从医馆回来的路上，苏叶草一直没怎么说话。


    陶垣清从后视镜看了苏叶草一眼，“在想什么？”


    苏叶草回过神，“我在想，既然决定让孩子们在京市上学，总住酒店也不是个事，要不还是们租个房子吧？”


    陶垣清看了看她，“我不同意。”


    苏叶草心里咯噔一下。


    也是，香市的生意离不开人，陶垣清自己也要经常回去打理。


    她抿了抿唇，“我知道你顾虑什么。香市那边我会定期回去，生意不会耽误。孩子们在京市上学，我陪他们几年，等他们大些……”


    “你想哪儿去了。”陶垣清打断她，“我说不同意，是不同意你租房。”


    苏叶草愣住了。


    陶垣清一脸认真，“租房子不是长久之计，租来的房子你和孩子都会住的没有归属感，那不是家，就是个临时落脚的地方。”


    他顿了顿，“既然决定要在京市住，就买个院子。”


    苏叶草这才明白过来，心头一松。


    “你说得对。”她点点头，“是该买个房子。我明天给香市的财务打电话，让她打钱过来。”


    “这钱我出。”陶垣清说得很干脆。


    “不行。”苏叶草也坚持，“你已经帮了我们太多，买房子的事不能再让你破费。”


    陶垣清笑了，“怎么叫破费？算我投资行不行？以后京市发展好了，我还能赚一笔。”


    “那更不行了。”苏叶草说，“投资哪有写别人名字的。”


    “你就当是我给孩子们准备的。”陶垣清语气软下来，“我看着他们长大的，给他们安个家我心里踏实。”


    两人谁也说服不了谁。


    接下来的几天，陶垣清真出去看房子了。


    京市的四合院不少，但位置好的格局正的不好找。


    他托了几个朋友，自己也满胡同转。


    几天后他兴冲冲地回来，“找到一处，你肯定喜欢。”


    那院子在东城，离孩子们学校不远。


    青砖灰瓦，朱红大门，进门是个影壁，绕过去是个四方院子。


    院子里有棵老枣树，树下有口井。


    房主是个老先生，要跟着儿子去南方，急着出手。


    “多大面积？”苏叶草问。


    “房本上一百二十平，实际使用面积更大些。”陶垣清说，“要价五十二万，我谈到五十万。这个地段，这个价真不贵。”


    苏叶草心里快速盘算着。


    五十多万在八十年代末不是小数目，但想想几十年后京市四合院的天价，现在买绝对是赚了。


    “买。”她只说了一个字。


    手续办得很快，前后不到半个月房本就到手了。


    搬家那天是个周末。


    李婷婷和肖炎烈一早就来帮忙，还开了辆部队的吉普车过来拉东西。


    三个孩子兴奋得不行，在空荡荡的院子里跑来跑去。


    “我要住这间！”承安指着东厢房，“这间窗户大，我和弟弟住一间。”


    怀瑾抱着哥哥的腿，“我要和哥哥睡！”


    正说着，门外有人敲门。


    周时砚站在门口，他穿着一身军装，干净整齐。


    “我……我能帮忙吗？”他声音有些干涩，“下午部队没事。”


    苏叶草还没说话，承安已经跑过去，“爸爸！你来啦！你快点来帮我们一起搬家！”


    苏叶草沉默片刻，侧身让开，“进来吧。”


    周时砚进了院子，挽起袖子就开始干活。


    他力气大，一个人能扛两个箱子。


    肖炎烈跟他搭手，两人配合着把大件家具都搬进了屋。


    怀瑾抱着个玩具盒，摇摇晃晃地从屋里出来。


    盒子太大挡住了视线，他脚下一绊，差点摔倒。


    周时砚眼疾手快，一把扶住孩子。


    玩具盒掉在地上，玻璃弹珠滚了一地。


    “小心点。”周时砚蹲下身，把怀瑾抱稳。


    怀瑾眨巴着眼睛看他，突然伸手抱住他脖子，“周叔叔，你下午还来吗？”


    这一声周叔叔叫得周时砚心头一软。


    他看了眼苏叶草，见她正低头收拾东西，没往这边看。


    “来。”他轻声说，“叔叔下午没事，陪你们收拾。”


    “那你能帮我装玩具吗？”怀瑾指着地上的弹珠，“姐姐不让我玩，说会弄丢。”


    “好。”周时砚捡起弹珠，一颗颗放回盒子里。


    中午简单吃了饭，下午继续收拾。


    苏叶草和婷婷负责归置厨房用品，陶垣清带着孩子们布置房间。


    周时砚和肖炎烈则把院子彻底打扫了一遍，还把老枣树下的石桌石凳擦洗干净。


    “这井还能用。”肖炎烈打上来一桶水，“水挺清，浇花洗菜没问题。”


    周时砚看了看井沿，“得加个盖子，孩子小，不安全。”


    “明天我去买。”肖炎烈说。


    傍晚时分，院子基本收拾好了。


    正房做了客厅和主卧，东厢房是承安和怀瑾的房间，西厢房给念苏。


    倒座房改成了书房，南墙根下还留了片地，苏叶草说开春要种点菜。


    李婷婷看着焕然一新的院子，感慨道，“这才像个家。”


    陶垣清却一直没说话。


    等大家都忙完了，他把苏叶草叫到一边，“有件事，我想跟你商量。”


    “什么事？”


    “我住隔壁院子。”陶垣清说得很平静，“刚才跟房主谈好了，隔壁那套小一点的，我买下来。”


    苏叶草愣住了，“为什么？这院子房间够住啊。”


    陶垣清笑了笑，“我知道够住，但是我住进来对你名声不好。街坊邻居会说闲话，孩子们在学校也可能被议论。”


    他顿了顿，“我住隔壁，离得近，有什么事随时能过来。”


    苏叶草张了张嘴，可话到嘴边又咽了回去。


    她不在乎，可孩子们在乎。


    念苏已经上初中了，女孩子心思敏感。


    “可是……”她还想说什么。


    陶垣清摆摆手，“就这么定了，我已经付了定金，明天过户。”


    他转身走向孩子们，“陶叔叔跟你们说件事。”


    三个孩子围过来。


    “陶叔叔住在旁边的院子，就隔着一堵墙。”陶垣清指着东墙，“以后你们想我了，就过来找我。”


    怀瑾第一个红了眼眶，“陶叔叔不住这里吗？”


    “叔叔住隔壁，一样的。”陶垣清摸摸他的头，“早上你起床，推开窗就能看见叔叔的窗户。晚上想听故事了，叔叔就过来给你讲。”


    念苏小声问：“陶叔叔，你是不是生气了？”