朱元璋站起来大步往外走，边走边喊：


    “人在哪？在哪？快带他来见咱！”


    “父皇稍等，人现在在诏狱。”


    “嗯？诏狱？”


    朱元璋瞪眼，“胡闹！怎么能把功臣关进诏狱？”


    “咳……他私闯皇城，被抓了。要不是最后喊出身份，差点就被砍了。”朱标有点尴尬，干咳一声。


    吴隆回到京城，又找不到汤和——汤和去沿海布置防线了。


    他没办法，只好硬闯皇城。


    结果差点丢了命。


    吴隆吓得半死，心想：在倭国都没死，回到京城反而死了，那不成天大的笑话了吗？


    关键自己死了事小，可情报送不出去就糟了……


    最后他只能大喊自己的身份。


    但锦衣卫为保险起见，还是把他押进了诏狱。


    吴隆满肚子苦水……


    这才有了后面的事。


    朱元璋哼了一声，一甩袖子：


    “一点眼力见都没有？走，咱亲自去见他！”


    朱标赶紧跟上。


    走了一段，朱元璋突然又回头问：


    “老大，你后来派去倭国的那些探子呢？”


    “暂时还没消息。”朱标摇头。


    吴隆是汤和派去的探子，后来朱标也派了一些人去，但都没传回消息。


    朱元璋皱了皱眉，随即又摇头：


    “无所谓了，这个吴隆去得最早。要是他都查不到什么，其他人更不行。”


    “要是吴隆能探到消息，其他人也就用不着了。”


    “父亲说得对。”朱标点头应和。


    “行了，动身吧。”朱元璋迈开步子朝诏狱走去。他忽然想起什么，问道：“除了吴隆，还有别人跟着来吗？”


    朱标神色一紧：“父皇是怕大乾派人暗中跟踪？”


    “嗯…这种可能不能排除。”朱元璋叹了口气。


    朱标摇头道：“没发现别人，就吴隆一个。”


    “等见到吴隆再说吧。”朱元璋脚步更快了。


    诏狱里，一间整洁的牢房中，吴隆猛地站起身。看见朱元璋身上的龙袍，他立即跪下行礼：“标下是信国公麾下海军百户吴隆，拜见陛下…愿陛下圣体安康。”


    “拜见太子殿下，殿下千岁。”


    朱元璋快步上前扶起吴隆，声音温和：“快起来。你冒着生命危险为大明朝深入敌境打探消息…是大明的功臣，不必多礼！”


    吴隆满脸感动，但还是恭恭敬敬地磕了个头。


    朱标也赶忙上前搀扶：“辛苦了！不愧是我大明的好儿郎！不用跪，快请起。”


    这次吴隆没再推辞，站起身来。


    朱元璋正要开口询问，吴隆却主动解开衣领，从里面取出一个用油布包裹的小册子，恭敬地递给朱元璋：“陛下，这是标下拼死查探到的情报，请您过目。”


    朱元璋神情一肃，内心充满激动与不安。他深吸一口气，接过册子，一层层揭开油布，终于露出了里面的册子。


    站在一旁的朱标先赞许地看了吴隆一眼——这人办事很稳妥。随即也不由紧张起来。毕竟事关“大乾”这个神秘而强大的国家，朱标不得不慎重对待。但愿吴隆带回了他们父子想要的消息。


    此刻，朱元璋已经开始翻阅册子。他目光闪烁，脸色变幻不定。虽然只有十条情报，他却看了一遍又一遍，生怕漏掉一个字。


    看到大乾确实无意进犯大明，攻打倭国纯属私怨时，朱元璋松了口气。


    看到大乾并不惧怕大明时，朱元璋顿时警觉起来。


    看到大乾位于大明海的对面时，朱元璋露出疑惑的神情——对面？


    看到对方说大明并非天地中心时，朱元璋皱起了眉头。


    最后看到吴隆个人对大乾的评价时，朱元璋眉头紧锁。


    看完册子，朱元璋内心久久不能平静，思绪万千。


    看完吴隆带回的消息，朱元璋对大乾有了个基本认识：


    霸道、强大、神秘！


    说它霸道，是因为对方毫不遮掩地告诉朱元璋，大明虽强，大乾却不怕。


    说它霸道，也是因为他们公然放话：大乾就在对面，有本事你就来。


    说它霸道，还因为他们竟敢把这些情报直接让吴隆带回来。


    强大，是因为他们轻松灭掉倭国，还扬言目标在全世界——这得有多大的底气？


    能跨过茫茫大海征伐倭国，距离之远难以想象，也说明他们实力不凡。


    敢主动暴露位置，还让人传话给朱元璋，更说明他们根本不怕大明。


    再加上汤和曾说过的，大乾舰队炮轰九州岛的场面……


    那样的武器，大明真能抵挡吗？


    朱元璋第一次感到怀疑。


    最后是神秘：


    他们突然出现，迅速拿下倭国；


    他们清楚大明内情，知道朱元璋是开国雄主，


    还说大乾的皇帝也是开国之君……


    他们直接放话：大乾就在大洋另一边，可就算大明去找，也未必找得到。


    没有航海图，连他们自己人都难回去……


    这一切，都让大乾显得格外神秘。


    吴隆带回的消息看似清楚，却让朱元璋更加困惑：


    第一，大乾为什么要隔空喊话？还说无意侵犯大明？


    这是真心，还是麻痹之计？


    第二，他们说“大明在海这边，大乾在海那边”——


    这边？那边？到底是哪边？


    朱元璋和吴隆一样，想到这里就头疼。


    第三，他们说大明不是天地中心……


    那哪里才是？大乾吗？


    第四，他们说目标在“世界其他地方”——


    这“其他地方”又是指哪里？


    朱元璋确实知道得不多。


    他一直以来关注的，都是北方草原的边患，


    对海外、对世界，了解实在有限。


    或许受时代所限，朱元璋内心总觉得海外都是蛮荒之地，比不上中原。


    历代**也多不重视，朱元璋也一样。


    可大乾的出现，似乎打破了他以往的认知。


    朱元璋忽然觉得：北方异族或许不算最大威胁，未来的大敌，可能来自海外……


    这个念头，动摇了他几十年的想法，让他憋闷，也让他难受。


    朱元璋心里直犯嘀咕。


    朱标瞅着老爹脸色变来变去，半天不吭声，急得坐不住。可又不敢随便插话，只好把话憋在肚子里。


    吴隆也跟着一起憋。他心里七上八下的，这滋味只有他自己明白。大老远跑来送消息，万一皇上不满意……会不会脑袋搬家？


    虽说刚才陛下和太子对他客客气气，可吴隆心里有数——皇帝一发火，那可是要死人的！他一个小小的海军百户，算个啥？根本啥也不是。皇上动动手指，就能把他给碾碎。


    之前在倭国，他跟那个神秘人朱纯吹牛，说自己是皇上跟前的红人，皇上拿他当亲儿子看……那全是瞎扯，为了保命胡诌的。其实他啥身份也没有。


    吴隆暗暗叹气，只能耐着性子等。毕竟他还有话没说完——他是被大乾那个神秘人接见，还专门派人送回来的……他还有用处。


    这时候，朱标轻轻咳了一声，喊道：“父皇？父皇！”


    “嗯？”朱元璋猛地回过神来。


    “父皇，您看完了吗？”


    朱元璋长出一口气，表情严肃地把册子递给朱标：“老大，你也瞧瞧。”


    “好！”朱标早就等不及了，接过册子就读了起来。


    没过多久，朱标脸色也变了，愣愣地望着朱元璋。


    朱元璋苦笑着点了点头。


    朱标咽了咽口水，半天才哑着嗓子说：“他们……对大明没想法？打倭国只是为了报私仇？”


    “是啊，至少他们是这么说的。”朱元璋眼神幽幽地回道。


    “他们居然知道父皇的底细……而且他们的皇帝也是开国之君？可……怎么会这么厉害？”朱标心里说不清是庆幸还是发愁。庆幸的是对方似乎真不想招惹大明，愁的是对方实力太强、太神秘。


    朱元璋摇摇头：“这事儿简单，随便抓个倭国**问问就清楚了。中原易主，如今是咱坐了江山。”


    朱标咧咧嘴，“好吧……原来大明不是天地的中心？”


    “这说法自古就有，谁也没真正去验证过……是真是假，谁说得准呢？”朱元璋又摇了摇头。


    “那大乾在海的那一头？到底是哪一头啊？”朱标问出了朱元璋和吴隆都好奇的问题。


    朱元璋咧嘴想了想，突然抬手往东边一指：“是那边吧？”


    朱标瞪大眼睛，转头看向吴隆。


    吴隆一脸无奈，他哪说得清啊？犹豫了一下，也只好跟着往东边指了指。


    朱标皱起眉头：“难道是在西边？”


    “西边有海吗？”朱元璋反问道。


    “所谓的西洋并不在西边，也没有和大明隔海相望。”


    “啊……”朱标愣住了。


    确实，西边哪有什么和大明隔海相望的**大海？


    父子俩的目光不约而同地转向吴隆。


    吴隆清了清嗓子，思索片刻后说道：


    “陛下、太子，卑职其实也不清楚……不过……”


    “不过卑职还有一件事要禀报。”


    “什么事？”


    朱元璋和朱标都露出疑惑的表情。


    “第一，卑职曾被大乾的人抓过，这些消息都是他们那边一个神秘人告诉我的……”


    “哦，这个咱早就看出来了。”朱元璋并不意外，这些情报明显是对方故意透露的。


    朱标也点头表示认同。


    吴隆：“……”


    原来他们早就知道了，他还以为这是个秘密呢！


    他尴尬地咳嗽一声，干巴巴地说道：


    “卑职是被他们送回来的？”


    “嗯？”朱元璋和朱标同时瞪大眼睛。


    两人立刻按住吴隆，齐声问道：“你说什么？”