新元二年，十月五日。


    山东，临清。这里是大运河的咽喉，也是南北水运的必经之地。


    往日里千帆竞发、号子震天的运河，今天却呈现出一种诡异的死寂。


    不，不是死寂，那是暴风雨前的拥堵。


    “动手！”


    漕帮帮主庞四海站在一艘巨大的楼船上，赤裸着上身，挥舞着手中的令旗。


    随着他一声令下，数百名漕帮精壮汉子跳入水中，或者站在船头。


    他们拖动着手腕粗的黑铁锁链。


    “哗啦啦——”


    沉重的锁链横跨了宽达百米的运河水面，将停泊在河中心的几百艘漕船死死地连接在一起。


    这还不够。


    为了防止官军强行冲撞。


    庞四海眼中闪过一丝狠厉：“沉船！”


    “轰！轰！轰！”


    十几艘装满石头的老旧漕船，被凿穿了船底。


    咕嘟咕嘟的黑水涌入船舱。


    这些沉船像巨大的水底礁石，错落有致地沉入河底主航道，构成了的一道无法逾越的水下防线。


    这一刻。


    流淌了千年的大运河，断了。


    南来的运粮船队被堵在下游，北上的商船被卡在上游。


    整个河面就像是一锅煮开的饺子，挤得密不透风。


    “哈哈哈哈！”


    庞四海站在船头，狂笑不止。


    “陈源！你不是要修铁路吗？”


    “你不是要废了我们吗？”


    “老子今天就把这河给封了！”


    “我倒要看看，你的火车能不能飞过来！”


    “没有我们漕帮运粮食，不出半个月，北京城里的人就得吃土！”


    他身后的漕工们举着刀枪棍棒，齐声怒吼：


    “复漕！复漕！”


    “饿死昏君！饿死摄政王！”


    十月八日。


    北京，前门外粮市。


    恐慌，往往比饥饿来得更快。


    运河被断的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城的大街小巷。


    随之而来的，是粮价的垂直起飞。


    “掌柜的！来一石米！”


    一名穿着体面的教书先生，满头大汗地挤进米铺，把一袋铜钱拍在柜台上。


    米铺掌柜眼皮都没抬，依然在拨弄算盘。


    “一石？没有。”


    “只有一斗。”


    “而且，涨价了。”


    “涨价？昨天不是才一百文一斗吗？”教书先生急了。


    掌柜指了指门口挂着的水牌。


    只见上面的价格已经被改了好几次，墨迹还没干。


    【今日米价：三百文一斗】


    “三百文？！你们这是抢劫啊！”


    教书先生气得浑身发抖。


    “这才一天啊！怎么翻了三倍？”


    掌柜冷笑一声：


    “嫌贵？嫌贵您可以不买啊。”


    “告诉您，运河断了，南边的粮运不过来了。”


    “现在全京城的存粮，也就够吃半个月。”


    “您现在不买，明天可能就五百文了。”


    “哎呀！那我买！我全买了！”


    教书先生吓得脸都白了，赶紧把身上的钱全掏出来，甚至连刚发的工钱都搭进去了。


    同样的场景，在京城的每一家粮店上演。


    百姓们疯了一样抢购粮食。


    大米、白面、小米，甚至是陈年的霉米，只要能吃的，都被一扫而空。


    粮商们则趁机囤积居奇，把仓库大门紧锁，等着价格涨到天上再去割韭菜。


    南京，顾园。


    顾延超听着手下的汇报，满意地抿了一口陈年花雕。


    “三百文一斗？”


    “还不够。”


    “传令给咱们在京城的铺子，不管市面上什么价，我们只收不卖。”


    “要把价格炒到一两银子一斗。”


    “当一个人饿得眼睛发绿的时候，他就不在乎什么国家大义了。”


    “到时候，不用我们动手，京城的百姓自己就会冲进紫禁城，把那个修铁路的摄政王撕成碎片。”


    顾延超看着北方的天空，眼神阴毒。


    “陈源啊陈源。”


    “你有枪炮，但我有粮食。”


    “这一局，叫釜底抽薪。”


    十月九日。


    紫禁城，养心殿西暖阁。


    窗外的风越刮越紧，似乎预示着一场寒潮的来临。


    殿内的气氛更是压抑。


    顺天府尹跪在地上，帽子都歪了，满头大汗地汇报道：


    “王爷！乱了！全乱了！”


    “粮价已经破了五百文！”


    “城南已经发生了好几起抢粮事件，巡捕营抓都抓不过来。”


    “再这样下去，恐怕要激起民变啊！”


    “求王爷开恩，哪怕是暂时答应漕帮的条件，让他们把路让开吧！”


    “答应条件？”


    陈源站在巨幅地图前，背对着众人。


    他的声音平静得可怕。


    “他们要什么条件？”


    “不修铁路？恢复漕运衙门？还是把那贪污的几百万两银子还给他们？”


    顺天府尹不敢说话，只是拼命磕头。


    陈源转过身，走到桌前。


    桌上放着一份刚刚送来的急报，正是关于临清段“铁索横江”的情报。


    【系统启动：局势推演】


    【当前危机】：京师断粮（紧急）


    【敌方策略】：经济封锁 + 制造恐慌。


    【若妥协】：威信扫地，铁路计划流产，工业化推迟20年。


    【若强攻】：调兵清理运河需耗时1个月，京师余粮不足以支撑。


    【破局方案】：启用备用物流通道——海洋。


    “苏晚。”


    陈源看向一直站在角落里、神色淡定的苏晚。


    “我们的‘B计划’，准备得怎么样了？”


    苏晚微微一笑，那是胸有成竹的笑容。


    她从袖中抽出一份电报。


    “回王爷。”


    “半个月前，您让郑提督在上海集结船队。”


    “就在刚才，郑提督发来电报。”


    “第一运输舰队，共计五十艘‘大鲸级’蒸汽运输船，已在吴淞口装载完毕。”


    “满载江南新米五十万石。”


    “随时可以起航。”


    “好！”


    陈源猛地一拍桌子，眼中精光四射。


    “这帮蠢货，以为堵住了运河，就堵住了我们的喉咙？”


    “他们忘了，现在是大航海时代！”


    “运河？那是几百年前的老古董了。”


    “又窄，又慢，还要养活那么多寄生虫。”


    陈源拿起红笔，在地图上的大运河位置，画了一个巨大的叉。


    然后，在东边的大海上，画了一条粗壮的红线，从上海直通天津卫。


    “传令郑成功！”


    “舰队即刻起航！”


    “全速北上！”


    “告诉他，不要省煤，要速度！”


    “三天！要在三天内，看到天津港堆满大米！”


    陈源看向那个还在发抖的顺天府尹。


    “你也别跪着了。”


    “回去告诉那些囤积居奇的粮商。”


    “现在不卖，以后就别想卖了。”


    “等我们的海运粮一到，要让他们赔得倾家荡产，跳护城河！”


    “还有。”


    陈源的眼神变得无比森寒。


    “给铁牛发报。”


    “既然庞四海在临清玩‘铁索横江’，那就让他好好玩。”


    “封锁临清。”


    “既然他们不想让船过去，那就谁也别想动。”


    “要让他们烂在河里。”


    这是一场降维打击。


    漕帮还在用封建时代的思维，试图用地理障碍来要挟中央。


    但陈源已经开启了工业时代的物流模式。


    蒸汽动力的大海船，一次运输量顶得上几百艘小漕船。而且大海无边无际，根本无法封锁。


    庞四海以为他锁住的是新朝的命脉。


    殊不知，他锁住的，是漕运这个夕阳产业最后的棺材板。