刘海忠站起身，语气冷了下来：“许大茂，你去派出所报案吧，咱们院里管不了这种事。”


    他今天非得治住这股蛮横劲儿不可——做错事不说，还能说得好像全世界都欠他似的。


    “二大爷，柱子这孩子就是倔脾气，嘴上不饶人，可事儿还得在院子里解决。”


    一大爷连忙开口打圆场。


    真闹到派出所，傻柱这辈子就算毁了。


    他也真是服了，这傻小子怎么什么话都敢往外蹦？


    要是他在主持，还能顺着他的话往下圆一圆，可二大爷和三大爷可不是好糊弄的主，哪会惯着他？


    一边说着，他一边悄悄朝一大妈递眼色。


    一大妈心领神会，立马转身往后院跑，把老太太请了出来。


    “既然还要在院里处理，那就继续问。”


    二大爷重新坐下，神情沉稳：“傻柱，你认不认错？这事是不是你做得不对？”


    “行行行，我错了，全是我错！”


    傻柱一看形势不对，立刻改口。


    他也明白，一大爷不在台上掌局，自己再犟下去，真得吃不了兜着走。


    报警那后果他清楚得很，根本扛不住。


    “认错就好。


    那许大茂提的三千赔偿，你接不接受？”


    二大爷毫不客气，直接把价码甩出来。


    要是傻柱摇头，他立马撂挑子，让警察来收拾这摊子。


    今天必须让他服软，别想蒙混过关。


    “谁？谁让我孙子赔三千？哪个不要命的敢张这个嘴！”


    话音未落，一大妈扶着老太太进了院子，正好听见这句话，当场炸了锅。


    老太太拄着拐杖冲过来，手指直指刘海忠，眼里冒火，抬手就要打人。


    “老太太您消消气，这不是我要他赔三千，是许大茂提的数！”


    刘海忠吓得连连后退。


    这位老祖宗年纪一大把，碰一下都可能出人命，更别说惹毛了她——夜里砸窗户、泼脏水都是轻的。


    院子里没人敢惹她，不是因为她德高望重，而是谁都怕她豁出去闹腾。


    “那你来说！这事该赔多少？你是主事人，你说了才算，许大茂算个什么东西！”


    老太太死死盯住刘海忠，逼他表态。


    “两……两千……”


    刘海忠咬牙报了个数，赶紧往下压一千，生怕激怒这尊活菩萨。


    “我打死你！让我孙子赔两千？我非把你脑壳敲开不可！”


    老太太抄起拐杖就追，动作利索得像换了个人，风声呼呼作响，哪还有半点年迈之态？


    “一千！赔一千！”


    刘海忠边喊边逃，绕着院子狂奔，聋老太追得飞快，连拐杖都扔了，两条腿跑得比年轻人还利索。


    为了保命，他只能继续降价。


    “我不同意——”


    许大茂刚站起来想反对，一千根本不是他的底线。


    “你说啥？你还想说啥？”


    老太太一个箭步挡在他面前，手里的拐杖高高扬起，眼神凶狠。


    这回她学乖了，守在大门边上，根本不给许大茂溜出去报警的机会。


    “这事就这么定了，傻柱赔许大茂一千。”


    一大爷趁机站出来拍板，声音沉稳却不容置疑。


    一千块虽不少，但总比傻柱蹲大狱强。


    这次事情闹得太大，想彻底压下来已不可能。


    最关键的是，话语权早就不在他手里了，能压到一千已是极限。


    再少，许大茂肯定不答应，局面只会再度失控。


    “一千，你认吗？”


    老太太拄着拐杖，目光如刀般盯着许大茂，那架势，像是下一秒就要砸下去。


    “我认还不行吗？赔一千！”


    “别忘了，傻柱抢走的一百块也得还我，那笔钱不算是赔偿，是欠债！”


    “明天我就要见到钱，不然直接去派出所报案，谁也拦不住。”


    许大茂心里有点空落落的。


    他原本盘算的是两千起步，这是他设下的底线。


    可转念一想，一千也不少了——够他不吃不喝攒上两三年，也够傻柱拼死拼活干上好一阵子。


    想到傻柱以后只能啃窝头、喝稀粥，顿顿粗粮下肚，许大茂心里竟泛起一丝快意。


    从小到大被欺负的怨气，总算在这一刻出了个七七八八。


    “行，明天你来拿就是了。”


    一大爷站在一旁，只觉得心头发闷，浑身无力。


    这院子，真是越来越管不住了。


    从前那一套办法，如今全都不灵了。


    倒也不是完全没用——老太太抡拐棍这一招，多少还有点震慑力，你看刘海忠，上次不也被追得满院乱窜？


    以前这院子里是怎么运作的？


    说白了，就是一大爷出面主持公道，谁要是不服，傻柱就上去动手压场子；傻柱都镇不住人？那就轮到老太太亲自出场，一句话顶十句。


    这套班子运转多年，院子里的事基本由他们几人说了算。


    所谓的“三大爷”，其实二大爷和三大爷根本就是摆设，连句话都插不上。


    “那我可记下了，明天见。”


    许大茂和娄晓娥起身离开，脚步轻快得像踩了风火轮。


    一千块啊，这笔账简直是捡来的！要是搁在过去，这种事顶多赔个几十块，再让傻柱扫扫地、刷刷锅就算完事。


    现在倒好，翻了十几倍，赚大发了。


    “柱子！你脑子里装的啥？绑架勒索这种事你也敢干？”


    “你知道这是犯法的重罪吗？你是真不要命了？”


    一大爷和聋老太太一进傻柱家门，一大爷就忍不住发飙。


    他是有意把傻柱往“憨实”路上带，让他脾气直一点、脑子钝一点，方便使唤。


    可从来没想过把他往监狱里送！


    “一大爷，我当时哪顾得上那么多？”


    “我心里憋屈啊，这些年被许大茂坑了多少回？这回好不容易抓着他把柄，总得让他吐点出来吧。”


    傻柱一脸委屈，语气里全是不甘。


    以往闹腾一下也没啥大事，怎么最近只要碰一下许大茂，后果就严重得吓人？


    “罢了罢了，我是真服了你了。”


    “这一千块怎么整？我是真拿不出啊。”


    一大爷是真的心疼。


    这次他铁了心不想掏。


    这一千要是垫出去，家里剩下的存款连五百都不到，养老的钱全得搭进去。


    他越想越窝火——自从傻柱接了贾东旭的班，他在这家伙身上花的钱，竟比当年养贾东旭还多！


    “你有钱！你有！”


    聋老太太冷哼一声，根本不信。


    她太了解一大爷了，这是装穷不肯出。


    可这事不能含糊——一大爷不拿钱，傻柱就得蹲局子。


    那可是要坐牢的！


    “老太太，上回三千五刚拿出来，我现在兜比脸还干净！”


    一大爷看着她，满腹苦水不知向谁诉。


    凭什么？凭什么叫他一个人扛？


    “傻柱子，给你一大爷写个保证书，往后他们老两口的养老你包了。”


    “这笔钱可不是白出的，那是他们的棺材本，你得对得起良心。”


    老太太眯着眼看了眼一大爷，随即开口吩咐。


    她清楚得很，一大爷图的是什么。


    这一步，既顺了他的心意，也让她自己安心。


    其实，在她心里，一大爷夫妇才是真正亲近的人——这么多年，是人家一口饭一口菜把她拉扯过来的。


    至于傻柱？只有想起来的时候才会端碗热汤过来，平时连问都不问一句。


    “这个……行吧，我写。”


    傻柱沉默片刻，点了点头。


    想想也是，花了人家养老的钱，给人养老也算说得过去。


    再说，这纸保证一签，自己也不吃亏啊。


    别的不说，借的那些债，是不是就能一笔勾销了？


    我都给你们养老了，花点钱，还非得还？


    “淮茹啊，咱家多久没蒸过白面馒头了？多久没闻见肉味了？你得想想办法啊。”


    秦淮茹屋里，张贾氏靠在炕沿上，脸色发黄，胃里一阵阵泛酸。


    那粗粝的窝头咽下去，肠子都像被磨砂纸搓过一遍。


    自从上次傻柱不再接济，饭盒再也没有出现过。


    从前一周能吃上两三回荤腥、尝几顿细粮的日子，一去不返。


    “妈，我要吃肉！窝头吃得我反胃！”


    秦淮茹的大儿子埲梗皱着脸嚷嚷，十一岁的孩子，哪懂什么省吃俭用，心里只惦记着嘴上的滋味。


    他这脾气从哪来的？还不是张贾氏自己惯的。


    她自己嘴馋、爱占便宜，孩子自然学了个十成十。


    “我也要吃肉！窝头太难吃了，我不想再吃了！”


    闺女小当虽说才六岁，可跟着张贾氏耳濡目染，活脱脱一个小张贾氏。


    只要哥哥开口，她立马跟着帮腔：


    “还有我呢，槐花也想吃点肉。”


    最小的丫头片子还懵懵懂懂，见哥姐要什么，她也跟着嚷嚷。


    “吃吃吃，就知道吃！都给我闭嘴睡觉去！”


    秦淮茹望着三个孩子，满心无奈。


    她何尝不想让孩子吃顿像样的饭？可现实摆在眼前，她只能板起脸训几句，催他们上床，回头再应付婆婆张贾氏。


    “妈，傻柱现在啥样您又不是不知道，他自己都快揭不开锅了，还能顾得上咱们家？”


    “一大爷那边也差不多掏空底子了，哪还有余力接济咱们？”


    “您让我怎么办？”