姜玄顺势将她圈在怀里，一只手揽着她的腰，另一只手轻轻按在她的唇上，温热的气息拂过她的耳廓，压低声音道：“小声点，别让外头的人听见。”


    薛嘉言的脸颊瞬间涨得通红，她抬起头，狠狠瞪了姜玄一眼，这人明知她怕暴露，还故意这般捉弄！她下意识地攥紧了姜玄龙袍的袖口，却不敢真的用力挣扎，生怕动静太大引来了外头的注意。


    而屏风外，戚少亭握着酒壶的手骤然收紧，酒液顺着壶嘴溢出，滴落在他的官服前襟上，晕开一小片深色的水渍。


    方才那声轻吟，尾音带着点不易察觉的软糯，像极了从前夜里，他故意逗弄薛嘉言时，她恼得说不出话，只发出的无奈的抗议声。那是独属于她的声线，软中带着点倔强，旁人学不来也仿不像。


    他的眉头瞬间拧成了疙瘩，目光不由自主地投向那道雕花屏风。


    紫檀木的纹路间，隐约能看见两道交叠的影子，一道是帝王带着发冠的身形，另一道……身形纤细，是个女子。


    “不可能……”戚少亭在心底默念，可那声轻吟的余韵还在耳边绕，像一根细针，轻轻扎在他的心上，让他原本平稳的呼吸，变得急促起来。


    “戚大人？怎么不斟酒了？”鞑靼左贤王的声音拉回他的神思，戚少亭忙回过神，将酒液斟进对方杯中。


    屏风内，薛嘉言的脸颊烫得厉害，眼底的羞恼几乎要溢出来。她深吸一口气，手腕微微用力，想从姜玄的怀里挣出来，可腰间的力道却骤然加重，他的手臂像道铁圈，将她牢牢圈在身前。


    “别动，乖。”姜玄的声音贴着她的耳廓，带着酒气的温热，尾音还轻轻勾了下，听得薛嘉言耳尖发麻。


    “外面还有使团和朝臣，皇上总要注意仪态。”薛嘉言几乎是咬着牙，用气声说道，生怕声音大了被外头听见。她能感觉到身后姜玄的胸膛贴着她的后背，沉稳的心跳透过衣料传过来，衬得她的心慌乱得更厉害。


    姜玄却满不在乎，轻轻摩挲着她的腰，声音里带着几分慵懒：“没关系，有屏风挡着，他们看不见。”


    话虽如此，屏风外的人却未必猜不到。屏风随看不清长相，却挡不住里头两道交叠的影子，方才薛嘉言那声细碎的轻吟还在众人耳边绕，再看屏风后那道纤细的影子被帝王牢牢揽在怀里，任谁都能猜出几分端倪。


    果然，片刻后，屏风外就传来一道粗狂的笑声，正是鞑靼的左贤王：“哈哈！皇帝陛下这是怀抱美人呢？既然有这般娇俏的美人在侧，怎么不让咱们也见见，也好让咱们瞧瞧大兖的美人风采！”


    他的声音响亮，带着草原人特有的直爽，瞬间让殿内的丝竹声都低了几分，连朝臣们都忍不住窃窃私语起来。


    薛嘉言闻言紧张到不行，姜玄低头看了眼怀里紧绷的她，眼底掠过一丝浅笑，才扬声对屏风外说道：“左贤王见谅。朕这美人胆子小，素来怕生，见不得这么多生人，便不出来扰了诸位的雅兴。”


    他的声音温和，却带着不容置喙的帝王威仪，既回应了调侃，又不动声色地护着薛嘉言，没让她陷入更尴尬的境地。


    屏风外的左贤王闻言，倒也识趣，没再继续追问，只笑着打趣了两句“皇帝陛下好福气”，便转而与身边的朝臣聊起了通商的事。


    薛嘉言这才悄悄松了口气，后背却已沁出了薄汗。


    屏风外的丝竹声略低了些，几位身着朱紫官服的高官交换了个眼神。


    吏部尚书李嵩微微侧头，对身旁的礼部尚书王彦低声耳语，声音压得极轻：“看来陛下并非传言那般，吾等可放心了。”


    姜玄年满十九，迟迟不肯选秀，朝臣们私下都在揣测，毕竟他祖父孝文皇帝传闻专宠男侍，皇后无奈之下用了媚药才诞下先帝，这桩旧事，成了如今朝臣们忧心陛下子嗣的隐忧。


    王彦捻着颔下的山羊须，眼底的忧色散去大半，轻轻点头回应：“既如此，待使团之事了结，吾等便该再提选妃之事，为皇家开枝散叶才是。”


    话音刚落，李嵩便端着酒杯站起身，隔着屏风遥遥躬身：“陛下，臣敬陛下一杯，愿我大兖国泰民安，百姓安居乐业。”


    姜玄抬手示意，目光却落在身前的薛嘉言身上，眼底的戏谑未减，挑眉道：“倒酒。”


    今晚的姜玄让她有些陌生，这一世，好像因为她的态度变化，姜玄也跟着变了，她认识到另一面的他。


    薛嘉言握着酒壶的手指紧了紧，抬眼撞进他含笑的眸子，那眼神里明晃晃写着“看你如何应对”，仿佛笃定她会慌乱，会怕屏风外的戚少亭听出端倪。


    薛嘉言深吸一口气，脸上瞬间漾开一抹柔得能滴出水的笑意，眼底的羞恼尽数褪去，取而代之的是恰到好处的娇柔。


    她手腕微倾，清洌的酒液顺着壶嘴流入白玉酒杯，动作优雅又带着几分妩媚，随即抬眼望向姜玄，声音软得像浸了蜜：“皇上请喝酒。”


    那声“皇上”，尾音微微上挑，带着江南女子特有的软糯，又掺了几分娇嗔，与方才惊惶的轻吟截然不同，却更撩人。


    姜玄明显愣了一下，握着酒杯的手顿在半空，眼底的戏谑僵了瞬，随即被更深的笑意取代，他忍不住低低笑了一声，笑声里满是愉悦。


    而屏风外，戚少亭的血液仿佛在这一刻凝固了。


    那声“皇上请喝酒”，像一把尖刀，狠狠扎进他的心里。


    他太熟悉这声音了。


    绝不会错！屏风那头，被皇帝搂在怀里、柔声唤着“皇上”的人，正是他的妻子，薛嘉言！


    他捏着酒杯的手骤然用力，指节青筋暴起，骨节泛白，恨不得将手中的玉杯捏碎。一股难以言喻的羞辱感顺着四肢百骸蔓延开来，烧得他脸颊发烫，心口发闷。


    他早知道薛嘉言与皇帝之前的关系，毕竟是他亲手将人送进宫的，可此刻，隔着一道薄薄的屏风，听着她对另一个男人柔声细语，感受着满殿人或许都已察觉的暧昧，这份羞辱比任何时候都来得真切、刺骨。


    “戚大人？戚大人？”左贤王的声音在耳边响起，带着疑惑，“方才本王说，想明日去京郊马场看看，不知戚大人可否陪同？”


    戚少亭浑然未觉，脑子里全是薛嘉言那声娇柔的“皇上请喝酒”，耳边嗡嗡作响，连左贤王的问话都没听见。