朱竹清没有看周围，也没有看朱战离去的方向，只是顺从地被林夏牵着，低垂着眼睑，另一只小手无意识地擦了一下脸上的泪痕。


    然后紧紧地抱住了怀里那本林夏之前“不经意”留在她那里的、关于星象的启蒙绘本——那是她这几天沉默世界里唯一的慰藉。


    林夏牵着仿佛失了魂般的小小幽冥灵猫，肩头趴着警惕又带着好奇的幼基拉斯，走出了朱府那沉重压抑的大门。


    午后的阳光有些刺眼，照在朱竹清苍白的小脸上，让她不适地眯了眯眼。


    街道上的喧嚣人声扑面而来，带着市井烟火的气息，与朱府内那令人窒息的冰冷规则截然不同。


    林夏停下脚步，侧身看向她。


    朱竹清下意识地抬起头，那双曾经清澈灵动、如今却沉静如深潭的眼眸迎上林夏的目光。


    那里面没有了孩童的天真烂漫，只有一片过早凋零的荒芜，以及一丝不易察觉的、因未知前路而生的茫然。


    “竹清。”


    林夏的声音放得很轻，带着一种安抚人心的力量，他需要确认她的意愿，而非仅仅是带她逃离。


    “你知道我想带你去哪里吗？”


    朱竹清几乎没有犹豫，只是幅度极小地摇了摇头。


    乌黑的发丝随着她的动作轻轻晃动。


    她没有问“为什么”，也没有问“安全吗”，只是用那双沉寂的眼眸定定地看着林夏，仿佛他已经是她此刻唯一能抓住的浮木。


    她的声音很轻，却带着一种破釜沉舟般的决绝。


    “我不知道去哪。但是。”


    她顿了顿，语气没有丝毫动摇。


    “我想跟着你走。”


    这简单的话语，像一把无形的钥匙，瞬间打开了林夏心中某种复杂难言的情绪闸门。


    不是怜悯，不是同情，而是一种更沉重的责任，一种被她孤注一掷的信任所触动的震动，混杂着对朱家那冰冷规则的愤怒和对她未来的深切忧虑。


    他看着她眼中那份超越年龄的认真和信任，嘴角不由自主地勾起一个极淡、却无比真实的弧度，那笑容里没有轻松，只有一种沉甸甸的承诺感。


    “好。”


    林夏再次郑重地点头，这个字他说得清晰而坚定。


    既然她选择了信任，那他就要承担起这份信任的重量。


    “既然这样的话，那我就说了。”


    他目光投向星罗城外广阔的天际线，语气带着一种笃定。


    “我要去寻找一种矿石。一种很特别、很稀有的矿石。距离这里挺远的。”


    他没有具体说是寻找替代星耀冠冕的东西，也没提矿石的名字，这暂时不重要。他刻意强调道。


    “这一路，风景应该不错，远离星罗城，远离……那些烦心事。就当是出去散散心，透透气，总好过在这里被人恶心欺负。”


    “矿石……散心……”


    朱竹清喃喃地重复着这两个词，那双死寂的眼眸深处，像是被投入了一颗小小的火种。一丝极其微弱、却真实存在的“光亮”骤然闪烁了一下。


    那不是纯粹的喜悦，更像是在无边黑暗的囚笼里，骤然瞥见了一丝缝隙透出的微光，一种对“改变”本身最本能的渴望。


    她几乎立刻点头，声音依旧轻，却多了点生气：


    “嗯！”


    看到朱竹清的反应，林夏心中稍定。他知道这趟旅程绝不只是游玩，但至少，这第一步迈出去了。


    他牵起朱竹清微凉的小手，没有走向繁华的街道，而是径直走向朱府侧门附近值守的侍卫队。


    领头的侍卫队长认得林夏这位铁匠协会的贵客，也认得府中这位刚被命运“宣判”的二小姐。


    看到两人联袂而来，尤其是朱竹清那明显要外出的架势，侍卫队长心头一跳，脸上立刻堆起恭敬却带着十二分戒备的笑容。


    “林夏少爷，二小姐。二位这是要出门？可需要安排车驾护卫？”


    林夏松开朱竹清的手，上前一步，神态自然，甚至带着点少年人特有的“理所当然”，声音清晰地传入所有侍卫耳中。


    “不必劳烦了。我带竹清妹妹出去一趟，寻找一种锻造需要的特殊矿石，地点有些远，可能一段时间才能回来。散散心，也长长见识。”


    “什么？！”


    侍卫队长脸上的笑容瞬间僵住，眼珠子差点瞪出来。


    他身后的侍卫们也瞬间哗然，面面相觑，脸上写满了惊骇和不知所措。


    带二小姐离开星罗城？


    去寻找矿石？


    一段时间才能回来？！


    这简直是晴天霹雳！


    二小姐身份何其特殊？


    她是刚刚被皇帝陛下亲口指定的三皇子未婚妻！


    哪怕三皇子再不成器，这也是板上钉钉的皇室联姻！


    她的行踪安危，牵动着整个朱家和皇室敏感的神经。


    而林夏少爷，虽然身份尊贵，但终究是个外人，还是个孩子！


    他怎么能就这么轻飘飘地说要带二小姐离开？


    “林…林夏少爷，这万万不可啊！”


    侍卫队长急得额头冒汗，声音都变了调，他慌忙上前一步，试图阻拦又不敢真的动手，只能语无伦次地劝说。


    “二小姐身份贵重，岂能轻易离府远行？这…这太危险了！外面魂兽横行，盗匪出没，万一…万一出了半点差池，小的们万死难辞其咎！还请少爷三思！您需要什么矿石，吩咐一声，小的们立刻派人去寻，定当…”


    “不必了。”


    林夏直接打断他，语气平静却带着不容置疑的份量。


    他暗金色的瞳孔扫过眼前这群惊慌失措的侍卫，无形的精神力微微震荡，让侍卫队长后面的话硬生生卡在了喉咙里。


    “矿石的位置只有我知道，别人找不到。竹清妹妹也想出去走走，见见世面。你们做好自己的职责，看好府门便是。”


    他刻意强调了“职责”二字。


    说完，林夏不再理会他们，转身重新牵起朱竹清的手，声音温和下来。


    “竹清，我们走。”


    朱竹清毫不犹豫地跟上，甚至下意识地握紧了林夏的手，脚步轻快了几分，仿佛要彻底甩掉身后那座巨大的牢笼。


    “二小姐！林夏少爷！请留步！请留步啊！”


    (本章完)