蒋弈衡在妻儿身边坐下，端起碗扫了一圈：“谢稷呢？还没回来？”


    姜言正舀了勺冬瓜虾皮清汤喂慕言，闻言抬头道：“他下午走时说办完事要跟朋友聚聚，让我们晚上不用等他吃饭。”


    姜定知开酒的手一顿，“有说见谁吗？”


    姜言摇头。


    “大胖、瘦子吧，”姜瑜笑道，“谢稷哪次回沪市，这两人不凑过来啊。”


    真要是这两人就好了！姜定知担心地朝窗外望了一眼，将酒瓶递给蒋弈衡，示意他给周铭华斟酒。


    *


    谢稷下午开车到和平饭店，要了一间房，简单洗了洗，倒头便睡。


    一觉醒来，夜幕低垂，华灯初上。


    起床洗把脸，下楼退房，开车去相约的饭店，路上顺便拐去某家街道机具厂取了信封。


    到了地方，两位朋友已在包厢等他了。


    革/委/会政法指挥部的张宁，警备区副司/令家的小儿子王才哲——计划组副组长，谢爹战友家的孩子，亦是谢稷辅导过的学生。


    年少时，一个比一个雄！


    属于天老大、他老二的浑小子，爹都不服的主。


    招猫斗狗，白相女孩，是沪市有名的小阿飞。


    学习自然是一塌糊涂，能把初中读完，对两家的长辈来说都是奢望。结果，在谢稷的辅导下，二人不但考上了高中，还一路高歌，一个上了华政，一个拿到了上财的录取通知书。


    “老谢——”见谢稷推开包厢的门走了进来，王才哲起身，张手给了谢稷一个拥抱，狠狠拍了他一记后背，“你丫的终于出现了，还当你失踪了呢！”


    谢稷拧着眉，将人推开。


    张宁在旁笑道：“中午见面，他要在人前端着王副组长的架子，憋到这会儿，可不就显了原形。”


    谢稷伸手，张宁与之相握，两人互捶了对方一记，相视而笑，“好久不见！”


    王才哲搓搓胳膊，抖落一地鸡皮疙瘩，怪声怪气道：“我说你俩见面能不能别这么肉麻？”


    谢稷没理他，看眼桌上，酒菜已经点好，拉开靠窗的椅子坐下，拎起茶壶，给自己倒了一杯水喝。


    两人一左一右在他身旁坐下，王才哲点点桌子中央摆放的七八瓶酒：“喝白的，还是啤的？”


    谢稷放下杯子，拿了瓶啤酒打开，给自己和二人各倒了一杯。


    张宁看眼他的脸色，因熬夜留下的倦色还在，抬手盛了碗白粥放在他面前：“先喝几口粥垫垫，再喝酒。”


    王才哲右手搭在酒杯上：“中午也没来得及问，什么时候回来的？”


    “早上。”谢稷端起碗，捏着勺子漫不经心地舀起一勺白粥送入口中。


    张宁拿起桌上的烟，抽了根点燃：“什么时候走？”


    “后天一早。”谢稷看向两人道，“我这次回来，是接你们嫂子和慕言的。”


    二人一怔：“还回来吗？”


    谢稷搁下碗，放松地往后靠了靠：“不确定。”


    王才哲急道：“写信呢，方便吗？”


    “不方便。有事我联系你们。”


    王才哲一口把杯中的酒灌了下去。


    张宁缓缓吐出烟圈，烟雾缭绕间，模糊了他的脸色。


    “别想太多。来，吃饭。”谢稷拿起筷子招呼二人。


    张宁掐灭烟，拿起碟子里的湿帕子擦擦手，捏了只虾剥：“嫂子走了，老爷子怎么安排？”


    “搬去跟大姐同住。”


    王才哲：“住哪啊？”姜诺结婚，他们去随礼，记得茂园村姜家只留了两间屋子；另一间姜瑜带着孩子在住。


    “我们走后，二姐和航航跟着蒋弈衡去随军，正好腾出房子给老爷子住。”


    王才哲：“蒋弈衡来沪接他们娘俩了？”


    “嗯。”谢稷伸手给他把酒杯满上。


    张宁举起酒杯：“谢哥你放心，老爷子和大姐有我们呢，保证没人敢欺！”


    王才哲跟着举杯：“对！有我们呢。”


    谢稷端起酒杯与之碰了下，笑得平和：“谢了。”


    张宁：“谢伯父、葛伯母还好吗？”


    谢稷点头，却不多言。


    他爹谢副师长所在的空军高炮一师，完成援越抗美任务回国后，经过半年的休整过渡，调防兰州，核心任务就是保卫当地504厂（核工业重点基地）和刘家峡发电厂等关键设施的防空安全。


    去年他姆妈葛丽云跟着调了过去，在军区医院上班。


    久别重逢，又无小辈打扰，想来日子过得不差。


    见谢稷一提到他父母，还是这表情，二人相视一眼，王才哲忙转移了话题：“对了谢哥，大胖、瘦子把工作让给弟、妹，下乡去了，这事你知道吧？”


    “嗯，他们到乡下后，写信跟我说了。”


    对于两个小了他们七八岁、旧街烂巷里出来的混子，张宁和王才哲从没将人放在眼里过，知道二人突然下乡，也是在这之前，他们去的地方，刚下放了几位教授、科研人员和医生。


    科研人员里有一位是李柏舟的同事，医生里有一位姓卫的跟谢哥有点关系——1945年，他爹治好了谢哥的失语症。


    张宁和王才哲怀疑大胖、瘦子下乡，是谢稷或是李柏舟安排的。


    吃吃喝喝闹到九点多，才散场。


    送走二人，谢稷站在夜色里，神色莫名。


    “谢哥——”联防队的朱经赋快步走来，近了，轻声道：“办好了。”


    谢稷转过身，朝他微微点了下头。


    朱经赋跟着看向骑车走远的两人，“一个革/委会的头目，想收拾太容易了。干嘛还要绕这么一大圈子，将人留给他们？”


    “但凡对我有了愧色，收拾起来，下手才会更狠！老爷子和大姐那边，日后要劳烦你了。”


    朱经赋心头一喜，正色道：“您放心，保证一只蚊子都舞不到他们面前。”


    谢稷打开车门，取出信封给他：“给你妹的，打开看看，不满意我再给你换。”


    一家街道机具厂的工作名额。


    朱经赋捏着纸张的手抖了抖，眼眶一热，差点落下泪来。


    上山下乡的热潮中，沪市的政策是两丁抽一，他妹年龄不够，初中都没毕业，原是不用下乡的，姆妈心疼二弟，先一步给小妹报了名。


    小姑娘长得漂亮，刚下乡就被村里的二流子盯上了，怕得写信跟他哭。


    他凑够了钱，却买不到工作，这几天急得嘴里都是燎泡。


    “谢哥，我明天把钱给你送去。”


    “不用，帮我照顾好老爷子和大姐即可。”


    朱经赋没再说什么保证的话，只重重点了下头。


    谢稷看看表：“不早了，回去休息吧。”


    “好。”朱经赋目送谢稷开车离开，才欢呼一声，狠狠亲了一口信封揣进兜里，疾跑几步，推起自行车，骑上一阵飞奔，到了那头目家的巷子口，隐藏了身形，等待事情的发展。


    而走出去很远、说得热闹的张宁、王才哲，才似反应过来，一握车刹，停在了路边，四目


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    相对，异口同声道：“嫂子莫不是出事了？！”


    今晚要是谢稷的告别宴，那应该是带着妻儿，三家人齐聚才对。


    而不是谢稷单身过来，专请他俩，几杯啤酒下肚，东拉西扯地说些不咸不淡的话。


    张宁四下看了一圈，指着不远处某小区门口的电话亭道，“打电话问问。”


    二人骑车过去，跟里面的小阿姨打了声招呼，王才哲率先拿起电话，几句话便找人问出了事情始末。


    两人脸色难看地从电话亭出来。


    疏忽了！没想到嫂子会再次被人砸伤头。


    王才哲狠狠拍拍额头，“这下，谢哥要气疯了！”


    “可不，失去了跟他结婚后的记忆。”张宁想想谢稷刚知道时会有的反应，有点想笑。


    王才哲也想笑，叫他整天冷着一张脸装相。


    两人对视一眼，“哈哈……”笑得直不起腰。


    半晌。


    “赶紧找人收拾了。”


    “嗯，我回去就安排。”


    都没过夜，革/委会说接到举报，那头目抄家时，私吞了不少财物。


    张宁安排的人，还没出手栽赃，便在对方家里收出不少金银古玩钱票烟酒和几本禁书。


    朱经赋看着人被打得不成样地拖走，才放心地回了家。


    革/委会办公室里，王才哲踢了踢地上烂泥一般的人，抬头看张宁：“这么蠢的吗，藏在家里？！”


    张宁翻了翻几本书：“这不像他会收藏的东西。”一个混子哪会看什么外文书。


    王才哲拿起一本看了看，小声道：“应该是谢哥让人准备的。”


    他那人睚眦必报，怎么可能不出手。


    张宁用脚尖点点那人的断腿：“这应该是哪个姐夫的杰作。”


    王才哲放下书，苦笑了一声：“谢哥将人留给我们处理……是信任吗？”


    张宁换位思考，多年的兄弟，说好帮他照顾家人……他信任地交付了……结果……


    是他，还敢信吗？


    虽不敢全信，却也明着告诉他们错在哪了。


    再照顾，哪还敢不经心。


    这便给留在沪市的姜家人上了层双保险——另一道，便是这送书人，对方隐在了暗处。


    张宁闭了闭眼，再睁开已是一片清明：“这人和他的一家子，下放西北吧。”


    王才哲点头。


    *


    车在别墅前的路旁停下，谢稷抬头看向二楼，往日为他亮的那盏灯——熄灯了。


    心瞬间空了。


    是不够爱吗？


    还是不够刻骨铭心？


    不然，怎么会单单将他抹杀在时光里？


    姜定知听到汽车回来的声音，却久不见谢稷上楼来，拉开窗帘探身朝下唤道：“谢稷——”


    谢稷推门下车：“爷爷。”


    “怎么不上来？”


    “喝了点酒，想缓缓。”


    “不要紧吧？”


    “没事。”谢稷抬脚进了楼。


    姜定知转身走到楼梯口，等他。


    谢稷在他的注视下，上了楼。


    姜定知先一步闻到了淡淡的酒气，打量他的脸色，见眼神还算清明，便知确实喝得不多。


    带他进屋。


    谢稷扫了一眼空了的屋内：“这么快就收拾好了？”


    “嗯。”姜定知倒了杯白糖水给他，“喝了，醒醒酒。”


    谢稷放下车钥匙，在他身旁坐下，乖乖地接过搪瓷杯子，把水喝了。