秦淮茹由衷高兴。


    这些日子家里过得紧巴巴的，她在车间里被人趁机占了不少便宜，换回来的东西却越来越少。


    比起从前有傻柱接济时，简直是天差地别。


    “千真万确！连我存下的三百块，一大爷都原封不动还回来了。”


    傻柱咧嘴笑着，那可是将近十个月的工钱，搁谁身上都得乐呵半天。


    “一大爷对你真是没得说，太照顾你了。”


    秦淮茹嘴上夸着，心里却沉了下来。


    她今天来，其实另有目的。


    “傻柱，姐这次来找你，是有件事求你帮忙。”


    “咋了秦姐？出啥事了？”


    傻柱一头雾水，眼看开会时间快到了，他还等着去讨个说法呢。


    “许大茂丢的那只鸡……是埲梗拿的。”


    “要是让许大茂知道了真相，孩子肯定得遭殃。


    你得拉姐一把啊。”


    做娘的最懂自家娃。


    刚才吃饭时三个孩子光扒饭不吃菜，眼神躲闪，她就察觉不对劲了。


    再加上许大茂两口子满院子嚷嚷找鸡，差点和傻柱动起手来，她哪还能不明白？


    一追问，果不其然——是她那个宝贝儿子干的。


    “哎哟，这埲梗……”


    傻柱愣住了，刚燃起的火气一下子熄了大半。


    原本还想在大会上狠狠压许大茂一头，这下全泡汤了。


    真把许大茂逼急了，回头揪住埲梗不放，秦姐一家更难做人。


    “傻柱，你说这事咋办啊？”


    秦淮茹语气焦急。


    最近许大茂行事越来越不留情面，连傻柱都被坑得够呛，她家哪经得起折腾？


    “别慌，我来处理。”


    “埲梗才多大点儿人，懂啥叫偷啊？就是嘴馋了，吃顿鸡肉罢了。


    回头说几句，教育教育就成了。”


    见秦淮茹眉头紧锁、满脸愁容，傻柱心疼得不行，二话不说就把担子扛了过来。


    “傻柱，姐真不知道该怎么谢你……要不是你，我今晚都睡不着觉了。”


    顿了顿，她又轻声道：“正好我表妹来了，明天你们见个面吧，我想把她介绍给你。”


    为表感激，也为让傻柱心甘情愿替孩子兜着，秦淮茹再次搬出了那个“从未露面”的表妹。


    成不成不重要，关键是她知道——只要提起这个人，傻柱准高兴。


    “真的？秦姐你说的是真的？”


    傻柱眼睛一下子亮了。


    那个“表妹”，他耳朵都快听出茧子来了。


    年年提，岁岁讲，说是清秀贤惠、知书达理，可愣是没见过一面，成了他心里一根吊着的线。


    “当然是真的，人现在就在我家，等会儿散了会，你顺路过来瞧一眼就行。”


    秦淮茹心里有数了。


    这事儿，稳了。


    傻柱肯背这个锅，不过是图个盼头。


    等风头过去，随便找个理由搪塞过去便是，她有的是办法不让两人走到一块儿。


    “太谢谢秦姐了！放心吧，交给我，一点问题没有！”


    傻柱喜滋滋地走出屋门，院子里的人早已等得不耐烦。


    “傻柱，你可算来了，就差你一个！”


    “人都齐了，我先说两句。”


    “今儿召集大家，就为一件事。”


    “许大茂家的鸡不见了，偏偏有人家里正炖着鸡汤。”


    “也许是巧合，也许……根本不是。”


    “所以啊，咱们三位当家的商量了下，这全院大会就得开一开。”


    “下面请一大爷讲两句。”


    二大爷官腔十足地扯了几句场面话，随后便把话头让给了易中海。


    “这事我也是今儿才知道。”


    “傻柱炖的那只鸡，根本不是偷许大茂的。”


    “那是我自个儿花钱买的，想着他刚受了伤，得补补身子。”


    “和许大茂家那点事，半点不沾边。”


    一大爷站起身来，把前因后果清清楚楚说了一遍。


    “一大爷，您这话可得负责任啊，别为了保傻柱就胡说八道。”


    “我请求您回避！您跟傻柱什么关系，院子里谁不清楚？我没法信您的话。”


    许大茂立马跳出来反对，满脸不服气。


    在他眼里，一大爷偏袒傻柱早就不是头一回了，哪句话能当真？


    “我说的句句属实，你不信，咱们现在就去菜市场对证！”


    一大爷气得脸色发红——这许大茂竟敢当众质疑他的信誉！


    “行了行了，一大爷说话还是有分量的。”


    “傻柱，你来说，是不是这么回事？”


    三大爷赶紧打圆场，语气里透着几分客气。


    他心里门儿清：得罪谁也不能得罪易中海这种老江湖。


    院子里的人精都明白这个理儿——有些人事儿上可以装糊涂，但绝不能硬碰。


    “是真的，鸡就是一大爷买给我的。”


    傻柱咧嘴一笑，眼神直勾勾盯着许大茂，那神情分明写着两个字：你奈我何？


    “我不信！要是鸡是你们买的，那我家那只呢？”


    许大茂咬住不放。


    他压根不信这套说辞，以前也不是没见一大爷为傻柱遮掩过。


    “你家的鸡？”傻柱慢悠悠接口，“我回来那会儿，瞅见一只黄羽公鸡蹿出院门去了，八成是你家跑丢的。”


    他是答应过秦淮茹要帮她摆平这事的，自然得把戏做足。


    “跑了？不可能！”


    “我明明关得好好的，笼子都没坏，它能自己飞出去不成？”


    许大茂一脸质疑，他压根不吃这套鬼话。


    “你信不信有什么用？我看见了就是看见了。”


    傻柱耸耸肩，神色轻松得很。


    忽悠许大茂这种愣头青，还不是张口就来？


    可这时候，一大爷心里已经起了疑。


    他是和傻柱一块回来的，怎么一路上半只鸡影子都没瞧见？


    这傻小子明显在瞎编！


    他目光一转，立刻落在秦淮茹身上——


    只见她低头绞着手帕，平日里吵吵闹闹的秦家几个孩子也一个不见踪影。


    再联想到刚才那些话……


    一大爷心头猛地一亮，顿时全明白了。


    “得了，既然说是跑丢了，那就各处找找去。”


    “在这儿争来争去也没个结果，耽误工夫。”


    一大爷立刻改了调子，开始帮着圆场，只想尽快把这事揭过去。


    “不行！我家鸡还没影儿呢，就这么算了？”


    许大茂不肯松口，死死揪着“鸡自己跑了”这说法不放。


    他一边嚷嚷，一边偷偷瞄向李皓，指望这位能支个招。


    可惜，李皓冷着脸，眼皮都没抬一下。


    自从知道许大茂背地里出卖自己，他早就盘算着怎么收拾这人了，哪还会帮他解围？


    “再不赶紧去找，天黑之前可就真找不着了。”


    傻柱凉凉补了一句，巴不得这场大会早点散场。


    “哼！我不信这套！我要报警！让派出所来查个水落石出！”


    “我倒要看看，哪个偷鸡贼能在警察面前嘴硬到底！”


    许大茂干脆站起来就要往外走。


    他知道，最怕惊动公家的，就是这群平时横惯了的人。


    前两回不就是这样？一提报警，立马有人低头认错？


    “许大茂！多大点事儿，至于闹到派出所去吗？”


    秦淮茹急得直冒汗。


    这一报警，埲梗非得露馅不可！


    有了案底，孩子这辈子可就毁了！


    “我管不了那么多！我就要报！”


    许大茂铁了心，觉得哪怕鸡毛蒜皮，警察也得出面管。


    “报什么警？一只鸡你还想连累整个院子的名声？你想干什么！”


    一大爷终于沉不住气，厉声喝止。


    “大茂啊，这事真没必要闹大，收手吧。”


    三大爷也跟着劝，这次毫不犹豫站到了一大爷这边。


    毕竟，真闹到警察上门，他们这几个“当家人”的脸往哪儿搁？


    “嗯，三大爷说得对，不能把事搞大。”


    二大爷也附和，生怕局面失控。


    “好，不报警也行。”


    许大茂冷笑一声，抛出条件：


    “明天晚上之前，谁拿了我的鸡，把赔偿给我送到门口——五块钱，一分都不能少！”


    “要是没人认账……”


    他顿了顿，一字一顿道：


    “我就去报案，谁拦都没用。”


    他算是明白了，这报警还真是治院子里那些人最管用的招儿，一用一个准。


    “行了，鸡是谁拿的，自己把赔款送过去，散会。”


    老大爷摆摆手，一句话就把事儿定了，连多余的话都懒得说。


    “这院子，真是烂到根上了。”


    李皓一边往家走，一边低头数着兜里的票子，嘴里嘀咕着。


    偷鸡的事儿居然又来了？看来埲梗那双手是真改不了，闹出这么多事也压不住他那点贼心。


    “一千八百六，差不多够了。”


    他心里盘算了一下，这笔钱娶个顺眼的媳妇，绰绰有余。


    黑市卖货的事儿，也该收一收了。


    明天休息，他打算先去买辆自行车，再去趟田婶那儿——找媒人，这年头没别的路子。


    现在这日子太寡淡了，下班回来除了躺床上发呆，啥也干不了。


    也试过从随身空间把笔记本拿出来，反正关上门也没人看见。


    可那玩意儿离了网就是块废铁——电影看不了，游戏玩不成。


    随身世界里的东西全是联网的，连个单机版都下不了。


    静止的世界，哪来的下载入口？


    最后也只能认命：找个老婆，图个热闹，解解闷。


    可他这身份，离过婚，自己出去找对象实在难开口。


    好在认识田婶，当初前妻就是她介绍的，虽然后来散了，但她也没亏待过自家名声。