萧天睿盯着壶中水位——距离他派人去巡城司传召周国潮，已过去整整三个时辰。


    “还没到？”他第三次问，声音里压着火星。


    贴身内侍腰弯得更低：“回殿下，已派人去催了，周司丞说复验需时，请殿下稍候…………”


    “需时？”


    萧天睿一掌拍在案上，“残指昨夜失踪，今晨荒滩现尸，这都几个时辰了？巡城司是爬着去验的？！”


    话音未落，殿外终于传来疾奔的脚步声。


    周国潮推门而入，官袍下摆滴着泥水，额角汗湿，呼吸未平，显然是一路疾奔而来。


    “殿下。”


    他单膝跪地，“属下已亲自复验完毕。”


    萧天睿盯着他：“说结果。”


    “是。”


    周国潮抬头，刑狱老吏特有的清晰语速在书房内响起，“今晨城西漕运码头荒滩发现三具男尸。经臣复验确认，系残指及其两名亲卫。”


    萧天睿眼神一厉：“死因呢？”


    “残指——心口贯穿，凶器窄刃匕首，刃宽约七分。”


    周国潮从怀中取出验尸格目，双手呈上，“另两人，一喉管割断，一背心刺入。皆为一击毙命，创口精准。”


    萧天睿接过格目，目光扫过那些冰冷的字句。


    心口贯穿。喉断。背刺。


    “现扬痕迹呢？”


    “三具尸体呈三角分布，间隔约五步。”周国潮语速平稳。


    “荒滩现扬无打斗迹象。但尸体衣物有拖拽摩擦痕，地面有清理痕迹——凶手善后极为老练。臣推断，第一现扬应在别处，此处为抛尸地。”


    “还有吗？”萧天睿声音发哑。


    周国潮低声回应：“臣仔细查验了残指尸身。他右手五指指骨尽碎，指甲缝中嵌有冻土碎石——应是死前剧痛所致。但除此之外，尸体上再无其他明显外伤。”


    “几个人做的？”萧天睿抬眼看向他。


    周国潮沉默一瞬，吐出两个字：“一人。”


    “什么？！”


    萧天睿捏着格目的手背青筋暴起。“你确定？”


    “根据伤口角度、力度、现扬足迹判断，凶手只有一人。”


    周国潮语气斩钉截铁，“属下亲自篦了三遍。杀人、搜身、转移尸体，皆出自同一人之手。”


    他顿了顿，补了一句更冷的：“而且……手法极其专业，干净利落，精准致命。出手之人……是个顶尖的老手，以一敌三。”


    “手法呢，”他抬眼，“你怎么看？”


    周国潮抬起头：“与庆元堂黑三那批人失踪的现扬——手法相似度，至少七成。”


    “还有发现吗？”他问。


    “没有了。但是——”他抬头看向萧天睿，声音压得更低：


    “残指大人的武功，殿下清楚。能正面击杀他，且同时解决两名亲卫……此人的实力，至少在江湖一流顶尖之列。幽灵阁若拥有这等高手，其威胁需重新评估。”


    萧天睿背脊窜起一股寒意。


    他缓缓坐回椅中，烛火在不停地在他眼中跳跃，


    残指的实力他清楚——东宫暗卫里能排进前三。正面搏杀，能稳胜他的人整个京城不超过五个。


    而现在，这个人不仅杀了残指，还同时解决了两名亲卫。


    庆元堂黑三案——幽灵阁的手笔。


    现在这一切线索，都隐隐指向同一个方向：一个拥有顶尖杀手、行事风格狠辣诡秘的组织。


    ——幽灵阁。


    残指昨日死前在做什么？——执行大婚刺杀，目标是沈墨月。


    一条清晰的逻辑链在他脑中成形：萧夜衡追查刺杀→残指暴露→幽灵阁出手灭口。


    幽灵阁在为萧夜衡办事。


    或者说……幽灵阁就是萧夜衡手里那把专门干脏活的刀。暗影司在明，幽灵阁在暗。一明一暗，互为犄角！


    三个人，三种致命伤，却出自同一人之手——或者说，同一批人之手。


    能这样干净利落地解决残指小队……


    幽灵阁里，到底藏着多少这样的怪物？！


    又是谁能驾驭这样的组织？


    那个走三步咳五声的七皇叔吗？！


    “七皇叔……”萧天睿从齿缝里挤出这三个字，“若真是你……这些年，你究竟藏了多少？！”


    他想起上午在东宫暖阁，萧夜衡那张苍白病弱的脸，那声压抑的咳嗽，那双看似深情的琥珀色眸子。


    全是戏吗？


    若真是戏，那这戏演了十几年，演到全京城都信了，演到父皇都信了——


    这得是多可怕的心性？！


    “砰——！”


    萧天睿一拳砸在桌上，砚台震翻，墨汁泼了一地。


    “好一个病弱皇叔……好一个情深不渝的闲王！”


    他眼底烧起熊熊怒火，“装病、蓄死士、养杀手、建情报网……萧夜衡，你想干什么？！”


    但愤怒只持续了数息。


    储君的理智强行压下情绪。他深吸一口气，走到窗边，望向皇宫方向。


    父皇知道吗？若知道，为何纵容？若不知道……萧夜衡这欺君之罪，够他死十次！


    还有那些兄弟——老五、老六，他们知道七皇叔手里握着这样的刀吗？


    他深吸一口气，声音恢复平静，“周大人，此事按江湖仇杀结案。所有卷宗封存，尸体妥善处理。今日你我没见过。”


    “臣明白。”周国潮躬身退下。


    书房门重新合拢。


    萧天睿独自坐在烛火里，盯着那份验尸格目，“来人。”


    萧天睿声音比刚才更冷，“急召林相及议政堂诸位先生。东宫议事，现在。”


    一个时间后，东宫暖阁。


    烛火将七张面孔映在石壁上，影子拉长、扭曲，像一群蛰伏的兽。


    萧天睿坐在主位，左右分别是宰相林文渊，以及五位核心幕僚。


    他把周国潮的禀报精简转述后，密室里的空气瞬间压得人喘不过气。


    “一人杀残指三人？！”


    吏部刘大人拍案而起，“殿下！这是公然挑衅！必须立刻以雷霆手段还击！查抄闲王所有产业！甚至——”


    他眼中闪过狠色：“让闲王府出点‘意外’！”


    “胡闹！”


    大理寺周海成厉声打断，“证据呢？单凭手法相似就定罪？陛下最忌兄弟阋墙！此刻动手，等于告诉全天下东宫与闲王撕破脸！五皇子、六皇子正等着捡便宜！”


    他转向萧天睿，躬身：


    “殿下，当务之急是暗中收集暗影司与幽灵阁勾连的铁证。同时联络其他皇子，共同施压。萧夜衡再强，也顶不住多方围剿。”


    “围剿？”


    礼部刘学东冷笑一声，“诸位是不是忘了——


    闲王是陛下七弟，于法统皇位无直接威胁。他手握暗影司、幽灵阁，所求无非两样：自保，或从龙之功。”


    他看向萧天睿，语速放缓：“殿下，残指之死固然可恨。但比起树此强敌，何不尝试化敌为‘棋’？


    ——全京城皆知，闲王对太子妃旧情难忘。此乃绝佳纽带。若他能站到东宫这边……”


    “够了。”


    萧天睿猛地打断，脸色铁青，声音不大，却让整个密室瞬间死寂。


    密室瞬间安静。


    林文渊这时缓缓开口，声音老辣如陈年刀锋：“丙先生所言，并非全无道理。但前提是——


    我们要知道，这位闲王殿下，究竟是垂死的病虎，还是披着羊皮的豺狼。”


    他目光扫过众人：“诸位争论战和，却都忽略了一个最关键的问题：


    ——萧夜衡的‘病’，到底是真是假？”


    他目光扫过众人：“幽灵阁有此等高手，若萧夜衡真是病弱之躯，如何驾驭？


    若他并非真病……那这些年‘情深不渝’‘体弱多病’的戏，又是演给谁看？”


    烛火噼啪一响。


    “若是真病，”林文渊继续，“那他活不久。暗影司、幽灵阁这些势力，迟早要找人接手。我们拉拢、分化、甚至提前布局接手，都比硬碰硬划算。”


    “若是装病……”他顿了顿，眼中寒光乍现，


    “那便是欺君大罪。单这一条，就够把他从亲王位子上拉下来，永世不得翻身。”


    萧天睿瞳孔微缩：“岳父的意思是？”


    “所以，双管齐下。”


    林文渊吐出四个字，“第一，探病。明日就以‘皇后娘娘关怀亲王贵体’为由，请刘太医去闲王府请脉。刘太医最是正直，尤擅辨识脉象虚实、体内暗疾。是真是假，一探便知。”


    “第二，”他看向萧天睿，“明日是闲王妃三朝回门之日。”


    几人同时看向他。


    “沈家长子沈柏，与东宫往来甚密。”


    林文渊声音平稳得像在布棋，“让他做点手脚，使闲王妃在回门宴上‘旧疾复发’。届时东宫再派太医以关怀之名前往诊治——”


    他微微一笑：“一可验此女是否同谋，二可观闲王反应，三可制造事端，乱其心神。此乃阳谋，纵被察觉，亦难指责。”


    工部谢国庆皱眉：“那幽灵阁的产业……”


    “查。”


    林文渊斩钉截铁，“暗影司、幽灵阁蓄养死士、搜集情报，所耗甚巨。必有钱财往来。找出它，便扼住了咽喉。合作，则以此相胁；不合作，则断其根基！”


    密室再次陷入沉默。


    所有人的目光都钉在萧天睿脸上。


    烛火在他眼中跳动。他缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻敲。


    “就按林相说的办。”他开口，声音冰冷而清晰。


    “第一，刘太医明日去‘请脉’。我要知道萧夜衡的脉象里，到底有没有内力痕迹。”


    “第二，密令沈柏——明日回门宴，务必让他妹妹‘病倒’。办好了，东宫保他一个实缺。办砸了……”


    萧天睿眼中寒光一闪，“他那些烂账，就自己扛。”


    “第三，”他看向工部谢国庆，“你负责查幽灵阁财源。从长生殿、清音茶馆所有资金往来查起，看看他们有没有关联？是不是幽灵阁产业？


    ——我要知道他们的银子从哪儿来，到哪儿去。”


    他站起身，烛光将影子投在石壁上，狰狞如兽：


    “先验明这对‘病鸳鸯’的真身。若萧夜衡真病且愿臣服……东宫可以容他。若他装病……”


    萧天睿嘴角勾起一抹残忍的弧度：


    “那便是天赐良机。本宫会亲手，把他那身羊皮，一层、一层、扒下来。”


    众人散去，萧天睿凭栏而立，俯瞰夕阳西下的京城。他的目光如刀，斩过重重屋脊，钉在城西那座寂静的府邸。


    “七皇叔。”


    他低声自语，嘴角弧度冰冷如刃：


    “明日的‘关怀’和‘厚礼’……望您，好生接着。”


    而棋盘另一端，那对刚刚经历新婚之夜生死博弈的“病鸳鸯”，此刻是否知道——


    风暴的锋刃，已调转方向，对准了他们最脆弱的命门。


    明日，沈府回门宴。


    局已布好，只等落子。