薛嘉言喝了一口羊汤，满足地喟叹一声，眼角弯弯，对拾英笑道：“今儿的羊汤做得好。”


    姜玄看她吃得开心，也跟着喝了一口，点了点头道：“不错，看赏。”


    拾英笑着应了。


    薛嘉言放下汤碗，拿起筷子夹了一块炸藕盒，外酥里嫩，她眼睛弯成了月牙，看向姜玄时眼底亮晶晶的：“皇上您尝尝这个，藕盒炸得正好，一点都不腻。”


    说着，还夹了一块递到姜玄唇边。


    姜玄微微一怔，随即张口接住，咀嚼间能尝到藕的脆嫩与肉的鲜香。他见薛嘉言吃得高兴，嘴角也不自觉地扬起，又给她夹了一筷子酱牛肉。


    薛嘉言有些恍惚，她与姜玄好似一对平凡夫妻般恩爱。


    饭后，薛嘉言想起带来的云绒呢，拉着姜玄的手就往内室走：“皇上，您等等，我有好东西给您看！”


    她脚步轻快，像个急于分享宝藏的孩子，连带着姜玄也被她的雀跃感染，眼底漾开几分笑意，任由她牵着穿过屏风。


    薛嘉言取出那块云绒呢，小心翼翼地展开铺在床边上。米白色的布料在阳光下泛着细腻的绒毛，摸上去柔软得像云朵，又带着恰到好处的厚实感。


    “您看！这是织工刚织出来的，我叫它云绒呢。”


    她指着布料，语气里满是骄傲，“又软又暖和，比棉布厚实软和，做冬衣再合适不过了！”


    姜玄走上前，指腹拂过布料表面，绒毛细腻，触感确实极佳。


    他拿起来翻来覆去看了几遍，眼中露出几分讶异，转头看向薛嘉言时，语气里满是赞赏：“这东西确实好，既轻便又保暖，这么快就能做出这种好东西，你果然有才干。”


    薛嘉言被夸得有些得意，嘴角扬起大大的弧度，脸颊上泛着欢喜的红晕：“那当然！皇上别忘了，我可是在江南长大的，小时候总偷偷跑去织坊看织工们织布。不过我也就提了个想法，能真把云绒呢做出来，全靠织工们一遍遍试错，还有周掌柜盯着进度，他们才是功臣。”


    姜玄看着她眼底闪烁的光，伸手轻轻摸了摸她的脸颊，低声问道：“做生意，你好像很开心？”


    “开心！”薛嘉言毫不犹豫地点头，眼神亮得像盛满了星光，“每天都觉得充满干劲，早上一醒来就想去问问进展。好多年我都没有这么开心过了。谢谢您，皇上，谢谢您给我这个机会。”


    薛嘉言说的好多年，自然是包括前世最黑暗的那三年。


    姜玄的眸色渐渐深了下去，指腹在她脸颊上轻轻摩挲，沉默片刻后，又问：“除了这些，你还想要什么？只要是朕能给的，都能给你。”


    薛嘉言心中一暖，伸手搂住他的脖子，在他唇上轻轻亲了一口，小声道：“不要了，我觉得够了。”


    “真的够了吗？”姜玄的声音却沉了几分，眼神里多了些复杂意味。


    薛嘉言脸上的笑意微微一滞，仔细打量着姜玄的神色，察觉出一丝异常。


    她收敛了笑意，轻声问道：“皇上，您这是怎么了？是我哪里做的不对吗？”


    姜玄沉默了许久，才缓缓开口，声音沉沉：“你想让戚少亭死？”


    薛嘉言并没有太多意外，苗菁是姜玄的人，他要弄死戚少亭，还要给薛嘉言带来好处，自然不能瞒过姜玄。


    她定了定神，脑海里飞速闪过许多念头：戚少亭于姜玄而言，不过是个可有可无的五品寺丞，既无过人之才，也无深厚背景，对于姜玄来说，他活不活都没什么作用。


    重生以来，她与姜玄的关系进展得比前世快了太多，她能感受到他的喜欢。即便将来她成了寡妇，她也甘愿守着这处私宅，守着这份见不得光的温存，直到他厌倦的那一天。


    想到“厌倦”二字，薛嘉言的心还是被轻轻揪了一下，泛着细微的疼。


    她深吸一口气，迎着姜玄的目光，缓缓点头：“是，我不想他活着。”


    薛嘉言眸中泛起水光，咬了咬唇，压低声音道：“我曾跟皇上说过，今冬大寒那个梦。其实我还梦到了另一件事，我梦到我与皇上初遇时，您当初给过戚少亭选择，是他自己选了要把我送给您——这样的夫君，我留着他何用？”


    “我从未求过他高官厚禄、飞黄腾达，嫁给他时，我所愿不过是夫妻和睦、平淡度日。可他呢？皇上您心思剔透，难道看不出他不过是拿着我当踏板，踩着我的清白谋求官位罢了！他能为了权势卖掉我，我为什么不能为了自己杀了他？”


    薛嘉言说到这里，眸中水光凝结，落下一滴泪来。


    姜玄垂眸看着她脸上的泪痕，手指悬在半空，顿了片刻还是伸过去轻轻拭去那一滴泪。


    这一刻，姜玄想起了自己的母妃——那个被先帝强占，恨了先帝一辈子的可怜女人。


    他沉默片刻，声音放得更轻：“你恨他把你送给我？”


    薛嘉言毫不犹豫地点头，咬牙道：“恨！没有女人愿意遭受这样的屈辱。”


    姜玄听她这样说，眸中郁色更深，薛嘉言反应过来自己似乎说错了，这样的话容易让人误解，她恨的是被夫君送去陪睡这件事，并不是恨陪姜玄。


    她正要开口解释，又听姜玄冷冷问她：“那他死之后呢？”


    不等她想好怎么回答，他目光锐利地锁住她，“你想要什么？是想学王娡，刘娥，抑或是虢国夫人？”


    这几句话像几把冰冷的刀子，直直扎进薛嘉言的心里。她猛地愣住，定定地看着姜玄，今日所有欢喜，在这一瞬全然消散。


    薛嘉言想起上次两人情动时，姜玄曾含糊问过一句“你想进宫吗”，那时她还觉得皇帝有心想纳她入宫，却原来那时一时兴起。


    今日他这般直白地将“王娡、刘娥、虢国夫人”摆出来，薛嘉言才明白，原来那些缠绵时的温柔，都没能让他放下帝王的猜忌。


    原来温柔乡不仅是英雄冢，也是美人冢，几个月来，姜玄的体贴让她几乎忘了，他首先是帝王，其次才是与她有私情的男人。


    他可以给她财富、给她诰命，可以陪她玩风花雪月的桥段，却绝不容许她“自作主张”，更不容许她有半分超出他掌控的心思。