那卷明黄色的锦缎在高公公手中缓缓展开，并没有想象中那般庄重，反而因为他手指过于用力的抓握，在边缘勒出了几道深刻的褶皱。


    “奉天承运，皇帝诏曰：兹有季氏长房季舟漾，孟氏孤女舒绾，破案有功，特赐今夜入宫完婚，以冲喜气，钦此。”


    高公公尖细的嗓音在雨后的夜空中划过，带着一种令人不适的黏腻感。


    他合上卷轴，皮笑肉不肉地看着面前的二人：“二位，皇上还在宫里等着喝这杯喜酒呢，连喜轿杂家都备好了，请吧？”


    季舟漾没有接旨。


    他的目光越过高公公那张敷满**的脸，扫向其身后的黑暗处。


    雨后的空气格外清冽，但这清冽中夹杂着一股极淡的皮革与油脂味——那是金吾卫铠甲特有的味道。


    如果只是传旨赐婚，按照大梁礼制，只需礼部司官二人，随行仪仗十二人。


    但此刻挤在季府大门外、与围观百姓混杂在一起的那些“护卫”，粗略一扫便不下三百之众。


    且这些人手按刀柄，站位并非仪仗队的八字排开，而是呈半包围的钳形攻势。


    这哪里是迎亲，分明是押解。


    季舟漾的左手拇指轻轻摩挲了一下腰间绣春刀的刀颚，这是他准备拔刀前的习惯动作。


    站在他身后半步的荣峥立刻捕捉到了这个信号，悄无声息地向后退了半步，手指扣紧了袖中的响箭。


    “高公公，”季舟漾的声音平稳得听不出情绪，“微臣怎么不知，大梁何时有了半夜入宫完婚的规矩？且这一路护送的金吾卫兄弟，似乎面生得很。”


    “哎哟，三爷，这可是皇上的隆恩，咱们做奴才的哪敢问规矩？”高公公眼中闪过一丝不耐，往前逼近了一步，那双细长的眼睛却像钩子一样，再次不受控制地瞟向孟舒绾被风吹起的腰带处，“还是说，三爷和孟姑娘身上带着什么不便入宫的东西，心虚了？”


    孟舒绾一直没说话。


    她的视线在高公公贪婪的眼神和自己腰间那枚作为“诱饵”的赝品玉佩之间打了个转。


    这位御前大太监的靴底沾着新鲜的红泥，那是宫中御花园特有的土质，说明他出宫极急，甚至没来得及换鞋。


    而他此刻的焦躁，显然不仅仅是为了带人走，更像是为了那枚能定人生死的“兵符”。


    孟舒绾忽然笑了。


    她上前一步，双手举过头顶，似乎是要去接那道圣旨，却在双方衣袖即将交错的瞬间，脚下像是被裙摆绊了一下，身形猛地一晃。


    “啊！”


    一声短促的惊呼。


    系在她腰间的那枚麒麟玉佩因为这一晃，绳结“意外”松脱，直直地坠向坚硬的青石台阶。


    “我的祖宗！”


    这一声凄厉的惨叫并非出自孟舒绾，而是出自高公公。


    原本端着架子的高公公，在看到玉佩坠落的那一瞬间，竟完全顾不得什么体面尊严，整个人像只扑食的癞**一样猛地向前扑去，双手在空中胡乱抓捞，试图在那玉佩落地前将其接住。


    “啪。”


    一声脆响。


    玉佩在台阶上摔得粉碎，晶莹的碎玉飞溅开来，有一片甚至划破了高公公那昂贵的缎面袖口。


    高公公维持着那个狼狈的半跪姿势，呆呆地看着地上的碎片，脸上的肌肉剧烈抽搐着，那一瞬间流露出的绝望与狰狞，比**亲爹还要真切。


    如果是普通御赐之物，碎了顶多是个大不敬。


    但他这副如丧考妣的模样，分明是因为丢失了最重要的任务目标。


    “哎呀，”孟舒绾掩住口，眼中却无半点惊慌，只有冷意，“公公这是做什么？不过是一块孟家旧玉，若是公公喜欢，回头我让人去铺子里再打十块便是。您这般行大礼，折煞舒绾了。”


    高公公猛地抬头，死死盯着孟舒绾，那眼神阴毒得像是要**。


    他意识到自己被耍了。


    “好……好个孟舒绾。”高公公缓缓站起身，拍了拍膝盖上的泥水，声音变得阴森可怖，“敬酒不吃吃罚酒。来人！季舟漾、孟舒绾抗旨不尊，给杂家拿下！”


    “铮——！”


    并没有预想中的束手就擒。


    就在那一众伪装成护卫的金吾卫拔刀上前的瞬间，季府那两扇残破的大门内，突然冲出一道黑影。


    那是陆思诚。


    这位早已投靠齐王的金吾卫校尉，趁着刚才前门的混乱，竟然带人摸进了后院。


    他手里提着刀，靴子上全是泥泞，显然是想从后面包抄，却没想到此刻狼狈地冲了出来。


    紧追在他身后的，是提着一只大木勺的沈嬷嬷。


    “哪里来的野狗，敢往姑娘的绣房里钻！”


    沈嬷嬷虽上了年纪，但动作极其泼辣。


    她手中的木勺一挥，满满一勺滚烫的红豆粥，冒着白烟，精准无比地泼在了陆思诚那双刚才试图踹门的官靴上。


    那是给灾民熬粥剩下的一桶底，熬得极稠，又在炭火上温了半宿，温度高得吓人。


    “啊——！”陆思诚发出一声惨叫，烫得原地跳脚，原本想要偷袭的阵型瞬间大乱。


    趁着这短暂的混乱，沈嬷嬷跌跌撞撞地冲到孟舒绾身后，借着搀扶她的动作，将一只沉甸甸的锦盒硬塞进了孟舒绾宽大的袖筒里。


    “老太爷留下的……就在灶台下面的砖缝里……”沈嬷嬷压低声音，喘着粗气，“快收好。”


    孟舒绾手臂一沉，不动声色地拢住袖口。


    此时，季舟漾已经向前跨出一步，将孟舒绾和沈嬷嬷严严实实地挡在身后。


    面对四周逼近的刀光，他不仅没有拔刀，反而冷冷地看着高公公：“高福海，你说这是圣旨。那我问你，内阁拟票何在？礼部勘合何在？最重要的是——”


    季舟漾指着高公公手中那卷明黄卷轴，“这上面盖的‘受命于天，既寿永昌’的传国玉玺印，为何只有半个？”


    高公公脸色一白。


    那确实是一道中旨，也就是皇帝越过内阁直接下达的命令，程序上本就不合规，更别提那印章是因为匆忙间用萝卜刻的替代品盖上去的，经不起细看。


    “皇权特许，何须那些繁文缛节！”高公公恼羞成怒，尖叫道，“给我杀！出了事杂家担着！”


    一名靠得最近的金吾卫怒吼一声，举刀便砍。


    季舟漾眼神一凛。


    他没有退，反而迎着刀锋欺身而上。


    没有人看清他是如何出手的。


    只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声，那是手腕被生生折断的声音。


    紧接着，季舟漾反手夺过那柄钢刀，手腕一转，刀锋带起一道寒光。


    “咄！”


    那名金吾卫甚至来不及惨叫，整个人便被一股巨力向后带飞，肩膀被那柄钢刀死死钉在了身后朱红色的大门上！


    鲜血顺着门板蜿蜒而下，在雨水中晕开一片刺目的红。


    全场死寂。


    季舟漾站在台阶之上，身上散发出的煞气比这满城的风雨还要凛冽。


    “高公公想担着？”季舟漾接过荣峥递来的手帕，慢条斯理地擦着手上沾染的一点血迹，声音不大，却让在场的每一个金吾卫都感到背脊发凉，“这一刀，是我季家给这道‘圣旨’的回礼。既然没有内阁红批，那就是矫诏。矫诏者，杀无赦。我看谁敢再动一步？”


    百姓们的灯火在风中摇曳，将季舟漾的身影拉得极长。


    高公公看着那个被钉在门上哀嚎的手下，又看了看周围那些虽


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    然手持火把却不敢上前的百姓，咬了咬牙。


    今晚强攻已是不可能了。


    **已经被孟舒绾那一番“砸玉”的操作带偏，若真在这大庭广众之下屠了季府，明日御史台的唾沫星子就能把他淹死。


    “好……好得很。”高公公怨毒地指了指季舟漾，又指了指孟舒绾，“季三爷好大的威风。既如此，那这杯喜酒，咱们就留着以后慢慢喝。走！”


    随着太监的一声令下，那群如狼似虎的金吾卫终于如潮水般退去。


    深夜，风停了。


    季府东厢的一间还算完整的卧房内，红烛高烧。


    这里原本是季越为了附庸风雅布置的暖阁，如今却被临时清理出来，成了孟舒绾暂时的落脚处。


    窗外更夫敲过了三更天。


    孟舒绾坐在案前，小心翼翼地打开了那个沾着红豆粥香气的锦盒。


    锦盒并不名贵，甚至有些陈旧。


    但当孟舒绾的手指触碰到盒内衬布时，指尖传来一阵滑腻的触感。


    那不是丝绸该有的触感。


    她凑近烛火，发现盒壁内衬渗出了一层乌黑的油渍。


    她用指甲轻轻一挑，竟从夹层中揭下一张薄如蝉翼的羊皮纸。


    这是经过特殊处理的“油书”，防火防水，通常用来记录绝对不能见光的秘密。


    纸上的字迹已经有些模糊，但那一个个名字却像是一把把利刃，直刺孟舒绾的眼帘。


    这并不是什么**的账目，也不是勾结外敌的书信。


    这是一份“投名状”。


    是一份二十年前，先帝为了稳固皇权，授意当时还是皇子的当今圣上，对西北边境三个不服管教的世家大族进行“清洗”的名单。


    而排在名单第一位的，赫然写着——“陇西叶氏，全族三百一十二口，鸡犬不留。”


    孟舒绾的手猛地一颤。


    陇西叶氏。


    那是季舟漾生母的母族。


    那个传说因为难产而死的季家大夫人，那个季舟漾从未提起过的母亲，原来她的族人，早在二十年前就成了皇权路上的垫脚石。


    而在这份名单的末尾，有一个鲜红的批注，字迹正是当今皇上所写：“孟公固执，不肯用印，留待后察。”


    原来如此。


    原来祖父当年的“罪”，是因为他拒绝在这份**令上盖上户部的大印，拒绝将这笔“军费”合法化。


    “哆！”


    就在孟舒绾沉浸在巨大的震惊中时，一声尖锐的破空声骤然响起。


    一支冷箭击穿了紧闭的窗户纸，擦着孟舒绾的发梢飞过，狠狠钉在了她身后的床柱上。


    孟舒绾浑身僵硬，慢慢转过头。


    那支羽箭的箭簇上，并没有绑着信纸，而是挂着一样血肉模糊的东西。


    那是一只耳朵。


    耳垂上还挂着一枚极小的金耳环——那是季二爷平日里最爱戴的如意金环。


    这是来自皇宫的警告。


    季二爷**，下一个，就是知道秘密的人。


    孟舒绾死死盯着那只耳朵，胸口剧烈起伏。


    良久，她才长长地吐出一口浊气，眼中原本的震惊逐渐褪去，取而代之的是一种决绝的死寂。


    她站起身，走向房间角落里那个早已备好的红漆衣箱。


    箱盖打开，里面静静地躺着一套大红色的嫁衣。


    那是按照祖制赶制的，绣工繁复，流光溢彩。


    孟舒绾伸出手，指尖划过嫁衣冰凉的绸面，最终停留在嫁衣最里层。


    她在那里，摸到了一层并不属于嫁衣形制的、略显粗糙的白绫。


    那白绫摸上去有些潮湿，似乎浸泡过某种药水，散发着一股淡淡的苦杏仁味。