秦淮茹笑着应答，心里也纳闷——平时这个点儿，孩子们早该回来了，就算不在家，也在院子里疯跑才对，今儿却影儿都没见着。


    “哦，不在啊。”


    易中海扫了一眼坐在里面的张贾氏，随即说道：“你出来一下，我有话跟你说。”


    张贾氏没拦，可等两人一出门，她立马挪到窗边，踮脚张望。


    她对易中海向来不放心，总觉得这男人跟秦淮茹之间不清白。


    平日里两人也没什么越矩的事，顶多就是夜里一大爷送点东西过来，也没旁的举动。


    可张贾氏心里总觉着不对劲，偏又抓不住实据。


    因此，每当秦淮茹跟易中海搭上话，她就在边上竖着耳朵听；


    每次一大爷深更半夜往这边走，她就悄悄掀开窗帘偷瞄一眼。


    “淮茹，刚才捧梗去哪儿了？”


    “后院老太太想吃口荤腥，我刚从黑市买了两斤肉回来。”


    “这才几分钟功夫，肉怎么就不见了？”


    “你瞧瞧，是不是捧梗顺走了？”


    易中海也没藏着掖着，直接回道：“应该不是，捧梗平时从不去你那儿拿东西的。”


    秦淮茹皱了皱眉。


    她心里清楚，捧梗确实只去傻柱家顺过东西，别的住户几乎没碰过——唯一一次例外，是拿了许大茂那只鸡。


    那事后她也狠狠教训了孩子，明令不准再动院子里别人的东西。


    “可你还是问一问吧。”易中海语气沉了些，“这次我压下来了，可你一大娘那人你也知道，现在正窝火呢。


    要是再有下回，我就真拦不住了。”


    “孩子想吃肉，你私下跟我说一声，我能想法子解决。


    但绝不能去翻人家屋里——那不光是你一个人住这院子。”


    秦淮茹点头应下：“我明白了，一大爷，回头我就问问捧梗。”


    这事确实不能惯着。


    要是真是捧梗干的，今天拿块肉，明天摸个蛋，久了还得了？况且还有个张贾氏盯着，一点风吹草动都能闹出事来。


    “行，那我先回去劝劝你一大妈。”


    易中海转身走了。


    事情暂且按下，等查清到底是不是捧梗做的再说。


    若是他，也就算了；要不是……那他易中海也不是好糊弄的主儿。


    “易中海找你干啥？”


    秦淮茹前脚刚进屋，张贾氏便阴着脸凑了过来。


    方才虽在窗后看着，可两人说啥根本听不清。


    “没啥事，就是问一句捧梗上哪儿去了。”


    自然不能说实话。


    这张贾氏最是无理取闹，万一让她晓得一大爷来的目的，还不定怎么撒泼呢。


    “秦淮茹！我可警告你，离易中海远点儿，那人不安好心！”


    “你们要是真搞出什么见不得人的事，我跟你没完！”


    张贾氏立马翻了脸。


    问一句捧梗去哪了？谁信啊！


    她宁愿认定是易中海借机来找秦淮茹幽会——这女人想改嫁？门都没有！


    “妈，你说什么呢！我和一大爷能有啥？你魔怔了吧？”


    “一大爷年纪跟我爹都快一样大了。”


    “再说人家夫妻俩过得好好的，怎么可能跟我扯上关系？”


    对付张贾氏，秦淮茹早练出一套法子。


    只要不是瞎子，看看年龄差就知道不可能。


    这么一说，张贾氏多半也会信几分。


    “最好没事儿！”


    “要是让我逮着什么把柄，我直接去你们厂门口闹，不止你丢脸，他易中海也别想安生！”


    张贾氏嘴上凶，其实心里也动摇。


    听了这话，觉得也有道理，可依旧不甘心地撂下一句狠话。


    眼下没事，谁能保证以后？


    易中海虽然岁数不小，可工资高、地位稳，谁不想攀上这么个靠山？


    “随你怎么想，我问心无愧。”


    秦淮茹懒得再多解释。


    她太了解这张贾氏了——越辩解，她越来劲；反倒是冷着脸说句“随便你”，她反而消停些。


    “哼，肚子里什么心思，你自己清楚。”


    有时候张贾氏自己也在琢磨：是不是我太多疑了？


    可心底那种说不清的感觉一直拽着她——总觉得这两个人，没表面那么简单。


    到最后也只能安慰自己：大概是怕失去依靠，才变得这般敏感吧。


    奇怪的是，秦淮茹跟傻柱在院子里走得近多了，说话笑闹都不避人。


    可她偏偏不疑傻柱，反倒盯紧了易中海。


    连她自己有时都想不明白，为何如此。


    “我去趟外头，找捧梗。”


    秦淮茹丢下这句话，转身出了门，不愿再跟张贾氏纠缠。


    她得赶紧确认，是不是孩子拿了肉。


    要是真拿了，就得想办法遮过去——贼名一落，一辈子都抬不起头。


    捧梗虽说还被叫作“孩子”，可实际上已经十一岁了。


    在乡下，这么大的娃早该下地挣工分了，割草喂猪样样都得干。


    秦淮茹心里明白，儿子早就不是不懂事的小娃娃了。


    “捧梗、小当，带着槐花上哪儿去了？”


    她在外面寻了二十多分钟，才看见三个孩子慢悠悠往院子方向走，显然是玩够了准备回来。


    “没去哪儿，就溜达一圈。”


    捧梗眼珠一转，张口就来。


    “小当，跟妈说说，你们跑哪儿去了？”秦淮茹眉头微皱，语气里透着不信。


    三个孩子身上沾得满是油渍，还指望能瞒得住她？


    “就是出去玩了。”


    小当低着头回了一句，这是哥哥提前教她说的。


    “槐花，你告诉妈实话。”


    秦淮茹转向最小的那个，声音沉了几分。


    一旁的槐花被这么一盯，立马慌了神：“妈……我们……我们去吃肉了，是哥哥带去的，不让说……”


    这下全漏馅了。


    “捧梗！你给我等着，看我回头怎么收拾你！”


    秦淮茹气得咬牙，却又不敢声张太大。


    “赶紧拿湿布擦擦衣服，把油迹弄干净再进院门。”


    她其实不是真要追根究底，而是怕被人瞧见。


    要是被一大妈撞见孩子们一身油腻腻地回来，少不了又要惹闲话。


    四合院里最不缺的就是嘴碎的人。


    ……


    “秦京茹？”


    李皓刚下班回到院子，一眼就看见站在后院的那个熟悉身影，顿时愣住。


    这女人不是早该远走高飞了吗？上次因为她和许大茂的事闹得沸沸扬扬，丢尽颜面，怎么又回来了？难道是他错过了什么内情？


    “李皓，你回来啦。”


    许大茂从屋里走出来，满脸得意，“来来来，给你介绍一下——这是我媳妇，秦京茹。”


    原来如此。


    最近手里攒了些钱，许大茂心思又活络起来，动了成家的念头。


    可他是出了名的“断根户”，谁家姑娘愿意嫁？思来想去，他想到了秦京茹。


    那女人在村里早已名声受损，人人背后指点，活得艰难。


    许大茂这一上门提亲，对她来说简直像抓住了一根救命稻草。


    二话不说就跟他走了。


    结不结婚、有没有孩子，她早不在乎了。


    比起嫁给瘸腿的、眼瞎的，或是四十多岁带着六个拖油瓶的老鳏夫，许大茂至少还能给她一口饭吃。


    前阵子她在老家相了六回亲——两个跛脚，一个盲人，剩下三个全是离异带娃的，最离谱的一个四十出头，竟然拖着六个孩子上门。


    吓得她连夜收拾包袱跑回了城。


    “你们……真的在一起了？”


    李皓听完只觉得荒唐，却也说不出别的。


    本以为经历了上一次风波，秦京茹总算能躲开许大茂这个坑。


    没想到兜兜转转，还是跳了进去。


    这算不算回到了原点？


    也不尽然。


    至少这次，秦京茹清楚知道对方是个没后代的人。


    将来若无子女，锅再也甩不到她头上。


    “对啊，今儿刚领的证。”


    许大茂咧着嘴笑，满脸炫耀：就算我绝户，照样娶到体面女人！


    他还特意盘算好了，待会要去傻柱面前晃一圈——让他看看什么叫“人生赢家”。


    “行吧，恭喜。”


    李皓淡淡应了一声。


    毕竟是人家自己的选择，外人不好多说什么。


    这个年代，婚事讲究从一而终，乱来是要出大事的。


    他虽穿越来此，但也明白分寸，不会仗着先知优势胡来。


    真要动歪心思，怕是连怎么死的都不知道。


    “嘿嘿嘿，走，媳妇，咱们去中院溜达溜达。”


    许大茂拉着秦京茹的手，趾高气扬。


    在他心里，李皓这儿掀不起波澜——毕竟李皓的老婆比他强多了。


    他的真正目标，是另一个人。


    ……


    “傻柱！晚上我请你吃饭啊！”


    许大茂一嗓子喊破了中院的宁静。


    “许大茂，你发什么神经？请我吃饭？”


    傻柱推门出来，一脸纳闷，搞不清这家伙又唱哪出。


    “今天我结婚领证了，请你喝一杯。”


    说着，他一把将秦京茹拉到身前，“喏，我媳妇，看看漂不漂亮？”


    压根没打算真请客，就想让傻柱亲眼瞧瞧。


    “秦京茹？你怎么跟这号人搅一块去了？还领证了？”


    傻柱瞪大眼睛，完全无法接受眼前这一幕。


    之前不是说她回乡下了吗？受过那场羞辱之后，怎么还会回头找许大茂？他脑子里一片混乱。


    “嘿嘿，京茹当然是心甘情愿跟我过日子。”


    许大茂笑得猖狂，“傻柱，道个喜呗？”


    他就是来刺人肺管子的。


    “道喜？道你个头！”