陶垣清走后的半个月，苏叶草把自己忙成了个陀螺。


    新店刚开，样样都要操心。


    药材得盯着质量，伙计抓药得分毫不差，还得亲自坐诊。


    从开门到打烊，药几乎没个停歇。


    三个孩子倒是懂事。


    承安放了学就领着弟弟妹妹来店里，在柜台后面支张小桌子写作业。


    只是怀瑾有时会抱着他的小木兵，坐在门槛上朝外望，一看就是好半天。


    每当夜里关了店门，苏叶草回到那个静悄悄的小院时，才会觉得心里某个地方也跟着空了。


    隔壁窗户再没有透出的灯光，也没有人会从屋里走出来问一句回来了吗。


    她不得不承认，陶垣清的离开总让她感觉好像少了什么似的。


    半个月后的一个傍晚，天刚擦黑。


    苏叶草领着孩子们从店里回来，还没进院门，就听见屋里头有动静。


    “谁？”她心里一紧，下意识把孩子们往身后拢了拢。


    屋门从里面被人拉开，一个高大的身影站在门框里，背着光脸瞧不真切。


    “妈妈，是爸爸！”承安眼尖，一下喊了出来。


    苏叶草愣住了。


    周时砚？他不是说归期还得往后推吗？


    周时砚从门里走出来。


    半个月不见，他瘦了一大圈，脸上带着明显的疲态，脸色在昏暗的天光里显得有些灰败。


    “怎么突然回来了？”苏叶草问。


    “任务暂时停了，快进屋吧，外头冷。”周时砚的声音很沙哑。


    晚饭是苏叶草下的挂面，卧了几个鸡蛋。


    周时砚吃得很慢，孩子们围着他，你一句我一句地问东问西。


    他回答的很耐心，只是眼神时不时的放空。


    怀瑾抱着小木兵蹭到他腿边，“周叔叔，你还教我叠飞机吗？”


    周时砚低下头看他，伸手摸了摸他的脸蛋，眼神软了些。


    “教，过两天就教。”


    晚饭后，承安趁着妈妈带着弟弟妹妹去洗漱的功夫，偷偷跑到爸爸身边。


    “爸爸，告诉你一个秘密，陶叔叔走了，接下来就得靠你自己努力了。”承安神秘兮兮道。


    周时砚不明所以，正想再问什么，苏叶草却已经带着一双儿女出来了。


    “承安，别玩了，赶紧过来睡觉。”苏叶草催促道。


    承安调皮的冲着周时砚吐了吐舌头，一溜烟的跑进了卧室。


    等孩子们睡着，周时砚还坐在堂屋的椅子上，只亮着一盏小台灯。


    他微微弓着背，盯着手里的一样东西，一动也不动。


    苏叶草走过去，见他手里拿着一个褪了色的小荷包，上面用绣了朵小花。


    苏叶草见过这个荷包，这是周老太的东西。


    周时砚没抬头，手指不断的摩挲着荷包。


    “在废坑道里找到的，压在石头底下。”他顿了顿，“陈参谋说，基本能确定人没了，五年前就没了。”


    苏叶草在他旁边坐下，不知道该说什么。


    五年的寻找，如今以这样的方式画上句号，实在令人唏嘘。


    周时砚还是没抬头，肩膀却开始抑制不住地颤抖起来。


    他一把捂住了自己的眼睛，指节绷得发白。


    没有哭声，但沉重的气息从他胸腔里挤出来，像有什么东西在里面撕扯。


    那口气，他提了五年。


    如今，终于能放下了，却也彻底掏空了。


    她伸出手，轻轻搭在了他的背上。


    周时砚的身体僵了一瞬，随即猛地转过身把脸埋在了她的肩窝里，滚烫的湿意迅速浸湿了她的衣衫。


    他的手臂收得很紧，紧得让她有些发疼。


    苏叶草直挺挺地坐着，任由他抱着，她能感觉到他浑身的悲痛和无助。


    她抬手轻轻拍着他的背脊，像哄孩子一般。


    不知过了多久，周时砚的颤抖慢慢平息。


    他松开手坐直身体，胡乱抹了把脸，情绪已经强行压了回去。


    “对不住。”他哑着嗓子说，没看她。


    “没啥对不住的，节哀顺变。”苏叶草说。


    周时砚点了点头，把那荷包收进贴身的衣袋里。


    他深吸一口气，转了话题，“陶先生呢？怎么没见着人？”


    苏叶垂下眼，“他回香江了，那边的生意离不开人。”


    周时砚哦了一声，没再追问，但苏叶草感觉他听懂了。


    屋里又安静下来，气氛有些微妙。


    陶垣清的离开，两人都明白却谁也不去点破。


    “你头上这伤……”苏叶草指了指他的额角。


    刚才饭桌上她就想问，但又怕孩子担心。


    “小磕碰，不碍事，过两天就好。”周时砚摸了摸纱布。


    苏叶草起身，去里屋拿了药箱出来，“给我瞧瞧。”


    苏叶草揭开了纱布，伤口已经结了痂，周围还有些红肿。


    她用棉签蘸了碘酒消毒，敷上消炎的药膏，换好干净纱布。


    周时砚安静坐着，任她摆布。


    两人离得近，能闻到彼此身上熟悉又陌生的气息。


    苏叶草手脚麻利，很快就弄好了。


    “行了。这几天别沾水。”她一边收拾一边说。


    看着她忙碌的背影，周时砚低声说，“这半个月辛苦你了。”


    苏叶草手上的动作顿了顿，“习惯了，时间不早了，今晚……你就留下来住在书房吧。”


    周时砚显然愣了一下，没料到她会主动留他。


    “好。”他低声应了。


    苏叶草转身去里间抱了被褥出来，默默铺在书房的旧藤榻上。


    两人没再多话，各自洗漱。


    夜深了，两个房间的门都虚掩着，隐约能听见孩子们平稳的呼吸声。


    这一夜，小院终于不再只有她一个人的灯光亮到天明。


    接下来的日子，周时砚在家养伤。


    他话还是不多，但默默揽下了大部分家务。


    早上送孩子们上学，下午接他们回来，买菜做饭，把院子屋里拾掇得利利索索。


    苏叶草则一头扎进医馆里，早出晚归。


    承安很快就觉出不一样了。


    爸爸对怀瑾……好像有点不同。


    承安心里那点关于照片的疑影，又晃荡起来。


    他偷偷观察，越看越觉得，爸爸对怀瑾好像比对妹妹念苏还要上心？


    这不对劲！很不对！


    他想起陶叔叔看怀瑾的眼神，又看看爸爸看怀瑾的眼神……


    两个影子在他小脑瓜里打架，搅得他心烦。


    还要上心些？


    这不对！太不对了！


    各种疑问在他小小的脑袋里来回打转，搅得他心烦意乱，怎么也想不明白。