宴会的喧嚣仿佛隔着一层厚重的丝绒帷幕，姜柠找准机会，提着裙摆，沿着铺满鹅卵石的小径，慢慢远离了那片灯火辉煌。


    香槟的气味、各种食物交缠在一起的味道，让她觉得有些反胃，有些想吐，她出来想透口气，压下反胃的感觉。


    这座湖畔庄园是纪家产业，她第一次来。不得不承认，环境极好。


    夜色下的湖泊像一块巨大的墨玉，倒映着星空与远处主宅的点点灯火，静谧深邃。


    空气清冽，带着初冬夜晚特有的寒意和草木微枯的气息，远比宴会厅里人工调节的温暖空气更让她觉得舒适。


    只是庄园太大了。曲径通幽，树影幢幢，她本只想在近处走走，谁知一个拐弯，再回头时，来路已被茂密的灌木和几株姿态奇崛的古树遮掩，主宅的灯光也变得遥远而朦胧。


    姜柠停下脚步，左顾右盼。小径分叉，延伸向不同的黑暗。


    她试图辨认方向，却发现周围的景致在夜色下看起来大同小异。


    她有点懊恼，出来时没带手机，也没留意路径。


    “应该……是这边吧？”她犹豫着选了左边那条似乎更宽阔些的小径，试探着向前走了几步。


    月色被云层遮掩，光线愈发晦暗。


    树影在地上张牙舞爪，风过林梢，发出沙沙的轻响，在这寂静无人的环境里，平添了几分不安。


    姜柠心中升起一丝警觉，正想原路返回，或者干脆站在原地等人来找——纪越瑾发现她不见了，应该会找她。


    就在她转身的刹那，眼角的余光瞥见右侧一棵粗大银杏树的阴影下，似乎站着一个人影。


    她的心脏猛地一跳。


    那人影缓缓从阴影里踱了出来。


    是个男人。很高，但身形过分瘦削，穿着剪裁古怪的暗紫色西装，在昏暗光线下几乎与夜色融为一体。


    他的头发略长，几缕不驯地搭在额前，遮住了部分眉眼。


    月光恰好在此刻从云隙中漏下些许，照亮了他的脸。


    那是一张堪称英俊的脸，五官深邃，鼻梁高挺，但组合在一起却给人一种极其不协调的阴郁感。


    尤其那双眼睛，在月光下泛着一种非人的、冰冷的亮，像某种夜间活动的爬行动物，正死死锁定了她。


    姜柠的后背瞬间沁出一层冷汗。一种本能的、毛骨悚然的危机感攥紧了她的心脏。


    这个男人给她的感觉非常不好，不是普通的陌生或不适，而是一种令人想要立刻逃离的……危险和可怕。


    她下意识地后退了一步，高跟鞋踩在落叶上，发出轻微的“咔嚓”声。


    那男人却像是被这声音吸引，嘴角极其缓慢地向上扯动，露出了一个似笑非笑的弧度。


    他没有立刻说话，只是用那双阴鸷的眼眸，上上下下、肆无忌惮地打量着她。


    目光最终停留在她微微隆起的腹部，停留的时间格外长，眼神里闪过一丝难以言喻的、令人极度不适的兴味。


    姜柠强压下喉咙口的惊悸，强迫自己镇定下来。


    这里是纪家的宴会，宾客都是有头有脸的人物，他应该不敢乱来。


    她深吸一口气，强装镇定，尽量让声音听起来平稳自然，甚至带上一点恰到好处的的无助：


    “抱歉，我好像迷路了。请问……您能告诉我回主宴会厅怎么走吗？”


    男人终于开口了。他的声音有些嘶哑，语调慢悠悠的，带着一种黏腻的嘲弄：“回宴会厅？纪越瑾的女人……也会在这种地方迷路？”


    他刻意加重了“纪越瑾的女人”这几个字，尾音上扬，充满恶意。


    姜柠的心沉了下去。他认识纪越瑾，而且语气充满敌意。


    她不想与他多做纠缠，更不想探究他话里的深意。


    “只是出来透透气，一时没注意方向。”她保持着基本的礼貌，却不再看他，目光投向远处隐约的灯火，“不麻烦您了，我自己找找看。”


    她说着，便想绕过他，朝另一个方向走去。


    然而，她刚一动，那男人也动了。他迈开长腿，不紧不慢地，却精准地再次拦在了她的去路上。


    两人之间的距离被骤然拉近，姜柠甚至能闻到他身上一股混合了烟草、古龙水以及某种难以形容的、类似金属锈蚀的怪异气味。


    “急什么？”他低头，凑近了些，目光像冰冷的蛇信舔过她的脸颊，“纪越瑾的眼光……啧，倒是不错。就是不知道，里面装的东西，是不是也这么……”他的视线再次滑向她的肚子，话未说完，但未尽之意已足够污秽恶心。


    姜柠浑身发冷，胃里一阵翻腾。她不再犹豫，猛地向后退开，厉声道：“请你让开！”


    她的声音在寂静的夜色中显得格外清晰，甚至带着她自己都未察觉的尖锐。


    男人非但没有退开，反而因为她的抗拒和厉色，眼中那点兴味陡然变成了某种更令人胆寒的兴奋。


    他像是找到了什么有趣的玩具，又向前逼近一步。


    “姜柠——！”


    就在这时，一个熟悉而焦灼的声音从不远处传来，打破了这令人窒息的对峙。


    是纪越瑾！


    姜柠从未觉得他的声音如此悦耳动听，如同天籁。她立刻大声回应：“我在这里！纪越瑾！”


    脚步声急促地由远及近，伴随着枝叶被拨动的沙沙声。


    不过几秒钟，纪越瑾的身影便出现在小径的另一端。


    他显然是一路疾跑过来的，呼吸略有些不稳，额发被风吹乱，但在看到姜柠安然无恙的瞬间，他紧绷的肩线几不可察地松了一瞬。


    然而，当他目光扫过姜柠对面那个男人的脸时，那点松懈瞬间荡然无存，取而代之的是一种姜柠从未在他脸上见过的神情——不是愤怒，不是警惕，而是一种居高临下的、毫不掩饰的厌恶与蔑视。


    那眼神冰冷刺骨，仿佛看到的不是一个人，而是一堆令人作呕的、需要立刻清理掉的秽物。


    他甚至没有看第二眼，径直大步走到姜柠身边，手臂一伸，将她紧紧揽入怀中。


    他的力道很大，手臂箍得姜柠有些疼，但她能清晰地感觉到他胸膛下剧烈的心跳，以及透过衣料传来的紧绷的肌肉力量。


    纪越瑾半搂着姜柠，转身就走。自始至终，他没有对那个男人说一个字，甚至连一个正眼都没有再给予，完全将对方视若无物。


    这种彻头彻尾的忽视，比任何言语的辱骂或威胁都更具侮辱性。


    果然，那男人被彻底激怒了。


    “纪越瑾！”他嘶哑的嗓音因为暴怒而更加难听，在夜色中尖利地响起，“你装什么装！拽什么拽！你真把自己当成个正人君子了！你以为你是什么东西？！”


    他气急败坏地跟在后面吼叫，声音因为激动而扭曲变形。


    姜柠被纪越瑾半揽半抱着往前走，忍不住回头飞快地瞄了一眼。


    月光下，那个男人站在原地，因为极度的愤怒，那张原本还算英俊的脸庞微微扭曲着，涨成了难看的猪肝色。


    他攥紧了拳头，脖子上的青筋都暴突起来，对着纪越瑾的背影无能狂怒地咒骂着，那模样，与刚才阴鸷危险的姿态判若两人，竟显出几分滑稽和狼狈。


    纪越瑾的脚步没有丝毫停顿，仿佛身后的叫骂只是恼人的蚊蝇嗡嗡。


    他手臂的力道没有丝毫放松，带着姜柠快速而坚定地远离那片令人不适的区域，走向灯光温暖明亮的主宅方向。


    直到完全听不见那个男人的声音，周围只剩下风过林梢的轻响和两人交错的脚步声。


    姜柠微微仰起头，看向他紧绷的下颌线。


    月光勾勒出他侧脸冷硬的弧度，眉宇间还残留着一丝未散的戾气。


    “那个人……是谁？”她轻声问，心有余悸，“看起来……不太正常。”


    纪越瑾沉默了几秒，似乎不太愿意提及。


    他的嘴唇抿成一条直线，下颌的线条更加锋利。


    “一个疯子。”他终于开口，声音冰冷，带着毫不掩饰的嫌恶，“叫项枭。以后见到他，离得远远的。”


    他似乎觉得光是说出这个名字都脏了嘴，语气里的蔑视显而易见。


    姜柠却因为他吐出的这个名字，整个人愣住了。


    项枭！


    这个名字，她记得！


    在原著那本狗血言情小说里，这个角色戏份不算多，但绝对让人印象深刻——一个彻头彻尾的、心理扭曲的反派炮灰男配。


    原著里提及，项枭家世也算不错，但从小被溺爱无度，算是个混世魔王。


    高中时期就劣迹斑斑，搞校园霸凌那一套，甚至恶劣到在学校里强奸了同校的女生。


    好死不死，那次恰好被路过的纪越瑾撞见了。


    当时的纪越瑾虽然年轻，却已初具后来的冷硬心性，直接报了警。项枭被当场带走。


    听说后来项家为了捞这个不成器的儿子出来，使尽了浑身解数，砸了不知道多少钱，找了多少关系，甚至连受害者家庭都被他们用各种手段“说服”达成了和解，才勉强把人弄出来。


    但这件事也成了项枭人生中抹不去的污点，更让他将纪越瑾视为不共戴天的仇敌。


    可惜，无论家世、能力、手腕还是心性手段，项枭与纪越瑾都相差悬殊。


    在纪越瑾眼里，项枭大概就是一只喜欢蹦跶、惹人厌烦的恶心虫子，根本不屑一顾。


    偏偏项枭自我感觉极其良好，固执地认为纪越瑾是他命定的对手，处处想与纪越瑾作对，使些上不得台面的阴损手段，却次次碰得头破血流，像个跳梁小丑。


    前些年，项家大约是觉得他留在国内只会继续惹祸和让人看笑话，想方设法把他送出了国，他才消停了几年。


    没想到，现在又回来了。


    姜柠之所以对这个角色记忆犹新，除了他那些令人作呕的行径，还因为他在原著中后期的一段剧情。


    这个心理变态的炮灰，因为注意到纪越瑾对女主角苏晴不同寻常的关注，便出于一种扭曲的竞争和报复心理，故意去接近苏晴。


    然而苏晴作为原著真善美女主，对待所有人都一视同仁。


    她对项枭，没有像他们那个圈子很多人那样带着鄙夷和有色眼镜，也没有像另一些别有用心、想利用或巴结项家的人那样阿谀奉承。


    她以一种……近乎平等的、平常的态度对待他。


    这种“平视”，对于长期被畏惧、被鄙夷、或被虚假奉承包围的项枭来说，竟然成了一种新奇而愉悦的体验。


    这个变态可悲地，慢慢对苏晴产生了某种扭曲的“爱意”。


    可苏晴眼里心里只有纪越瑾，从来不曾真正注意过他。


    眼看着纪越瑾和苏晴越走越近，项枭扭曲的“爱意”最终变成了疯狂的嫉恨与占有。


    在原著里，被嫉恨冲昏头脑的他，策划绑架了苏晴。


    那场绑架，也成了推动纪越瑾和苏晴感情升温的一个重要的情节。


    纪越瑾最终有惊无险地救出了苏晴。而眼睁睁看着苏晴被纪越瑾带走，绝望疯狂的项枭，不知道怀着怎样复杂扭曲的心情，从他们所在的那艘游艇上一跃而下，投入了冰冷的大海。


    最后被打捞上来时，已经是一具冰冷的尸体。


    姜柠对这个人物的观感极其糟糕，觉得他就是一个彻头彻尾的、心理不正常的祸害。


    她万万没想到，自己竟然会在这个时间点，以这种方式，碰见这个让人生厌的角色。


    回想起这些，姜柠只觉得一阵反胃。她本来就对这个角色观感极差。


    没想到现实中的初次碰面，感觉比书中描写更令人毛骨悚然。


    那种阴冷黏腻、充满恶意与审视的眼神，仿佛带着实质的毒性。


    真不知道是什么运气，竟然在这种场合碰上了这么个麻烦又危险的变态。


    纪越瑾感觉到怀中人的僵硬和走神，低头看了她一眼，眉头微蹙：“吓到了？”


    姜柠回过神来，轻轻摇头，又点了点头：“有一点。他给人的感觉……很不好。”


    “记住我的话，”纪越瑾的声音低沉而严肃，带着不容置疑的提醒，“离他远点。他不是正常人，做事没有底线。不过也不要太担心，有我在，他不敢做出什么的。”


    姜柠刚才明显感觉出项枭对纪越瑾的恶意，这让她原本就悬着的心又提起了几分。她乖乖点头：“我知道了。”