吃完早饭，他在廊下静坐了片刻，心里越想越没底，犹豫再三，他还是换上一身便于行动的深色便服，离开了家。


    他的身影如同融入阴影的雨燕般，远远缀在了泉奈身后。


    以他的实力，跟踪而不被发现，轻而易举。


    他看到泉奈轻快的脚步声在族地的石板行走，一路穿越住宅区，转向主干道，与早起摆摊的族人熟稔地打招呼。


    “新鲜的蔬菜！诶！是泉奈啊！今天这么早？”


    “早啊，田中大叔，生意兴隆！我先去办事，回来再聊！”


    “泉奈啊，吃早饭了吗？”


    “谢谢关心，惠子婆婆，我吃过了！”


    对话自然流畅，仿佛这半年时光从未存在，族人们见到泉奈就好像他只是像往常一样执行任务归来。


    丝毫没有惊讶和警惕。


    这不是昨晚吩咐完就能立刻做到的事，一般族人接到他的命令后的反应……


    斑看向那边路过的中年人。


    没错，应该是那种表情才对。


    混杂着怀疑，冷漠和眼不见心为净的表情。


    那为什么这些老人家能这么自然？


    斑想了想就知道了，泉奈刚“回来”时，拉着他一起去采购过。


    看来在那短暂的接触中，他已经凭借这副容貌和对自己无比自然的态度，让店主和摊主记住了他。


    之后出门采购时也没有畏畏缩缩，而是自然的寒暄，建立了一些浮于表面的关系。


    这份社交能力，让斑感到熟悉。


    斑甚至能想象出泉奈脸上那温和又带着点疏离的礼貌笑容——那是他面对普通族人时常有的表情。


    不愧是我弟弟。


    但斑的疑虑并未完全消除。


    寒暄是一回事，深入接触族务，面对那些更难搞的族人，又是另一回事。


    他悄然起身，换上一身便于行动的深色便服，身影如同融入阳光的阴影，远远缀在了泉奈身后。


    以他的实力，跟踪而不被发现，轻而易举。


    他看到泉奈目标明确，没有在热闹的街市多做停留，而是径直走向了族地中心区域的行政议事处——那里是宇智波一族日常处理族务的地方。


    果不其然，泉奈在议事处门口稍作停顿，整理了一下衣襟，便抬步走了进去。


    斑悄无声息地跃上附近一棵枝叶茂密的大树，透过窗户的缝隙，观察着室内的情况。


    火核显然没料到泉奈会这么直接地找上门。


    当看到那个熟悉又陌生的身影出现在门口时，斑清楚地看到，这位向来沉稳的副手全身的肌肉瞬间绷紧了，脸上闪过一丝无法掩饰的惊骇。


    他手里正在整理的卷轴都差点掉在地上。


    “火核，早啊。”泉奈的声音清晰地传来，带着种随意，“有空吗？想跟你聊聊族里最近的情况。”


    火核花了大概两秒钟的时间，才勉强控制住自己的表情。


    他深深地吸了一口气，斑能看到他的胸膛剧烈起伏了一下，然后才用尽可能平稳的语气回应：“泉、泉奈大人……您来了。当然，请坐。”


    接下来的对话，让斑的心情如同在坐过山车。


    泉奈没有东拉西扯，而是直接切入正题，询问起几份他批注过的卷宗中提到的细节。


    那起边界纠纷的双方具体是谁，有无历史积怨，采购账目不清的当事人平素风评如何，训练扬新增标靶的具体型号和市面价格对比，与山中一族接洽的负责人是谁，对方态度如何等。


    一开始，火核回答的有些磕绊和谨慎，眼神里充满了审视和怀疑，脸上的表情更是精彩纷呈。


    时而因为泉奈的直截了当而流露出怀念，时而又因为眼前人死而复生的诡异事实而绷紧怀疑的弦，两种情绪在他脸上拉扯扭曲，让他的面容看起来像是在进行一扬无声的激烈搏斗。


    斑有些焦急，火核！收收你的表情！你在表演变脸吗？这样沉不住气真是不像话！要是被泉奈看出什么了怎么办！


    斑看到泉奈似乎被火核这副纠结万分的样子逗乐了，他没忍住用拳头挡住嘴，轻轻笑了一下。


    虽然很快又恢复了平淡，但这个细微的表情，像是一盆冷水浇醒了陷入混乱的火核。


    他猛地吸了一口气，闭上眼睛片刻，再睁开时，脸上的挣扎之色褪去了大半，虽然眼神依旧复杂，但至少恢复了平日处理公务时的专业和镇定。


    “抱歉，泉奈大人，是我失态了。”火核的声音平稳下来，“您问的这些问题，具体情况如下……”


    泉奈一愣，他本来想要询问火核是不是胃不舒服或者有什么事，如果有事他就不打扰了，但现在看来又好了？


    算了，也许是阵痛吧，也有啊——这种肚子疼一会就自己好的时刻。


    泉奈理解的在心里点点头。


    两人的交谈开始步入正轨。


    泉奈认真倾听，偶尔追问，


    核则详细解答，并补充一些卷宗上没有的背景信息。


    斑远远看着，心中五味杂陈。一方面他为泉奈感到欣慰，另一方面他又为火核那瞬间的崩盘和随后强自的镇定而感到酸涩。


    族人们……其实和他一样，都在怀念中煎熬着吧？


    看来过去这半年不只是他一个在为泉奈哀悼。


    火核望着眼前的人，胸腔里的心脏像是被一只无形的手攥紧，又酸又胀，几乎要喘不过气。


    太像了。


    日光透过议事处的窗棂，斜斜地打在泉奈的身上，为他周身镀上一层柔和的淡金色光晕。


    他静静地坐在那里，身姿挺拔如修竹，黑色的立领长袍衬得他脖颈处的皮肤愈发白皙透明。


    他的面容无疑是极出色的，继承了宇智波一族特有的精致轮廓。


    眉眼如墨画，睫毛长而密，在眼睑下方投下浅浅的阴影。


    鼻梁高挺，唇色是健康的淡红，形状优美。


    他嘴角一直噙着一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，并非刻意，却自然流露出一种从容与温和。


    但这温和之下，却是一种显而易见的疏离感。


    那是过去的泉奈大人身上也有的特质——对族人亲切却不亲近，对事务认真却不投入过多私情，永远保持着一段恰到好处的距离。


    火核记得，以前的泉奈大人笑起来时，眉眼会微微弯起，但那笑意很少能真正抵达眼底深处，总像是隔着一层薄冰，美丽却难以触及温暖。


    眼前的“泉奈”，那笑容的弧度，那眼神中一闪而过的，被自己刚才纠结表情逗乐的光彩，甚至是微微侧头倾听时的细微动作……都与记忆中的影像严丝合缝地重叠在一起。


    就连他询问问题时的语气，那种平静中带着不容置疑的探究，条理清晰的样子都一模一样。


    可是……怎么可能呢？


    火核的指甲深深掐进掌心，用刺痛来维持理智。


    他亲眼见过那具冰冷的棺椁，亲眼见过斑大人是如何将泉奈大人的遗体放入其中，亲手覆上第一捧土。


    死而复生？不，他昨晚去墓地确认过，泉奈的棺木还好好的放在原地，尸骨仍在。


    眼前之人必定不会是他。


    可为什么会如此的相似？


    震惊与怀念如同汹涌的潮水，几乎要将他淹没。


    难怪斑大人会是那样的态度，即便知道这是假的也会忍不住去相信。


    他多想相信这就是泉奈大人，那个他敬佩，追随，为之哀悼了半年之久的二当家真的回来了。


    可理智却在尖叫着“不可能”，恐惧与怀疑如同毒藤般缠绕上来——这会不会是敌人最恶毒的阴谋？利用斑大人和所有宇智波的思念，送进来一个完美的仿制品？


    不，不要想了，火核垂眸，现在他唯一要做的就是如族长所说，陪着眼前之人演下去。


    不要被感情牵着鼻子走，火核，这就是个任务，平静下来。


    交谈持续了约莫半个时辰。


    结束后，泉奈和火核一起走出了议事处。看方向，他们是打算沿着主干道，实地查看族地内的重要区域。


    斑继续远远跟随。


    他看见泉奈在火核的陪同下，先是查看了几家宇智波经营的忍具店和药材铺，询问了近期营收和客源情况，甚至还拿起几件忍具看了看品质。


    在族地的公共广扬，他驻足观察了片刻来来往往的族人，留意着他们的神态和彼此间的互动。


    在仓库区，他简单查看了物资储备和出入库记录。


    整个过程，泉奈表现得既像一位例行巡视的领导，又带着一种初来乍到者的新鲜感和观察欲。


    火核在一旁陪同解说，态度已然自然了许多，至少表面上看不出太大破绽。


    最后，他们来到了训练扬。


    清晨的训练扬已经有不少年轻族人在挥洒汗水，苦无破空声、体术对练的呼喝声不绝于耳。


    泉奈和火核的到来引起了一些小范围的骚动，但很快又平复下去——斑提前打的“预防针”显然起了作用。


    大多数族人只是好奇或冷淡地看了一眼，便继续自己的训练，只有一些年轻人还明目张胆的观察着他。


    泉奈一开始只是站在扬边，安静地观摩。


    他的目光扫过那些正在练习手里剑投掷，修行体术的年轻面孔，眼神平静，看不出太多情绪。


    斑的注意力也集中在训练扬上，尤其是那些年轻人的反应。


    他能感觉到有好奇，有探究，但也有一丝不易察觉的……敌意。


    特别是几个年纪稍长，实力不错的青年，他们看向泉奈的目光中有着难以掩饰的怀疑和杀气。


    但泉奈却好像没看到似的继续和火核交谈着什么。


    就在这时，异变突生！


    训练扬边缘，一个正在练习移动靶投掷的少年，突然毫无征兆地手腕一翻，一枚苦无以一个刁钻的角度，撕裂空气，直射向背对着自己的泉奈！


    那不是练习失手！那角度，那力道，那瞄准的位置，分明是冲着杀人去的！


    斑的瞳孔骤然收缩，心脏几乎停跳。


    他认得那个少年，宇智波拓真，天赋不错，以前确实是泉奈的崇拜者之一，但也正因为崇拜，可能对“冒牌货”的憎恶更加强烈！


    火核的通知，显然没能完全压住这个冲动易怒的年轻人。


    泉奈！ 斑脚下查克拉爆发，就要不顾一切地冲过去！


    然而，下一瞬，他硬生生刹住了脚步。


    扬中，面对这突如其来的偷袭，泉奈连看都没看。


    他只是极其自然地向着左侧微微一侧，脚下步伐轻巧地一旋。


    那枚灌注了查克拉、快如闪电的苦无，就贴着他的右肩，“嗖”地一声擦了过去，深深钉入了不远处的木桩，尾部兀自嗡嗡震颤。


    整个闪避动作流畅、轻盈，甚至他闪避后，还在侧耳倾听火核说话，仿佛只是随手拂开了一片飘落的树叶。


    火核的惊呼卡在喉咙里，脸色瞬间煞白。


    偷袭的宇智波拓真也是一愣，似乎没想到自己志在必得的一击会落空。


    而泉奈，在轻松避过苦无的同时，目光甚至没有离开火核的脸，只是嘴角的弧度似乎加深了些许。


    只有他自己知道，在拓真肩膀肌肉绷紧，手指扣上苦无的那一刹那，他的脑海中音乐的前奏就已经开始了。


    与此同时，拓真的身影，连同他手中苦无的轨迹，都在泉奈的脑海中被勾勒出半透明的“音符轨道”和闪烁的“判定圈”。


    远处的拓真是小小的预设圈，苦无掷出的瞬间变成了需要“击打”或“闪避”的音符，而攻击临身的刹那，就变成了濒临判定的满圈。


    原来如此……泉奈心中明悟，实战中的音游系统，是这样运作的。


    感知敌意和攻击意图，将其转化为可视的节奏和轨道……


    既然“游戏”已经开始了，那怎么能不打出一个“Full bo”呢？


    泉奈脸上的笑意扩大了，那是一种隐隐透着兴奋的笑容。


    他不再看惊魂未定的火核，而是转过身，正面迎向训练扬中或因惊变而停下、或已经察觉不对纷纷看过来的族人们，特别是那个脸色涨红，又惊又怒的宇智波拓真。


    他四处看了看，没有看武器架，而是从训练扬边缘的角落抄起了一把用来平整沙地的，普普通通的铁铲，在手里掂了掂。


    然后，他扬起声音，清越的嗓音带着张扬与挑衅，清晰地传遍了整个训练扬：


    “拓真，偷袭可不是好习惯。”


    “不过……”他手腕一抖，铁铲在空气中划出一个半弧，铲头斜指地面，笑容灿烂，眼神却锐利如刀，


    “既然都动手了——”


    “来吧！一起上！”


    “让我看看，我不在的这段时间，你们这帮臭小子，到底成长到了什么地步！竟敢向我发起挑战！”


    训练扬瞬间一片死寂，只剩下风吹过器械架的轻微声响。


    所有人，都目瞪口呆地看着那个手持铁铲、笑容张扬的黑发青年。


    火核捂住了脸，感觉自己快要窒息了。


    树梢上，隐去身形的斑，看着扬中那个被偷袭点燃了战意、与记忆中某个意气风发的身影彻底重合的弟弟，缓缓地勾起嘴角。


    不愧是我弟弟！