最后的期限如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。存活七天的任务，已进入倒计时。夜幕降临，这所看似“正常”的校园被一种山雨欲来的死寂笼罩。白天里那些鲜活的学生，似乎也感知到了什么，早早回了宿舍，熄灯后，整栋楼安静得反常。


    404和414的八个人，聚在404宿舍内。空气中弥漫着紧绷的等待。没有开大灯，只有一盏小台灯散发出昏黄的光晕，在墙上投下摇曳而巨大的影子。桌上摊着他们整理的所有线索：苏晚的笔记碎片、李明远的纸条、老校长的叙述、镜像带来的信息……像一片片残破的地图，勉强拼凑出黑暗深渊的轮廓，却找不到安全的路。


    他们等待着。等待李明远承诺的“消息”，等待那个可能带来最终真相，也可能带来最后绝望的信号。


    时间一分一秒地爬过，每一秒都被寂静拉扯得无比漫长。窗外，连风声都停了，只有远处路灯孤零零地亮着，像黑暗中沉默的眼睛。


    不知过了多久，当时钟的指针快要接近午夜时——


    门外，终于传来了声音。


    不是那规律而瘆人的“咚、咚、咚、咚”。


    而是……


    “叩、叩……叩……”


    极其轻微的、断断续续的三声敲门。第一声和第二声还算清晰，第三声几乎弱不可闻，轻得像一片羽毛落下，紧随其后的，是一声沉闷的、仿佛重物软软滑倒撞在门板上的声音。


    人敲三！


    八个人的心脏同时猛地一跳！


    是李明远！他真的回来了！


    “快！”谢知野第一个反应过来，一个箭步冲到门边，小心而迅速地拉开了门。


    门外，李明远瘫倒在门口，背靠着墙壁，几乎完全失去了意识。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，身上那件原本整洁的衬衫凌乱不堪，沾满了灰尘和暗红色的污迹，袖口被撕裂，裸露的手臂和小腿上布满了擦伤和淤青，最触目惊心的是他额角一道已经凝结但依旧狰狞的伤口，血污黏住了头发。他双目紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到，手里还紧紧攥着一个破旧的牛皮纸文件袋。


    “李老师！”林琛惊呼一声，和江述、周正一起冲上前，小心地将昏迷的李明远抬进房间，平放在地上。镜像四人组也立刻行动起来，“周正”不知从哪里拿出了一条干净的毛巾和一小瓶水（显然是镜像世界带来的），递给周正。


    没有时间询问，救人要紧。四人合力，用宿舍里能找到的干净布条和饮用水，小心翼翼地清理李明远的伤口，进行简单的包扎止血。“林琛”从自己（镜像）口袋里掏出一小包不知名的草药粉末（同样是镜像物品），示意可以敷在伤口上，林琛犹豫了一下，见周正点头，便小心地用了。谢知野则扶起李明远的头，用湿毛巾沾湿他的嘴唇，尝试给他喂一点水。


    或许是清凉的水刺激，或许是草药起了作用，又或许是回到了相对安全的环境，十几分钟后，李明远的眼皮颤动了几下，喉咙里发出一声极其细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。


    他的眼神起初涣散而迷茫，聚焦了好一会儿，才看清围在身边的几张焦急的脸。他的目光在江述、谢知野、林琛、周正脸上停留，又扫过旁边站着的四个镜像，似乎并没有太多惊讶，只有一种尘埃落定般的疲惫和……深重的悲哀。


    “水……”他沙哑地吐出第一个字。


    周正连忙又喂了他几口温水。


    喝了水，李明远的脸色似乎恢复了一丝微弱的生气，他挣扎着想坐起来，被江述轻轻按住：“李老师，你先别动，休息一下。”


    李明远摇摇头，眼神里有一种急迫：“不……没时间了……必须告诉你们……”他示意谢知野帮忙，半靠在了床沿上，手里那个文件袋依旧攥得死紧。


    “我……查到了全部。”他开口，声音依旧嘶哑，但每一个字都像用尽了力气，掷地有声，“青藤中学……从根子上，就是错的。”


    他深吸一口气，开始讲述，那声音仿佛穿越了数十年的尘埃与鲜血：


    “1970年，这个地方被选为新建中学的校址。动工不久，推土机就挖出了……层层叠叠的白骨。不是一具两具，是成片、成坑的。保守估计，至少是上百人的乱葬岗，年代可能追溯到更早的战乱或瘟疫时期。”


    “当时负责基建的人和本地一些老人知道情况，想上报暂停，但上面……”李明远扯了扯嘴角，露出一个讽刺而痛苦的弧度，“‘一个城市不能没有像样的中学’，‘发展教育是头等大事’，‘一些无主枯骨，处理掉就好’。压力之下，这件事被压了下来，所有挖出的骸骨被草草收敛，不知埋到了哪里，或者……干脆就混在了地基里。”


    “1971年，学校建成了，漂亮，崭新。但很快，怪事就来了。”李明远的眼神变得悠远而恐惧，仿佛亲历了那个年代，“教职工晚上听到莫名的哭声和脚步声，学生毫无预兆地发烧说明话，看到穿旧式衣服的影子在走廊飘过，实验室的器皿自己摔碎……学校一度不得不停课整顿。”


    “走投无路之下，当时的校方秘密请来了一位……‘高人’。”李明远的声音压得更低，“那高人看了风水，做了法事，最后给出了一个‘解决方案’——献祭。”


    “他说，此地怨气冲天，骸骨众多，已成‘阴地’。常规超度已无用，必须以‘祭品’安抚、镇压，方能保一时平安。但怨气会随时间累积，祭品需定期更换，且效力会递减，需不断提升祭品的‘质量’。”


    “最初，是活的牲畜，鸡鸭猪羊，每年一次，秘密进行。确实平静了几年。但几年后，怪事再起，且更严重。‘高人’又说，牲畜不够了，需要‘人气’，于是，祭品变成了重病将死、无人问津的流浪汉或孤寡老人……”李明远闭上了眼睛，喉结滚动，显然接下来的内容让他极度不适。


    “就这样，用越来越残忍的方式，每隔几年‘镇压’一次，学校勉强维持着表面的正常。直到……1991年。”


    李明远睁开眼，看向窗外后山的方向：“那年，学校决定扩建，在后山修建体育馆。动土后，挖到的不是普通的乱葬岗骸骨，而是一个……结构相对完整的防空洞废墟，里面同样是堆积如山的白骨，但保存状况、衣物残留显示，年代更近，像是……几十年前。”


    “这次事情闹大了，惊动了更高的层面。秘密调查后，一个更可怕的真相浮出水面。”李明远的声音带着颤抖，“这片区域，在二战时期，曾被规划为一个秘密的‘安全区’，修建了设施相对完善的防空洞和少量地面安全屋，用于保护重要人员和物资。但南方多暴雨山洪，在一次特大山洪引发的巨型泥石流中，整个防空洞区域发生严重塌方……里面的人，无一幸免。因为当时的特殊性和后续局势变化，这件事被遗忘、被掩埋，直到91年被挖出来。”


    “校方和‘上面’知道了前因后果，但选择的不是妥善安葬、纪念，而是……更彻底的掩盖和‘加固镇压’。”李明远的声音充满了愤怒和无力，“他们认为，之前的献祭之所以效力递减，就是因为地下‘不止一层’的怨魂。防空洞这批‘新鬼’（相对乱葬岗而言）怨气更集中、更‘新鲜’，必须用更强的‘祭祀’。”


    “于是，就有了老校长说的那场‘大火’。”李明远看向四人，“那不是简单的焚烧清理，那是一场精心策划的、以‘安葬’为名的大型‘火祭’！将所有挖出的骸骨堆聚，用特殊的燃料和符咒辅助焚烧，试图一次性‘净化’和‘镇压’两层怨气。他们认为这样能一劳永逸。”


    “但结果呢？”谢知野冷声道，“显然没有成功。”


    “没有。”李明远摇头，脸上是深深的疲惫，“火祭之后，表面平静了一段时间，但怪事并未根除，反而……变得更加诡异和难以捉摸。出现了镜子里的异象，出现了跨越时间的低语，出现了像叶雯老师那样能‘看见’的人。”


    “叶雯老师……”林琛喃喃道。


    “叶雯，是九十年代中后期来的音乐老师，才华横溢，心思细腻。”李明远的眼神柔和了一瞬，又迅速被痛苦取代，“她不知怎么，发现了音乐教室镜子的异常，甚至可能……看到了未来某个时间点被困的影像（或许就是小芸）。她开始暗中调查，接触了一些残留的记录，察觉到了学校隐藏的秘密。”


    “她的行为被发现了。但当时，新一轮的献祭周期还没到，校方没有立刻动她，而是……将她控制了起来。软禁？催眠？我不知道具体手段，但她从那时起，就‘消失’在了正常教职员工的视线里，对外宣称病休或离职。”李明远握紧了拳头，“他们在等，等下一个‘十年周期’，等一个需要更‘优质’祭品的时刻。”


    “2001年。”江述沉声道。


    “对，2001年。”李明远点头，“学校三十周年校庆，表面上热闹隆重，暗地里……他们用被囚禁数年的叶雯老师，进行了第一次正式的‘活人献祭’。地点，就在后山体育馆地下，一个利用原有防空洞结构改造的、极其隐秘的祭坛里。仪式细节我不完全清楚，但结果就是……叶雯老师‘消失’了，彻彻底底。而学校的异常，似乎又得到了新一轮的‘缓解’。”


    “但代价是，活人献祭似乎进一步扭曲了这里的时空规则。镜子异常固化，不同时间点的连接开始出现，像小芸这样的‘异常点’开始产生并被困……形成了一个更复杂、更恶性的循环。”李明远的目光扫过四个镜像，“而你们……或许也是这种时空扭曲和强烈情感共鸣下的产物。”


    “然后，十年又过去了，到了现在，2011年。”李明远的声音沉重如铁，“怨气再次累积，周期将至。他们需要新的、符合条件的祭品。这一次，目标锁定了……叶雯的女儿，苏晚。她继承了母亲的一些特质，回到了母校，与镜子异常、与关键人物小芸都产生了深刻联系，是‘完美’的祭品人选。”


    “所以苏晚的消失……”林琛声音发颤。


    “是献祭仪式已经启动的标志。”李明远肯定道，“他们正在剥离她的‘存在’，用以‘修补’和‘稳定’小芸这个因多年异常而产生的时空裂痕，同时，也将她的‘本质’拖向祭坛核心，完成新一轮的镇压。小芸的‘正常化’，是仪式进行到一定阶段的表象，是假象，也是诱饵，为了让一切看起来‘恢复正常’，避免节外生枝。”


    “那为什么这次拖了这么久？而且怪事形式这么多变？”谢知野问。


    “两个原因。”李明远分析道，“第一，活人献祭非同小可，尤其苏晚是正式教师，有社会关系，操作必须极其隐秘，准备周期更长。第二，连续多年的异常累积和时空扭曲，可能已经让这里的‘规则’变得更加混乱和不稳定，产生了许多预料之外的现象，比如你们遇到的镜像、暴增的学生、还有那些敲门声……这些可能都是系统‘失衡’的表现。现任校长未必完全知晓全部历史，或者知道了也束手无策，只能按照前人留下的模糊记录硬着头皮操作，导致漏洞百出。”


    他看向手里的文件袋，艰难地递过来：“这些……是我在教师档案室密室和废弃的校长室暗格里找到的部分原始记录、往来信件、还有……一些不堪入目的‘祭祀日志’的复印件。证据……都在里面。”


    江述接过沉甸甸的文件袋，感觉接过的是一段沉甸甸的、沾满血泪的罪恶历史。


    “李老师，你是怎么……”周正看着李明远满身的伤。


    “我假装顺从，暗中调查，找到了密室和暗格，拷贝了关键证据。被发现后……逃跑时从旧艺术楼那边的通风管道摔下来，躲躲藏藏……好不容易才摸回来。”李明远扯出一个虚弱的笑，“还好……赶上了。”


    真相，终于以一种残酷而完整的方式，摊开在八人面前。跨越四十年的罪恶循环，从掩盖到牲畜祭，从将死之人到活人献祭，从乱葬岗到防空洞冤魂，从叶雯到苏晚……青藤中学光鲜的匾额下，埋葬着层层叠叠的白骨与绝望的灵魂。


    而他们，就站在这罪恶祭坛的边缘，倒数计时已经指向最后时刻。


    “我们必须阻止仪式，救出苏晚。”江述的声音平静，却带着破釜沉舟的力量，“李老师，祭坛的具体位置，还有仪式打断的方法，记录里有提到吗？”


    李明远艰难地点点头，又摇摇头：“位置……大概在后山体育馆地下深处，利用了一段未完全坍塌的防空洞主干道改造而成，入口极其隐秘，可能有多重机关和……‘非自然’防护。打断方法……记录语焉不详，只提到‘祭祀若启，不可逆，除非……以更炽烈之念，更纯粹之愿，或可撼动基石，然险极’。”


    更炽烈之念，更纯粹之愿？这听起来虚无缥缈。


    “镜子……”镜像“江述”突然开口，他的目光投向窗外艺术楼的方向，又转向江述，“情感是坐标，联系是通道。既然献祭利用的是‘联系’（叶雯-苏晚的血缘与宿命，苏晚-小芸的羁绊），那么要撼动它，或许也需要利用‘联系’，但必须是更强大、更正向的‘联系’。”


    “我们之间……”“林琛”看向本体林琛和周正，又看看“周正”，若有所思，“还有我们和你们之间……这种‘共鸣’，算不算一种‘联系’？”


    “还有对真相的执着，对拯救无辜者的决心。”谢知野缓缓道，“这些算不算‘更炽烈之念’？”


    “或许，我们需要重返音乐教室，那面镜子是最大的异常节点，也是连接不同时空和存在状态的‘枢纽’。”江述站起身，目光扫过众人，“在那里，集合我们所有的‘念’与‘愿’，或许能像笔仙仪式那样，再次‘打开’一条通道，不是通向旧校舍的幻影，而是……通向祭坛本身？或者，至少能干扰仪式的进程，为营救苏晚创造机会？”


    这是一个基于有限线索的大胆猜想，风险极高，成功率未知。但此时此刻，他们已别无选择。


    “我带你们去我知道的入口。”李明远挣扎着想站起来，被周正按住。


    “李老师，你留在这里休息，你伤得太重了。”周正不容置疑地说。


    “不……我必须去……”李明远坚持，“我对里面的结构更熟……而且，苏晚她……是我的学生，也是我的同事……”他的眼神里充满了自责和坚决。


    最终，在确保李明远伤势暂时稳定，并承诺不会让他冲在最前面后，众人决定一同行动。八人（四个本体，四个镜像）加上伤势未愈但意志坚定的李明远，悄然离开了404，再次融入了青藤中学深沉的夜色。


    这一次，他们的目标明确——音乐教室，镜子，以及那背后隐藏的、流淌了四十年鲜血的终极真相。


    夜风冰冷，仿佛无数亡魂无声的叹息。