郭嘉懒洋洋地靠在椅子上：“钱粮不够，就跟朝廷要呗。反正侯爷是陛下眼前的红人，哭穷总会吧？”


    刘策听完，沉默了一会儿。


    这些建议都很中肯，但实行起来难度不小。


    尤其是免田租——那可是要朝廷点头的，而朝廷现在……缺钱缺得眼都绿了。


    他知道意味着什么，这是要动朝廷的奶酪，弄不好会掉脑袋的。


    历史上，皇甫嵩就是提议这个，刘宏后面同意了，黄巾之乱确实把冀州打烂了。


    现在，皇甫嵩没当冀州牧，这个提议得由他来提。


    “主公，有何为难？”房玄龄看出刘策的犹豫。


    刘策摆摆手：“无妨。就按这个方案来。不过……免除田租的事，我来向陛下上奏。”


    众人对视一眼，都明白刘策的意思，这是要把最大的风险揽到自己身上。


    刘策最终道，“诸位先回去休息。”


    六人告退。


    书房里只剩刘策一人。他看着桌上那堆资料，揉了揉太阳穴。


    “这烂摊子……比想象中还烂啊。”


    第二天，刘策派人把王芬叫到临时住的府邸。


    王芬来得很快，进门就行礼：


    “侯爷召下官何事？”


    刘策让他坐下，开门见山：


    “王刺史，关于冀州的治理，我有些想法。”


    他把昨天房玄龄等人提的政务方面的建议说了一遍，特别强调：


    “这些都是建议，具体实施还得王刺史定夺。”


    王芬听得认真，边听边点头。


    说到军事方面的措施时，刘策语气变了：


    “这些是命令。我领冀州军事，有权调整防务、招募训练新军。王刺史照办即可。”


    王芬心里一紧，但面上恭敬：


    “下官明白，军事上的事全听侯爷安排。”


    他心里清楚：刘策这是在划界限。


    政务你可以管，但军事我说了算。


    这样也好，各管一摊，省得扯皮。


    听完后，王芬坐不住了。


    “政务方面，其他都好说，唯独‘免除冀州百姓一年的田租，以赈济战乱后的饥民’这一条……”


    刘策笑着看王芬，“王刺史觉得如何？”


    王芬脸上的笑容僵住了。


    他支支吾吾半天，才说：


    “侯爷，这个……这个不好办啊。”


    刘策假装挑眉：“怎么不好办？”


    王芬擦擦汗：“侯爷您想，免田租可不是小事！这得朝廷批准，陛下点头。可朝廷现在……也缺钱啊。


    黄巾之乱打了半年多，国库早就空了。这时候上奏免冀州一年田租，那不是……”


    他没说完，但意思很清楚：那是往枪口上撞。


    刘策当然知道王芬在怕什么。


    历史上，正是皇甫嵩在平定黄巾后担任冀州牧时，冒着掉脑袋的风险向汉灵帝上奏免田租的。


    而王芬这个人……他记得，王芬后来参与过谋废汉灵帝刘宏的密谋，可见胆子不小。


    但现在却这么怂，看来是还没到那个地步。


    “王刺史是怕步前人后尘？”刘策问得直接。


    王芬脸色一变：“侯爷慎言！下官只是……只是觉得此事需从长计议。”


    刘策笑了：“王刺史不必担心。向陛下上表请求免田租的事，本侯来。”


    王芬一愣，随即大喜：“侯爷！您……您真的愿意？”


    “对。”刘策点头，“我是冠军侯、骠骑将军，又是陛下亲口认的皇弟。我上表，比王刺史上表分量重。


    就算陛下不同意，也不会把我怎么样。况且冀州百姓太苦了，若不免除田租，明年不知道要饿死多少人。这事我担了。”


    这话半真半假。


    刘策确实有把握刘宏不会把他怎么样，毕竟刚送了一套玻璃制品，刘宏正高兴呢。但要说完全没风险，那也是假的。


    王芬却信了，他感动得差点哭了，不是为百姓感动，是为自己不用担风险感动。


    他随即又装作为难：“侯爷，这怎么好意思让您担风险……”


    “都是为了冀州百姓。”刘策摆摆手


    “王刺史只要把其他几件事办好就行。设义仓、整饬秩序、安抚流民、修缮设施，这些能做到吧？”


    “能！一定能！”王芬拍胸脯，“侯爷放心，下官一定办好！”


    他心里乐开了花：免田租的风险让刘策担了，政绩却是自己的。这等好事，上哪儿找去？


    又聊了一会儿。


    刘策就赶走他道：你去忙吧，我这就写奏疏。”


    “哎！哎！”王芬连连点头，退着出去了。


    走到门口，还回头说：“侯爷，您真是青天大老爷啊！”


    刘策看着他离去的背影，摇摇头：“这老狐狸……”


    王芬走后，刘策来到书房，铺开帛书，提笔写信。


    笔尖蘸墨，开始写。


    大概意思是：


    “臣冠军侯、骠骑将军、幽州牧、领冀州军事刘策，顿首再拜上言陛下：


    皇兄啊，臣到冀州了。冀州黄巾军主力灭了，表面上看是平了。可我刚进冀州地界，瞧见的光景真让人心疼。


    怎么个心疼法呢？十间房有七八间被烧了，就剩个空架子；十亩地有五六亩荒着，长满了杂草；路上全是逃荒的人，拖家带口的，一个个面黄肌瘦。饿死的扔在路边，连埋的人都没有。老百姓见了官就喊‘活不下去’，那声音听着都揪心。


    臣一路走一路想：这时候要是还按旧例收田租，那不是收租，那是收命啊。秦朝怎么亡的？不就是苛捐杂税逼得老百姓没活路吗？前车之鉴就在眼前。


    所以臣斗胆，求皇兄免了冀州百姓一年的田租。让他们有口饭吃，能重新种地，也把人心稳下来。


    臣没别的念头，就想还冀州一个安稳。皇兄您仁德，肯定也心疼百姓。求您可怜可怜这些遭了灾的人，答应这事吧！


    臣刘策，在这儿给您磕头了！


    中平元年九月 ”


    写完了，刘策自己读了一遍，觉得还行。


    语气够诚恳，道理也讲明白了，还拍了刘宏的马屁——说他“仁德”。


    最重要的是，把利害关系说清楚了：不收租，冀州能安稳；收租，可能再出乱子。


    刘宏再糊涂，也该知道哪个划算。