王海曼是在一个清晨抵达庆阳县的。


    火车缓缓停靠在站台上。


    车门打开，凌冽烦人寒气扑面而来，瞬间钻进她的领口。


    她裹紧了身上的大衣，拎着行李包，随着人流走下火车。


    这里的一切，都透着一股与津北截然不同的，粗粝而鲜活的气息。


    她在县城里找了一家招待所安顿下来。


    房间很小，一张铁架床，一张掉漆的桌子，还有一个印着红牡丹的搪瓷暖水瓶。


    虽然环境不太好，但是很贴心的准备看热水，她用毛巾，仔细擦拭着脸和手。


    镜子里，是一张有些消瘦却干净的脸，那双眼睛里，曾经的惊恐与迷茫已经被一种信念取代。


    心思坚定的人从不缺少从头再来的勇气。


    “加油，王海曼。”她给自己打气。


    收拾妥当后，拿着自己的毕业证书和一份手写的履历，走进了庆阳县教育局的大门。


    办公室里，负责接待的马主任正端着一个大茶缸喝水。


    他接过王海曼递来的文件，起初只是漫不经心地扫了一眼。


    下一秒，他的视线凝固了。


    “津北师范大学？”


    马主任放下茶缸，扶了扶自己的老花镜，把那份毕业证书凑到眼前，一个字一个字地看。


    “应届毕业生，笔试面试双第一……”


    他的声音里充满了难以置信。


    他抬起头，重新打量着眼前这个过分年轻也过分漂亮的姑娘。


    这履历，别说在庆阳县，就是拿到省里，那也是要被抢着要的顶尖人才。


    “王海曼同志！”


    马主任的态度瞬间热情起来，他站起身，亲自给王海曼倒了一杯热水。


    “你这样的人才，怎么会想到来我们庆阳县？”


    王海曼双手接过水杯，轻声说。


    “我喜欢这个地方。”


    马主任把这当成了年轻知识分子的浪漫情怀，他一拍大腿。


    “来得好！来得正好！我们县一中，正缺一个像你这样的骨干教师！你放心，编制、住房，我马上就给你协调！保证是全县最好的待遇！”


    王海曼没有立刻回应他的热情，她捧着温热的水杯，沉默了片刻。


    “马主任，谢谢您的厚爱。我想问一下，向阳村或者附近，有没有缺老师的学校？”


    “向阳村？”


    他愣住了。


    “那是个小村子，穷得很，连个小学都没有。村里的孩子要上学，都得走十来里地去镇上。”


    “哪个镇？”


    王海曼追问。


    “红旗镇。”


    马主任有些不解地看着她。


    “王海曼同志，红旗镇小学那条件，跟县一中可是天差地别。你……你确定要去那儿？”


    “我确定。”


    王海曼的回答没有丝毫犹豫。


    她婉拒了马主任极力挽留在县城任教的提议，只请求他为自己开一封去红旗镇小学的介绍信。


    马主任想不通，但他从这个女孩的眼神里，看到了一种坚定的信念。


    他最终还是叹了口气，提笔写下了介绍信。


    直到王海曼离开。


    马主任还端着那个印着“为人民服务”的大茶缸，遗憾的摇头。


    多好的苗子。


    师范大学的高材生，这样的人才，别说留在县一中，就是去市里、省里，那也是要被当成宝贝疙瘩的。


    可她偏偏要去红旗镇中心小学。


    图什么？


    马主任呷了一口热茶，百思不得其解。


    旁边一个年轻科员，凑了过来，压低了声音。


    “马主任，您觉不觉得，刚才那位王海曼同志有点熟悉？”


    “熟悉？”


    马主任摇了摇头，放下茶缸。


    “这么俊的姑娘，我要是见过，肯定忘不了。”


    年轻科员压低声音。“主任，您忘啦？就前两天您看的那个报纸！”


    报纸？


    马主任皱起了眉，努力在记忆里搜索。


    “就那个，津北师范大学公开道歉那事儿！报纸上说的那个女大学生，就叫王海曼！”


    年轻科员的语气里带着一丝发现秘密的兴奋。


    “因为支教被同学骗了，让人贩子给拐了，后来把人贩子送进了大牢！”


    马主任的动作顿住了。


    他恍然想了起来。


    报纸上那篇报道他看得义愤填膺，对那个女孩充满了同情与敬佩。


    可他怎么也没把报纸上那个坚韧不屈的传奇人物，和刚才那个安静又有礼貌的漂亮姑娘联系在一起。


    “结果她那个大学内招，笔试面试都过了，最后又怕影响不好，取消了她的留校资格。”


    “这事儿闹得挺大，上面都惊动了，学校才登报道歉。”


    年轻科员把事情的来龙去脉说得一清二楚。


    马主任拿起桌上的介绍信存根，看着上面“王海曼”三个字，陷入了长久的沉默。


    “唉。”


    年轻科员叹了口气，语气里满是同情。


    “现在您知道，她为啥非要去镇上的小学了吧？”


    “肯定是怕了，在县城里待着，指不定有多少人在背后指指点点。”


    “找个偏僻点的地方，清净。”


    这番推测，合情合理。


    一个女孩子，经历了那样的事情，又被舆论推上风口浪尖，选择逃离人群，再正常不过了。


    可马主任的脑海里，却浮现出王海曼那双坚定的眼睛。


    马主任缓缓摇了摇头。“不像。”


    年轻科员愣了一下。“什么不像？”


    “她不像是在躲。”马主任把那张存根小心地收进抽屉里。


    他看着窗外灰蒙蒙的天空，想起了报纸上对案件的描述。


    “一个能在人贩子老巢里，冷静周旋，最后反将一军的姑娘。”


    “她会因为别人几句闲话，就躲到山沟里去？”


    马主任的眼神变得锐利起来。


    “她不是在逃避什么。”


    “她是有更重要的事情，要去那个地方做。”


    从县城到红旗镇，坐的是去镇上的公共汽车。


    车子在坑坑洼洼的土路上颠簸，窗外的景象单调而荒凉。


    王海曼却看得专注。


    红旗镇小学坐落在镇子东头，几排简单的红砖瓦房，一个光秃秃的黄土操场。


    她到的时候，正是课间。


    孩子们在操场上追逐打闹，笑声清脆，传出很远。


    校长办公室里，年近五十的张校长看着王海曼的履历和介绍信，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    他反复确认了好几遍，才激动地站了起来，因为起得太猛，身下的椅子发出“刺啦”一声刺耳的摩擦声。


    “你……你真是津北师大的高材生？”


    “是的，张校长。”


    “天呐！”


    张校长绕着办公桌走了一圈，搓着手，脸上的褶子都笑开了花。


    “我们学校正缺一名思想品德课的老师，需要戴是三年一班的班主任，你看教思想品德行不，还是喜欢教其他科目！”


    他看着王海曼，眼里是毫不掩饰的惊喜和看重。


    “张校长，我都可以，听您的安排。”


    “王老师，你要是愿意来，下周一，不，明天！你明天就能来入职！”


    王海曼看着这位朴实而热情的校长，心底最后一丝漂泊不定的感觉，也落了地。


    “好。”


    在学校的帮助下，王海曼很快在离学校不远的地方，租下了一间带小院的民房。


    房子不大，但很干净。


    她花了一整个下午的时间，把屋里屋外都打扫了一遍。


    当冬日傍晚的最后一缕阳光透过窗户照进来时，她站在窗前，看着这个即将成为自己新家的地方，内心一片宁静。


    一切都安顿好了。


    她转过头，望向西边。


    向阳村，就在那个方向。


    她想，是时候去见见圆圆和二狗子，还有那个把她从地狱里捞出来的青年了。