“小姐，该起身了。”


    青黛的声音从帐外透进来，压得又低又急：


    “辰时前必须进宫谢恩，王爷那边已经……准备妥当了。”


    “什么时辰了？”


    沈墨月努力睁开眼，试图从疲惫的浅眠中挣脱。


    “卯时初了。”


    青黛掀开帐幔，看见自家小姐那张脸时，声音哽住了。“小姐，您这脸色……”


    “扶我起来。”沈墨月声音沙哑，带着刚醒的懵懂。


    沈墨月撑身坐起，动作慢得像每一个关节都在抗议，疼是真的疼，累是真的累——


    昨夜河神庙那扬生死追击，耗尽了这具身体最后一点余力。


    正好。连演都不用演了。


    青黛将一碗参汤递过来，“王爷让小姐不必着急，慢慢收拾。”


    不急是假，体面是真。


    沈墨月慢慢喝完参汤，温热入腹，精神稍振。


    接着就是盥洗、梳妆、更衣——


    她换上亲王正妃常服，沉重华贵。青黛为她梳头时，声音压低：


    “院外巡夜频率加了倍，尤其是咱们这院子外围……暗处一直有眼睛。”


    沈墨月指尖轻叩妆台，……意料之中。


    “让他们盯。”


    她轻声说，“差不多得了，脂粉不必，口脂也不用，越弱越好。”


    半炷香后，铜镜里映出一张病骨支离却不得不盛装的脸。


    绯红织金云凤纹大衫沉重如枷，深青霞帔垂落，金玉革带勒出过细的腰身，华贵与脆弱在她身上形成诡异的张力。


    像一尊精雕细琢却布满裂痕的贡瓷，下一刻就要碎在晨光里。


    辰时初刻，脚步声准时在门外响起。


    萧夜衡踏入内室时，沈墨月正被青黛搀扶着缓缓起身。


    他也换了亲王常服——


    玄底金蟠龙，玉带束腰，身形单薄得仿佛一阵风就能吹散。脸色比昨日更差，眼下阴影浓得像化不开的墨。


    唯有那双琥珀色的眸子，深不见底，静得像暴风雨前最后一丝虚假的平静。


    两人目光在空中相撞。


    “王爷。”沈墨月屈膝行礼，身形微晃。


    萧夜衡伸手虚扶，指尖未触，声音低哑：“免礼。”


    他目光扫过她左肩，“伤口……可还疼？可撑得住？”


    “谢王爷关怀，臣妾……还好。”


    沈墨月低头，声音细弱，抬眸时恰到好处流露出一丝强撑。“谢恩是大事，不敢误了礼数。”


    萧夜衡看着她，微微勾起嘴色，“王妃可用过早膳了？”


    “还不曾。”


    “那便一道用些。”他已起身走向偏厅，步伐慢得刻意，“时辰尚早，不急。”


    偏厅里，清粥小菜已布好。


    两人相对而坐，侍从布菜后躬身退出，门轻轻合拢。


    席间安静得只剩碗箸轻碰的微响。


    沈墨月吃得极少——半碗粥喝了不到三口，点心只略沾唇。


    萧夜衡看在眼里，没说话，只在自己用完最后一口后，将一碟枣泥山药糕推到她面前：


    “这个易消化。”


    “谢王爷。”她捻起一小块，慢慢吃了。


    每一口都像在完成任务，每一咽都带着勉强的痕迹。


    萧夜衡垂眸喝茶，琥珀色的眸子在氤氲热气后，深得看不清情绪。


    用罢早膳，车马已候在府门外。


    两人并肩走向府门——步伐皆慢，一个因旧伤隐痛，一个因新伤虚弱。


    远远看去，竟真有几分“同病相怜、相互扶持”的凄美画面。


    马车驶向皇城。


    车厢宽敞，两人分坐两侧，沉默像实质的雾弥漫开来。


    沈墨月闭目假寐，实则全身感官张开——


    而萧夜衡的目光，似有若无地落在她身上，又缓缓移开。


    “王妃。”他忽然开口，声音平静得像在聊天气。


    沈墨月惊醒，茫然抬眼：“王爷？”


    “昨日受惊了。”他声音平缓，“今日若撑不住，不必勉强。”


    “谢王爷体恤。”沈墨月垂眼，“妾身……还好。”


    “昨夜王府外不远，似有些喧哗。”


    萧夜衡看了她片刻，琥珀色的眸子在晨光微曦中映出她的倒影，“可曾惊扰你？”


    来了。


    沈墨月眼中迅速漫上后怕，轻轻摇头：“臣妾……睡得沉。并未听见。”


    她顿了顿，像是想起什么，眼神怯怯地看向他，“王爷，可是……那些刺客又来了？”


    萧夜衡不答反问：“王妃似乎很在意那些刺客？”


    沈墨月肩膀一缩，眼圈瞬间红了，声音哽咽：“臣妾……怎能不惧？那箭……差点就……”


    她别过脸，肩头轻颤，咳了起来。


    这一咳牵动伤口，锐痛炸开——她呼吸微顿，几不可察地吸了口气。


    “疼得厉害？”萧夜衡指尖几不可察地蜷了一下。


    “还好。”沈墨月怔了怔，轻声答。


    萧夜衡看着她苍白的脸，“回府后，让太医再给你看看伤。”


    “不必麻烦，昨日的药……”


    “要看。”他打断她，声音平静却不容置疑，“你是本王的王妃，你的身子，本王要清楚。”


    沈墨月抬眸看他——


    他的眼神很深，像寒潭，映着她的影子，却看不透底下藏着什么。


    他移开目光，声音缓了缓：“王妃不必过于忧心。此事……本王会查清楚。”


    “谢王爷。”沈墨月低声应道，垂下的眼中一片冰封的平静。


    同一时间，城西，废弃河神庙


    晨雾刚散不久，荒草覆霜。


    两个赶早卖柴的樵夫缩脖子走在官道旁，忽见路边草丛露出暗色衣角。年轻的用扁担拨开荒草——


    “啊——！”


    惨叫声划破清晨。


    年长的探头一看，脸色煞白。草丛里，三具尸体横陈，血迹凝固成深褐色，在霜花上刺目。


    “死、死人了！报官！快报官！”


    辰时三刻，巡城司人马赶到。


    带队校尉刘振蹲身查验，越看脸色越沉。


    三具男尸，黑衣，无标识。


    致命伤干脆利落——心口贯穿，喉管割断，背心刺入。每一处伤口都精准得可怕，凶器是窄刃匕首或短剑，刃宽不超过一寸。


    “一击毙命。”刘振指着创口，声音发紧，“出手之人……是个顶尖的老手。”


    手下凑近低语：“头儿，看这筋骨……都是练家子，功夫不弱。不像一般劫财害命。”


    “废话。”刘振啐了一口，继续翻查。


    “头儿，看这穿着像江湖人，或者哪家养的死士……”另一下手下低声道。


    刘校尉心头一凛，仔细翻查，只见中间那具尸体的左手——小指缺了半截。脸上还有道陈年旧疤。


    刘校尉脸色变了变。


    “头儿，认得？”手下见他神色不对，压低声音问。


    “……不认得。”


    刘振猛地起身，声音绷紧，“把尸体运回去，立刻封锁消息！没有我的手令，任何人不得靠近查验！这事……得报上去。”


    “报给谁？”


    刘振看着三具尸体，眼神凝重，咬牙道：“直接报给司丞大人，就说疑似江湖仇杀，但死者身份可疑，恐涉及权贵府邸私斗。”


    “是！”


    刘振转身看向茫茫河面，心头狂跳。


    缺指，疤脸……东宫那位“残指”大人的特征，他曾在一次秘密任务简报里见过画像。


    这种级别的死士头目，一夜之间全折在京城地界……


    这潭水，要炸了。


    慈宁宫。


    暖阁里地龙烧得旺，暖意扑面。


    太后坐在临窗炕上，帝后陪坐两侧，正低声说着家常。


    萧夜衡与沈墨月进殿行礼时，暖阁静了一瞬。


    “快起来，赐座。”太后抬手，目光在沈墨月脸上停了停，“闲王妃脸色不大好，可是昨日受了惊吓？”


    沈墨月起身谢恩：“谢太后娘娘关怀，妾身只是旧疾未愈，不碍事。”


    “旧疾要好好将养。”皇后温声接话，目光却像冰刃扫过她苍白的脸。


    萧夜衡适时开口，声音虚弱却清晰：“是本王疏忽，未照顾好王妃。”


    太后摆摆手：“罢了，既成了亲，日后好生将养便是。”


    她顿了顿，看向皇帝，“昨日那起子刺客，可查清了？”


    皇帝放下茶盏：“京兆尹在查。”


    “光天化日，皇家仪仗前动手，胆子不小。”


    太后语气平淡，话里的分量却不轻，“皇帝，这事不能轻轻放过。”


    “母后说的是。”


    皇帝颔首，目光转向萧夜衡，“知道你俩身体弱，第一个谢恩肯定先来太后宫，朕与皇后都过来陪母后用早膳，也省得你两多跑了！“


    他顿了顿，继续问道：“你身子如何？昨日那般折腾，可还撑得住？”


    “谢皇兄关怀，尚可。”


    萧夜衡掩唇轻咳两声，“只是旧疾难免反复。”


    太后看了看两人，轻叹：“你们俩日后要相互照应着。身子弱，就更要仔细将养。”


    “儿臣（臣妇）谨记。”


    太后目光落在沈墨月脸上，“哀家听说，你昨日遇刺了？”


    沈墨月声音温顺恭敬：“劳太后娘娘挂心，臣妾已无大碍。得蒙娘娘洪福庇佑，才是万幸。”


    “无碍就好。”太后颔首，转向萧夜衡，话里有话：“老七啊，你府上安危，该上心了。”


    “儿臣谨记。”萧夜衡躬身。


    皇帝赐下例行赏赐，目光在萧夜衡脸上停留片刻，缓缓道：“成了家，便是大人了。有些事……该知道分寸。”


    “臣弟遵旨。”萧夜衡再次躬身。


    皇后忽然开口，声音冷了几分：“既入了皇家，便要谨记身份。昨日大婚遇刺，已损天家颜面。日后若再因你之故惹出事端……”


    她顿了顿，声音更冷：“莫怪本宫不留情面。”


    沈墨月伏身恭听：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”


    皇后又看向萧夜衡，语气缓了缓，却带着更深层的审视：


    “老七，你身子弱，府里如今有了女主人，许多事……也该上心了。尤其是安危之事，昨日那般凶险，断不可再发生。”


    “臣弟明白，谢皇嫂关怀。”萧夜衡咳嗽两声，虚弱应道。


    这扬谢恩，沈墨月将一个侥幸得宠、战战兢兢的病弱新妇演得入木三分。


    萧夜衡则将“病秧子王爷”和“谨慎臣弟”的面具戴得严丝合缝。


    两人躬身退出暖阁时，背后三道目光如芒在背——


    一道审视，一道冰冷，一道深沉。


    刚走出慈宁宫不远，永宁长公主的女官已在等候。


    “殿下请王爷、王妃过府一叙，已备下便饭。”女官躬身行礼，“殿下说，大婚仓促，未曾好生说话，今日正好补上家宴。”


    萧夜衡与沈墨月对视一眼。


    “有劳回禀皇姐，我们稍后便到。”


    长公主府的午宴设在临水花厅。


    永宁长公主坐主位，看着下首依旧脸色苍白的弟弟和弟媳，眉头始终未展。


    “都是自家人，不必拘礼。”


    她摆手让布菜宫人退下，亲自舀了碗药膳汤递给沈墨月，“这是太医开的，最是温补。”


    “谢长公主。”


    “刺客的事，自有京兆尹查。你们成了家，首要的是把身子养好。”


    她看向萧夜衡，话里带着长姐的威严，“你既娶了妻，不可再胡闹！王妃身子弱，你多体谅，别让她劳神。”


    “皇姐说的是。”萧夜衡欠身。


    席间多是长公主问，萧夜衡答，沈墨月偶尔应声。问的多是府中琐事，身子调养。


    气氛刚缓和些，门外忽然传来急促脚步声。


    东宫严嬷嬷到了。


    她行礼后便直接道：“太子妃娘娘听闻王爷王妃在长公主府上，特命老奴来请。”


    “——娘娘说，恭祝两位大婚，今日特在东宫备了清茶，请二位务必赏光。”


    话说得客气，姿态却不容拒绝。


    永宁长公主放下筷子，眉头微蹙：“太子妃有心了。不过老七和王妃身子都不爽利，恐不便久留……”


    “娘娘特意吩咐了，请了太医在侧候着，定不会累着王爷王妃。”


    严嬷嬷笑容不变，打断得恰到好处，“只是叙话片刻，尽个心意。”


    话说到这份上，再拒便是失礼。


    萧夜衡缓缓起身：“既然如此，便去叨扰太子妃片刻。”


    长公主一把拉住他衣袖，压低声音：“你给我收敛点！”眼色又看了看沈墨月，“你王妃还有伤……”


    萧夜衡垂眸：“皇姐放心，臣弟晓得分寸。”


    沈墨月跟着起身，垂眸掩去眼底冷光——


    残指失踪，太子果然坐不住了。


    东宫暖阁，茶香袅袅。


    林雪儿今日换了身浅碧色宫装，清雅脱俗。


    她亲自执壶斟茶，笑容温婉：“七皇叔，七婶母，昨日大喜，雪儿未能好好道贺，今日以茶代酒，祝二位琴瑟和鸣，白头偕老。”


    她举杯，目光在沈墨月脸上流转，笑意盈盈。


    “有心了。”萧夜衡举杯虚应。


    沈墨月跟着举杯，声音细弱：“谢太子妃娘娘。”


    茶过一巡，林雪儿看向沈墨月，眼中关切：“七婶母脸色还是不好。可是昨夜……未曾休息好？”


    她顿了顿，笑意更深，带着闺阁女子间特有的、促狭又体贴的暧昧：


    “春宵苦短……七皇叔身子虽需将养，但七婶母也要多担待，仔细自己身子才是。”


    暖阁内瞬间死寂。


    明知两人都是“病秧子”，圆房可能性微乎其微，却偏要当众点破这层窗户纸。


    将“有名无实”的尴尬与羞辱，裹在“关怀”的糖衣下，硬塞过来。


    恶毒得明目张胆。


    侍立的宫女太监皆低下头，肩膀微抖。


    沈墨月脸上血色瞬间褪尽——


    屈辱、愤怒、难堪，混着原主残留的情绪轰然冲上头顶。手指死死攥住衣袖，指节陷入掌心，身体控制不住发抖，眼中迅速盈满屈辱的泪光。


    她张了张嘴，却似羞愤难言，一个字也说不出。


    那模样，脆弱得像下一秒就要碎裂的琉璃。


    萧夜衡握着茶杯的手，指节微微泛白。他看向林雪儿，琥珀色的眸子静如寒渊，刚要开口——


    “太子妃。”


    一旁一直安静的太子出声制止，声音温和，却带着不容置疑的力度。


    林雪儿笑容微僵，旋即恢复自然，带着恰到好处的歉意：


    “是雪儿失言了。只是关心则乱，见七婶母气色不佳，便胡思乱想起来……七皇叔莫怪。”


    她将话题轻轻揭过，继续道：“说起来，皇婶与七皇叔，真是有缘。当初皇婶为情所困，闹得满城风雨，谁能想到，最后竟是嫁给了七皇叔。”


    这话诛心。


    沈墨月指尖微蜷，面上平静：“姻缘天定，妾身不敢妄议。”


    “也是。”林雪儿轻笑，“七皇叔虽身子弱，但对皇婶倒是体贴。昨日遇刺，我听说七皇叔麾下护卫拼死相护，可见……皇叔对皇婶，是上了心的。”


    说完，她转向萧夜衡，“说起来，昨日那些刺客，着实可恨。七皇叔可查到什么线索？父皇和太子殿下，对此事都十分关切。”


    萧夜衡掩唇低咳两声，才缓缓道：“尚无头绪。”


    “哦？”


    林雪儿若有所思，“能在朱雀大街、皇家仪仗前行刺，事后又消失得无影无踪……这绝非寻常匪类所能为。七皇叔觉得，会是谁对七婶母有如此深仇大恨呢？”


    她在引导，将矛头指向沈墨月自身“不检点”引来的祸患。


    萧夜衡目光平静地看着她：“太子妃以为呢？”


    林雪儿轻笑：“雪儿深居宫中，哪懂得这些。只是担心七皇叔和七婶母的安危罢了。”


    她顿了顿，似无意道，“对了，听闻近来京城暗处不太平，有个‘幽灵阁’专掀阴私。手段诡秘。前阵子兵部陈瑜的事，就是他们捅出来的。七皇叔可曾留意？”


    沈墨月依旧低头，肩膀微颤，对“幽灵阁”毫无反应，仿佛还沉浸在方才的羞辱中。


    萧夜衡淡淡道：“略有耳闻。江湖组织，行事诡谲，朝廷自有法度规制。”


    太子呷了口茶，神色凝重，缓缓道：


    “但能在皇家仪仗前动手，事后无踪……绝非寻常。京兆尹查归查，皇叔也要多加小心。”


    “说起来，”林雪儿忽然开口，声音带着恰到好处的关切，“七皇婶昨日遇险，可看清那些刺客的模样了？”


    沈墨月摇头，声音更轻了些：“当时……吓坏了，什么都没看清。”


    “也是。”


    林雪儿抿唇一笑，“那般凶险，能捡回条命已是万幸。好在七皇叔麾下能人辈出，及时护住了皇婶。”


    萧夜衡抬眸看了她一眼，声音依旧平缓：“太子妃说笑了。不过是护卫尽责。”


    太子萧天睿笑笑，声音温和：“七皇叔不必自谦。昨日之事，侄儿听闻后也心有余悸。好在皇婶无恙，不过……”


    他顿了顿，话里带着试探，“七皇叔觉得，在京城谁有这般能耐？”


    萧夜衡淡淡道：“江湖之事，本王久病，已疏于过问。”


    太子笑容不变：“也是，七皇叔身子要紧。不知可有抓到刺客？”


    萧夜衡抬眸看他，琥珀色的眸子深不见底：“太子想知道什么？”


    “皇叔误会了。”


    太子摆手，“我只是担心，那些刺客若有余党，恐对皇叔不利。皇叔身子弱，王妃更是娇弱，若有闪失……”


    话未说完，门外忽然传来急促脚步声。


    一名东宫侍卫匆匆而入，脸色发白，声音带着刻意压制的急切：“殿下，有急事。”


    太子皱眉：“何事？”


    侍卫迟疑片刻，快步上前，附在太子耳边低语。


    太子原本带着温和笑意的脸色，骤然一变！


    他猛地站起身，又强行压下情绪，转头对萧夜衡勉强笑道：


    “皇叔，实在抱歉，有些急务需立刻处理。今日便先到这里，改日再请皇叔叙话。”


    突如其来的逐客令。


    萧夜衡神色不变，起身：“太子政务繁忙，是国之幸事。告辞。”


    他目光在太子脸上停留一瞬——


    那张勉强维持笑容的脸上，眼底分明藏着惊怒与焦躁。


    沈墨月也跟着起身，依旧低眉顺眼，只是起身时脚步虚浮，被青黛及时扶住。


    离开东宫，坐上马车。


    车门关上的瞬间，沈墨月仿佛脱力般，轻轻靠在车壁上，脸色比进宫时更苍白几分，额角渗出细密冷汗。


    但她脑中更清晰的是——


    残指的尸体，被发现了。


    萧夜衡靠在另一侧，指尖在膝上无意识轻点，望着窗外宫墙，眼底暗流汹涌。


    他必须立刻知道，太子那般失态，外面到底发生了什么？


    马车驶离东宫，将那片华丽而危机四伏的宫殿群抛在身后。


    车内两人各怀心思，但都清楚——


    风暴，已经来了。


    而他们，正站在风暴眼的边缘。