既然开了头，甄修仪便不再隐瞒。


    “如今只是有了些许猜测，至于案件内情，我却是无从得知。我是圣人举荐入宫的，不得不来这一趟。但我偏又得过淑妃娘娘的恩惠，不忍心看你误入歧途……”


    她既惋惜，又担忧：“此事已经盖棺定论，你又怎么能拗得过圣人呢？”


    屠骁反问：“你又怎么知道我拗不过呢？”


    甄修仪怔愣片刻，喃喃：“我本以为她已去了，便无人在意真相了……”


    泪水从甄修仪的眼角滑落，那张脸上的哀伤与沉痛太过强烈、太过真实，谁也不会怀疑其中隐藏的情意。


    屠骁静静欣赏着那张美丽的脸，待甄修仪哭够了，才缓缓开口。


    “所以，你会帮我的，对不对？”


    甄修仪瞥了眼窗外，见门口无人，飞快道：“那司药是溺死在海棠苑的池子里的，她的指甲里有云锦的丝絮，那种料子恰巧只做了一件罩衫，给了淑妃娘娘。娘娘的衣裳上头也发现了划痕，再加上娘娘曾训斥那司药，嫌她的安胎药太苦……”


    屠骁不动声色地点点头。


    这些消息本就不是秘密，只要有心，有银子，都能打听得到。


    她点头，是因为知道甄修仪没有骗她。


    “偏那司药出事时，淑妃娘娘正在云笈阁，与宁妃娘娘在一处。事后，淑妃娘娘身边倒是有个宫女暴病而亡。”


    此事矛盾就矛盾在，死者身上的证据指明，行凶的正是万淑妃本人。可事后种种，却又表明她是指使身边宫女所为。


    更蹊跷的是，宫女一死，便是死无对证，万淑妃又何苦非要自戕？


    难道真是良心过不去么？


    甄修仪跟在圣人身边，知道的消息着实不少，可她话没说完，外头响起了轻微的叩门声。


    听到那声音，甄修仪迅速用袖口擦干脸上的泪痕，眨眼的功夫，就换上了一副娴淡温柔的面孔。


    “待你病好，可别忘了来澄心斋找我。万事小心。”


    最后一句话极轻，说罢，她微微屈膝，告辞离去。


    屠骁道了句不送，看着她在女官的冷视下淡然离去。


    元鸣一进屋，便瞧见桌上的碎瓷片，当即低呼一声，冲上前来：“娘娘哪里受伤了？”


    她一面自责，一面忙唤宫女来打扫。


    屠骁摆手不语，微微发怔。


    甄修仪话虽没说完，却透露了一个要紧的消息——


    那溺死的司药有个妹妹，名叫白霜，三个月前方才嫁人。姐妹二人感情颇深，拿捏住了白霜，便等同于拿捏住了白司药。


    若是有人以妹妹为质，叫姐姐做一件事，做姐姐的会不会甘愿舍出自己的性命呢？


    屠骁已经知道了答案。


    -


    皇城司与内侍省查案并未声张，除了几个宫妃外，案情如何，外人无从知晓。


    对于大部分宫人而言，不过是闹了些老生常谈的鬼神传闻，自有国师所书的灵符和“仙君”的真龙仙气庇佑。


    哪怕这仙气已蹿到了南郊，也依旧疗效不减。


    宫里的日子如同一口深井，任凭外面滔天巨浪、狂风骤雨，最终都会被这青砖黛瓦消磨殆尽，了无痕迹。


    守静宫自然也平静了下来。


    屋子里弥漫着淡淡的药味，混着柏子香的芬芳，恍若世外仙山中的一处幽居。


    章简刚受了杖刑，尚未完全恢复，弯腰还有些困难。他没有使出内功护体，一掌粗的实心木杖着着实实地打在背上，顷刻间便烙下连片骇人的淤青。


    这是他自己要求的，务必要那太监使出十成十的力气。


    那掌刑的太监本就是常派的人，被他言语相讥，哪里还有可能手软？


    刑毕，章简呲牙咧嘴地笑：“多谢，多谢。”


    他本不必要如此，却不得不如此。


    因为他知道，若是自罚得轻了，不能叫干爹满意，等来的将会是更恐怖的行刑。


    入宫头几年时，他尚未摸透章怀恩的脾气，以为多说两句好话，得了两个笑脸，便可恃宠而骄，卖弄聪明。


    十一二岁，正是贪玩的年纪，义兄一撺掇，他便偷偷从内侍省的后院跑了出来。


    少练一日功又能如何呢？


    反正干爹已出了宫，一时半刻回不来，又怎么会发现呢？


    可干爹还是发现了。


    他像是浑身长满了眼，四面挂满了耳，宫里但凡有一丝风吹草动，都能传到他的面前。


    章简怕极了，却又有些不服。


    他们不过是多玩了片刻，又没惹祸，何至于如此重罚呢？


    章怀恩没有多说，只是给了他们一人一把刀：“你们都心中委屈，不愿受罚，可总要有一个人受罚。不是你，便是他。去吧。”


    刀是好刀，由精钢打造而成，刀柄上还镶着玛瑙。


    刀也是快刀，刀刃十分锋利，开了一条细细的血槽，插入人胸膛时几乎不用费力，拔出时也是十分干净利落。


    那日，章简满身是血地缩在床上，睁着眼过了一夜。


    翌日一早，章怀恩便将义兄那把小刀一并给了他，笑眯眯道：“我已替你料理干净了。你天资聪颖，练功一事，最忌怠惰分心，否则难有大成，你可记住了？”


    “……记住了。”


    他记住了不可怠惰分心，记住了不可欺瞒干爹。


    更记住了一点：不论受了怎样的伤，得了怎样的委屈，干爹总是为了他好的。除了干爹，再也没有人对他这样好了。


    如此想着，伤也不觉得疼了。


    “你先去吧，娘娘还病着，那头离不得人。”


    背上的伤已经上了药，并无大碍，章简不习惯有人近身伺候，上完药便叫小黄门离开。


    小黄门还没应，便听“嘭”的一声，门被人踹开了。


    严律晃着扇子走了进来。


    此人进来顶替章简成了权都知，正是春风得意。


    可他本无才学，心眼又小，谁也不信任、谁也看不惯，这都知之位坐得烫屁股。桩桩件件的事务压下来，才几日，他便忙得焦头烂额，只好捏着鼻子来找章简。


    严律身后跟着两个殿头，二人面上敷着厚厚的香粉，手中拎着木盒。


    闯入屋内，严律愣是退了半步，嫌恶地扇了扇袖子。目光落在章简黑紫交加的脊背上，他唇边又勾起笑意。


    “文约啊，你怎么舍得对自己下如此狠手！”


    他翘着脚坐下，慢悠悠地开口，腔调拉得又长又尖，“啧啧，打成如此模样，干爹也该消气了吧？你说你，平日里最是贴心，从不惹祸，谁知一惹便惹了个大的。只求此事早日了结，千万不要牵连到干爹才好！”


    章简只穿了半边衣裳，给那小黄门使了个眼色，等人离开，他才从榻上起身，继续穿另一半。


    每动一下，背后的伤口就像被无数根针同时扎进去，冷汗瞬间便浸湿了里衣。他却依旧挂着那副招牌式的笑脸，仿佛受伤的不是他自己。


    “严都知有事？”


    “啧啧，要我说你什么好呢？文约啊，你可真是个蠢货！”


    严律举着团扇，在桌上重重敲了一下，冷哼道，“你既瞧见了刺客，便不得不管；既管了，便成了你的事；你的事，便是干爹的事。他又如何能不管呢？换做是我……哼！任凭她叫破喉咙，我也不会出去瞧上一眼。”


    他似是真心劝诫，又不忘卖弄智慧，语重心长道：“人各有命，这宫里的花儿今日开、明日败，也不知能有几日红。须得保住大树，才有荫凉可乘。你呀，武功厉害，可若论起这人情世故，却是远——远——在我之下啊！”


    团扇轻晃，风掀起一股浓烈的脂粉香，章简露出了淡淡的笑。


    他自然不能说出干爹命他暗中盯着万昭仪的密令，只能由着这小人耀武扬威。


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    估计在这人看来，他已经是条落水狗，此时若不来踩上一脚，日后待他上岸就再无机会了。


    有时候欣赏旁人的无知倒也是一种快乐，他冷眼旁观着严律神气盎然的表情，心里止不住地发笑。


    一番高谈阔论之后，严律连忙招呼两个殿头：“快把账册拿来，给章押班瞧瞧！”


    那两人将木盒打开，将账册取出，一一摞好，竟堆出了两座小山。


    “好了，快瞧吧，明日着急用。”


    严律不肯挪动尊臀，偏要章简站着，弯腰伏在桌案上看那账册。


    章简脸上的笑意更深了，心里盘算着日后寻个什么由头，将此人一片片剐了才解气。


    “严都知说笑了，如今你才是权都知，这等大事哪还轮得到我来过问？”


    “要你看你就看，话多！”


    严律一拍桌子，震得自己手掌麻了一下，他嘶了一声，道：“干爹已发话，你若再不识抬举，这守静宫你也待不下去。你莫非想去掖庭抄经么？”


    章简不动，严律心头火气，朝两个殿头使了个眼色。


    那两人立刻上前，一左一右地按住章简的肩膀，试图将他强行按到桌案前。


    他们不曾领略过章简的功夫，倒是无所畏惧。


    章简冷哼一声，肩头微沉，一股内力蓄势待发。


    就在他即将出手伤人的瞬间，门外忽的响起一个清脆的女声。


    “章掌事，元司宫来了。”


    章简蓄起的力道猛然一收，周身的杀气也随之消散。


    他迅速整理了一下衣襟，抚平褶皱，扬声道：“快请。”


    门被推开，一个宫女引着元鸣走了进来。


    屋内的浊气仿佛瞬间被冲淡了。


    元鸣今日穿了件浅绿色的宫装，梳着简单的双环髻，插着两支银钗，面如满月，眉如柳叶，进来盈盈一笑，露出两个浅浅的梨涡。


    严律的眼睛立刻直了，说话也拿起腔调了。


    “这、这位便是元、元司宫？啊呀，某可是从未见过——”


    那种带着钩子的目光元鸣也不是第一回见了，心中虽是犯呕，面上却依旧从容。


    她先是冲严律规规矩矩地躬身：“守静宫司宫元鸣，见过严都知。”


    而后冲章简笑道：“章掌事，我们娘娘身子好些了，唤您过去说话呢。”


    章简侧身，两座账册堆积的小山从他背后现出轮廓。


    元鸣瞥了严律一眼，为难道：“原来严都知还有公务与章掌事商议，可娘娘那头——”


    “无妨，无妨！”严律连忙摆手，脸上堆起笑，“娘娘的事才是正事。”


    说着，想去拉扯元鸣的手，被元鸣一躬身，闪了过去。


    “多谢严都知体恤。”


    这厮文不成武不就，却是出了名的好色，也不知一个阉人要色有何用。


    看得见吃不着，岂不更难受？


    这才是真正的蠢货。


    章简心中嗤笑，面上却恰到好处地露出恭维之色。


    “账册是记好的，须臾便能理清。严都知英明神武，才干过人，哪里有什么公务与我商议，不过是来与我叙叙旧罢了。”


    严律瞪了章简一眼。


    元鸣笑道：“严都知果然厉害。”


    严律不愿在美人面前丢了面子，听了这话只觉得通体舒泰，当即一挥团扇，满口应下：“是是是……我不叨扰了，这便告辞。元司宫，改日再会！”


    两个殿头忙不迭地抱着账册退了出去。


    章简穿好衣裳，随元鸣往正院走去。


    他竭力想让步子迈得与往常无异，但后背的剧痛却出卖了他的软弱，就连元鸣这样毫无武功的人都能瞧出他的不对劲，故意放慢了脚步，迁就他的速度。


    走到月门，四下无人，元鸣忽然顿住，凑近了些。她飞快地从袖中摸出一小块东西，塞进章简手中。