书房内几人顿时明了。


    成国公背后是谁？


    当然是太后，甚至可能直接与太后敛财的勾当有关。


    沈砚安这是在告诉太后：你若不动，成国公之事到此为止，他是罪有应得。


    你若动我，你也别想好过。


    “此乃其一。”


    沈砚安继续道，“其二，此次羌镇堡守城之功，尤其是新式火铳首战告捷、惊退瓦剌大军之功。


    必须大书特书，直达天听。


    陛下虽年幼，定是亦有耳闻。


    有功之将，朝廷若因一已死罪臣之事严惩，岂不令边关将士寒心？


    太后即便想包庇，却也重颜面与朝局平衡。”


    苏寻衣补充道：“况且，火铳之利，朝廷有识之士必然看到。


    夫君是此物最直接的推行者和见证者。


    太后若想将此利器掌握在自己手中，或用于巩固边防，暂时都不会动夫君，反而可能加以笼络。”


    扶寻兴奋道：“对哦，嫂子说的有道理，咱们还有火铳。


    这东西一亮相，谁不眼热？


    大哥可是立了大功。”


    张猛听得云里雾里，但大致明白自己好像不会掉脑袋了，挠着头嘿嘿笑了两声。


    陆星则皱眉：“大人，此计虽妙，却是与虎谋皮。


    太后暂时息怒，未必真心放过。


    且京城是太后地盘，您若回去，如同羊入虎口，处处受制。”


    沈砚安看向他：“所以，我们回去，不能只是请罪或述职。”


    他手指在桌上轻轻敲击，“我们要主动。


    娘子，你在京城的生意和人脉关系，可能动用？”


    苏寻衣立刻领会：“夫君是想以商贾之名，行探查联络之实？


    我可安排可靠人手，以采购北地皮货等名义，与京中某些衙门、工部匠作、甚至……


    可能与太后不睦的官员府上，建立联系。


    明修栈道，暗度陈仓。”


    “正是。”沈砚安点头，“陈川，你曾任职兵部，旧日同僚、门路，可暗中接触，了解朝中最新局势。


    陆星，你江湖经验丰富，京城三教九流消息灵通，这条线交给你。


    扶寻，火铳营与匠人需妥善安置在城外庄子上，加紧操练，随时待命，亦是我们的底气。”


    他分派任务，思路清晰，显然已深思熟虑。


    “之前我在京城，束手束脚。


    如今回去，表面恭顺，太后不动，我们便稳步经营，积蓄力量。


    太后若动……”他眼神一寒，“我们也有应对之策，甚至反击之力。”


    苏寻衣望着他运筹帷幄的模样，心中既感骄傲，又添牵挂。


    京城龙潭虎穴，比之边关血战，凶险犹有过之。


    她轻轻握住他的手：“一起，我也许久没看到二宝了。”


    沈砚安反手握紧：“好，我们一起。”


    商议既定，众人各自领命去准备。


    书房内只剩下沈砚安与苏寻衣。


    沈砚安将苏寻衣揽入怀中，下巴轻抵她的发顶：“此去京城，或许比边关更险。


    你还杀了太后的心上人，太后恐怕会对你不利。


    娘子，怕吗？”


    苏寻衣依偎在他的胸膛，摇了摇头：“有你在，哪里都不怕。


    况且，”她抬起头，望着他，“我们不只是回京。


    而是去拿回本该属于二宝的东西。


    去斩断那些伸向大景的毒手，这些账，总要慢慢算。”


    沈砚安低头在她额间落下一吻：“得妻如此，夫复何求。”


    十日后，一切安排妥当。


    沈砚带着众将士离开了羌镇堡。


    京城，坤宁宫。


    鎏金兽炉吐着苏合香，太后斜倚在铺着白虎皮的紫檀木凤榻上。


    指尖捻着一串迦南木佛珠，保养得宜的脸上看不出喜怒，唯有一双凤目半阖。


    她面前跪着新任的秉笔太监、兼领东厂一些隐秘差事的冯保。


    正低着头，细细禀报着沈砚安一行抵京后的动向。


    “沈参军昨日已递了述职折子，今日早朝陛下当廷褒奖，言其守土有功，献器有方。


    兵部、工部几位老大人也跟着附议，说火铳乃国之利器，当重赏推广。”


    冯保声音尖细，小心翼翼，“太后娘娘此前暗示过几位御史，可今日早朝，无人提起成国公旧案与张猛之事。”


    太后捻动佛珠的手指一顿，废物！


    都是见风使舵的废物。


    看到沈砚安带了新功劳回来，手里还有那劳什子火铳，就一个个缩了脖子。


    他这个言儿，胆子越来越大了，竟然敢越过她，直接犒赏沈砚安。


    回头得好好敲打敲打。


    至于成国公那个老东西也是废物中的废物。


    手握权柄，党羽不少，居然连一个离京在外的沈砚安都搞不定。


    还把自己折了进去，连带着断了她一条重要的财路和一条好用的臂膀。


    张猛？


    一个莽夫，也配杀她的人？


    沈砚安……


    太后心中念着这个名字，太上皇在时就不怎安分。


    此番北境归来，声势更胜从前，还弄来了那麻烦的火铳。


    如今明面上动他，确实不易。


    言儿虽小，朝中却并非没有眼睛盯着她这个“垂帘”的太后。


    “火铳……”太后缓缓开口，“当真那般厉害？


    工部和军器监那些人怎么说？”


    冯保忙道：“回太后娘娘，奴才已让人打听。


    据羌镇堡战报及少数见过实物的工匠说，此物声若雷霆，火光迸射。


    百步外可洞穿寻常铠甲，对敌马震慑尤大。


    沈参军麾下已初步编练了一支火铳营，此次也带回部分匠人和图纸。”


    太后凤目微眯。


    利器，确实是利器。


    若能掌握在自己手中，或者，至少不能让沈砚安安稳地掌握。


    她心中念头飞转，忽然问：“沈砚安那个夫人，苏氏，也跟着回京了？”


    “是。昨日与沈将军一同入的城，如今住在沈府。”


    “苏寻衣……”太后轻声吐出这个名字，语气变得咬牙切齿。


    手中佛珠被攥得咯吱轻响。


    比起成国公那个蠢货的死，更让她心头滴血、夜不能寐的，是南疆传来的那个确切消。


    厌一，她的男人，竟然折在了这个苏寻衣手里。


    厌一的本事她是知道的，心思诡谲，手段狠辣，派他去江南，本是十拿九稳。


    没想到竟然一去不回，全军覆没。


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