阮小二匆匆摇船回到家时，远远便瞧见妻子刘氏正在门边焦急张望等待。


    他跳上岸，笑着扯住她抱了：“我天天出门，你日日担心，就这般一直下去么？这不是好生回来了？”


    刘氏斜瞪他一眼：“还不是你惯爱生些是非，你当谁愿意整日吊个胆子？”甩开他扭身进了院内。


    阮小二大踏步跟进去，左右寻不见儿子，正要问询，刘氏便没好气道：“跟你老娘走了，你既今日早回，便也过去接他回家罢。”


    原来阮氏三雄平日里并不在一处住着，小二成亲后便和两个弟弟分了家，与妻子单过起日子来，只是住处也不算太远。


    “那倒是不须接他了，等下小五定会将他送回。”阮小二搂了妻子使她坐下，“你先莫急着忙活，我俩个说说话。”


    三言两语把要入伙儿梁山的事说了。


    刘氏今日也听了梁山寨主下山那事，有些意动，但也担忧：“我们还能过活下去，何必就做了强盗？我便在家带着大郎，你自个儿先入伙儿经营看看，以后再说不行？”


    阮小二捡了身干衣服换上，又凑到刘氏身边蹲下，说起前不久兄弟三个被狠狠拾掇之事，还有自己决议要做梁山头目的打算。


    既做匪盗头目，哪有不连累家人的事儿？不如一道上山。反正自家也没地可种，也无富贵牵挂。


    刘氏还是犹豫，若无孩子，她收拾收拾就跟着去了……但既做母亲，还得为儿女谋算以后。


    “你不知，那寨主真是个有天大本事的书生，比咱村里学究不知强个多少倍，他说要为头领孩子办个书塾呢。”


    阮小二开始花言巧语诓骗，他几年前就这般语言伶俐，不然哪能取得妻子。


    一嘴唾沫，将扈昭描绘得既神通广大又讲道理，将梁山前程说得光明无限。


    正说间，阮小五已大嚷着“嫂嫂”敲起了门，把侄子和老娘都送了过来，老的小的手里皆是大包小包。


    凑到屋里，两个兄弟一起天花乱坠起来，直到将家人思想做通，阮小二心中大石方才落地。立刻要起身去联络平日相熟、水性好、靠得住的弟兄们，还有东村几个老渔把式，凑齐愿意去的，明日一早到金沙滩汇合。


    阮小五拦了他：“那吴教授那边……”


    原来那智多星吴用早在十几天前找过他们，他们也拍胸脯答应了下来，只是今日没对扈昭说明。


    阮小二脸色一肃：“寨主特意叮嘱，莫要与吴学究那桩事牵连。咱们既已决意投梁山，便依寨主的话就是。你也莫闲着，自去东溪村一趟，寻到他只说家中老母需奉养，兄弟们另有前程，他那买卖，俺们做不得了，向他赔个不是。”


    阮小五点头：“我晓得轻重，只是吴教授那人精明，怕要多问。”


    “他问甚，你只推说不知，或含糊过去，切不可提及梁山半个字！”阮小二再三叮嘱。


    阮小五领命，捏了两个炊饼，驾起一叶小舟，顺水路径往东溪村方向而去。


    郓城县东溪村，晁保正庄中。


    已是人静夜深，吴用与晁盖对坐，正低声商议到阮氏兄弟那边……


    庄客来报，石碣村阮小五求见。


    吴用与晁盖对视一眼：“来得正好，快请他进来。”


    阮小五进得屋来，片刻踌躇间，吴用已敏感察觉不对，心中一沉，面上却带笑道：“小五兄弟夤夜来访，可是有了新计较？”


    阮小五硬着头皮，按阮小二所教，快速将那番推脱之辞说完，并再三告罪请求见谅。


    晁盖脸色当即漆黑下来：“几位兄弟可是嫌我分润不公？”


    阮小五忙道没有，委实是家中老母年事已高，担不得风险，怕误了保正大事。


    吴用在旁追问：“可是有了新买卖或好去处，才让小五兄弟舍弃这场富贵？”他眼睛一转，阮氏三雄乃水上豪杰，桀骜不驯，寻常去处岂能轻易打动？且偏在这紧要关头变了主意……


    阮小五支吾：“镇里有些琐碎活计，不足为提……”


    吴用见他言辞闪烁，心中疑窦大起。什么能让阮氏三雄连即将到手的十万贯富贵都不要？这绝非实情。


    面上却露出惋惜之色，叹道：“既是为孝道，人伦大节，吴某岂能强求？只是可惜了一番谋划。罢了，小五兄弟且去，代我问候令堂嫂子。”


    阮小五如蒙大赦，匆匆告辞离去。


    待阮小五走后，晁盖皱眉道：“学究，这阮氏兄弟临阵变卦，莫非走漏了风声？或是有人从中作梗？”


    吴用目露深思：“走漏风声未必，但他们定是有了更好的选择……天王可听传闻，梁山泊这两日似有变故，换了新寨主？”


    晁盖一拍桌子：“你是说他们投了梁山？”又惊道，“若真如此，梁山岂不是也要打这生辰纲的主意？”


    “天王莫慌，现下还敌友未定。”吴用起身踱了几步，“但这梁山新主，能在这时节引得阮氏三雄倾心投效，必非寻常人物。阮小五越是谨慎不提，我越是要去看看。”


    “保正，明日我亲往梁山泊一行。”


    晁盖知他智计深远，点头道：“学究千万小心，需带何人同往？”


    “不必人多，寻个水性好能使船的便可。”吴用心中已生好奇，更生了争胜之意。这横空出世的梁山寨主，究竟是何方神圣，能截了他相中的水中蛟龙？


    扈昭自不知这几个人的心思动作。次日清晨，一觉睡起，她便差人将阮小七打发到金沙滩接他兄长家人去了。


    随后又开始忙得脚不沾地。


    先迎了偷偷上山的扈三娘、扈成兄妹两个，带好奇的他们参观游览了一番梁山。


    一路行过，扈成眼中异彩连连，恨不得也舍了家业，当即入伙梁山。


    但见山路关卡分明，哨位森严。


    校场空地上，王进、鲁智深正操练士卒。


    这两个前日晚上便商议已定，将扈家庄带来的二百余庄客与梁山原有的人马打散重编，汰弱留强。


    先考校各人弓马、力气、水性及听从号令的本事，从中选出约一百五十名体格精壮、反应迅捷或有专长的，单编进“锋锐营”，由鲁智深亲自统领，王进总司操演。


    其余人等，按宋军旧制，以都、队为编，设都头、副都头、押班、承局等职，虽名号暂依江湖习惯稍作变通，但职司分明，等级井然。


    此刻，王进正按禁军法度，严训士卒进退阵列、号旗呼应。鲁智深则督导锋锐营着重练习攻坚配合与个人勇力。两个有了事干后，端得是满面红光、志气昂扬，呵斥激励之声远闻。


    远处的缓坡上，景象也是热闹非凡。


    一幅很大的《梁山营建规制草图》晒挂在临时搭建起的木架上，上面是刘慧娘亲笔勾勒出的片区规划大图景。


    杜迁、宋万领着几个略懂营造的头目，正对照图样，向围拢的匠人与众多自愿出力的喽啰家属高声讲解。


    “这一片，依山傍水，避


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    风向阳，划为‘安民坊’！”


    杜迁指指点点，嗓门洪亮，“寨主有令，凡我梁山兄弟家小，皆可按户分得基址，协力共建排屋。砖石木料，公中出一半，大伙出力折算一半！先建成者，便可先住进去!”


    话音刚落，被早早召集在一起的老弱妇孺便是一阵激动。


    当下便有手脚麻利的妇人，按照匠人划出的白灰线，开始清理地基上的杂草乱石；半大孩子们组成小队，欢叫着从指定堆放处搬运来土坯，和规整过的木料；几个有些手艺的老爹，则指点着如何夯实地基、竖立木架。


    不远处，另一片地势较高、视野开阔的平地上，又是别样忙碌景象。


    此处被规划为“军机处”及左近的“演武堂”。十余名从扈家庄带来、略通土木的庄客，正指挥着部分轮休的锋锐营士卒和强壮的家属，伐木立柱，搭建一个相对宽敞坚固的厅堂雏形。


    鲁智深偶尔操练间隙大步过来，声如洪钟地吼两句：“这主梁给洒家选最硬实的！日后议事的所在，须得稳当！”士卒们轰然应诺，干得更加卖力。


    更引人注目的是山腰一处新搭的大棚子。


    这便是初具雏形的“共食堂”。


    几个原在伙房帮忙、或自愿担当厨娘的妇人，在朱贵的调度下，正操持着数口大锅。


    根据寨里新规，凡参与营建、操演及有职司者，皆可凭新发的竹筹，每日来此领取定量的餐食。


    今日的香气格外诱人，大锅里翻滚着加了肉臊子的稠粥，旁边还有许多盆蒸好的杂粮大馒头。


    寨主当日那“三顿饱饭，一顿见荤”的承诺，正实实在在地在此处践行。


    当然，也有阮小二向浑家信口胡诌的学堂——同心学斋，正在被王进淘汰下来的工兵们热火朝天地搭建……


    目之所见，无一不在诉说着此间已非往日杂乱匪窟，而是一个正在努力夯实基础，试图让所有人各有依归的新家园。


    几人行至半山腰，扈成早按捺不住，搓搓手奔至校场去了。


    扈昭与扈三娘立于凉亭下暂歇，恰好刘慧娘捏着一卷簿册走来。


    她已全然换回女装，一身淡青衣裙，青丝松松绾起，只斜插一根木簪，容色清丽，气质娴雅。


    先前她以男装示人，低调含蓄，此刻恢复本貌，顿如明珠拂尘，清辉自生。


    “寨主、三娘。”刘慧娘含笑致意。


    扈三娘也笑笑，心中却是五味陈杂。这梁山如今也是物是人非，晁盖未至，二郎已占山为王。那宋江呢，却要去往何处？


    还有这二郎，她亦不敢想他会大胆地走向哪里。自己跟着他，又要走向怎样的结果……


    扈昭发觉扈三娘心事重重，扯了扯她衣袖，三女齐齐坐下，商量起山上山下共建事务来。


    这一幕落在沿途一些偷偷张望的梁山喽啰眼中，不免暗暗咂舌，交头接耳。


    新寨主身边，先是那位武艺高强、性子泼辣的陈头领。陈头领昨晚刚下山刺探，早上便迫不及待来了一位英姿勃勃的扈女侠，再加上这个聪慧过人的刘娘子军师……


    寨主当真好福气！这等齐人之福，啧啧……当然，这话也只敢在心里嘀咕，万不敢说出口。


    只有默默跟在稍后处的王伦，远远看着扈昭，眼神复杂难言。


    昨日里惊鸿一瞥的细节，与今日跟了一路的判断，让他几乎可以肯定心中那个荒缪绝伦的猜测。


    不敢深想，更不敢声张。