“不孝啊，真是不孝！”


    李皓准准备开饭，突然一道嘟囔声传来。


    聋老太一边使劲嗅着空气里的香味，一边故意拿拐杖敲地，嘴里念念有词。


    明摆着是装模作样，想引起注意，盼着他开口请她过去。


    可李皓根本不理。


    她只好升级手段——装傻充愣、借题发挥，本来就是她的老套路。


    见没人搭理，便开始指桑骂槐，说什么“不孝”，说得唾沫横飞。


    “多吃点，我这手艺可不是谁都能尝到的。”


    李皓依旧自顾自吃着，眼皮都不抬一下。


    你演你的，我吃我的。


    一口汤都不会给你喝。


    “李皓，你就别说了。”


    娄晓娥听得清楚，明白老太太打得什么主意。


    可她也没法劝，只能低声提醒李皓，别再火上浇油了。


    要不是这菜实在太香，娄晓娥早就撂下筷子去哄聋老太了。


    “怎么，是不是不合口味？”她故作委屈地问。


    “我哪说不好吃了？”李皓夹了一大筷子放进嘴里，“打小到大，我还真没吃过这么可口的素菜。”


    “以前家里请过不少掌勺的师傅，跟你一比，差得不是一点半点。”


    “要是哪天你做个荤的，那还不得香迷糊了人？”


    这话刚落，娄晓娥立马紧张起来，赶紧笑着接话：“瞧你说的，爱吃就多吃点！”


    “我这手艺啊，也就肯给你尝一口。


    那些心眼歪的、背后使绊子的，馋死也不搭理！”


    李皓吃得毫不客气，嘴上也没闲着，边吃边阴阳怪气地骂：


    你以为只有你会装傻充愣戳人脊梁骨？我李皓也不是省油的灯！


    不孝？你算哪根葱？谁是你长辈？轮得到你在这指手画脚？


    他心里清楚得很——院子里这些人，没一个跟他有血缘关系，谁也别想拿辈分压他。


    ……


    “秦姐，今儿起饭盒不带了，以后也不会有了。”


    傻柱在中院水池边碰见秦淮茹，手里空空如也。


    秦淮茹一看，脸顿时沉了下来。


    傻柱立马察觉不对，赶紧解释：


    “咋了？你别误会。”


    “饭盒没了？”秦淮茹皱眉，“一天不带还能理解，以后都不带是啥意思？”


    是我对你不够重要了？还是你另找别人当靠山了？


    “真不是你想的那样！”傻柱连忙摆手，“厂长今天亲自找我谈话，从今往后，谁也不准往外带饭菜。”


    “上头要严查，一食堂是重点盯防对象，逮住一个办一个。”


    “连‘抖勺’这种事都不能干了，再搞下去就得调去车间抡铁锤，我也顶不住啊。”


    他是真明白，杨厂长这次动了真格。


    今天四个饭盒当场被搜出来，自己算是彻底失了信任。


    再伸手，就是往枪口上撞。


    “原来是这样……”秦淮茹叹了口气，失望写满脸上。


    可她又能怎么办？总不能逼着傻柱去冒坐牢的风险吧？


    换了别人，早就不干了。


    “我觉得是有人举报，八成是许大茂那个缺德货！”傻柱咬牙切齿。


    他跟许大茂天生不对付，但凡出事，第一个想到的就是他。


    “不对。”秦淮茹摇头，“许大茂下乡放电影去了，都两天没影了。”


    “啥？他不在家？”傻柱一愣。


    在他心里，能干出这种事的，除了许大茂没别人。


    “那你说是谁？”秦淮茹也纳闷，“你最近招惹谁了？”


    她也想不通。


    要说受害最深的，其实是她家。


    傻柱带出来的饭盒，除了妹妹何雨水回来那几天分走一点，其余全进了她家锅里。


    就连何雨水放假在家，多数时候也是她家沾光。


    “我没得罪谁啊，这段时间就和许大茂闹得凶些。”傻柱一脸茫然。


    他根本想不到，是聋老太惹了祸，李皓借机报复，把账算到了他头上。


    “你再好好想想，要么就是厂里有人匿名告发。”秦淮茹皱着眉，“你们一食堂这么多人偷偷拿吃的，早就惹了不少人眼红。”


    “行，早晚有一天会水落石出。”傻柱眼神阴沉，“让我查出来是谁，非让他知道什么叫后悔！”


    他向来是出了名的混不吝，报仇不过夜，心里早已暗暗记下这笔账。


    “算了，回去做饭吧，我家灶台还冷着呢。”秦淮茹摆摆手，转身走了。


    没了饭盒，日子一下子变得难熬。


    她家过得容易吗？


    工资二十七块五，在外人看来，养活一家五口绰绰有余。


    可现实哪有那么简单？


    问题出在粮本上——没有城市户口，就没有国家供应粮。


    婆婆是农村户口，吃不上公家粮；


    她自己原是农村出身，但因进了轧钢厂，户口转成了城市，这才有了配额；


    可她的三个孩子，都是进厂前生的，出生时没赶上政策，一律不算城市人口，统统一粒粮都分不到。


    建国后大批人涌进城里，住房紧张、粮食紧张，国家不得不设门槛。


    户口一卡，待遇立分高低。


    她家，正卡在这道坎上，不上不下，饿不死，但也喘不过气。


    农村姑娘嫁到城里，户口卡得死死的，没法儿转成城市居民，生下的孩子也只能随母亲落在乡下户籍上，为的就是尽量控制城里人数量增长。


    因此，秦淮茹的三个孩子，全都是农业户口，不享受国家粮食供应。


    一家五口人，就她一个人有粮本，那点定量哪够吃？


    自然只能另想办法买粮食。


    可没有粮票，正规渠道买不了，只能去黑市，高价购入。


    这才是秦淮茹家日子紧巴巴的根本原因。


    再加上三个孩子的日常开销，衣服、鞋子、文具，还有大儿子埲梗念书要交的学费……


    二十七块五的收入，还想撑起整个家？根本不可能的事。


    “怎么回事，傻柱的饭盒呢？”


    刚进屋，婆婆张贾氏一眼没见着那个熟悉的铝饭盒，眉头立刻皱了起来，盯着秦淮茹空着的手。


    那饭盒，在她们家可是金饭碗。


    别的不说，张贾氏身上这身膘，可全靠傻柱从厂里带回来的好饭菜养出来的。


    这年头，院子里谁家能一个月吃上一回肉？可她们家，十天倒有八天锅里见油星子。


    靠什么？就靠傻柱每天拎回来的那个饭盒。


    家里再穷，孩子们嘴上从来不亏，鸡鸭鱼肉、罐头点心，别人见都没见过的，他们都尝过。


    傻柱自己也常得意地吹：“我傻柱供着秦淮茹一家子，她那仨娃，吃过的好东西比干部家孩子还多！”


    “没了。”秦淮茹低声说，“傻柱讲了，往后不会再有了。


    今天杨厂长亲自找他谈话，不准再往外卖带饭菜。”


    她也没藏着掖着，干脆把话挑明，让婆婆别再指望了。


    “啥？断了？凭啥啊！我这就去厂里闹去！”


    张贾氏腾地站起身，脸都变了色。


    这哪是断顿饭的事，这是掐了她们家活命的线！


    “妈，你要干啥？”


    “你去闹，回头傻柱被开除，我工作也不保了！”


    秦淮茹简直无语。


    饭盒是傻柱偷偷带出来的，你去找厂里撒泼顶什么用？


    跟单位对着干，最后倒霉的只会是她自己。


    这个年代，开除工人确实不容易，但真想收拾一个人，办法多的是。


    她在车间本来就不出彩，领导早就看她不顺眼。


    “那以后的日子咋过啊？”


    张贾氏瘫坐在凳子上，满脸愁苦。


    虽说靠着傻柱接济，家里主食还是以窝头为主，白面馒头一周也就见一两回。


    可那也是傻柱从食堂顺出来的——要说他没动过公家粮食，鬼才信。


    光馒头就不知道偷拿了多少个。


    “还能咋办？勒紧裤腰带过呗，总不能饿死。”


    秦淮茹叹口气，心里也没底。


    总不能逼着傻柱去冒险偷东西吧？


    “傻柱不是有工资吗？一个月三十七块五，他自己花得了多少？你想法子，每个月多借些来。”


    张贾氏转念一想，立马盯上了傻柱的钱袋子。


    别人靠近秦淮茹，她防贼一样防着；可对傻柱，她反倒放心。


    为啥？脑子缺根弦，实诚得像个木头疙瘩，不怕出事。


    “也只能这样了。”


    秦淮茹点点头，眼下确实没更好的出路。


    整座院子，愿意伸手帮她的，也就傻柱和一大爷易中海。


    还有一个许大茂，可他的帮忙是有代价的，拿了就得付出点什么，那种便宜不好沾。


    “往后孩子们可咋办哟……”


    张贾氏唉声叹气，三个孩子张嘴吃饭，压力一天比一天重。


    “要不……我去求求一大爷？他家宽裕。”


    秦淮茹犹豫着开口。


    毕竟傻柱一个人接济，怕是撑不住今后的日子了。


    她想到了住在院里的易中海——八级钳工，月入九十九块，家里就夫妻俩，还没孩子，日子过得滋润得很。


    “不行！你给我离易中海远点！”


    张贾氏一听立马翻脸。


    她心里清楚得很，易中海看着老实，其实心思活络。


    秦淮茹要是常去求助，时间久了难保不出岔子。


    万一传出点风言风语，儿媳妇在院里待不下去，她这当婆婆的也得跟着滚回乡下！


    她可不想回去种地，所以任何可能惹麻烦的事，一律不准发生。


    ……