杨建国和聂卫国的脸色瞬间变得极其难看，两人不约而同地，带着怒意和审视，看向了站在一旁的李怀德。厂里谁不知道，李怀德分管后勤、财务，抚恤金的发放流程，必然要经过他的手，或者是他手下的人。


    李怀德此刻的脸色已经不能用“黑”来形容，简直是铁青中透着紫红。他感觉脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了几十个耳光。贪污？克扣抚恤金？还是在这种部里司长亲自过问、众目睽睽之下？借他十个胆子他也不敢！更何况，这涉及的是林国平老邻居家的抚恤金，他疯了才会去碰！


    “林司长！杨厂长！聂厂长！”李怀德几乎是吼出来的，声音都有些变调，“这绝对不可能！抚恤金的事情是厂党委会定下的，白纸黑字有文件！发放也绝对不敢有任何克扣！我……我这就去查！立刻！马上！”


    他额头上青筋暴起，猛地转身，对跟着他们一起来、站在垂花门边不知所措的一个年轻办事员吼道：“小陈！去！立刻把劳资科负责抚恤金发放的老王给我叫来！跑步去！让他带着所有的单据、记录，立刻到这里来！快去！”


    那个叫小陈的办事员吓得一哆嗦，连应声都忘了，扭头就往外疯跑。


    院子里的气氛已经紧张到了极点。杨建国和聂卫国也气得够呛，如果真是厂里有人敢在这个节骨眼上伸手，那简直是给整个轧钢厂抹黑，把他们这些厂领导的脸都丢尽了！两人盯着李怀德，眼神里满是责问。


    李怀德如芒在背，不停地擦着额头上冒出的冷汗，心里把那不知死活的经办人骂了千百遍。


    等待的时间并不长，但对院子里很多人来说，却漫长得如同一个世纪。很快，那个小陈就气喘吁吁地跑了回来，身后跟着一个四十多岁、戴着眼镜、面色惶恐的中年干部，手里紧紧抓着一个牛皮纸档案袋。


    “厂……厂长，李副厂长，聂副厂长，林……林司长，”那中年干部腿肚子都在打颤，话都说不利索了，“我……我是劳资科负责抚恤金发放的王德发。”


    林国平没说话，只是冷冷地看着他。杨建国强压着火气，厉声道：“王德发！贾东旭同志的五百元抚恤金，是你经手发放的？”


    “是……是我。”王德发的声音发抖。


    “发放金额是多少？发放给谁了？有没有凭证？”林国平的声音响起，不高，却像冰碴子一样冷。


    王德发一个激灵，连忙打开手里的档案袋，抽出一张盖着红章的收据，双手递上：“是……是五百元整！这里有收据！是……是易中海易师傅代领的！他说贾家都是妇女和孩子，他是贾东旭的师傅，又是院里的一大爷，他来代领，回头转交给家属……”


    “易中海代领？”


    所有人的目光，像探照灯一样，“唰”地集中到了自从厂领导来后就一直低着头、试图降低存在感的易中海身上。


    易中海的身体明显僵了一下。他知道，躲不过去了。


    在无数道目光的注视下，易中海缓缓抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，他上前两步，走到几位领导面前，搓着手，语速很快地解释道：“是……是这样的。林司长，杨厂长，各位领导。东旭这突然走了，贾家嫂子和小秦都慌了神，悲痛过度。我是东旭的师傅，又是院里管事的一大爷，这种时候，理应帮着操持。当时厂里说丧葬费要等丧事办完、手续齐全才能领，但丧事不能等啊，处处都要用钱。我怕贾家嫂子手里没钱，耽误事，就……就先用我自己垫的钱，把东旭的丧事给办得体面些。后来厂里的抚恤金下来了，我想着反正我已经垫了钱，这抚恤金里拿出二百块顶我那垫付的丧葬费，剩下的三百块，我再交给贾家，这样账目也清楚……我绝对没有贪墨的意思啊！我就是想着帮忙，把事儿办了……”


    他说得似乎合情合理，目光却不由自主地瞟向秦淮茹，带着明显的暗示和一丝恳求。


    秦淮茹脸色苍白，身体微微颤抖。她接收到易中海的眼神，咬了咬嘴唇，往前挪了半步，声音细若蚊蚋：“是……是这样的。易师傅帮了我们家大忙，垫钱办了丧事，我们……我们都不知道抚恤金具体是多少，易师傅说多少就是多少……”


    她这话，等于是默认了易中海的说法。


    院子里一片哗然。众人表情各异，有的觉得易中海说得在理，毕竟是垫钱办事；有的则心里嘀咕，垫钱归垫钱，怎么不跟家属说清楚抚恤金实际数额？这中间……


    林国平听着，脸上没有任何表情。他看了看急于辩白的易中海，又看了看怯生生不敢抬头的秦淮茹，最后目光落在杨建国三人身上。


    他忽然觉得有些索然无味。院子里这些算计、遮掩、人情世故的拉扯，让他感到一阵疲惫。


    他抬起手，制止了还想说什么的易中海，也打断了院子里嗡嗡的议论声。


    “好了。”林国平的声音恢复了平淡，却带着一种不容置疑的终结意味，“既然事情清楚了，钱款去向也明白了，那这件事，就到此为止。后续如何与家属厘清账目、落实抚恤方案，是你们红星轧钢厂内部的管理事务，也是院里邻居之间的事情。杨厂长，李副厂长，聂副厂长，后续，就交由你们三位，依照厂里规定和实际情况，妥善处理吧。”


    说完，他不再看任何人，包括脸色变幻的易中海和欲言又止的贾张氏，直接转身，迈步就朝前院走去。步伐稳健，没有丝毫停留。


    “林司长……”杨建国还想挽留。


    林国平背对着他们摆了摆手，头也没回。


    他穿过垂花门，走到前院。一直等在门口的林生立刻跟了上来，脸上还带着未消的愤懑和对二叔的敬佩。


    林国平停下脚步，对侄子说：“晚上，带你妈来家里吃饭。”语气平和，仿佛刚才中院那场风波从未发生。


    林生重重点头：“嗯！”


    林国平又像是想起了什么，从中山装的上衣口袋里摸出一包未拆封的“中华牌”香烟，看也没看，随手扔给了亦步亦趋跟在后面、一脸谄笑想搭话的许大茂。


    许大茂手忙脚乱地接住烟，受宠若惊，连声道：“谢谢林司长！谢谢林司长！”


    林国平没再说什么，径直走出了四合院大门。


    他走了，却把一片难以言说的寂静和压力，留在了身后那座古老的四合院里。


    中院，杨建国、李怀德、聂卫国三位厂领导，目光如同实质般，在易中海脸上停留了足足几十秒。那眼神里有愤怒，有审视，有失望，更有一种被愚弄的冰冷。


    最终，杨建国从鼻子里重重地“哼”了一声，什么也没说，一甩手，转身就走。


    “回去！”聂卫国也冷冷地丢下一句，跟着杨建国离开。


    李怀德狠狠地瞪了一眼那个吓得几乎要瘫软的王德发，又用极其复杂的眼神剜了易中海一眼，这才快步追着杨、聂二人而去。


    院子里，只剩下神色各异的邻居们，脸色惨白的易中海，茫然无措的秦淮茹，以及眼神闪烁、不知在想些什么的贾张氏。


    一场风波似乎暂时平息，但某些东西，已然悄然改变。林国平今日的到来和离去，像一块投入潭水的巨石，激起的涟漪，远比表面看到的，要深远得多。