自那日游廊呕吐后，秦桓便觉得自己像是被换了个身子。


    往日里能彻夜笙歌的他，睡了一日直到日上三竿都爬不起来。


    即便醒了，也浑身懒洋洋的，提不起半点精神，多走几步路都觉得气喘吁吁，仿佛精气神被什么东西抽干了。


    胃口也变得极其古怪。


    时而看到往日喜爱的油腻荤腥就恶心反胃，时而又饿得心慌意乱，非得立刻吃到某种特定食物不可。


    而且偏爱酸、辣等刺激口味，厨房为了满足他一时一变的要求，已是人仰马翻。


    方才还想吃糖醋鲤鱼，下一刻可能就想喝酸辣汤，再下一刻又觉得嘴里没味，想要嚼那最呛人的辣腌菜。


    他的脾气也变得愈发阴晴不定。


    时而因一点小事就烦躁易怒


    摔打东西。


    时而又莫名觉得委屈，看着窗外伤春悲秋，甚至掉几滴眼泪。


    把身边伺候的小厮吓得战战兢兢，不知如何是好。


    最让他难以启齿的是，他的胸口


    竟开始传来一阵阵酸胀的感觉。。。。。。


    衣物轻微的摩擦都让他觉得不适，甚至有些。。。


    他偷偷查看过。


    还比以往微微隆起了些许。


    这种诡异的变化让他又惊又怕。


    却羞于对任何人言说。


    只能穿着更宽松的丝绸内衣，动作也变得小心翼翼，生怕碰到那。。。。


    秦夫人看着儿子这般模样，又是心疼又是焦虑。


    这日，秦桓刚因为丫鬟端来的参汤温度稍烫而大发雷霆。


    摔了汤碗后，又蔫蔫地躺回床上，捂着胸口哼哼。


    “我的儿啊，你这到底是怎么了？”


    秦夫人坐在床边，拿着手帕直抹眼泪。


    “那华大夫的药也吃了，静也静养了，怎地还不见好，反倒添了这些怪毛病？”


    恰逢秦太师下朝回来，听闻儿子又闹腾，阴沉着脸走进房内。


    见到秦桓那副萎靡不振、脸色不佳的模样，更是气不打一处来。


    “哼！”


    秦太师冷哼一声，拂袖在桌边坐下。


    “我看他就是平日里酒色过度，掏空了身子，如今不过是报应来了。


    慈母多败儿，若非你平日里一味纵容，他何至于此。”


    秦夫人闻言，又是委屈又是气恼：“老爷！您这话从何说起？桓儿他如今是病了！您没见他吐得那般厉害，吃也吃不下，睡也睡不安稳，人都瘦了一圈了！您不心疼也就罢了，怎还说出这般话来！”


    “病了？我看是自作自受！”


    秦太师余怒未消。


    “哪家的好儿郎会像他这般？


    整日里就知道眠花宿柳，不务正业！


    如今这鬼样子，传出去我秦家的脸面都要被他丢尽了！”


    “老爷！桓儿他再不好，也是您的亲生骨肉啊！” 秦夫人哭诉道，“您就不能少说两句吗？他现在需要静养！”


    “静养？我看他是欠管教！” 秦太师嘴上虽硬，但看着儿子那确实不佳的脸色，语气也缓和了些许。


    “罢了，再换个大夫瞧瞧。


    若是再不见好，就给我搬到城外别庄去养着，免得在府里惹是生非，看着心烦。”


    躺在床上的秦桓，听着父母为了自己争吵，胸口那胀痛感似乎更明显了。


    心里更是涌起一股难以言喻的烦躁和委屈。


    他猛地拉起被子蒙住头，不想再听。


    秦夫人见状，更是心疼，


    一边埋怨地看了秦太师一眼，一边柔声安抚秦桓：“桓儿乖，莫气，娘这就再去给你请更好的大夫，定要把你这‘怪病’治好……”


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    用婴灵把秦桓困在府里，免得他有机会出来作恶后。


    林霜放心的陷入了日日沉睡的悠闲状态。


    自那日莫名觉得神清气爽、心思通透之后，


    洪秀英便觉着日子像是被谁悄悄拨亮了三分，连带着眼角眉梢那总是化不开的轻愁，也淡去了些许。


    她住在阎家村东头一处小小的院落里，青瓦白墙，几竿翠竹疏落有致地倚在墙角。


    虽简朴，却在她手下被收拾得愈发窗明几净，透着一股子寻常农家院里难得的齐整与雅致。


    最让她心安的是，腹中的孩儿也格外贴心，从不胡乱折腾，只在她静坐歇息或夜间安眠时，才偶尔轻轻动一下。


    带着一种全然的依赖与亲近，让她一颗心软了又软，仿佛寻到了新的支点。


    前几日刚处理完相公的后事，悲伤虽仍在心底盘桓，但日子总要过下去。


    她细细盘算过，家里还留有些许余钱，粮缸里也还有些存粮，支撑到孩儿出世应当无虞。


    村长和族人们因着愧疚，眼下对她还算照拂，村中风气也正，暂时无需担忧有人来欺她这孤寡。


    夫君去了，自己还得好好活着。


    心思一定，手脚便更勤快了。


    她将院子里那一小方原本有些荒芜的菜地重新规整出来，用锄头细细地松了土，分成几垄整齐的菜畦。


    撒下的菜籽没几日便冒出了嫩绿的芽儿。


    她每日清晨提了木桶，小心地浇上水，看着那水珠在晨光下顺着碧绿的叶片滚落，渗进肥沃的土壤里，心里便觉得踏实。


    许是她照料得精心，也或许是别的什么缘由，那畦里的青菜、小葱竟长得格外水灵，绿油油、嫩生生的，瞧着便喜人。


    院墙边，前几年种下的蔷薇和月季，错落有致地攀附着，这几日也像是铆足了劲儿，花苞一个接一个地鼓胀起来，给这素净的小院增添了几分即将绽放的热闹与生机。


    忙完了这些，给院子里浇了点水，略有些湿气，便拿起靠在墙角的扫帚，不紧不慢地扫了起来。


    扫帚划过地面的沙沙声，混合着竹叶的轻响与隐约的花香，一切都那么自在。


    阳光暖暖地照在她身上，也温柔地笼罩着她微隆的小腹。


    洪秀英正沉浸在这劳作带来的简单满足中。


    忽地，耳尖微微一动，似乎听到墙角那堆新劈的柴垛后面，传来一阵极细微的、窸窸窣窣的动静。


    她停下动作，凝神细听。


    那声音又响了起来，夹杂着几声微弱得几乎听不见的呜咽，像是什么小兽在哀鸣。


    心中一动，她放下扫帚，放轻脚步，小心翼翼地朝柴垛走去。


    绕过堆得整齐的柴火，在背阴的角落里，她看到了一团雪白的物事。


    那竟是一只通体雪白的小狐狸！


    它的毛发蓬松柔软，像是上好的云锦，只是此刻沾染了些许尘土草屑，显得有些狼狈。


    小家伙蜷缩成一团，身子微微发抖，一双湿漉漉的黑色眼睛里盈满了痛苦与惊惧。


    它的一条后腿不自然地弯曲着，雪白的毛上沾着已然干涸的暗红血迹。


    见洪秀英靠近，它警惕地想往后缩，却牵动了伤处，顿时发出一声更加凄楚可怜的“呜呜”哀叫，那声音细细弱弱，直叫人心头发酸。


    洪秀英自幼心善，心中顿时充满了怜悯。


    “莫怕，莫怕……”她蹲下身，声音放得极柔极缓，生怕再惊吓到它，“小家伙，你怎么伤成这样？是跌倒了，还是被什么咬了？”


    小狐狸感受到她身上温和纯净的气息。


    跟和跟她说话的夹子音。


    低低地呜咽着，小脑袋耷拉着，模样可怜极了。


    洪秀英看了看它腿上的伤。


    她站起身，柔声道：“你且在这里等等，莫要乱跑，我去找些东西来帮你。”


    她快步走回屋内，寻来一块干净的旧棉布，又去灶间舀了一小碗清水。


    回到柴垛旁，见那小狐狸果然还乖乖地待在原处，只是睁着一双圆溜溜的眼睛，望着她。


    洪秀英将清水碗轻轻推到它面前，小狐狸警惕地嗅了嗅，随即似乎渴极了，小心翼翼地舔舐起来。


    趁它喝水分散了注意力，洪秀英动作极其轻柔地，用棉布蘸了些清水，小心翼翼地替它擦拭伤口周围的污迹。


    她的动作很轻，


    小狐狸起初瑟缩了一下，但也没躲闪，只是偶尔从喉咙里发出几声委屈的咕噜声。