从百货大楼回来后，整整一个下午苏叶草把自己关在房间里。


    傍晚时分，她终于拿起了电话，拨通了一个号码。


    电话接通，传来周时砚沉的声音，“喂，哪位？”


    “是我。”苏叶草干涩道，“你现在能过来一趟吗？”


    电话那头沉默了两秒，“好，我半小时内到。”


    挂了电话，苏叶草转过身，发现陶垣清不知何时已站在了身后，正静静地看着她。


    “你叫他来了？”陶垣清平静道。


    苏叶草点点头，“有些事，我必须当面问清楚。”


    陶垣清沉默了一会儿，点了点头，“那我带孩子去隔壁院子玩一会儿，你们谈。”


    苏叶草叫住他，心里有些发堵，“谢谢你。”


    “不用道谢。”陶垣清打断她，“你有权利做任何决定，孩子们交给我，你放心。”


    说完，他转身去招呼三个孩子。


    “孩子们，要不要去陶叔叔那边，看看上次答应你们装的小秋千架子好了没有。”


    孩子们欢呼起来，很快就被转移了注意力。


    临走前，他回头看了苏叶草一眼，眼神复杂。


    半小时后，院门被匆匆推开。


    周时砚大步走了进来，脸上带着张。


    他的目光迅速扫过安静的院子，“孩子呢？出什么事了？”


    苏叶草抬起眼，直直地看着他。


    “你母亲的事……是真的？”


    周时砚整个人猛地僵住了。


    他看着苏叶草苍白的脸，喉结剧烈滚动，眼眶瞬间就红了。


    他重重地地点了下头，“是。”


    苏叶草晃了一下，扶住了门框。


    看来，张团说的都是真的了。


    周时砚深吸一口气，“五年前，我妈突然失踪，后来村长说发现屋内只留下一张纸条，上面写着下一个就是你的老婆孩子。”


    他抬起头眼眶通红，“我当时快疯了，我不敢拿你和孩子去做赌注，正巧陆瑶当时那样……所以我……”


    “所以你就演了。”苏叶草的眼泪滚落下来。


    “是。”周时砚的嗓音沙哑，“我看着你哭，看着你头也不回地走……那几年，我一边找我妈的下落，一边看着承安，梦里都是你恨我的眼神。”


    他顿了顿，“后来我听说你在香市过得很好，有了自己的事业，陶垣清也把你们照顾得很好。我其实很高兴，真的。”


    他再次看向苏叶草，眼神里有了释然，“当年逼你走，是我这辈子做过最后悔的事，我不敢求你原谅。现在看到你们都平安，我……该放手了。”


    苏叶草听着，眼泪扑簌簌地往下掉。


    五年来的恨意，开始土崩瓦解。


    “为什么不早点告诉我……”她颤抖的问，“哪怕给个暗示……你让我恨了你五年，周时砚，整整五年！”


    “我不敢赌。”周时砚的声音依旧干涩，“夜枭不是普通匪徒，我情愿让你恨我，总好过让你们因为我……”


    他说不下去了，那个最坏的可能，他连想都不敢想。


    “那你母亲现在有消息吗？”她哑声问。


    周时砚摇头，“线索断断续续，但我不会放弃。”


    院子里陷入一片寂静。


    冬日的寒风穿过枝桠，发出呜呜的轻响。


    苏叶草看着周时砚紧握的拳头，那里面攥着的是五年的忍辱负重。


    “那现在呢？他们还会有威胁吗？”她轻声问。


    周时砚抬头，“这些年他们元气大，伤蛰伏起来了，但是我不能百分之百保证绝对安全。”


    他顿了顿，“陶垣清把你们保护得很好，我看得出来。”


    他眼望向西边院墙，那是陶垣清住的院子，孩子们的笑闹声隐约传来。


    “他对孩子们，是真心实意的好。怀瑾很粘他，念念也敬重他，他能给你们安稳的生活。”


    周时砚这番话，不是在以退为进，而是把她推向陶垣清。


    “这就是你的真实想法？”她问。


    周时砚点了点头，又摇了摇头。


    “当年让你走，是为了护你们周全。现在看到你们好好的，我就不后悔了。”


    他顿了顿，“如果这就是你想要的安稳，我尊重你的选择。”


    院子里再次静了下来，只有风的声音。


    看着他旧挺拔的肩膀，苏叶草意识到他独自承担的这五年，或许比她远走他乡的五年更加煎熬。


    “周时砚。”她轻声问，“这五年，你是怎么过来的？”


    周时砚没料到她会这么问，愣了一瞬。


    “怎么过？”他扯了扯嘴角，“出任务，带承安，再出任务，日子一天天也就过去了。看着承安一点点长大，他越来越像你，这就够了。”


    他说得轻描淡写，但苏叶草却听道了其中的艰辛。


    苏叶草心口一滞，“你总是这，什么事都是一个人扛着。”


    周时砚沉默，没有任何辩解。


    苏叶草深吸一口气，“我明白了，当年的事我不恨你了。”


    周时砚猛地抬眼，眼中有什么东西亮了一下。


    “但是……”苏叶草迎着他的目光，“这五年我们都变了，我习惯了靠自己，孩子们也习惯了现在的生活。有些路走过了，就很难再回头。”


    周时砚他什么也没说，只是缓缓点了点头。


    “我懂。”他的声音沙哑得厉害，“今天告诉你这些，不是想奢求什么。只是不想你再带着恨意生活。”


    说完，院子里再一次的安静了下来。


    隔壁院子传来怀瑾清脆的笑声，还有陶垣清温和的说话。


    那声音不大，却刺破了这边凝滞的空气。


    苏叶草移开视线，望向西墙。


    “孩子们该回来了，天冷。”


    周时砚最后看了苏叶草一眼，转身走向院门，笔挺的背影在暮色中显得格外孤独……


    他没有说再见，苏叶草也没有挽留。


    门被轻轻带上，隔绝了外面的寒风，也合上了两人的过往。


    苏叶草站在原地，许久未动。


    她的心里空了一块，却又好像被什么东西给填满了。


    她原谅他了，但横在他们眼前的是再也回不去的五年。


    隔壁的笑语声越来越近，“妈妈，陶叔叔做的秋千可高了！”


    她抬手，抹去眼角的湿意，朝着门口迎去。