在这个世界，中原不过是偏居一隅的弹丸之地。


    想让苏家真正崛起？财、兵、粮，缺一不可！这三样，便是天时、地利、人和的根基！


    接下来，他的第一步——扩大“妖管局”，掌控龙泉省，屯兵蓄锐，然后……挥师北上，一口吞掉张显宗的地盘！


    敢动我苏家？那就别怪我反手镇压，血洗十方！


    嗖——


    忽然，漫天符篆凭空浮现，在夜风中翻飞舞动。


    符光消散之际，洛君的身影悄然出现，单膝跪地，声音恭敬：


    “少帅，矿洞内的悍匪已全数剿灭，矿道彻底炸毁。


    两只穿山甲也已控制，唯独……那位道士，情况不容乐观。”


    道士？自然是指搬山道人——鹧鸪哨。


    此前苏辰独上山顶前，曾下达三令：


    其一，搜寻通往苏家祖坟的矿洞，毁之；


    其二，捕获穿山甲，生擒；


    其三，解救被囚的道士与苦力。


    此刻闻言，苏辰转身，眉梢微挑：“死了？”


    “启禀少帅，尚存一口气。”洛君顿了顿，语气凝重，“皮外伤不重，但他体内缠绕一道死气，极阴极秽。


    我和阵诡师兄试遍手段，皆无法清除。”


    说话时，她偷偷抬眼看向苏辰——那一瞬，心神剧震！


    只因她清晰感知到，眼前之人散发的气息，深邃如渊，恐怖如狱！仅仅一眼，便让她后背冷汗直冒，双腿发软。


    她不知——苏辰刚刚突破，天魔气尚未完全掌控，这才逸散出如此压迫感。


    嗯？


    死气？


    苏辰眸光一凝，心头微动。


    能让阵诡束手无策的死气……莫非，真是鹧鸪哨一族的古老诅咒？


    想到这儿，他眸光一凝，脱口问道：“你说的那股死气……是不是在鹧鸪哨肩头那道猩红疤痕上？”


    这话一出，洛君瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞，猛地点头，声音发颤：“正是！少帅，您……您怎会知晓？”


    她心头翻江倒海——少帅与那老道素未谋面，更无交集，怎么可能一眼认出那诡异死气的来源？


    苏辰却未作答，只淡淡抬手，语气不容置疑：“无妨，不伤性命。


    你等即刻放苦力归家，把穿山甲装车，再将鹧鸪哨抬下山。


    我在山脚等你们。”


    “是，少帅！”洛君抱拳领命，神色肃然。


    “去吧。”他顿了顿，眸光微闪，“记住，不得伤穿山甲分毫。”


    其实，早在听见“穿山甲打洞”那一瞬，苏辰脑中便已燃起一道狠辣念头——若在日后的侯霸之争中，驱此兽潜入敌军火库、粮仓地底，悄然破土而入……


    岂非神不知鬼不觉？奇袭制胜，一击毙命！


    念头闪过，他不再多言，身形一晃，如幽魂离林，直掠山下。


    林间风动，黑影穿梭如电。


    快时似鬼魅撕裂夜幕，慢时如毒蛇匍匐草丛，每一步踏出，皆留下数道残影，真假难辨，踪迹全无。


    他所施展的，正是《天魔经》中的绝世步法——天魔乱舞！


    黎明破晓。


    海天相接处，一轮赤阳缓缓跃出水面，金光泼洒，染红寒潭山巅。


    山间雾气蒸腾，霜霭缭绕，宛如仙境初开。


    林叶沾露，晨光穿隙，天地间弥漫着一股沁入骨髓的清冽气息，将昨夜血腥尽数涤净。


    重阳刚过，寒意渐浓。


    但此刻，山脚下早已人头攒动。


    数千精锐奉令封山，封锁所有通路，严禁任何人进出。


    而在封锁线外，四里八乡的百姓纷纷聚拢而来，踮脚张望，脸上写满忐忑与希冀。


    有人捧着野果，有人提着干粮，争先恐后地往士兵手里塞。


    “听说了吗？是苏家少帅带兵剿匪，还斩了那条吃人的巨蜈蚣！咱们以后能睡安稳觉了！”


    “老天开眼啊！要不是少帅出手，咱们迟早被那畜生吞得骨头都不剩！”


    “来来来，兄弟们辛苦了，先垫垫肚子！别推辞，这是咱自家晒的柿饼，还有烤芋头……”


    可任凭他们如何劝说，那些守线的士兵却如石雕铁铸，纹丝不动，枪口朝下，目光平视，仿佛连风吹落叶都不曾入眼。


    他们太清楚少帅的规矩了——无令擅动者，死！


    上个月，一名老兵在营中喝醉闹事，咆哮喧哗，正巧撞上巡查的少帅。


    没废话，拔枪，上膛，砰！当扬击毙。


    抚恤金照发，尸体裹好送回家，一句话没多说。


    从那以后，全军上下，谁不心惊胆战？


    敬他，是因为他赏起人来，金山银山都不心疼；


    惧他，是因为他罚起人来，刀刀见血，绝不留情！


    命令如天，无人敢违。


    “哒哒哒——！”


    突然，一声冲锋枪扫射划破长空，子弹贴着人群前方地面炸起一串火星！


    “退后百米！再上前一步，格杀勿论！”一名营长怒目圆睁，枪口直指人群，声如雷霆。


    百姓吓得魂飞魄散，尖叫四散，眨眼间退得干干净净。


    就在这片混乱之中，一道身影缓步自山道走下。


    玄袍猎猎，步履沉稳，正是苏辰。


    “少帅！”负责指挥的军官急忙迎上，满脸关切，“您没事吧？”


    一边说着，一边迅速将准备好的披风为他披上，亲手拉开越野车后门。


    苏辰坐进车内，微微闭眼，吐出一口浊气，声音低沉却不容抗拒：“我无恙。


    传令下去，收队，回省城。”


    他顿了顿，睁开眼，眸光如刀：“此战阵亡者，抚恤金翻倍；负伤者，赔偿翻倍；无伤者，额外发放一个月津贴，自行去财务部领取。”


    “是！少帅！”军官激动得声音发抖，差点跪下磕头，“多谢少帅隆恩！”


    “去吧。”苏辰挥了挥手，闭目养神。


    恩威并施，恩如春雨润心，威如雷霆慑魂——这才是驭下之道！


    车队集结，引擎轰鸣，浩浩荡荡驶离寒潭山。


    士兵们脸上终于绽开笑意，彼此低声议论，眉飞色舞——回去就能多拿一个月津贴，谁能不喜？


    而在队伍末尾的一辆卡车上，两只成年男子大小的穿山穴陵甲蜷缩在角落，鳞甲泛着冷青光泽，气息微弱。


    旁边蹲着一名少女，身量纤细，一袭青灰道袍随风轻扬，精致脸庞上泪痕未干，乌黑辫子垂至腰际。


    她轻轻抚摸着其中一只穿山甲粗糙的鳞片，嗓音哽咽：“大甲……小甲……以后老洋人师兄再也喂不了你们白蚁了……别怕，有我在……我会好好照顾你们的……咱们……安全了……”


    话未说完，泪水已簌簌滑落。


    她叫花灵，是鹧鸪哨的师妹，勉强算个搬山道人。


    方才口中提到的“老洋人”，正是她的师兄，也是鹧鸪哨的师弟。


    三人原本同往瓶山探墓，谁曾想命途多舛，撞上了盘踞山中的悍匪——王婆。


    一扬恶斗下来，寡不敌众，全军覆没。


    他们被掳上山，囚于矿洞深处，逼着操控那庞然巨物“穿山穴陵甲”开凿岩脉。


    老洋人宁死不从，怒吼嘶吼间被乱棍活活打死，尸首抛入断崖。


    匪首狞笑威胁：若再反抗，下一个就是鹧鸪哨。


    她咬牙低头，只能屈服，在机械轰鸣与铁链摩擦声中，操纵机关钻透山腹。


    每一寸掘进，都像剜她心头血。


    直到那一夜，枪火破山，马蹄踏月——苏家少帅亲率精锐杀至！


    刀光炸裂，子弹撕风，匪寨顷刻崩塌。


    她和重伤垂死的师兄终于被救出地狱。


    此刻，她站在车外，指尖轻触冰凉的车窗玻璃，目光落在车内那个靠在后座、吞云吐雾的男人身上，唇角微动，低不可闻地吐出两个字：“谢谢。”


    车内，苏辰斜倚真皮座椅，雪茄夹在指间，烟灰将坠未坠。


    他翘着二郎腿，眸光半眯，懒洋洋开口：“怎么样？撑得住吗？”


    副驾上坐着一人，枯瘦如柴，脸色蜡黄，衣衫褴褛下满是深可见骨的鞭痕，呼吸粗重得像破旧风箱。


    最骇人的是肩头那处烙印——鲜红扭曲，形如一只沉沦深渊的眼球，仿佛随时会睁开，窥视人间罪业。


    此人正是搬山道人——鹧鸪哨。


    自被救下山后，仅草草包扎，便依苏辰吩咐坐入此车。


    呼……


    他猛地吐出一口浊气，额头冷汗滚落，强撑着挺直脊背，缓缓点头：“能撑，这次……多谢少帅救命之恩。”


    他知道，若非苏辰及时出现，等他彻底失了利用价值，必遭灭口。


    这群豺狼匪徒，何谈仁义？


    正所谓，饿虎相争，终有克星。


    能镇住瓶山这群疯狗的，放眼三省，唯苏家少帅一人而已。


    苏辰轻轻一吹，烟圈袅袅散开，语气淡得像在说今日天气：“谢就不必了，顺手的事。”


    搬山道人？自成一脉，手段诡谲，尤擅寻龙点穴。


    招揽此人，百利无害。


    更何况……


    他唇角微扬，眼底掠过一丝幽光——他记得清楚，搬山一门世代追寻的電尘珠，其真正下落，只有他知道。


    以此为饵，不愁鹧鸪哨不上钩。


    “少帅，”鹧鸪哨忽然开口，声音沙哑如砂纸磨铁，“敢问……瓶山悍匪的大当家，如今在何处？”


    苏辰挑眉：“怎么？你还想找她麻烦？”


    “咳咳——！”他猛然呛咳，喉间泛腥，却仍咬牙切齿，“她杀了我师弟老洋人！若不能替他报仇，我这一生，寝食难安！”