屠骁只不过是信口胡诌，但章简确是因为干爹有事交代，才不曾随侍左右。


    秋阳惨淡，冷风瑟瑟，这样的风正好可以将他的脑子洗涮干净。


    他一边信步往药局走去，一边思忖着与昭仪娘娘的对话。


    按计划，自己此刻本应留在守静宫。


    “我从吕自安那里得了消息，当日白司药给我姐姐的安胎药有问题。我打算去药局一探究竟。”这话是万昭仪之前与他说的。


    她早在收到请帖的时候，便定下了一个“绝妙”的计划。


    章简没有出声，静候她的解释。


    他知道，这样年纪的少女，面对一个信任的人，总是憋不住话的。


    果然，她得意洋洋地将计划和盘托出。


    “海棠苑的雅集，必定有人要生事。与其静观其变，不如主动出击、以攻为守。到时，我会自己跳进水里，闹出足够大的动静，引开所有人的注意。而后寻个僻静处上岸，潜去药局查探。”


    她故意挑着眼尾、勾着唇角看向他，眼神满是亲近和讨好，几乎快要瞧不出先前那种厌恶和防备了。


    “元鸣会引着众人往反方向搜寻，还请你在守静宫等我。待有人问起，你只说是在回来路上撞见了我，将我带回，为我作证便可。”


    章简垂下眼睑，不说应也不说不应，无甚情绪地赞道：“娘娘好计谋。”


    对方压低了声音，循循善诱道：“此计不光是为了我，还是为了你。”


    章简眼皮微动，虚心道：“哦？请娘娘解惑。”


    她勾勾手指，待他附耳上前，才好心解释。


    “如今宫苑安防、宴饮诸事，都是安都知所辖。聚会上出了谋害宫妃的乱子，这顶帽子扣下去，他还能坐得稳吗？”


    前些时日，常派借刺客一事大肆发难，将宫苑安防的差事揽了过去，她口中的“安都知”，正是常怀德的义子安奎。


    宫苑修缮、安防戒备一差历来油水丰厚。


    一块砖值五两还是十两，不都是被踩在脚下的贱命，对主子们而言又有什么分别？


    她轻言曼语，耐心哄道：“真能将安都知拉下来，在章伴面前岂不是大功一件？”


    章简的心弦狠狠动了一下。


    不得不承认，她说的每一个字都十分动听。


    他太了解后宫的女人们了。


    现在已使过了一招“装神弄鬼”，接下来该是“挑拨离间”才是。


    不论哪招，左右不过是捕风捉影、小打小闹，伤不到根本。


    可有娘娘落水，却是一桩紧要的大事。


    万昭仪的身板不似常人，想来是冻不死的，或许，真能借机将安奎拉下来呢？


    他心中百转千回，面上仍是不显，假意劝道：“此举太冒险了，娘娘千金之躯，万一出了意外，臣可万死莫辞了。”


    “我水性很好，不必担心。”她摆摆手，笑道，“以身入局，胜算在我。”


    章简看着她那双燃烧着火焰的眼睛，也渐渐露出激动的神情，重重颔首。


    “好！”


    然而，当目送着屠骁和元鸣离开守静宫，章简便瞬间褪去笑容，沉吟片刻，转身吩咐。


    “去药局后院守着。若有可疑人等私下会面，立刻擒来。”


    廊下，赫然立着六道影子。


    他们不知何时进的侧院，也不知道在那里立了多久，六道影子与廊柱的阴影叠在一处，竟像天生就长在那里一样。


    仔细看去，才发现他们均着褚色黄门太监服制，却是窄袖短杉，在脚腕处缠着腿绷。


    为首那人没有动，略带迟疑地看着章简。


    他们本是听从章怀恩差遣，此刻不动，只是想知道这究竟是章怀恩的意思，还是章简的意思。


    章简知道他们心有顾虑，不敢妄动，但自己立功心切，也顾不得解释许多，便微眯双目，冷声道：“一应后果由我担着，你们怕什么？”


    紧接着又嘱咐了一句：“不论何人，立刻擒来。”


    他还不能十成十确认那人是金拂，或许还可能有别人呢？


    几人见他已面露不虞，赶忙应下：“是。”


    只要有了章简这句话，他们便不会再有任何顾忌。


    他们的武功很高，自信足以对付宫里任何一个人，哪怕对方是禁军高手，是天潢贵胄，是帝王宠妃。


    六道身影再度融入宫墙的阴影里，向药局的方向飞快掠去。


    章简没有留在守静宫。


    他当然不会乖乖听从万昭仪的吩咐，他有自己的安排。


    几日前，干爹来了信，信上说了两件事：一是官家即将起驾回銮，命他做好安排。


    这消息固然重要，但并不值得干爹特意送信回来。


    重要的是第二件事。


    虽言语寥寥，却叫章简如坠冰窟——


    半个月前，西铁镖局的总镖头肖猛路过青塘城，为了争抢伶人，与人动起手来，对方将肖猛打伤后逃之夭夭。


    肖猛武功高强，本不至于因这点伤就丧命，奈何他仇家遍地，有人趁他受伤之际暗下杀手，结果了他的性命。


    西铁镖局震怒，已对江湖各派下了追杀令，誓要将打伤肖猛那人抓住。


    而那人，正是十三刀。


    既然章怀恩说是“十三刀”，那便一定是十三刀。


    他非但对于宫中的一举一动了如指掌，甚至对江湖上的消息也十分灵通，不论发生了什么，他不出半日一定能得知消息。


    而且那消息一定不会有假。


    青塘城在边关，距京师路途遥遥，快马加鞭、不眠不休也要八九日才能到。


    十三刀无论如何也不可能在与人动手后，又立刻出现在大内行刺。


    所以，那夜的刺客压根不是十三刀！


    干爹言辞平实，没有半句责备。


    可越是如此，章简越发感到彻骨的寒意，仿佛干爹正透过信纸冷冷逼视着他。


    是你的错！


    是你认错了人！


    章简的背瞬间沁满了汗。


    既然开头错了，之后所有的推断岂不都成了笑话？


    那个刺客或许有几分武功，但当时的情形，她多半只是在虚张声势，借十三刀的名头吓退自己。


    她的武功很可能远在自己之下，甚至，她压根没有能力逃出禁军的重重包围。


    一个念头在他脑中炸开——


    或许，那刺客根本没有逃走。


    她还在宫里！


    大隐隐于市，人最多的地方，岂不正是最安全的地方？


    章简任权都知三年，对宫中各处人手了如指掌，一旦想通关窍，便飞动脑中念头，将所有可疑的人一一筛过。


    很快，一个名字浮现出来——


    金拂。


    此女是膳房新来的厨娘，他还曾向她讨要过香囊配方。


    她本是京城人士，幼时随祖母定居江宁，后四处游历，两年前才回到京城。


    本朝厨娘备受追捧，凡官宦富贵人家，皆以厨娘侍奉为荣，不惜豪掷千金只为求一名厨。


    金拂厨艺精湛，尤擅南北各色果子点心，虽不曾抛头露面，却被京中不少高门大户奉为座上宾。


    更有齐王殷炀在背后一力举荐，上下请托，将她送进了尚食局。


    据说她最拿手的果子，便是江宁的鸭油酥。


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    章简曾尝过一次，就连他这样不重口腹之欲的人都觉得齿颊留香。


    而他初见万昭仪那日，万昭仪便提到了鸭油酥。


    世上绝没有这样巧合的事。


    江宁离楚州很近，万昭仪是楚州人，或许她与金拂早就认识。而金拂游历四方，绝不可能没有功夫傍身。


    正猜疑之际，他便听闻京中有人悄悄打探一个名叫“白霜”的女子，只道那人是宫里司药的妹妹。


    章简对宫人的家世背景清清楚楚，那死掉的白司药哪里来的什么妹妹？


    倒是宁妃娘家的族弟，有个叫白霜的妾室，不过是姓白罢了，与白司药扯不上丝毫干系。


    章简立刻料定，这是有人在为万昭仪打探消息。


    且打探的还是个假消息。


    于是，他便顺水推舟，在药局的籍册里做了手脚，故意撕掉了一页。


    果然，有人上钩了。


    章简不由地冷笑，又不由地得意。


    能入宫的女人，怎么可能会是单纯的人？


    万昭仪长得纯良质朴，说话可并不老实。什么从吕自安那里探听来的消息？


    笑话！


    吕自安与她才认识多久？


    不过一面之缘，怎么可能就死心塌地为她打探消息？真正帮她打探消息的，分明就是这个金拂！


    正好，万昭仪主动提出要“以身入局”，前去药局一探究竟，这简直是送上门来的机会。


    若能将金拂与万昭仪的会面抓个现行……


    到那时，不但能抓获刺客，万昭仪的把柄也落在了他的手中。


    有把柄在手，而后再以利诱之，将她彻底拉拢到自己身边，何愁她不言听计从？


    甚至于，连背后的齐王都能牵扯进来！


    念及此，章简的呼吸都轻快了几分，仿佛当真瞧见了自己运筹帷幄、玩弄众人于股掌之中的风光场面。


    钻营算计的人总是自傲的，他们常常以为自己是这世间最聪明的人。若这人还有一身好功夫，这种自傲就会变成目空一切的自负。


    章简正是这样的人。


    可惜他算来算去，漏算了一点——万昭仪并非寻常女子。


    他更想不到，万昭仪本就不是万昭仪。


    开头错了，只能一错再错。


    -


    不对劲。


    信是守静宫的人送来的，约在药局会面，有要紧事情相商。


    信上的字迹是屠骁的，语气也是。就连那简短急促的行文风格，都与屠骁如出一辙。


    一切看起来都那么合理，可金拂却觉得不对劲。


    屠骁是何等的性子？


    她对章氏父子的恨意深入骨髓，却从不将这仇恨宣之于口。


    因为她坚信恨是不能外泄的，只有闷在胸中、压在心底，才能让这恨酿得更加毒辣、更加浓厚、更加厉害。


    她全凭一腔压抑的恨意活到今日，又怎么会在信中明确提及章简的名字？


    况且，如今想来，查探消息的过程未免也太顺利了些。


    金拂自诩见多识广，又在高门大户见惯了勾心斗角、阴谋诡计，她瞬间想通，这很可能是一场骗局。


    要么，这封信本就有古怪；


    要么，就是屠骁在用这种反常告诉她，她们已经被人盯上了。


    以屠骁的为人，即便真有万分紧急的情况，只会狠下心与自己割席断交。


    宁可决绝赴死也绝不会牵连朋友的人，又怎么会在此时冒险约见？


    金拂将那张薄薄的信纸扔到炉膛里，看着它慢慢卷曲、变黑，最终化为一撮灰烬。


    而后提起一盒果子，款步离开了膳房。