“王记善堂”的粥棚前，队伍排出了二里地。


    所谓的粥，其实就是刷锅水里飘着几粒发霉的陈米，更多的是沙子和草根。但即便如此，为了这一口吊命的热汤，流民们依然打得头破血流。


    几个手持哨棒的家丁凶神恶煞地维持着秩序，谁敢插队，棍子直接往头上招呼，打死了就往旁边的乱葬坑里一扔。


    陈源带着队伍，并没有去排队。


    他径直走向了粥棚的侧后方——那里停着一辆华贵的马车，几个精壮的护院围成一圈，中间坐着一个满身肥肉、正拿着手帕不停擦汗的中年胖子。


    “站住！干什么的？”


    还没靠近，两个护院就举起刀拦住了去路，眼神凶狠，“眼瞎了？讨饭去前面排队！再往前一步，剁了你的爪子！”


    陈山吓得一哆嗦，下意识地想要拉着陈源后退。


    这里可是平阳县王家的地盘，王半城的名字在这一带比县太爷还管用，杀个把流民跟碾死只蚂蚁没区别。


    陈源却纹丝不动。


    他透过护院的肩膀，看着里面那个焦躁不安的胖子。


    【王富贵（王胖子）】


    当前心情：极度焦虑。


    困境：家族安排他带着小少爷转移，但他雇佣的镖师听说流寇主力“黑山军”要来，昨天夜里跑了一半。现在他手里只有钱，没有敢卖命的人。


    关键词：西门、寅时、死士。


    “告诉王管事，”陈源的声音不大，但透着一股奇异的穿透力，“我知道西门今晚寅时会开。我还知道，他缺几个能扛着‘那东西’跑路的人。”


    护院愣了一下。


    西门开启是绝密，这穷酸流民怎么知道的？


    里面的胖子动作一顿，手帕停在满是油汗的额头上。他猛地转过头，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里射出精光。


    “让他过来。”


    护院让开一条路。


    陈源带着铁牛走了进去。陈山一家则被留在了外圈。


    王胖子上下打量着陈源。


    一身破烂，但眼神清明，不像那种饿昏了头的流民。最重要的是，他身后那个如同黑铁塔般的巨汉，光是站在那里，就给人一种窒息的压迫感。


    “你是谁？怎么知道西门的事？”王胖子手里把玩着两颗铁胆，声音阴沉。


    “我是谁不重要。”


    陈源笑了笑，指了指那个巨汉，“重要的是，我有你现在最缺的东西。”


    “哦？”王胖子冷笑，“我缺什么？我有的是钱。”


    “你有钱，但你的镖师跑了。”


    陈源直接掀开了他的底牌，“黑山军的前锋还有两天就到，你手里那些家丁，吓唬流民还行，真遇到杀人不眨眼的悍匪，怕是尿得比谁都快。你想带小少爷走，就得找几个不怕死的。”


    王胖子手中的铁胆“咔嚓”一声撞在一起。


    被说中了。


    全中。


    这人难不成是肚子里的蛔虫？


    “你想接这活儿？”王胖子眯起眼，“你知道这活儿有多危险吗？而且，我凭什么信你？”


    “凭他。”


    陈源拍了拍铁牛的胳膊。


    铁牛正盯着王胖子旁边桌子上的一盘糕点流口水。听到陈源拍他，立刻回过神来，憨憨地喊了一声：“哥。”


    “这傻大个？”王胖子嗤笑一声，给旁边的一个护院首领使了个眼色。


    那护院首领是个练家子，太阳穴高高鼓起，手里提着一把九环大刀，满脸横肉。


    “小子，光长得大没用，得看是不是虚肉。”


    护院首领狞笑着走上前，手中的大刀耍了个刀花，“来，让爷爷试试你的……”


    “铁牛，饿了吗？”


    陈源根本没看那个护院，只是轻声问了一句。


    “饿。”铁牛委屈地点头。


    “那盘糕点，想吃吗？”陈源指着桌子。


    “想。”


    “让他闭嘴，糕点就是你的。”


    话音刚落。


    风起。


    护院首领还没反应过来，就感觉眼前一黑。


    那个原本看起来憨傻的巨汉，动作竟然快得像一道黑色闪电。


    并没有什么精妙的招式。


    铁牛只是伸出了一只大手，无视了那把劈过来的九环大刀，直接抓住了护院首领的脑袋。


    “铛！”


    大刀砍在铁牛的小臂上。


    王胖子原本期待的断臂场面没有出现。那刀就像砍在了一块老牛皮上，只留下了一道白印子，连血都没出。


    天赋【蛮荒之躯】发动：冷兵器伤害减免 50%。


    紧接着。


    “起！”


    铁牛低吼一声，单手发力。


    那个足有一百八十斤重的护院首领，就像个破布娃娃一样，被铁牛抓着脑袋，硬生生地提到了半空中。双脚乱蹬，脸憋成了猪肝色，手里的刀当啷一声掉在地上。


    “别……别……”护院首领感觉自己的头盖骨都要被捏碎了。


    全场死寂。


    王胖子手里的铁胆掉在了地上，砸到了脚背都忘了疼。


    这是什么怪力？


    单手提人？刀枪不入？


    “够了。”


    陈源淡淡开口。


    铁牛手一松。


    扑通。


    护院首领摔在地上，口吐白沫，翻着白眼昏死过去。


    铁牛看都没看他一眼，直接走到桌子旁，抓起那盘精致的桂花糕，一股脑倒进嘴里，嚼得满嘴渣子。


    “这活儿，我接了。”


    陈源看着目瞪口呆的王胖子，竖起两根手指，“但我有两个条件。”


    “第一，我们要进城休整，你得负责搞定守门卒。”


    “第二，预付粮食二百斤。精米。”


    王胖子擦了一把额头上的冷汗，看着正在舔盘子的铁牛，眼里的恐惧变成了狂喜。


    捡到宝了！


    有这种猛人在，别说几个流寇，就是千军万马也敢闯一闯啊！


    “成交！”


    王胖子咬牙拍板，“只要能把小少爷送出去，别说二百斤，二百两黄金我都给！”


    半个时辰后。


    天色擦黑。


    在王胖子的金钱攻势下，那个只在寅时开启的西门偏门，破例提前打开了一条缝。


    守门的兵丁收了一袋沉甸甸的银子，满脸堆笑地挥手放行。


    “快进！快进！别让其他人看见！”


    王胖子催促着。


    陈源带着队伍，推着装满了新得来的两袋精米（这是预付金）的独轮车，快速通过那条狭窄的城门缝隙。


    陈山一家激动得浑身发抖。


    进城了！


    只要进了这道墙，外面那些吃人的流民、即将到来的兵灾，就都跟他们没关系了！


    然而。


    就在陈源的一只脚跨过门槛的瞬间。


    一直安静的系统突然疯狂震动起来。


    视野瞬间变成了触目惊心的血红色。


    【警告！警告！警告！】


    【检测到高危生物危害源！】


    陈源的脚步猛地一顿。


    他抬起头，看向城门洞里的深处。


    那是一条死寂的街道。


    没有想象中的繁华，没有叫卖声，甚至连灯火都少得可怜。


    街道两旁的店铺全都关着门，门口挂着白幡。


    几个负责运送尸体的役夫，正推着板车从阴影里走出来，车上堆满了用草席裹着的尸体。


    而就在距离陈源不到十米的地方，一个负责开关门的士兵正在剧烈咳嗽。


    随着他的咳嗽，一口黑血喷在地上。


    【扫描目标：守门士兵】


    状态：感染晚期。


    病原体：鼠疫变种（黑死病）。


    传播途径：飞沫、接触、跳蚤。


    潜伏期：已过。


    全城感染率：35%。


    【重大剧情转折】


    当前局势更新：你以为城内是避难所？不，这里是巨大的瘟疫培养皿。


    绝境：


    后退：城外是即将抵达的数万黑山军屠夫。


    前进：城内是致死率 99% 的黑死病。


    “源哥儿，怎么不走了？快进啊！”


    身后的陈山看着就要关上的城门，急得推了陈源一把。


    王胖子也在里面招手：“磨蹭什么？想死在外面吗？”


    陈源站在门槛上。


    前有瘟疫，后有屠刀。


    冷汗瞬间湿透了脊背。


    原来这就是系统提示里那个所谓的“S级灾难”的真面目。


    兵灾只是表象，真正的死神，早就已经在城里等着了。


    他看着那个咳血的士兵，又看了看身后一无所知的家人和兄弟。


    进，还是不进？


    门缝缓缓合拢。


    那沉重的摩擦声，像是一声叹息。