吴隆吓了一跳，急忙回答：“对方说海上风浪太大，卑职的小船经不起颠簸，就派了一艘战舰把卑职送到东海附近。”


    “人呢？”朱元璋眼中精光一闪，厉声问道。


    如果能抓到一个大乾的人，审问一番，肯定比对方主动透露的消息更有价值。


    朱标也想到了这一点，目光灼灼地盯着吴隆。


    吴隆心里发慌，陛下和太子这眼神也太吓人了！


    他咽了咽口水，说道：“他们把卑职送到东海平静的海域，放下小船让卑职自己回来……然后就返航了。”


    朱元璋：“……”


    朱标：“……”


    父子俩的手不自觉地用力，捏得吴隆龇牙咧嘴。


    吴隆心里直打鼓，陛下和太子不会要杀我灭口吧？


    “唉……”过了许久，朱元璋松开手，长叹一声，“可惜，真是太可惜了。”


    “是啊，要是能抓到他们的人，审问一番，肯定能了解更多内情。”朱标也放开吴隆，扶着腰带叹息道。


    朱元璋点头说道：“吴隆带回来的消息，都是对方想让我们知道的，真假还不好说……”


    “万一他们是在装样子，故意让咱们放松警惕呢？”


    “要真是这样，那这大乾就更可怕了。”朱标也跟着叹了口气。


    父子俩互相看了一眼，不仅没因为吴隆带回来的消息感到开心，反而更加忧虑和戒备。


    站在旁边的吴隆都看呆了。


    这难道不值得高兴吗？


    人家都明说了，不会打大明的主意啊！


    皇上和太子殿下这是怎么了？


    难道是非要打仗才满意？


    吴隆忍不住嘴角抽动。


    要是朱纯知道朱元璋和朱标心里是这么想的，估计得气到吐血。


    人和人之间就不能有点信任吗？


    我说的可句句都是实话啊！


    不会打大明，不会打大明，你们到底听不听得懂人话？


    我是真的对大明没想法啊！


    你们不但不高兴，反而更防备了？


    朱纯简直想晕过去，想吐血！


    不过这时候的朱纯，正忙着准备进京迎娶徐妙云、冯曼和汤雨竹……


    说白了，就是继续享受他的**日子。


    视线转回朱元璋和朱标这边。


    最后，朱元璋大手一挥，神情严肃：


    “无论如何，沿海的防御工事必须加快进度。”


    “炮台建设、海军扩编、火器制造、战船打造，都得提速……”


    “北方的大军也不能长期在外，得尽快回去防备北元的威胁……”


    朱标深吸一口气，感觉压力巨大，连忙应道：


    “是！”


    朱元璋想了想，忽然看向吴隆：


    “你做得不错！”


    接着正色宣布：


    “即日起，升海军百户吴隆为‘出海伯’，俸禄五百石！


    赐你母亲‘诰命夫人’封号……”


    吴隆满脸通红，激动不已，扑通一声跪下：


    “谢陛下隆恩！”


    朱元璋抬手，“平身吧。”


    吴隆却迟迟不愿起身。


    这回真是赚大了。


    不但自己封了爵位，连老母亲也成了“诰命夫人”，


    这可是天下女子最高的荣耀。


    吴隆怎能不激动。


    朱元璋抬抬手，眼神一动，忽然又说：


    “起来吧……咱还有任务交给你。”


    “臣必定鞠躬尽瘁，死而后已……”


    吴隆激动得话都说不利索，满口答应。


    “不用你死，你休息几天，再出使一趟倭国……


    替咱带句话，跟他们首领说：咱要和他见一面！”


    朱元璋压低声音吩咐道。


    “臣领旨……”


    话音刚落，刚才还激动万分的吴隆像是突然反应过来，


    身体一下子僵住，脸色一阵青一阵白。


    吴隆傻傻地仰头盯着朱元璋，仿佛怀疑自己听错了什么……


    旁边的朱标也连连轻咳。


    心里觉得说不出的怪异。


    皇上这真是要把“出海伯”往死里整？


    朱元璋面不改色，一脸肃然：


    “你是唯一见过对方、还活着回来的大明人，


    对方也认得你……你去最合适。”


    吴隆：“……”


    ……


    最终，在朱元璋语重心长、谆谆教诲之下，吴隆只得默默领命。


    宫道长长，吴隆一步三回头，望向朱元璋与朱标，


    嘴巴张了又闭，却一个字也说不出。


    内心只剩一片凄凉。


    他好不容易从大乾那虎口脱身，本以为从此官运亨通，娶得**，走上人生巅峰……


    谁想到，官运是来了，**不重要，


    可他竟要再入虎口……


    吴隆在心底狂喊：不……不……我不要，我不干了！


    但嘴上开开合合，终究发不出声音。


    没办法，皇上对他恩重如山，格外器重。


    甚至把大明存亡、百姓安宁这样的重担，都交到了吴隆肩上……


    还说：“大明能否长存，百姓能否免于战乱之苦，就看你的了。


    今日朕封你为‘出海伯’，就是盼你为大明出海，为大明寻一条生路。


    待你归来，朕再封你为‘出海侯’、‘出海公’。


    吴隆，你肩上责任重大，可别让朕失望啊！”


    那是吴隆第一次见到朱元璋，第一次感受到皇帝对一个人寄予如此厚望……


    那一刻，吴隆虽心有不甘，


    却仍有一丝责任感悄然涌起，让他不由自主地点头，接下了这拯救大明的使命……


    那一刻，吴隆恍惚觉得自己生来就是为此，天生就是救世主……


    当以拯救苍生为己任……


    不能辜负皇上、太子和百姓的期待……


    吴隆，你一定行……行个鬼啊！


    吴隆简直想哭……陛下太会语重心长，太会施恩重托，太会谆谆教诲了！


    让他无法推拒，仿佛一旦开口拒绝，


    就是罪大恶极，就是背国叛民，


    就是辜负天下人的期望。


    甚至对不起吴家列祖列宗……


    呜呜呜……


    吴隆在心底嚎啕大哭，他太难了！


    他想说不，却不敢，也不忍说出口。


    陛下、太子殿下，还有天下百姓都离不开我啊……


    如今在皇上深厚的恩情与殷切教导之下，吴隆又一次要把我送进倭国与大乾那虎狼之口。


    关键是，陛下想跟大乾首领对话……人家会答应吗？


    万一对方不答应，反而嫌我碍事，会不会直接把我杀了？


    唉，我好不容易历经磨难、拼死拼活才回到故土，


    刚得了爵位，眼看就要攀上人生顶峰，


    没想到转眼又要接下一桩几乎必死的任务……


    吴隆心里百感交集，不知该自豪还是该难过。


    人呐，总是这样，听不得别人夸，一夸就飘，有时候连命都能不顾，


    尤其当这夸奖来自上位者时，最是让人招架不住。


    吴隆就是最好的例子。


    最终，吴隆一步三回头之后，还是咬紧牙关、低头大步离开。


    他还有三天休整的时间，得去办一件人生大事了——


    为防这一去再也回不来，他决定去一趟……教坊司！


    咳，主要是没去过，死之前总得体验一回吧！


    宫道中，朱元璋与朱标目送吴隆走远。


    能得这般待遇的，吴隆也是头一个。


    直到吴隆身影消失在转角，朱标才无奈地看向朱元璋：


    “父皇何必非要吴隆去送死？他毕竟是有功之臣。”


    朱元璋挑眉：“咱什么时候让他去送死了？老大，话可不能乱说。”


    朱标翻了个白眼：“吴隆早就在大乾的黑名单上，上次能活着回来，是因为对方需要有人传信。


    这回他再去，恐怕九死一生……不，是十死无生！”


    朱元璋嘴角一抽，竟觉得儿子说得很有道理。


    但他不想承认，想了想，便说：


    “凡事别总往坏处想……


    吴隆这人气运不小，第一次都没死成，第二次对方也未必会杀他。


    再说，大乾不是说过无意侵占大明的土地吗？


    如果这次他们不杀吴隆这个使者，就说明他们确有诚意。”


    说到这儿，朱元璋眯起眼睛：


    “可要是他们真把吴隆杀了……呵呵，那就说明之前的情报全是放屁，全是为了麻痹大明。”


    朱标张了张嘴，最后佩服地竖起大拇指：


    “父皇分析得有理……


    可万一对方真的杀了吴隆呢？他不就白白送命了吗？”


    朱元璋语气一顿，咳了两声，他确实没细想这一点。


    “应该……大概不会吧……”


    “呵呵。”朱标轻轻嗤笑。


    他算是看透了，自家父皇压根没认真考虑吴隆会不会被杀的问题。


    或者说，在朱元璋看来，就算吴隆真死了，只要能证明大乾之前的表态是谎言、是麻痹大明的计策，那也值得。


    不过…吴隆可是有功之臣啊。


    这一点，朱标对朱元璋有些意见。


    他觉得朱元璋有时太过狠辣，做事不顾情面。


    朱元璋听出朱标话里的不满，皱起眉头：


    “老大，在你眼里，你爹就是那种为达目的不择手段的人？”


    “父皇心里比谁都明白。”


    “你……”


    朱元璋气得不行，低声喝道：


    “咱是为了自己吗？他大乾再厉害，还能杀到京城砍了咱不成？”


    “咱做这些，还不是为了天下百姓……”


    “就算真像你想的那样，用吴隆的命去试探大乾的意图……也值得。”


    朱元璋脸色铁青，指着朱标的鼻子说：


    “太子，咱做这些，从来不是为了自己。”


    “要是能替，咱二话不说就去……但咱不能。”


    说完，朱元璋沉着脸，一甩袖子走了。


    朱标的心思，朱元璋怎么会不懂？


    无非是觉得拿功臣的命去赌，不够光明磊落……


    可但凡有别的办法，他朱元璋会这么做吗？


    再说，他这样，难道是为了他自己？


    怎么就没有一个人能明白他呢？