转眼半年过去。


    军区大院分下来的房子已经收拾利落，墙壁粉刷得雪白。


    苏叶草带着孩子们，挑了个周末正式搬了过来。


    客厅里摆着几件从四合院搬来的旧家具，墙上挂着孩子们的奖状和一张全家福。


    厨房里，苏叶草正在灶台前忙活。


    周时砚系着围裙在旁边打下手，动作熟练了不少。


    “酱油好像快没了。”周时砚晃了晃瓶子。


    “橱柜里还有一瓶新的。”苏叶草头也不回地翻炒着锅里的菜，“你把那盘炸花生米先端出去吧，客人快到了。”


    “好。”周时砚端起盘子，又看了看她额角的薄汗，“累不累？要不后面两个菜我来？”


    “你都忙活一上午了，最后两个菜快我自己来就行。”苏叶草用铲子指了指外面，“去把桌子再擦一遍，看看椅子够不够。”


    正说着，门外传来敲门声和爽朗的笑语。


    “老周！我们可来啦！”


    周时砚放下盘子去开门。


    门外站着陈建国，手里拎着两瓶白酒，身后是肖炎烈和另外两位军区战友。


    “快进来。”周时砚侧身让客，“来就来了，还带东西作甚么。”


    “师傅第一次在新家请客，空手来多不像话。”肖炎烈笑道。


    “小苏呢？在厨房忙呢吧？”陈建国把酒放在桌上，熟门熟路地往厨房方向走。


    “陈参谋，你们先坐，菜马上好。”苏叶草从厨房探出头，笑着打招呼。


    “不急不急，你慢慢来。”陈建国摆摆手，打量四周，“这房子不错，亮堂。收拾得也干净，有家的样子。”


    周时砚给几位战友倒上茶，“叶草和孩子们花了不少心思。”


    “孩子们呢？”肖炎烈问。


    “跟婷婷去少年宫参加活动了，晚点回来。”周时砚说。


    正聊着，厨房里传来苏叶草的声音，“时砚，帮忙端下菜，可以开饭了。”


    “来了。”周时砚起身。


    几个大男人也都不闲着，帮着摆碗筷、端菜。


    很快，不大的方桌上就摆得满满当当。


    “都坐都坐，别客气。”周时砚招呼大家入座。


    “嚯，这么一桌子，小苏辛苦了。”陈建国看着菜色赞道。


    “都是些家常菜，不知道合不合大家口味。”苏叶草笑着说。


    “合！太合了！”肖炎烈已经夹了一筷子红烧肉，“这味道，一看就是师傅手艺，香！”


    大家动起筷子，气氛很快热络起来。


    聊着部队的趣事，最近的新闻，家长里短。


    周时砚话不算多，但一直留意苏叶草这边，见她碗里没菜了就迅速添上。


    这些细微的动作，落在几位战友眼里。


    肖炎烈碰了碰陈建国，“看见没，咱们周团长也有这么细心的时候。”


    陈建国也笑了，“可不，以前在营地，吃饭跟打仗似的，哪见过这样。”


    他们的议论声不大，但苏叶草还是听见了，耳根微微发热。


    周时砚却像没听见一样，又夹了鱼肚肉放到她碗里，“这鱼蒸得嫩，你尝尝。”


    “我自己来就行。”苏叶草小声说。


    “嗯。”周时砚应着，手上动作却没停。


    肖炎烈感慨，“师傅，周团长，看到你们现在这样，真好。这房子虽然没四合院大，但感觉更暖乎。”


    “家不在大小，在人。”陈建国接过话头，“时砚以前那宿舍我也去过，冷锅冷灶的，看着就孤单。现在多好，下班有热饭，孩子吵吵闹闹，这才是过日子。”


    周时砚点点头，“以前是我不着调，亏欠他们娘几个太多。现在想想，那些年拼命工作，好像就是为了逃避自己把日子过成一团糟的事实。”


    他很少在旁人面前说这些，今天或许是氛围到了，，话比平时多了些。


    “现在明白了，工作要干好，家更要守住。这两条腿，缺了哪条都走不稳当。”


    苏叶草默默听着，在桌下轻轻碰了碰他的膝盖。


    周时砚转头看她，眼神温和。


    “对了，”陈建国想起什么，“小苏，你们原来那四合院打算怎么处理？租出去还是留着？”


    “先留着。”苏叶草说，“医馆还在那边，来回跑不方便。而且孩子们也习惯那片了，有时候还愿意回去住住。”


    陈建国点头，“两头都能顾上。说起来，你那医馆现在名气可是越来越响了。”


    “都是顾老和各位老街坊帮衬。”苏叶草谦逊道。


    一顿饭吃得宾主尽欢。


    饭后，几个男人移到小客厅喝茶聊天，苏叶草收拾碗筷。


    周时砚想帮忙，被肖炎烈拉住了，“让把那个我师傅去忙会儿，咱们聊咱们的。你这模范丈夫也不差这一会儿。”


    苏叶草也笑，“你去陪陈参谋他们说说话吧，我一会儿就洗完了。”


    周时砚这才坐下，但目光还是时不时瞥向厨房方向。


    老张打趣，“行了行了，眼珠子都快跟过去了。咱们这聊不了几句，你也安心不了。”


    周时砚笑了笑，“她胳膊以前受过伤，不能长时间沾凉水。”


    “知道知道，心疼媳妇嘛。”老王哈哈大笑，“不过说真的，看你这样我们这些老战友都替你高兴。人这一辈子，图个啥？不就是个安稳踏实的家嘛。”


    陈建国端着茶杯，“家和万事兴，你们现在这样挺好，以后好好过。”


    又坐了一会儿，陈建国看看手表，“时候不早了，我们也该走了，你们早点休息。”


    周时砚和苏叶草起身送客到门口。


    “今天谢谢你们来。”苏叶草说。


    “谢什么，是我们有口福。”肖炎烈笑道，“师傅，以后常聚啊。”


    “一定。”


    送走了客人，关上门，屋里一下子安静下来。


    “今天……累不累？”周时砚问。


    “不累，挺开心的。”苏叶草看着他的侧脸，“看你跟战友们聊天，很放松。”


    周时砚点头，“都是过命的交情，在他们面前，没什么需要装的。”


    他顿了顿，“今天……我做得还成吗？没给你丢脸吧？”


    苏叶草愣了一下，明白他指的是席间那些照顾她的举动，不由失笑。


    “丢什么脸？挺好的。”


    周时砚似乎松了口气，“那就好，我就是想让他们知道，我现在很珍惜这个家，更珍惜你。”