易中海家灯火未熄。


    "傻柱这孩子，越大越不着调。"


    一大妈铺着床絮叨，易中海闷头灌了口凉茶："见了秦淮茹就腿软，什么破烂事儿都往身上揽。"


    "睡吧，昨儿守岁喝的酒还烧心呢。"


    床板吱呀作响时，一大妈望着窗外直叹气——老太太和老伴怎么就偏瞧上这么个糊涂蛋？


    秦淮茹心里仍惦记着余辉，可她一个妇道人家又能怎样？根本说不上话。


    ……


    此刻，秦淮茹领着脚受伤的棒梗刚踏进贾家，贾东旭劈头盖脸就是一顿骂。


    “你怎么看孩子的？棒梗的脚肿成这样还不赶紧带他去看大夫！”


    贾东旭火冒三丈。他在院里听了一耳朵闲话，尤其有人说棒梗像是傻柱的儿子，这让他彻底炸了毛。


    “我回来拿钱，没钱怎么给棒梗治伤？”


    秦淮茹低声解释。


    “钱钱钱！你有本事自己挣去！别跟我提钱，我一分都不会给！”


    一提钱，贾东旭更是破口大骂。


    秦淮茹心凉了半截——这可是他亲儿子，连治伤的钱都不肯出？


    最后，她只能翻出小当的压岁钱，准备带棒梗去治伤。刚要出门，贾东旭一声厉喝：


    “秦淮茹！你给我听好了，以后不许跟傻柱搭话，离他远点！否则我饶不了你！”


    “还有，别整天琢磨离婚，我死都不会同意！”


    秦淮茹脸色骤变。贾东旭的语气不像玩笑，她心里一阵发苦……


    要是能选，她恨不得立刻离婚，再也不想在这个家多待一秒。


    这日子简直生不如死。累死累活换不来半点体贴，不是打就是骂，她快撑不下去了。


    “怎么？还不服气？看看你把我们贾家祸害成什么样了！扫把星！”


    贾东旭面目狰狞地瞪着秦淮茹。


    秦淮茹无言以对。


    错全在她？怎么可能！贾张氏偷鸡摸狗，棒梗有样学样，贾东旭自己瘫的——怪谁？


    她摇摇头，抱着棒梗匆匆出门。再耽搁，孩子的脚伤怕是要化脓了。


    ……


    “哥，你怎么能做出这种事？太缺德了，大清早就怂恿棒梗他们干这种勾当。”何雨水无奈地摇头。


    她实在想不通，哥哥这么大的人了，怎么还像小孩一样胡闹。在她看来，余辉根本不像别人说的那么不堪，甚至没做过什么坏事。每次都是别人先招惹他，他才反击的。


    要怪，也怪不到余辉头上……


    “哼！我就是看余辉不顺眼，非得好好治治他，免得他太嚣张！”傻柱冷哼一声。


    其实，他不是看不惯余辉，而是嫉妒——嫉妒余辉有份好工作，有个漂亮的妻子，而自己什么都没有，还比他大两三岁。


    “哥，你心眼太小了。余辉哪里得罪你了？明明一直都是你在找他的麻烦，结果每次都被他收拾。”何雨水反驳道。


    “……”


    “这……”


    “反正我就是讨厌他！你看看，院里多少困难户需要接济，他拿着高工资却一毛不拔，还总阻挠别人捐款。这种人，能是什么好东西？”傻柱说不过妹妹，干脆转移话题。


    “哥，人家捐不捐是他的自由，钱是他自己挣的，爱怎么花就怎么花。再说了，你指的不就是秦淮茹家吗？他们两家向来不对付，他怎么可能给贾家捐款？你这不是强人所难吗？”何雨水一针见血。


    “行了行了，不说了，我得去睡觉，余辉那家伙下手真狠，疼死我了。”傻柱摆摆手，转身回屋继续补觉。


    “唉！”何雨水叹了口气。


    其实，她心里对余辉印象不错。小时候不懂，现在她渐渐明白了。而且，余辉对丁秋楠那么好，让她都有点羡慕。


    “或许，我该和丁秋楠搞好关系。她人不错，以后说不定能帮上忙……”


    ……


    快到**点时，丁秋楠终于醒了。昨晚她睡得很香，此刻精神格外饱满。


    昨晚她又做了个美梦，梦见自己给余辉生了个大胖小子，醒来后还沉浸在喜悦中。想到这儿，丁秋楠嘴角不自觉地上扬，要是真能给他生个孩子该多好。


    看着还在熟睡的余辉，她轻手轻脚地起床，准备给他做顿早餐。平时都是余辉下厨，这让她有些过意不去。作为女人，她觉得应该勤快点，不能总让余辉忙活。


    走进厨房，丁秋楠有些生疏地开始准备。虽然不常做饭，但她想总要学着做。


    "什么糊味..."


    余辉被一股焦味惊醒，还以为着火了。起身一看，发现丁秋楠正在厨房忙活，只是成果不太理想。


    "这傻丫头..."他笑着摇头。


    走近一看，丁秋楠脸上沾着面粉，手忙脚乱的样子让他忍俊不禁。锅里的粥已经有点发黑，飘着淡淡的焦糊味。


    "秋楠，在做什么呢？"余辉笑着问道。


    "啊！"专心做饭的丁秋楠被突然的声音吓了一跳，"辉你醒啦？我在做早餐..."她不好意思地看着锅里的粥，显然失败了。


    "这个...可能不能吃了吧？"余辉指着发黑的粥。


    丁秋楠红着脸低下头："好像...是煮过头了。"


    "没关系，"余辉安慰道，"我老婆已经很棒了，比很多人都强。来，我教你，按我说的做一定能煮出好粥。"


    看着丁秋楠害羞的模样，他笑得更开心了。虽然做得不好，但肯学就是进步。记得她父母说过，丁秋楠从小被宠着，很少进厨房。


    一小时后...


    "成功啦！"


    丁秋楠望着眼前这碗粥，袅袅热气中透出诱人的香气，她激动得一把抱住余辉。


    这是她头一回煮出如此香浓的粥，多亏了余辉的指导。


    “看吧！我就说我媳妇最聪明，果然没让我失望。”


    余辉轻抚她的后背，语气温柔。


    “少来……”


    丁秋楠嘴上嗔怪，心里却甜滋滋的。


    “忙活这么久，该填填肚子了，一起喝粥吧。”


    余辉说着，两人各自盛了一碗，端到门外坐下。粥太烫，在外头吃正好。


    “味道真不错！”


    余辉笑着夸赞。虽然比不上他的手艺，但丁秋楠的进步显而易见。


    两人边吃边聊，笑声不断，亲密无间。


    院里来往的邻居瞧见，无不羡慕这小两口的恩爱生活。


    另一边。


    贾家门口，秦淮茹刚送完棒梗回来，又埋头搓洗全家人的衣物。即便贾东旭没瘫，家里也没人搭把手。


    一阵香气飘来，她抬头望去，只见余辉和丁秋楠坐在不远处，正悠闲地喝着粥。


    嫉妒瞬间涌上心头。


    这样的日子，不正是她梦寐以求的吗？


    他们甜蜜恩爱，而自己呢？


    贾东旭瘫在床上，毫无用处，脾气还差，动辄骂人。


    想到这儿，她愈发懊悔。


    当初怎么就信了贾张氏的鬼话，嫁给贾东旭？如今的日子简直煎熬。


    可转念一想，她又怨恨起余辉。他过得这般滋润，却对她不闻不问，实在可恨。


    “唉……”


    秦淮茹收回目光，继续搓洗衣裳。冰凉的水刺得她手指发红，眼泪无声滑落。


    这日子，太难了……


    此时，余辉和丁秋楠已吃完粥，给孩子们发了压岁钱后，决定出门逛逛。


    百货商店想必热闹非凡，余辉盘算着给丁秋楠多添几身新衣裳、新鞋子，让她每天都能打扮得漂漂亮亮。


    余辉特意为丁秋楠挑选了几样化妆品，女孩子总归是爱美的。


    在众人艳羡的目光中，他载着丁秋楠驶离了四合院。


    “瞧瞧，余辉对丁秋楠多上心，走哪儿都带着，这感情真叫人眼红。”


    “可不是，余辉的日子越过越滋润了。”


    “当初秦淮茹怎么想的？放着这么好的人不嫁，偏要跟贾东旭。”


    “唉，这都是命啊！”


    ……


    街坊们的议论飘进秦淮茹耳朵里，她心里又酸又悔。


    晌午时分，一个十六七岁的乡下姑娘怯生生地出现在四合院门口。她模样水灵，衣着朴素，正四下张望着。


    “丫头，你找谁？”三大爷放下浇花壶，打量着这个生面孔。


    “大爷好，请问秦淮茹是住这儿吗？”姑娘声音细细的。


    “是啊，你是她什么人？”


    “我是她表妹秦京茹，家里让我来看看表姐生了没，日子过得咋样……”


    “秦淮茹的表妹？”阎埠贵有些意外，“贾家在中院，你自己过去吧。”


    秦京茹道谢后往中院走，却听见贾东旭正在屋里责骂秦淮茹。她愣在原地——表姐嫁到城里，不该是享福的吗？


    她依稀记得多年前见过的贾东旭，那时就觉得这人抠门得很。有回逛街，他连顿像样的午饭都舍不得请，尽是些清汤寡水。


    秦京茹对贾东旭毫无好感，若不是受秦淮茹父母所托，她根本不愿踏进这个家门。


    “唉！”


    她轻叹一声，抬手敲门。门开了，姐妹俩四目相对，皆是一愣。


    “京茹？你怎么来了？”


    秦淮茹挤出一丝笑容，显然没料到堂妹会独自登门。


    “姐，叔婶放心不下你，让我来看看。”秦京茹直言，“这些年你都没回去，他们很惦记。”


    “这样啊……”


    秦淮茹眼神淡漠，只微微点头。


    “对了，姐夫呢？他待你可好？”


    “还……凑合吧。”秦淮茹语气平淡，“可惜他现在瘫了，这辈子怕是下不了床了。”


    “什么？！”


    秦京茹瞳孔一震。贾东旭竟成了废人？那般年轻力壮的汉子，转眼竟落得这般境地，当真世事难料。


    “进来吧，正好吃顿便饭。”


    秦淮茹侧身相邀。远道而来，总不好叫人空腹而归。灶上的饭菜正冒着热气。


    屋内，贾东旭瘫卧在床，面色青白，眉宇间凝着戾气。


    “姐夫……”


    秦京茹硬着头皮唤道。


    贾东旭正要冲妻子发火，闻声转头，浑浊的眼里骤然迸出亮光——当年黄毛丫头竟出落得这般水灵，高挑身段更显标致。


    “京茹来了？一块儿吃饭！”


    他龇着黄牙挤出笑容。


    此时秦淮茹已领着棒梗、小当进屋，怀里还搂着襁褓中的槐花。


    “这就是小侄女吧？真招人疼！”


    秦京茹笑着逗弄婴儿，试图活络气氛。贾东旭却瞬间黑了脸——他日盼夜盼的男丁，到头来又是个赔钱货，为这事没少打骂妻子。


    “还行吧。”


    秦淮茹强笑着偷瞥丈夫，见他满脸阴鸷，心头倏地一沉。


    秦京茹在秦淮茹的招呼下坐了下来。