整个院子，死一般的寂静。


    过了好半晌，李秀云才找回自己的声音，干涩又尖锐。


    “你疯了？提亲？咱家现在拿啥去提亲？你是不是挣了两个钱，就不知道自己姓啥了！”


    孙富弯腰捡起烟锅，脸色凝重得能拧出水来。他没骂儿子，只是重重地叹了口气。


    “承儿，这事……不能这么草率。林丫头是个好姑娘，咱们不能因为你，就让她后半辈子不清不楚地跟着你。提亲是大事，得风风光光的，不能让人家城里姑娘受了委屈。”


    这才是老两口最担心的。他们不怕穷，就怕亏待了人家姑娘，让人家在村里一辈子抬不起头。


    “我知道。”孙承的表情没有丝毫变化，平静得不像话。


    他看着父母，一字一句，清晰而坚定。


    “我决定了，就明天。钱的事，你们不用操心，我自己想办法。我们老孙家，不能让人戳一辈子脊梁骨，更不能让林静雪受一辈子委屈。”


    “我就是要让全村人都看看，她是我孙承明媒正娶的媳妇。”


    这番话，掷地有声。


    孙富看着儿子那双黑沉沉的，再无半分浑浊的眼睛，心里的石头，终于彻底落了地。


    儿子是真的长大了，真的懂事了。


    他把烟锅在桌上磕了磕，下了决心。


    “好！就明天！你妈说的对，咱家再穷，也不能委屈了人家姑娘！”


    李秀云见老头子都发了话，她一个妇道人家还能说啥。她只是红着眼圈，转身就进了屋。


    片刻后，她拿着一个洗得发白的手绢包，一层一层地打开，里面是几十张被摩挲得油光发亮的毛票和几张大团结。


    这是老两口攒了一辈子的家底。


    “都拿去！不够……不够我跟你爸再去借！”李秀云把钱拍在孙承手里，声音都在抖。


    孙承看着手里这皱巴巴的一小沓钱，心里暗叹一声。他脑子里装着无数能一夜暴富的法子，可现在，却只能靠这一勺一勺的卤煮，慢慢积攒。


    这条路，急不得。


    他把钱推了回去。


    “妈，这钱你们留着。提亲的钱，我今天已经挣够了。”


    晚饭的气氛有些奇特。


    孙承把新买的油豆腐和腐竹，放进老汤里稍微一煮，捞出来，就是一盘香气四溢的素卤。


    孙芹第一个夹起一块吸饱了汤汁的油豆腐，咬了一口，眼睛瞬间就亮了。


    “哥！这个好好吃！比肉还好吃！”


    李秀云也尝了一口，满脸的不可思议。


    “是啊，这豆皮子咋能这么香？”


    一家人吃得赞不绝口，可心里的疑惑却越来越大。


    饭后，孙富终于忍不住，把儿子拉到一边，压低了声音。


    “承儿，你跟爸说实话。你这手艺，还有这些做买卖的道道，到底是从哪儿学来的？你以前……可连灶台都没摸过几回。”


    这个问题，孙承早就料到了。


    他挠了挠头，露出一副半真半假的神秘表情。


    “爸，我跟你说，你可别跟别人讲。前阵子我不是病了一场吗？病得迷迷糊糊的时候，做了个梦。梦里一个白胡子老头，说是我家老祖宗，看我太不成器，就把这祖传的卤煮方子传给了我。醒了我就啥都会了。”


    这个借口，烂得不能再烂。


    孙富和李秀云对视一眼，彼此都看到了对方眼里的怀疑。


    可除了这个解释，他们也想不出别的理由。儿子就像是换了个人，而且是往好的方向换。


    “行了，不管你是梦见的还是捡到的，只要是走正道，我跟你妈就放心了。”孙富不再追问，算是默认了这个说法。


    第二天，天还没亮，孙芹就兴奋地爬了起来，帮着母亲一起烙火烧。


    院子里，炊烟袅袅，麦香和肉香交织在一起，充满了烟火气。


    吃过早饭，孙承把两大锅卤煮和几百个火烧搬上车，孙芹也麻利地跳上了车辕。


    兄妹俩迎着朝阳，直奔镇上的钢铁厂。


    到了老地方，下工铃一响，摊子前瞬间就围满了人，比昨天还要热闹。


    “承哥！今天有啥新花样没？”


    “妹妹也在啊！来，给俺来一碗，你哥的手艺，绝了！”


    孙芹第一次见到这阵仗，小脸激动得通红。


    她负责收钱、递碗，孙承负责掌勺，兄妹俩配合得天衣无缝，速度比昨天快了一倍不止。


    “哥，你的卤煮真好吃！”


    “哥，你真厉害！”


    孙芹一边收钱，一边满眼崇拜地看着自家哥哥，心里骄傲得不行。


    不到一个小时，两大锅卤煮和火烧再次销售一空。


    收了摊，孙承带着妹妹直奔食品站。


    “哟，承子，今天带妹妹来了？”赵大明看到兄妹俩，笑呵呵地打招呼。


    当他看到孙承又要买跟昨天一样多的下水时，不由得有些疑惑。


    “你小子，天天买这么多，这是要干大事啊？”


    孙承没多说，熟练地从兜里摸出一包“大生产”，递了一根过去。


    “赵叔，混口饭吃。家里人多，嚼用大。”


    赵大明接过烟，别在耳朵上，心领神会地笑了笑，麻利地给他称了下水，没再多问。


    从食品站出来，孙承又赶着车，去了镇上最大的供销社。


    “哥，咱们来这儿干啥？”孙芹好奇地问。


    “给你未来嫂子，买提亲的礼。”


    孙承的话说得轻描淡写，却让孙芹的心猛地一跳。


    在孙芹震惊的目光中，孙承在柜台前大手一挥。


    “同志，这块大红色的棉布，给我扯五尺！”


    “那块带小碎花的，也来五尺！”


    “那个最大最红的搪瓷脸盆，要一个！”


    “还有那边的雪花膏、蛤蜊油、红头绳，都给我包起来！”


    售货员都看呆了，这年头，结婚都少有这么大方的。


    孙芹看着那一堆堆崭新的、鲜亮的物件，眼睛都直了。


    她知道，这些东西加起来，要花多少钱，要用掉多少珍贵的布票和工业券。


    她哥，是真的要把林姐姐当成宝贝一样疼了。


    “哥……”孙芹的眼圈有点红，“你对林姐姐真好。”


    孙承付了钱和票，把东西一样一样小心地抱上车，脸上没什么表情。


    他只是想把最好的，都给她。


    回家的路上，骡车上堆满了东西，孙芹的心里也装满了喜悦和对未来的憧憬。


    为了抄近路，孙承赶着车拐上了一条村里人踩出来的土路。


    这条路坑坑洼洼，有些颠簸。


    就在拐过一个土坡时，孙承的瞳孔猛地一缩，下意识地勒紧了缰绳。


    “吁！”


    骡车发出一声刺耳的摩擦声，停了下来。


    不远处的路边，一辆半旧的二八大杠自行车倒在地上，车轮还在无力地转着。


    一个穿着干部服，约莫五十岁左右的男人，正一动不动地趴在自行车旁，生死不知。