“……他们都说我疯了，可我没疯。”


    阿荔手捧茶杯，指尖与杯壁磕出稀碎的哒哒声，像冻僵的雀鸟在啄冰。茶水在震荡中泼溅出来，烫红她的手背，她却浑然未觉。


    她忽然抬眼，瞳孔在烛光下急剧收缩:


    “两位大人，一定要救救我阿姐！”


    “我有一个双生姐姐，上个月她坐上花轿后就不见了。”


    阿荔激动起来，变得精神恍惚。


    “可我爹娘却说我从来没有过姐姐。”


    话落，阿荔整个人蜷缩起来。她肩膀并拢，缩垂脑袋，试图找寻一丝安全感。


    见她的反应，云栖眼纱下的双眼中流露出一种类似疼痛的共情。


    她也曾失去师父，但至少她的“失去”被承认。


    而阿荔的失去，连存在都被抹杀了。


    云栖连呼吸也放缓，手轻轻搭在阿荔发抖的肩头。


    “别怕……”


    话刚说出口，云栖自己先是一颤。


    因为她想起，在长诀城湖底森严的法阵中，在她绝望的时候，有人也对她说过相似的话。


    但那时情况危急，此刻她却突然生出一股异样的情愫。


    心尖像被羽毛最尖端轻扫了一下，又麻又痒的暖意从心口窜到四肢百骸。


    他那时，也同样看着她，心里揣着同样的疼惜吗……


    云栖下意识看向楼衔月。


    少年侧脸对着她们，目光落在车窗外飞驰微亮的景色中。


    但云栖觉得，他什么也没在看。


    他眸中所有的光，仿佛在刚才那场博弈里耗尽，此刻只剩下一对吸纳一切却映不出倒影的深渊。


    她的眼皮不安地跳动。


    云栖强压下心中复杂交错的念想，先专注于眼前濒临破碎的少女。


    “我们先带你离开黄粱县，”她声音放得极软，像在安抚一只受伤的幼兽，“你所经历的一切太过蹊跷，恐怕我们要从长……”


    “来不及了。”


    一直沉默的楼衔月开口，语气温和，却精准切断她尾音里所有温暖的遐想。


    他没有回头，而是让马车停下，伸手彻底推开车窗。


    蒙蒙亮的天色下，一座爬满枯藤的界碑，如同墓碑矗立在马车斜前方。


    云栖视线投过去的刹那，黄粱县三个字如同活过来般，极其轻微地颤动。


    “自从进入黄粱县，便一直在一个地方循环。”


    “我们，出不去了。”


    阿荔闻声倏地抬起头。


    她看向天边泛白的鱼肚，像是看到什么极为恐怖的东西。


    “天亮了……”阿荔睁大眼睛，连连摇头，“不能停下，我必须赶紧跑。”


    茶桌被阿荔撞翻。


    云栖在混乱中试图拉住她的袖子，不料手却径直穿过阿荔的小臂。


    阿荔在他们眼前活生生消失。


    指尖的空气像水纹一样荡开，没有任何实体的阻挡。


    手背上寒毛根根倒竖，云栖触电般缩回手，后背重重撞上车壁。


    她惊恐的视线甩向楼衔月。


    少年及时给予她眼神回应，他伸出手将她扶起。


    车厢内的陈设在他灵力的作用下完美复原，仿佛阿荔从未出现过。


    远处不知名的早鸟发出凄厉的鸣叫，中断她脑中嗡鸣。


    云栖缓过神来，动了动还在微微发麻的指尖。


    她看向楼衔月，发现他已收回扶她的手，正静静注视着阿荔消失的地方，眸色如墨。


    “不是术法，也非邪祟。”


    “她并未消失，只是与我们分开了。”


    云栖怔愣半晌，下意识将怀疑的目光投向那座诡异的界碑。


    她惊觉:“界碑不见了！”


    车窗外，清晨的光线斜着切入街道，与包子铺的白雾交织，在挑夫扁担“吱呀”的作响声中，身穿长衫的书生手捧书册埋头疾走。


    一派县城街市的繁华模样，哪里还有什么界碑！


    但蒸笼掀开，她闻到的是胭脂香，更别说挑夫听不到脚步声，就连书生的书册也是倒着拿的。


    诡异的忙碌感让云栖头皮发麻，不自觉咽了口唾沫。


    “看来，我们真正进入黄粱县了。”楼衔月收回目光，温和地提醒。


    云栖视线与他对上，沉默间二人默契地一前一后下了马车。


    阿荔告诉过他们，她家开着一家远近闻名的酒肆。


    回想阿荔所说的地址，云栖领头在街头巷尾穿梭。


    她明明是第一次踏足黄粱县，却觉得路线非常熟悉。


    仿佛她曾走过无数次。


    云栖停在酒楼门口，接待她的小二脸上洋溢着笑容:“对，左转第一个巷子往前百十步便到了。”


    她想，若是酒肆出名，附近的酒楼便必然会有所了解。


    于是她向小二问了路。


    小二回答完她的问题，转身一边干活一边继续攀聊。


    “这家酒肆都不知道，你们是外地来的吧？”


    云栖顺他的话点头。


    “那你们可记住了，在黄粱县，光阴不可虚度，公私必要分明，言行勿要悲戚。”


    小二说得极为顺口，神情没有一丝厌烦抵触。


    听起来像是某种奇怪的规则。


    但云栖未放在心上，而是抓住他主动提到酒肆，问道:“听说上个月小荔的姐姐成婚了，不知是嫁给了哪户人家？”


    “成婚？”小二不断擦拭着洁净无尘的桌面，“酒肆的大姑娘并未成婚啊。”


    在小二嘴里，阿荔姐姐的确存在，但却没有成婚。


    小二、阿荔的家人以及阿荔，三方说法都不同。


    究竟是谁在撒谎？


    云栖唇边礼节性的弧度明显地僵住。


    她强迫自己声音放得更清晰、更慢:“您再想想，上个月，酒肆的大姑娘，坐在花轿里的那位……”


    然而小二脸上只有纯粹干净的困惑:“客官，真没有的事儿。”


    “咱们这条街已经很久没有办这么大的喜事了。您怕记错了地方，或是听错了传言？”


    云栖指尖在袖子下面控制不住地蜷缩了一下。


    接着她看到小二将刚刚码放整齐的长椅堆叠起来，重新摆放。


    小二刚才那句被她忽略的、宛如闲聊告诫的话，骤然在脑海里清晰起来：


    “光阴不可虚度，公私必要分明，言行勿要悲戚。”


    光阴不可虚度！


    视线不受控地扫过酒楼里的人，果然每个人都很“忙碌”。


    云栖悚然一惊，她仓促回应道：“许是我听错了，多谢。”


    说完，她立刻转身，脚步看似平稳，实则比平时略快半分地走向一直静


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    立旁观的楼衔月。


    “道友，黄粱县中的人似乎都在遵守某种规则。”


    她压低声音，眼纱遮掩的双眸掀起微澜。


    “我们要帮阿荔，以及离开黄粱县，恐怕都和规则脱不开关系。”


    她等来的是少年的沉默。


    云栖抬眸，发现楼衔月正望着酒楼的横梁。


    她寻着视线看去，落到屋顶正中间的一面无框的圆面铜镜上。铜镜无死角地映射出着酒楼里的每一处。


    镜子里的她仰起头来，与他对视上。


    “规则？”楼衔月终于开口，温和平静的听不出任何情绪。


    他收回视线，落在她紧绷的脸上，唇角极淡地勾了一下，“那便试试。”


    他神情是如沐春风的柔和，并没有剑走偏锋的极端。


    云栖的担忧还没冒头就消散不见。


    “云栖。”他十分正式地叫她的名字。


    “你说的喜欢，是因为我抢占先机出现，而你，还没有完全的想起所有事情。”


    楼衔月的目光像隔着一层暖雾的湖水，声音轻的像叹息。


    此刻他像一名知心的兄长，引导走错路的少女回归正轨。


    “或者，”他话锋一转，垂下眼睫，遮住眼底的变化，“你已经想起，但选择欺骗我。”


    他说出一个字，她的心就往下沉一分。


    云栖分不清楼衔月是在试探规则，还是真的在像她寻求答案。


    在她开口前，楼衔月给她的行为下了定义。


    “你很聪明。”


    “但你不爱我。”


    话语间的悲戚浸漫二人所处的空间。


    尾音消失，连带着楼衔月的轮廓变得模糊不清。


    云栖一时忘记呼吸，接着惊恐而无措道：“楼衔月？！”


    她再次伸手，指尖依旧是穿过水纹的空无感。与触碰阿荔时一模一样。


    在楼衔月似乎想说什么前，他的身影彻底淡化，如同晨雾被阳光蒸发。


    繁华的街市喧哗瞬间变得遥远而扭曲，像隔了一层厚厚的毛玻璃。


    云栖孤零零地站在原地，巨大的恐慌如冰水灌顶。


    大婚时少年离开的背影再次浮现。


    “别走……”她脑中一片空白，只剩徒劳地喃喃。


    但在她还来不及悲伤前，腕间蛇镯化形，缠绕住她的手掌，亲昵地用头蹭过她的指腹。


    蛇鳞的触感唤回她的神思。


    她不能慌。道友说过，阿荔没有消失，那么他便也没有消失。


    他们进入了不同的“层面”或者“空间”。


    可她要如何找到道友？


    云栖狠狠掐了自己一把，用疼痛唤回理智。


    若违反这些规则，不一定能顺应她的心意将她送到道友所在的空间。


    而关于黄粱县，唯一破空间与他们相见过的便是阿荔。


    她应该先去酒肆。


    云栖不再耽搁，抬步离开酒楼，却在街道与一个六七岁的女孩相撞。


    她还未来得及道歉，女孩便自己爬起来，继续跑走。


    云栖没在意地继续往酒肆走去。


    但刚迈开一步，她脚步一顿，倏然回头。熙熙攘攘的人群早已吞没女孩的身影。


    那个女孩，竟和她记忆中儿时模样十分相似。


    但她的脸，是由白骨刻出来的。