开业这一天，苏叶草忙得脚不沾地，嗓子都快说哑了。


    直到天擦黑，送走最后一拨客人，苏叶草才真正松了口气。


    她一边收拾柜台，一边下意识往门口张望了几次。


    李婷婷看出她的心思，“陶先生今天……好像没来？”


    “嗯。”苏叶草应了一声手里没停，“他可能有事忙。”


    话是这么说，心里到底有点空落落的。


    这么重要的日子，陶垣清不该不知道。


    锁好店门，一家人往回走。


    承安很兴奋，叽叽喳喳说着今天医馆里发生的事。


    快到家门口时，苏叶草远远看见院门外站着个人影。


    路灯的光昏黄，那人背对着光，轮廓有些模糊。


    但苏叶草一眼就认出来了，是陶垣清。


    他听见脚步声，转过身来。


    “陶叔叔！”怀瑾先喊出来，跑过去。


    陶垣清摸了摸怀瑾的头，对苏叶草说，“今天开业，辛苦了吧。”


    “还好。”苏叶草看着他，“你怎么没去店里？”


    “去了。”陶垣清说，“我还在店里坐了会，只是你们太忙了，没注意到我。”


    他顿了顿，“今天第一天开业，看着挺红火的，真替你高兴。”


    这话说得平常，但苏叶草听出了点什么。


    她开了院门，“先进屋吧，外头冷。”


    进了屋，孩子们去放书包洗手。


    陶垣清没坐，从公文包里拿出一个牛皮纸袋放在桌上。


    “我来，是跟你和孩子们道个别。”他开门见山，“明天一早的飞机，我要回香市了。”


    苏叶草正倒水的手顿了一下。


    虽然早知道他打算走，但真听到确切时间，心里还是有些难过。


    “这么急？”她放下暖瓶。


    “那边有些事，需要我回去处理。”陶垣清语气平静。


    “那……那你还回来吗？”苏叶草问道。


    陶垣清喉头滚动，“你希望我回来吗？”


    苏叶草看向陶垣清，看着他眼底的期待，一时间她不知道要如何回答。


    这几天她已经想的很清楚了，她对陶垣清有感激、有尊敬，可唯独没有爱情。


    她也曾经说服自己要尝试着接受对方，而且她也的确这样做了。


    只是，当她回到京市，尤其是知道了周时砚当年的苦衷之后。


    苏叶草知道，自己心里装着的人，从来就没有变过。


    看着陶垣清眼底的期待，苏叶草只觉得一个字也说不出来。


    她不能骗他，更不能再用含糊的态度拖着他。


    “垣清……”她声音有点哑，“这五年没有你，我和孩子们在香市撑不下来。这份情，我一辈子都记着。”


    陶垣清看着她，眼神黯了黯，似乎已经明白了。


    “可也正是因为记着这份好，我才不能再让你等一个没有结果的答案。”苏叶草低下头，“你值得全心全意待你的人，而不是心里……还装着别人的我。”


    陶垣清沉默了很久，久到苏叶草以为他不会再开口。


    然后，他轻轻笑了一下，那笑容里有释然，也有掩不住的涩意。


    “我知道了。”他说，声音很平稳，“这样也好，总算……有个明白话了。”


    他把牛皮纸袋往苏叶草面前推了推，“这里面的东西，你收好。”


    苏叶草打开纸袋。


    里面是几份装订好的文件，最上面是股权代持协议，已经盖了公章和私章。


    陶垣清指着那份协议，“我离开期间，我在苏济堂的所有股份由你全权代持和处理，赚了赔了你说了算。文件都公证过了，具有法律效力。”


    苏叶草翻着那些纸，喉咙有些发紧。


    协议条款清晰得过分，几乎把所有的权利和责任都划给了她，对他自己没留什么保障。


    “垣清，这……”她抬起头。


    “路我给你铺顺了些，”陶垣清打断她，“以后，就得靠你自己了。无论你怎么选，跟谁过，怎么过……我都希望你好。”


    “苏芮，如果京市待不下去了，香市永远有你一席之地。”陶垣清意有所指。


    屋里一时安静极了。


    苏叶草看着陶垣清，很多话涌到嘴边可最后，她一句也没说出来。


    任何感激之词都太轻了，担不起这五年的情分，也担不起他此刻的成全。


    她往前走了一步，伸出手拥抱了他一下。


    “你也好好的。”她声音很低，有些哑。


    陶垣清的身体似乎僵了一瞬，随即拍了拍她的背退开。


    “嗯。”他只应了这一个字。


    他没再多留，又去跟孩子们说了几句话，然后转身走出了院子。


    门关上后，承安第一个跳起来，“陶叔叔走了！那爸爸是不是就可以和我们一起住了？”


    苏叶草看了儿子一眼，没说话。


    孩子的心思简单，觉得少了一个竞争者，爸爸的机会就大了。


    她心里却沉甸甸的，像压了块石头。


    怀瑾抱着他的小木兵站在客厅中央，看着关上的门，小嘴抿得紧紧的。


    晚上睡觉前，苏叶草照例先去哄怀瑾。


    小家伙已经躺下了，却一点睡意都没有。


    “妈妈，”他小声叫她。


    “嗯？”


    “陶叔叔为什么不回来了？”怀瑾委屈巴巴道，“他是不是不喜欢我了？”


    苏叶草心里一酸，在床边坐下。


    “怎么会呢？陶叔叔最喜欢怀瑾了，他只是要回去工作去了，就像……就像小鸟长大了，要飞回自己的巢一样。”


    “那他还会飞回来吗？”


    “也许吧。”苏叶草没法给出肯定的答案。


    怀瑾不说话了，他把小木兵从被子里摸了出来，“妈妈，那周叔叔什么时候回来？他说要教我叠飞机的。”


    他仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“他会回来吗？会不会也像陶叔叔一样，走了就不回来了？”


    这个问题像一根针，扎在苏叶草心口最软的地方。


    孩子对父亲的渴望，对离别的恐惧，此刻毫无掩饰地摊在她面前。


    她看着儿子稚嫩又困惑的脸，第一次意识到她不能再这样下去了。


    她俯身亲了亲怀瑾的额头，“周叔叔会回来的，他答应过你就一定会做到。睡吧，妈妈在这儿。”


    怀瑾似乎得到了一点安慰，慢慢闭上眼睛，但小手仍紧紧攥着小木兵。


    苏叶草坐在黑暗里，听着孩子渐渐均匀的呼吸，心里却越拧越紧。


    她必须尽快理清自己的心，给孩子一个安心长大的未来。