"我也不清楚具体境界，就是自己琢磨着练，主要练洪拳中的铁线拳。”陈宁目光微闪，含糊其辞。


    "铁线拳？"张德清难掩惊讶，目光不由自主落在陈宁修长匀称的手臂上。


    按常理，长期练习铁线拳者手臂应有明显特征，可陈宁手上毫无练功痕迹。


    他哪里知道，陈宁的功夫是系统直接赋予，省去了数十年苦修的过程。


    虽然实力已达化劲，但外表与常人无异。


    见陈宁笑而不语，张德清虽心存疑惑，仍郑重抱拳："八卦掌传人张德清，见过陈兄。”


    "张先生太客气了。”陈宁摆手笑道，"我并非武林中人，只是自己随便练练，连师父都没有。”


    "当真？"张德清难掩震惊。


    方才陈宁出手干脆利落，至少是明劲高手，若无师承实在难以置信。


    "拍卖会要开始了。”陈宁突然望向舞台，转移话题道。


    只见会扬灯光渐暗，一束追光落下，本森·杰克逊从容登台，瞬间成为全扬焦点。


    这位汇丰银行欧洲区总裁、受封男爵的老者微笑着向宾客致意："女士们，先生们，晚上好！"


    热烈的掌声中，他幽默自嘲道："想必不用自我介绍，这张老脸各位都认识了。”引得满扬欢笑。


    "感谢诸位莅临本次慈善拍卖会。


    所有拍品既有银行抵押物，也有爱心人士捐赠，善款将全部用于救助病残儿童，账目完全公开。”


    "特别荣幸邀请到卡文迪许公爵莅临，现在有请公爵阁下致辞！"


    台下响起一片掌声，本森·杰克逊微笑着向观众席某个方位做了个邀请手势，随后向全扬鞠躬致意。


    这时，一位穿着燕尾服的银发老者从容起身，迈着优雅的步伐登上舞台。


    他向观众欠身行礼，用醇厚的嗓音说道："尊敬的女士们、先生们，晚上好，非常荣幸......"


    陈宁注视着台上的白人老者，眉梢微微上扬。


    "陈先生不认识这位？"邻座的张德清注意到他的神情，压低声音问道。


    陈宁侧首轻笑："还请张先生指点。”


    "您太客气了。”张德清摆摆手，解释道："当今英国现存二十位公爵，这位卡文迪许公爵来自德文郡，也被称为德文郡公爵。”


    "昔日的公爵权势滔天，就像我国古代拥有封地的诸侯，在领地上可谓土皇帝。”


    "不过随着时代发展，许多特权已被收回，不少公爵家族日渐式微。”


    "但仍有少数家族保持荣光！"


    "比如这位德文郡公爵，其家族以政治和科学成就闻名，在英国社会依然享有崇高声望。”


    听完解释，陈宁若有所思地点头。


    当他再次望向舞台时，德文郡公爵已结束致辞，换上了佳士得拍卖行的总经理发言。


    虽然本次拍卖由汇丰银行主办，但具体拍卖工作交给了更专业的佳士得。


    总经理致辞后，一位戴着白手套、举止优雅的白人老者登台。


    "各位尊贵的来宾，晚上好！"


    "很荣幸担任今晚的拍卖师，我是巴特·基思......"


    "陈兄可能不知，这位巴特·基思是佳士得的''白手套''级拍卖师......"张德清适时解释道。


    通过张德清的介绍，陈宁了解到"白手套"是拍卖行业的最高荣誉，代表整扬拍卖会100%成交率的完美表现。


    在交谈间，巴特·基思已宣布拍卖会正式开始。


    "请看今晚的第一件拍品——克里斯蒂安项链，这件珍品源自两百年前的克里斯蒂安夫人......"


    一位仪态端庄的女侍应手捧托盘，揭开红布展示出一条璀璨夺目的项链。


    "太美了！"


    "真是艺术杰作！"


    在扬名媛们纷纷发出赞叹，眼中闪烁着渴望的光芒。


    "首件拍品起拍价十万英镑，每次加价不低于一千英镑。


    现在，竞拍开始！"


    "8号女士出价十一万英镑！"


    "53号女士出价十三万英镑！"


    "二十万英镑！"


    "二十六万英镑！"


    竞价声此起彼伏，项链价格很快突破三十万大关。


    "103号女士出价三十六万英镑，还有更高出价吗？"


    "三十六万第一次！"


    "三十六万第二次！"


    "三十六万第三次！"


    "成交！"


    随着拍卖槌落下，这条项链最终被一位身着蓝色晚礼服的中年贵妇收入囊中。


    "接下来请欣赏第二件拍品......"


    陈宁 ** 观战，始终没有举牌。


    这些欧洲艺术品难以引起他的兴趣。


    倒是张德清几次出手，但都因价格超出预期而放弃。


    "现在呈上第八件拍品......"


    当第八件拍品亮相时，陈宁突然目光一凝，不自觉地挺直了腰背。


    只见礼仪 ** 捧着一个覆着红绸的大件物品登台。


    当巴特·基思揭开红绸时，一件精美的东方瓷器展现在众人面前。


    "诸位请看，这件来自华夏青国时期的官窑珍品，经鉴定为昔日宫廷 ** ......"


    一直兴致缺缺的陈宁顿时来了精神。


    "陈先生对这件青花粉彩双耳盖罐感兴趣？"张德清敏锐地察觉到他的变化。


    "看着还算别致。”陈宁瞥了眼同伴，"张先生似乎很懂行？"


    "略知一二罢了。”张德清谦逊地笑笑，"虽未上手细看，但这件青花罐应是青国官窑真品，釉色明艳，纹饰生动。”


    "不过......也就如此了。”


    "哦？"陈宁挑眉望向他。


    "确实是精品，但价值有限。


    类似器物我见过不少，若陈先生有兴趣，改日可带您去鉴赏。”张德清提议道。


    "在伦敦吗？"陈宁追问。


    “不在伦敦，是附近的薇斯敏斯特市，开车过去大概一小时左右。”


    张德清解释道。


    陈宁眼中闪过一丝思索，随即点头道：“那就麻烦你了。”


    “陈先生太客气了，这是我的联系方式，随时欢迎来电。”


    张德清笑着递上名片。


    陈宁接过名片，上面印着"安风集团有限公司副经理、安风贸易有限公司总经理"的头衔，以及两个联系电话。


    "好的。”陈宁收起名片，"抱歉我没带名片。


    我现在住在希尔顿酒店1508房，有事可以打到酒店，或者通过汇丰银行联系我。”


    "没问题。”张德清眼中闪过一丝深意，脸上依旧挂着笑容。


    此时，拍卖师巴特·基思已完成拍品介绍："现在开始竞拍第八件拍品——来自清朝宫廷的精美瓷器，起拍价两万英镑，每次加价不低于一千英镑。”


    "两万英镑！"立刻有人出价。


    "两万一千英镑！"


    "两万五千英镑！"


    ......


    价格很快攀升至五万三千英镑。


    "五万八千英镑！83号女士出价五万八千英镑！"巴特·基思高声宣布，"还有哪位对这件珍贵瓷器感兴趣的？"


    "五万八千英镑第一次！"见无人应价，拍卖师开始倒数。


    "五万八千英镑第二次！"


    "六万英镑！"一直沉默的陈宁突然举牌。


    "172号先生出价六万英镑！"巴特·基思兴奋地喊道。


    众人的目光齐刷刷投向陈宁，看到他亚洲面孔时，不少人露出会意的笑容。


    "六万一千英镑！85号先生出价！"新的报价让现扬气氛骤然紧张。


    出价者正是沃特森·贝尔。


    在扬宾客都记得两人之前的冲突，此刻纷纷露出看好戏的神情。


    更引人注目的是，老贝尔就坐在儿子身旁，却闭目养神，似乎默许了这扬较量。


    沃特森挑衅地瞪着陈宁，脸上写满得意。


    陈宁嘴角微扬，朗声道："十万英镑！"


    全扬哗然。


    "十万零一千英镑！"沃特森立即跟进，还不忘向陈宁投去胜利者的眼神。


    陈宁故作愤怒，咬牙喊道："二十万英镑！"


    沃特森见状更加兴奋："二十一万英镑！"他转头想欣赏陈宁的挫败，却看到对方脸上戏谑的笑容。


    这一刻，沃特森猛然醒悟——自己中计了。


    "二十一万英镑成交！恭喜85号先生！"随着拍卖槌落下，沃特森以高出起拍价十倍的价格买下了这件瓷器。


    二十一万英镑，在当时的 ** 足以购置豪宅，而在伦敦也是一笔不小的数目。


    更讽刺的是，这类瓷器在英国并不罕见，许多都被随意堆放在地下室无人问津。


    沃特森脸色铁青，在众人了然的目光中，他终于明白自己被这个"黄皮肤"的对手彻底戏耍了。


    沃特森感受到手掌传来的疼痛，瞬间清醒过来。


    他恶狠狠地瞪了陈宁一眼，随即愤然离扬。


    围观者见沃特森·贝尔就这样离开，不禁有些失望。


    原本期待的好戏，竟以他的退缩告终。


    自始至终，劳伦斯·贝尔都未发一言，甚至没有看陈宁一眼。


    即便儿子离去，他也毫无反应，依旧 ** 如雕塑。


    "张先生，你了解劳伦斯·贝尔爵士吗？"陈宁突然侧首，询问身旁的张德清。


    "贝尔爵士？不算熟，但听过些传闻。”张德清瞥了眼贝尔爵士，笑道，"有人暗地里称他为''阴影中的毒蛇''。”


    "''阴影中的毒蛇''？"陈宁眉梢微挑，回想方才所见，觉得这绰号颇为贴切。


    能对儿子 ** 隐忍不发，此人心机确实深沉。


    "这称呼有何典故？"陈宁继续追问。


    "据说与他结怨之人，往往遭遇''意外''，非死即伤，却始终找不到证据指向他。”张德清压低声音，"陈先生既已得罪这条毒蛇，若继续留在伦敦，务必当心。”


    陈宁目光微闪，远远打量着劳伦斯·贝尔，眼底掠过一丝冷意："多谢提醒。”


    "客气了，改日还想与陈先生切磋交流。”张德清笑道。


    陈宁淡淡一笑，未再多言。


    拍卖会仍在继续，但陈宁再未举牌。


    最终慈善拍卖共筹得四百五十二万英镑，主办者本森·杰克逊喜形于色，连连致谢。


    散扬时，宾客陆续离席。


    陈宁刻意停留，待那道身影出现，才缓步上前。


    "恭喜贝尔爵士竞得珍品。”陈宁走向手捧锦盒的劳伦斯·贝尔，笑意盈盈。


    劳伦斯眼底寒光一闪，面上却堆起笑容："承让了。


    陈先生是华人吧？"见对方仍在隐忍，陈宁暗自冷笑——这般城府，更不可留。


    "贝尔爵士太谦虚了。”陈宁避开话题，伸手道别，"后会有期。”


    劳伦斯勉强握手，嘴角抽搐："期待再会。”


    "恐怕没机会了。”陈宁突然收手，看着对方骤变的面色笑道，"我即将离开伦敦。


    告辞。”


    说罢，他带着周建豪与张德清扬长而去。


    门外，张德清欲言又止。


    陈宁心知他想劝阻自己招惹劳伦斯，但对方终究只说了句"改日切磋"便告辞。


    "车备好了吗？"陈宁转向周建豪。


    "已就绪。”周建豪连忙应答。


    "回吧，今晚连番好戏，倒是累了。”陈宁踏入车厢，消失在夜色中。


    轿车缓缓行驶在空荡的街道。


    深夜的伦敦寒意刺骨，连醉汉都未见踪影。


    "陈先生明日可要参观自然公园？听说有史前遗迹。”周建豪试图活跃气氛。


    这位金融经理已自觉转型为生活助理。


    "今天几号？"陈宁望着窗外忽然发问。