屠骁身子一颤，像是跋涉在没膝的雪地里，一步一步地蹚到了床边，虚虚挨着床沿坐下。


    官家依旧维持着打坐的姿势，直直看着她。


    屠骁显得有些不自在，可却又忍不住好奇，抬起清亮的双眸，飞快地打量着眼前这人。


    官家也不开口，任凭她打量。


    许久，他才道：“看清了？”


    屠骁的脸“腾”地红了，慌忙点了点头，窘迫之下，声音竟不自觉地大了许多。


    “看清了！”


    官家见她这副天真模样，忍不住大笑几声，又问：“如何？”


    屠骁此时已经没了方才的怯意，思忖片刻，认真道：“果真如姐姐所说，有股仙气，不似凡人。”


    官家笑了，面上的红光愈发亮泽。


    这样的恭维他每日听得无数次，可从这样一个天真无邪的少女口中说出来，显然更加可信，更能叫人心情愉悦。


    对面的少女望着他，双目犯红，似乎已经痴了。


    他看着对面的少女眼神渐渐迷离，轻喃道：“睡下吧。”


    少女的身子僵了一瞬，然后便极为顺从地躺了下去，她双目失神地望着头顶的床帐，一动不动。


    有脚步声响起，缓缓离去。


    过了片刻，脚步声再次折返，来至床前。


    有道人声在她耳边响起，似是情人低语，又似天外魔音。


    “棠娘，棠娘，你可记得屠骁……”


    那人声初时干涩沙哑、雌雄莫辨，有如枯木摩擦，但每说一个字，声音便柔上一分，待说到最后一个字时，已经全然变作了一个女子的声音。


    除了万柳，还有谁会有这样的声音？


    那声音带着某种魔力，屠骁不受控制地露出一个浅笑。


    听闻“屠骁”两个字时，她的脸瞬间拧起，口中喃喃、双唇翕动，仿佛有什么东西在她口中蠕动，可她咬死了牙关也不能将那东西吐出来。


    那声音问：“她可曾对你提过长生箓，或者，一本书？”


    屠骁双唇抖得更加剧烈，神情更加痛苦，她竭力吞咽了两口，良久，才像是被撬开了蚌壳，无意识地漏出低语。


    “书……她的确有一本书，但那书不是……不，我不能说……我答应过她……”


    那声音变得更轻，更柔，也更阴冷。


    “她是万家的朋友，也是你的恩师，你难道不想知道她为何死在海外？你难道……就不想知道她是为了什么而死么？”


    那声音满含哀怨，叫屠骁整个身子都颤抖起来，额上沁出一层冷汗。挣扎良久，她才从口中溢出一串音节。


    “是、是本……册子……”


    “什么册子？”


    “……字……不，是画，许多、许多画……不对……符号……”


    “什么符号？那册子呢？你还记得多少？”


    “金银给了我……册子……烧了……”


    那人吐息之间，已带了三分急促，追问道：“你可还记得那些符号？可能画得出来？”


    屠骁眼光涣散，似在极力回想。双瞳中的光彩急速流转，两个眼珠骰子似的滴溜溜转动，最终，倏然定住，直勾勾地望向帐顶。


    下一刻，她霍然坐起。


    一只手忽的从旁刺出，稳稳托住了她的手臂，一股无形之力引着她，她的眼珠缓缓转动，视线落在床下——


    好大一片桃林。


    风里有桃花的香气，还有笑声。笑声疏朗而开怀，很轻、很远，却又仿佛在耳边。


    屠骁拨开垂落的桃枝，花瓣如雨，沾了她一身。


    脚下是柔软的青草，桃林深处，视线尽头，隐约有两张石凳，一张石桌，一个人。


    屠骁分花拂柳，行至桌前。


    那人高髻云鬟，身披一件半透的纱衣，从身后，只能瞧见她瓷器般光洁的脖颈，与挺得笔直的后背。


    她正在绣一条布腰带，腰带的一头被她捧在手里，另一头顺着膝盖垂落。桌上还放着一件做好的滚毛半臂，样式小巧，却绝非襁褓婴孩之物，倒像是给一个半大孩子穿的。


    针尖穿梭，动作熟稔而轻快。


    万柳的手似乎永远离不开一根针。万棠练武时她在绣，万棠纵马时她在绣，生气了也绣，高兴了也绣，便是离开楚州前一刻，她仍然在绣。


    若不是万柳，屠骁从不会知道世上竟有这么多种丝线、这么多种布料，一根小小的针，能飞舞出千变万化的花样来。


    明知眼前种种皆为虚妄，屠骁心头仍是微微一酸，一口气哽在喉间，吐不出，咽不下。


    视线落在桌上，待瞧清那半臂上的滚毛云纹，屠骁只觉脑中“嗡”的一声，仿佛被人用锤子在天灵盖上狠狠砸了一下。


    这件半臂她见过！


    不多时日之前，就在海棠苑的雅集之上，殷煊身上穿的正是这一件！


    这一砸，她的脑袋仿佛破开一个大洞，许多记忆扑扑簌簌地滚落下来。


    她想起今日宁妃赏下的“积压”布料。


    ——那布料与圣人赏下的材质相同，花样类似，分明是今夏入宫的同一批贡品，若是宁妃不喜欢鲜艳的样式，为什么要存下这么多布料？


    她想起宁妃各式各样惊艳绝伦的首饰头面，巧夺天工的立式银镜，架上整齐排列的炭熨斗。


    ——宁妃绝不是个习惯素服简钗的人，是什么叫她突然转了性？


    她想起云笈阁的池水。


    ——禳灾祈福的宫灯在水面上飘荡。


    她想起云笈阁偏殿角落挂着的《摩诃般若波罗蜜多心经》。


    ——超度亡灵、极乐往生的一卷佛经，一个不该出现在宫里的东西。


    直到此刻，屠骁仍然坚信柳娘并非自尽。


    然而，凶手真是宁妃吗？柳娘与宁妃当真如传闻般水火不容吗？


    一时间屠骁也分不清了。


    不知道宁妃究竟是表演出一副悼亡的样子给人看，还是说柳娘的死与她无关，她是真情实意地想要缅怀。


    屠骁探出手，想要搭在那人的肩膀上。那人却倏然回头，屠骁的手便落了个空。


    那是一张明媚绝艳的脸，美得无与伦比。只是脸上毫无血色，肌肤下隐隐透着铁青，笑容也带着一缕鬼气。


    “棠……”


    话音戛然而止，她定睛瞧了瞧：“原来是屠骁啊。”


    “我不是。”


    “你就是屠骁。不信你看？”


    屠骁一愣，低头看去，只见自己的衣裳忽不知何时变了，变成一套红色的劲装，脚上还踏着一双皂靴。


    万柳吃吃笑起来：“你是屠骁，是云州屠家的唯一血脉。现在可想起来了？”


    屠骁慢慢点头：“……想起来了。”


    万柳侧了侧身子，叫屠骁在她对面的石凳上坐下。


    她一边绣花，一


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    边幽幽问道：“你们在外头，还好么？”


    “什么叫好？”


    “总归比我在这吃人的地方好。”


    “你在宫里过得不好？”


    万柳持针的手顿了顿。


    一滴眼泪落在她的手背上，她慌忙拭去，强扯出一抹笑意。屠骁想要握住她的手，她却触电般地站起身，避了开去。


    屠骁望着她的背影：“你当真过得不好吗？”


    万柳背对着她，身子微微颤抖。片刻，她哽咽道：“他们说什么秘籍，什么宝藏……可我什么都不知道……你呢？你知道么？”


    屠骁默然。


    万柳的哭声渐渐低下去，她猛地转过身，眼神满身哀怨和不甘，死死盯着屠骁：“我为什么进宫，为什么死，当真跟你一点关系都没有吗？你难道不想救我吗？”


    屠骁面色血色尽褪，惶然道：“我、我……”


    万柳倏地掀开衣衫，腹部的疮疤皮肉翻卷，兀自淌着黑血。随着动作，头上的青丝成缕脱落，面上的死气也愈发浓重。


    她冷笑道：“我只问你一句，你究竟知不知道那秘籍的下落？万家待你不薄，死也该叫我死个明白！”


    屠骁的额上渗出冷汗，像是被魇住了，张着口，怔怔凝望着眼前这可怖的景象，眼中也有泪光。


    她颤声道：“我不知道……我当真不知道！”


    “好！”


    万柳眯了眯眼，厉喝一声，抄起桌上的剪子，却并未挥向屠骁，而是对准了自己的脖子。


    “等等！”


    屠骁惊呼一声，忙伸手去夺。


    万柳的手腕冷得要命，被屠骁一批碰，手腕上的肌肤竟如碎瓷般片片剥落。


    屠骁像是没有瞧见，急道：“我的确不知道什么秘籍！只知道屠家有一本祖传的图画册子，我爹爹十分宝贝，我曾偷来看过，可怎么也看不懂。我将那册子偷了出去，后来，后来……”


    说到这里，她突然卡了壳，脑袋用力摇摆，似乎怎么也想不起那段记忆，可无论怎么用力，终究是徒劳无功，她急得双用力捶头，发出“咚咚”的闷响。


    万柳猛地擒住屠骁双腕，力道之大，几欲捏碎她的腕骨，她的声音却愈发柔和：“不要急，慢慢想，那册子上的画，你还记得多少？”


    屠骁用手指在石桌上画起来，画了几笔，沉吟片刻，又将先前的划掉，在一旁重新画起来。


    万柳死死盯着那图案，眉头紧锁，半晌，她双眼蓦地睁大，狂喜之色一闪而过。


    她竭力做出温柔的模样，轻声道：“还有呢，你还记得后面的内容么？”


    屠骁点了点头，顺着她的力道，被她按回石凳上。


    万柳伸手在桌上一拂，绣品绷架尽数消失，纸和笔则凭空出现在桌上。她双手环抱住屠骁，下巴搁在屠骁肩上，双唇贴在她耳旁，声音柔得仿佛能滴出水来。


    “你愿不愿意……为我画出来？”


    屠骁提起笔，笔杆抵在下颌，仿佛在穷思苦想。


    “万柳”死死盯着那页纸，胳膊微微颤抖起来。


    他就要知道了，他就要知道长生箓的秘密了！


    他竭力控制住自己的笑声，唇边飘出似笑似哭的“嘶嘶”声。


    可笑声还是响起了，却不是从他喉咙中发出的。


    他看着那支笔提起，又落下。


    他听见三个字——


    “不愿意。”