姜玄原以为是陆怀或是玉珍进来伺候，毕竟往日里他若未吩咐“不许打扰”，宫人总会隔段时辰进来添灯或换茶。


    可话音刚落，外头便传来一道温柔的女声：“栖真，你睡了吗？”


    “栖真”二字入耳，姜玄浑身一僵，方才的不耐瞬间褪去。


    他几乎是下意识地抬手，将半垂的藕荷色纱帐猛地拽拢，翻身将薛嘉言裹在怀里，藏在龙榻里侧。


    薛嘉言也被忽然响起的女声吓了一跳，鼻尖撞在他的胸膛上，咬着唇没敢痛呼出声，她清晰地察觉到姜玄的身子紧绷，也跟着紧张起来。


    殿内的脚步声缓缓靠近，在屏风上投下晃动的人影。很快，那脚步声便越过了屏风，停在龙榻前。


    龙榻两侧各点着一盏琉璃灯，灯芯燃得正旺，暖黄的光透过薄纱帐，将帐内的人影映得隐约可见，这原是姜玄为了瞧镜中春色特意吩咐的。


    “母后，儿臣累了，已经睡下了。”姜玄压着声音回话，尽量让语气听起来平稳些。


    他盯着帐外的光影，见一道修长的人影立在榻边，正是太后。


    姜玄看到，太后的胳膊缓缓抬了起来，手指朝着纱帐的系带伸去，似乎是想掀开帐子看一看。姜玄眉峰拧得更紧，他拍了拍薛嘉言，示意她别紧张。


    薛嘉言心脏“咚咚”地撞着胸口，她下意识地抱紧姜玄的胳膊。帐内外的空气仿佛都凝固了，只有琉璃灯里的灯芯偶尔“噼啪”一声。


    就在太后的指尖快要碰到系带时，她的动作却忽然顿住，跟着缓缓放下了胳膊。她的声音隔着纱帐传进来，带着一丝不确定：“栖真，你床上……有人？”


    姜玄喉结滚了滚，“嗯”了一声，尽量和缓着说道：“母后若是有事，儿臣明日一早便去慈宁宫，同您细谈。今夜……实在不便。”


    帐外沉默了片刻，才听得太后叹了口气，声音软了些：“哀家原是想同你说中秋庆典的安排，又想着你今日喝了酒，怕你不舒服。既然你倦了，那哀家便先走了。”


    话音落，太后转身离去，不多时殿外响起陆怀的声音：“老奴送太后出去。”


    长宜宫门口，太后正立在宫灯旁，低声问陆怀：“方才寝殿里的女子，是谁？”


    陆怀心头一紧，手心瞬间冒了汗，只能硬着头皮回道：“是千茉姑娘。”


    太后闻言，指淡淡“嗯”了一声。她抬眼望向寝殿的方向，月色映在她眼底，看不出情绪，只缓缓吩咐：“让彤史把日子记清楚了。往后若是有了身孕，第一时间报到哀家这里来。”


    陆怀连忙躬身应道：“老奴遵旨。”他低着头，看着太后一行人慢慢走远，才轻轻舒了一口气。


    姜玄轻揉了一下薛嘉言的脸颊，指腹触到她微凉的肌肤，问道：“害怕了？”


    薛嘉言轻轻“嗯”了一声，脸色是少见的苍白，连唇瓣都失了几分血色。


    方才太后的身影在帐外晃动时，前世的记忆如潮水般涌来：也是这间寝殿，也是这样的夜色，她与姜玄的私情被撞破，太后满脸冰霜地站在榻前，眼神像淬了冰的刀子，落在她身上时满是嫌恶，仿佛在看一件秽物，当场便喝令禁卫军“将她就地射杀！”。


    若不是姜玄死死将她护在身后，以“朕的人，谁敢动”的强硬压下局面，那晚她早已成了长宜宫阶下的孤魂。


    可前世这一幕，还早得很，也是因为有刺客行刺，太后才进到寝殿里的。


    太后虽不是皇帝的亲生母亲，这样的夜晚进皇帝的寝殿，莫名让薛嘉言感到有些不舒服。


    姜玄见她眼神发怔，心头微沉，抬手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，低声追问：“真的吓着了？”


    他顿了顿，“你放心，就算真被太后发现了，朕也能护着你，谁也动不了你半根手指头。”


    薛嘉言埋在他怀里，知道他说的是实话可她不想惹这麻烦，万一再生出什么枝节，像前世那样声名狼藉。


    她轻轻推开他，低声道：“我知道皇上护着我，可……还是小心些好，我怕毁了皇上的英名。时辰不早了，我该回戚府了。”


    姜玄看着她眼底的顾虑，俯身在她唇上印下一个绵长的吻，才扬声唤道：“玉珍。”


    帐帘被轻轻掀开，玉珍端着衣物走进来，低着头不敢多看，只恭敬地站在一旁伺候。


    薛嘉言在她的服侍下换上太监的衣裳离开寝殿。


    从宫里回来，天还暗着，薛嘉言从马车上下来，阿吉开了门，薛嘉言正要抬脚往戚府后门里走，巷口阴影里忽然蹿出一道黑影。


    她心头猛地一缩，惊得后退半步。天色黑沉沉的，雾气又重，看不清面容，薛嘉言想着看不清才好，赶紧往里走。


    谁知那黑影快步跑过来，拦住了薛嘉言。


    那人身上浓重的酒气扑面而来，薛嘉言这才看清来人竟是戚炳春。他脸上泛着酒后的潮红，眼神却浑浊而锐利，死死盯着她，像是要把她看穿。


    “少亭家的？”戚炳春的声音沙哑低沉，“这大半夜的，你去做什么了？”


    薛嘉言定了定神，面上平静，淡淡回道：“夫君让我出去办事。”


    戚炳春嗤笑一声，脸色愈发难看，眉头拧成了疙瘩，“少亭能有什么事要你一个妇道人家半夜去办？我看你是在外头与人私通吧！”


    薛嘉言懒得跟他多费口舌，说完便转身要往门里走。可刚走两步，手腕就被戚炳春猛地攥住，他的手指粗粝而用力，像铁钳般扣着她，疼得薛嘉言眉尖蹙起。


    “你给我站住！”戚炳春恶狠狠地瞪着她，眼底满是怒火，“说！你是不是去偷人了？奸夫是谁？”


    一旁的阿吉急得不知怎么办，小声解释着：“是大爷让大奶奶出去的。”


    戚炳春却不停，瞪了阿吉一眼：“狗东西，你被她收买了吧？”


    “放开我！”薛嘉言厌恶地挣扎着，手腕被攥得生疼，心底的杀意瞬间翻涌。


    可戚炳春抓得极紧，她挣扎了几下竟没能挣脱。