苗菁想着，帝王之威，向来不容抗拒，薛嘉言纵是有再多不愿，也没胆量违逆。


    戚少亭不过是个刚入仕的小官，竟毫无征兆地连升四级，从七品闲职一跃成了五品鸿胪寺丞，当时朝中还有人议论此事不妥，是皇帝说见过戚少亭的文章，是可造之才。


    如今想来，那都是托词，应是对戚少亭献妻的补偿。


    苗菁抬眼看向薛嘉言，见她依旧垂着头，整个人透着一股淡淡的委屈与茫然。他心里忽然生出几分怜悯，没再多问。


    “皇上不难伺候，宫中又无妃嫔，只要太后不知道这件事，便无大碍。等皇上充盈后宫，想来此事也就了了。若是中间有需要我帮忙的，你便遣人来说。”苗菁低声叮嘱薛嘉言。


    薛嘉言十分感激：“多谢苗大人，我真是不知该如何谢您了。”


    苗菁摆了摆手：“薛夫人助我晓芸姐良多，苗某感激不尽，帮夫人做两件事，也是应当的。”


    从苗府出来，马车刚驶离元宝胡同，吕征那小子跟着跑上来了。


    薛嘉言命车夫停车，吕征猫着腰凑过来，声音压得极低，对着薛嘉言禀报：“奶奶，刚才姑娘从后门出来，坐了小轿去了‘玉春班’戏楼。那戏楼魏世子也常去，小的悄悄跟进去转了一圈，楼下没瞧见他们，想必是去了二楼包厢里。”


    薛嘉言眼底掠过一丝冷意，“玉春班”戏楼，她前世便听说过，正是戚倩蓉与魏扬私下相会的常去之地。


    前世戚倩蓉是一年后才珠胎暗结，被魏扬纳为妾室；这一世，既然戚倩蓉为了私会不惜拿棠姐儿做幌子，害女儿遭了那般大罪，她不妨推波助澜一把，让戚倩蓉早点去魏家那个火坑里“享福”。


    薛嘉言靠在车厢壁上暗自思忖：吕征年纪太小，行事终究不够稳妥，这事若是交给他，万一出了岔子，反倒打草惊蛇。


    其实她大可以找苗菁帮忙，以苗菁的能力，办这事易如反掌，可人情不该用在这种小事上，戚倩蓉这般没脑子的货色，还犯不着让她动用苗菁的关系。


    回到戚府，薛嘉言让人叫了吕舟过来。


    “奶奶有何吩咐？”


    薛嘉言道：“你去勾栏巷那边，弄些无色无味的媚药来，再想办法混进‘玉春班’戏楼的二楼包厢，把药下到魏扬和蓉姑娘喝的酒水里。”


    吕舟闻言愣了一下，脸上露出疑惑之色：“奶奶，这事不难办，可这般做……怕是不妥吧？咱们与蓉姑娘终究是一家人。”


    “一家人？”薛嘉言冷笑一声，眼底的寒意再也藏不住，“若不是她为了出去私会，拿棠姐儿做幌子，棠姐儿儿怎会落水发烧，还遭了出痘的罪，差点连命都没了？”


    她声音沉了沉，“吕舟，我不需要你问缘由，也不要您揣测对错。我只问你一句——你是否还肯像对我母亲那样，对我绝对忠诚？”


    吕舟见状有些慌，竟叫起了从前的称谓，郑重道：“姑娘这是怎么说的？我们一家蒙老太爷救助才能活命，若不是心系在姑娘身上，又怎会盼着您在戚家好？”


    薛嘉言知道吕舟是忠心的，他吕家的家生子，对她向来忠心耿耿，从未有过二心。


    他不知道戚少亭做的龌龊事，眼下她也不好宣之于众，只低声道：“你应该知道，我不是会胡闹的人，若不是被逼到这个份上，我不会做这种事。”


    吕舟见薛嘉言态度坚决，他便不再多问，躬身应道：“是，是我错了，我不该质疑您的决定。我这就去办，定不会让您失望。”


    吕舟先去勾栏巷，乔装了一下，找到一个闲着嗑瓜子的小二，塞了块碎银子，压低声音要“能助情的药”。


    那小二是个精明人，立刻会意，从怀里摸出个油纸包递给他，低声道：“您放心，这药无色无味，只需一点就管用。”


    拿到药，吕舟又回住处换了件锦缎长衫，收拾得体面些，才往“玉春班”戏楼去。


    他径直上了二楼，要了个靠里的包厢，刚坐下没多久，就见魏扬穿着件宝蓝锦袍，带着戚倩蓉进了隔壁包厢。


    等小二走到包厢门口，吕舟故意脚步踉跄着从自己包厢出来，“哎哟”一声撞在小二身上。


    托盘晃了晃，酒水洒了些，小二忙不迭道歉，吕舟也假意赔不是，趁小二低头擦拭托盘的间隙，指尖飞快地将油纸包里的药粉倒了小半进那壶温酒里，药粉遇酒即化，半点痕迹都没留下。


    他帮着扶稳托盘，笑着说“不碍事”，便退回了自己包厢。


    没过多久，隔壁忽然传来“哗啦”一声响，像是桌椅倒地的动静。


    吕舟心里一紧，暗自嘀咕：“难不成是那小二拿错了药？把媚药换成蒙汗药了？”


    他起身走到魏扬那间包厢门口，戏楼二楼的包厢本就没有门，只用青布帘隔开，唱戏时便拉开帘看戏。


    吕舟轻轻掀开一条缝往里瞧，只见包厢里一张椅子倒在地上，魏扬正压着戚倩蓉在桌案边亲热，想来是那椅子背后没支撑，两人动作太急才碰到了。


    吕舟怕被魏扬察觉，赶紧放下布帘，退回自己的座位上，竖着耳朵听隔壁的动静。


    先是传来戚倩蓉压抑的“嗯……疼”，声音带着几分抗拒，可没过多久，那声音就渐渐变了腔调，多了些缠缠绵绵的软语。


    楼下响起丝竹声，好戏要开场了，掩盖掉包厢里的声音。


    吕舟心里松了口气，知道这事成了。他又坐了片刻，确定隔壁没什么异常，才悄悄起身，结账离开了戏楼。


    其实之前魏扬对戚倩蓉，也只是嘴上逗弄、偶尔拉拉手，并没敢真的越界。


    他听说戚倩蓉的哥哥戚少亭近来突然升任鸿胪寺丞，从七品一跃到五品，这般反常的高升，背后定然有人撑腰。


    魏扬虽荒唐，却也不敢轻易得罪不明底细的人，生怕触了不该碰的霉头。


    况且他如今还在祖母的孝期内，在外头胡乱行房，怕弄出孩子来，到时候不好交代。


    可这日在戏楼里，不知怎的，他见了戚倩蓉就浑身燥热，再也按捺不住，而戚倩蓉虽一开始半推半就，最终也从了他。


    这种事只要开始，又哪里有能收得住的？既然已经有了首尾，魏扬便没了之前的顾忌。自此之后，他更是变着法子约戚倩蓉，要么请她去戏楼听戏，要么邀她去城外寺庙烧香，要么请她吃酒，但凡能私会的机会，他都不肯放过。