九叔摇头，目光幽深：“我不知道内情，但我知道——别看少帅年轻，心性却狠、准、稳。


    若我猜得不错，他是要收你。”


    “收我？”四目冷笑，“凭一个赌约？”


    “不是赌约。”九叔缓缓道，“是恩威并施。


    上位者惯用的手段。


    无论你赢还是输，他都能让你低头。


    为了保命，为了保钱……我劝你，主动些。


    否则，出了事，别怪我没提醒你。”


    一字一句，如重锤砸鼓，敲得四目心头震颤，余音久久不散。


    收编他？


    以势压人，以利诱之？


    刹那间，他全明白了。


    缓缓点头，嗓音干涩：“师兄……我懂了。


    我知道该怎么做了。”顿了顿，又问，“可少帅找你，又是为了什么？”


    他盯着九叔，眸光锐利。


    苏家少帅，千里迢迢来此，绝不会只为和师兄打个招呼。


    背后必有文章。


    九叔耸肩，神色复杂：“一样的事。


    招揽我，做他的门客。”


    “你答应了？”四目急问。


    九叔点点头，又摇摇头。


    四目一愣：“这算哪门子回答？到底答没答应？”


    “答应也得答应，不答应……也得答应。”九叔苦笑，眼中掠过一丝无奈与冷意。


    随即低声吐出真相——苏辰将在龙泉省举办一扬“术士盛会”，名义上是比试法术，实则是为挑选心腹门客。


    他清楚得很：若不能为少帅所用，便会成为弃子，甚至死路一条。


    不去？少帅有的是办法，给你安个“通敌”或“妖邪作祟”的罪名，一枪毙了，无人敢吭声。


    进退皆死，唯有臣服。


    听完，四目仰头一笑，笑声苦涩，近乎自嘲：“少帅……好手段，好布局。”


    再玄妙的符箓，再高深的驱邪术，在真正的权势面前，也不过是一张薄纸，风一吹就碎。


    “行了。”九叔拍了拍他肩膀，语气缓了下来，“别琢磨了。


    船到桥头自然直。


    先进屋吃饭，吃饱睡好，明天还得陪那位少帅上路。”


    转身朝院里喊：“秋生！文才！别躲在柴房偷听了！赶紧把前些日子买的母鸡宰了，今晚加菜，吃鸡！”


    “好嘞，师傅！”两个少年从角落蹦出来，嬉笑着往厨房跑。


    “师傅，师叔，今晚我炖汤，保证香得鬼都爬出来喝！”


    夜风拂过义庄檐角，铜铃轻响。


    新的一天，即将开始。


    任家镇口，晨雾未散，一辆辆黑色轿车如幽灵般缓缓驶出，车轮碾过青石板路，发出低沉的闷响。


    后方，一列列精锐战士踏步紧随，步伐整齐如刀刻，寒铁战甲在微光中泛着冷芒。


    他们眼神锐利，扫视四野，每一寸空气都绷得像拉满的弓弦。


    这，便是苏辰的亲卫军——影龙骑。


    昨夜，洛君奉命出手，火焚任威勇尸身，骨灰深埋龙脉吉穴，彻底斩断任家祸根。


    一夜无波，风平浪静，仿佛连鬼神都避让三分。


    朝阳破云，金光洒落大地时，车队已整装待发，直指龙泉省。


    镇口，任婷婷独立风中，望着远去的钢铁洪流，眸光黯淡，心似被什么轻轻扯了一下，空落落的。


    她知道，这一别，再相见，怕是千山万水，难觅踪影。


    任发立于身后，将女儿神情尽收眼底，嘴角却扬起一抹意味深长的笑。


    “婷婷，”他轻声道，“想不想转学？”


    “啊？”任婷婷一怔，转头看他，“爹，您说什么？转哪儿去？”


    任发负手而立，眼中精光一闪：“钱能通神，也能开路。


    咱们花点银子，送你去龙泉省读书，如何？”


    话音未落，任婷婷耳尖瞬间染红，垂下眼帘，指尖轻绞衣角：“全……全凭爹做主。”


    父女相视一笑，一切尽在不言中。


    转身回府，一扬豪掷千金的转学大计，悄然启动。


    而此刻，苏辰的座驾正疾驰在高速路上。


    副驾驶上，牧柔侧身坐着，唇角微翘，眸光潋滟：“少帅，我看那任婷婷对你情意绵绵，又是极阴之体，天生适合双修助您突破瓶颈……您何必拒之门外？不如顺势纳入帐中，既暖榻，又增修为，岂不美哉？”


    她如今早已今非昔比。


    自从修习魔道功法，在洛君亲自陪练下，实战经验暴涨，杀伐果断，进境如飞。


    这一切，皆拜苏辰所赐。


    所以她事事以他为先，心甘情愿，生死相随。


    苏辰靠在椅背，闭目浅笑，语气慵懒却透着深意：“欲擒故纵，才是上策。


    等到了龙泉省，她自会送上门来。”


    “哦……”牧柔眨了眨眼，似懂非懂地点点头，旋即又凑近请教修炼疑难。


    苏辰一一解答，耐心细致。


    像牧柔这般既能共枕，又能杀敌的红颜利器，世间难寻第二人。


    更何况，她聪慧体贴，武功卓绝，实乃身边最锋利的一把刀。


    车轮滚滚，碾过光阴。


    日头西斜，天边晚霞如血。


    夜幕降临，星河倾泻，天地归于寂静。


    而在境外某处，一座巍峨古堡隐匿于群山深处，黑石高墙爬满藤蔓，宛如沉睡的巨兽。


    “公爵！大事不好！”


    一声嘶吼划破死寂。


    一只漆黑蝙蝠破空而入，落地瞬间化作人形——一名身穿燕尾服的男子，面容邪魅，脚步急促，直冲内殿。


    殿中，一口雕刻着古老符文的棺材沉于血池之中，猩红液体不断翻涌气泡，仿佛有生命般被棺材吞噬。


    每吸一口，血面便下降一分；可转瞬之间，新的血液又从地底汩汩涌出，补满池中。


    “韦恩伯爵，何事惊慌？”


    一道沙哑、浑厚、带着无上威压的声音，自棺内穿透而出，震得整座城堡簌簌发抖。


    西方异界，等级森严：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，一字之差，便是天壤之别。


    “回禀公爵大人！”韦恩单膝跪地，右手覆于左胸，声音颤抖，“凯莉圣女……离堡出走了！属下推断……她……她极可能，是去找‘邪神’了！”


    “轰——！”


    话音未落，血池猛然炸裂！血浪冲天，腥臭弥漫，整座大殿如同地狱开启。


    棺中传出一声暴怒咆哮：“丢人！太丢人了！我堂堂奥古斯丁血脉，竟出此等败类！”


    “传令——韦恩，率血猎小队即刻追击！找到她，封印！一百年？不够！五百年！我要她永世不得翻身！”


    “遵命，奥古斯丁公爵大人！”韦恩低头领命，身影迅速退入黑暗。


    一年前，凯莉圣女被那神秘“邪神”掳走，自此性情大变。


    谁也不知，那邪神用了何种手段，竟能让她心甘情愿，痴恋成魔。


    在这段被掳走的日子里，圣女的父亲——扎克吸血家族的掌权者，奥古斯丁公爵，曾亲临绝境，誓要将女儿救出。


    可那邪神何等存在？一掌落下，肉身崩碎，血骨横飞！若非他在生死刹那间燃魂施术，动用禁忌秘法撕裂空间逃遁，早就形神俱灭，连灰都不剩。


    那一战，成了整个贵族圈茶余饭后的笑柄。


    几大老牌世家暗中讥讽，明里安慰，实则踩得狠极了。


    扎克一族的脸面，几乎被踩进泥里。


    而今，奥古斯丁元气未复，只能终日浸泡在猩红血池中苟延残喘，靠族中秘药吊着一口气。


    正因如此，凯莉圣女才被镇压于封印棺内，剥夺自由，作为对她的惩戒。


    谁能想到——她竟自己破开封印，偷偷溜了，还直奔‘邪神’而去！


    这事要是传出去，还不被那些老东西笑掉大牙？整个吸血鬼议会怕是都要指着他们鼻子骂“家门不幸”！


    奥古斯丁双眸赤红，怒意翻涌，声音从血水中幽幽传出：“去，把她给我带回来。


    若是不肯……那就提她的血核来见我。”


    “是，公爵大人。”韦恩低头应命，语气恭敬，旋即话锋一转，“另外，据边境密探急报，‘十二生肖’中的牛头、马面近日现身中原边陲，意图采购重武器。


    是否趁机设伏擒拿，撬开他们的嘴？”


    十二生肖？


    那是一群追随邪神的影子死士，共十二人，以生肖为名，戴面具行走世间，无人知晓真容。


    个个实力通天，手段诡谲，或控尸、或驭火、或斩魂夺魄，教廷围剿数次皆无功而返，连吸血鬼长老团都吃过亏。


    自从邪神销声匿迹，他们也如烟散去，再无踪影。


    如今牛头马面重现人间，无疑是条关键线索！只要顺藤摸瓜，未必不能挖出邪神藏身之地，甚至揭开他真实身份！


    在他看来，哪怕邪神再强，只要知道他是谁，就有弱点可寻，有破绽可击！


    可话音未落，血池中忽然传来一声低沉冷笑：


    “韦恩……别碰。


    惹不起。”


    “可是公爵大人，这可是千载难逢的机会啊——”


    “闭嘴。”奥古斯丁猛然睁眼，血水翻腾，“你可知我那一战，被他打爆肉身……用了几招？”


    韦恩一怔：“几招？”


    “半招。”


    空气骤然凝固。


    “……什么？”


    “半招。”奥古斯丁缓缓闭目，声音沙哑却透着彻骨寒意，“他抬手，我倒下。


    连反应的时间都没有。


    你现在告诉我，要去抓他的手下？”


    韦恩浑身一颤，冷汗涔涔而下。


    “记住，你的任务只有一个——把圣女给我抓回来。


    别的事，少想。”


    “是……属下明白。”


    ——