雪后的山林，空气清新得有些刺肺。


    阳光照在皑皑白雪上，反射出刺眼的光芒。


    “咕噜噜——”


    一声雷鸣般的响动打破了寂静，惊飞了树梢上的积雪。


    走在队伍最前面的铁牛停下脚步，有些不好意思地回头，单手挠了挠乱糟糟的头发，另一只手依然稳稳地扛着那辆几百斤重的独轮车。


    “哥……俺饿了。”


    陈源嘴角抽搐了一下。


    距离早饭才过了两个时辰。


    早饭时，为了让这头人形牲口保持战力，陈源特批煮了一锅干饭。铁牛一个人就干掉了三斤米，外加两个黑面馍馍。


    结果这才走了十里路，他又饿了。


    【警告：核心战力“赵铁牛”饥饿度已达 60%】


    【能量守恒定律】：天赋【天生神力】的代价是常人 5-8倍 的新陈代谢速度。若长期处于饥饿状态，其忠诚度不会变，但战力将从 SSR 跌落至 R。


    陈源看了一眼车上的米坛子。


    原本满满当当的五十斤米，加上后来搜刮的黑豆和红薯，本来够一家人吃半个月。


    但这几天有了铁牛加入，存粮以肉眼可见的速度下降，现在只剩下不到三十斤了。


    照这个吃法，别说撑到落脚点，三天后大家就得一起啃树皮。


    “吃。”


    陈源没有丝毫犹豫，从怀里掏出最后一个黑面馍馍（这是昨天从流寇身上搜来的），扔了过去。


    投资期还没过，现在不是省的时候。


    铁牛接过馍馍，一口吞下，连嚼都没嚼，脸上露出了满足的傻笑，脚下的步子又快了几分。


    后面的婶子看得直心疼，小声嘀咕：“这哪里是养人，这是养了头大象啊……”


    陈山瞪了婆娘一眼：“少废话！刚才那两里路的冰坡，要不是铁牛扛着车，咱们爷仨就算把腰累断了也推不上去！这叫力气钱，该人家吃！”


    陈源听着后面的对话，心中暗暗盘算。


    必须搞钱。


    或者搞粮。


    这种坐吃山空的感觉，让他这个拥有“囤积癖”的系统宿主感到极度焦虑。


    又走了一个时辰。


    地势渐缓，树木变得稀疏。


    他们终于走出了连绵的西山，前方是一片开阔的丘陵地带。


    此时，一阵浓烈的恶臭顺风飘来。


    不是那种死老鼠的臭味，而是尸体腐烂混合着焚烧的焦糊味，浓烈得让人窒息。


    “到了。”


    陈源停下脚步，指了指山脚下那条蜿蜒的灰色长龙——那是官道。


    众人站在高坡上，顺着陈源的手指看去。


    下一秒，所有人都僵住了。


    婶子捂着嘴，发出一声被掐断的尖叫，随即弯下腰剧烈呕吐起来。


    就连见惯了猎物尸体的陈山，脸色也瞬间煞白，双腿不受控制地打摆子。


    那是人间炼狱。


    原本宽阔的官道上，此刻铺满了尸体。


    密密麻麻，层层叠叠。


    有老人的，有孩子的，有女人的。


    破碎的马车、散落的包袱、被踩烂的锅碗瓢盆，混杂在暗红色的冻土里。


    无数乌鸦在低空盘旋，发出兴奋的聒噪。几条野狗正在尸堆里撕扯着什么。


    而在官道的一侧，立着几十根木桩。


    每一根木桩上，都挂着一颗血淋淋的人头。


    那是敢于反抗的青壮年。


    【场景回溯】


    事件：溃兵屠杀。


    时间：24小时前。


    经过：正如系统预测，那支溃兵在“黑风口”设卡，将所有试图前往青州府的难民拦下，男杀女奸，财物洗劫一空。


    死亡人数：约 800人（包括陈家村的大部分村民）。


    陈源面无表情地看着这一切。


    他在找人。


    很快，他在一堆尸体中看到了那个劝大家走官道的族老。老头的尸体趴在路边，脑袋不见了，手里的拐杖断成了两截。


    还有那个尖酸刻薄的本家嫂子，衣不蔽体地躺在泥水里，死不瞑目。


    “看见了吗？”


    陈源的声音很冷，像这山顶的风，“这就是青州府给你们的活路。”


    陈山噗通一声跪在地上，对着陈源咚咚咚磕了三个响头。


    “源哥儿……不，恩公！”


    陈山浑身颤抖，冷汗混着眼泪流下来，“要不是你拦着，我们一家子现在也在那堆死人里了……我陈山这条命，以后就是你的！”


    他怕了。


    真的怕了。


    如果当时他没信陈源那句“官道有兵”，如果他贪图好走的路……


    这种与死神擦肩而过的恐惧，让他对陈源产生了一种近乎盲目的崇拜。这已经不是人能做出的判断了，这是神谕！


    “起来吧。”


    陈源扶起陈山，目光扫过两个早已吓傻的堂弟，以及吐得虚脱的婶子。


    “记住这场面。乱世里，好走的路，通常都是通往地狱的。”


    【系统提示】


    队伍凝聚力：达到峰值。


    威望等级：【先知】（全员深信不疑）。


    绕过那段死亡官道，队伍继续向北。


    按照系统的导航，前方三十里就是方圆百里最大的县城——平阳县。


    虽然知道县城可能不接纳流民，但那是唯一的补给点。陈源需要把手里的金条变现，或者用其他手段搞点粮食。


    傍晚时分。


    一座灰扑扑的城墙出现在地平线上。


    但还没靠近，陈源就皱起了眉头。


    城外密密麻麻的全是人。


    成千上万的流民像蚂蚁一样聚集在城墙根下，搭建起了一片望不到头的窝棚区。哭喊声、叫卖声、打骂声汇成一股巨大的声浪。


    城门紧闭。


    城墙上，每隔十步就站着一个手持长矛的士兵，弓箭手时刻待命。


    而在城门楼上，挂着一排新鲜的人头，似乎在警告下面的人：【擅闯者死】。


    “这么多人……”


    陈山看着那黑压压的人群，心里发怵，“源哥儿，咱们还过去吗？这一看就是不让进啊。”


    陈源开启了**【全知视野】**。


    【平阳县城外流民营】


    状态：极度拥挤 / 瘟疫潜伏期 / 秩序崩坏。


    潜规则：


    入城：正门完全封闭。唯有西侧偏门每日寅时开启半个时辰，专供城内倒夜香（运粪）和运送尸体的车辆出入。守门卒贪财，贿赂 5两银子/人 可放行。


    黑市：流民营东南角有一处“鬼市”，可用贵重物品（金银珠宝）兑换高价粮食。汇率极坑：1两金子换 10斤米。


    “进不去也得进。”


    陈源看着那一排排人头，又看了看身后饿得眼冒绿光的铁牛。


    不进城，就没有大宗粮食补充。光靠挖野菜，养不活这头SSR。


    “先把咱们伪装一下。”


    陈源下令。


    大家把棉衣反穿（露出里面破烂的内衬），把脸上的灰抹得更厚。铁牛更是被要求佝偻着身子，装作受伤的样子，以免太过显眼被抓壮丁。


    推着车，小心翼翼地挤进流民营。


    四周全是贪婪和麻木的眼神。有人看到独轮车，想要靠近，但看到车旁那个虽然佝偻着身子但依然庞大的铁牛，又畏缩着退了回去。


    “源哥儿，咱们去哪？”


    陈源的目光穿过人群，锁定了一个正在角落里施粥的棚子。


    那个粥棚挂着“王记善堂”的旗号，但施的粥稀得跟水一样。


    但这不重要。


    重要的是，陈源在那个粥棚的管事头顶，看到了一个特殊的金色问号。


    【王胖子（王家管事）】


    身份：平阳县首富王半城的远房侄子，负责处理家族不想露面的脏活。


    当前需求：急需一批“死士”或“敢死队”，护送王家的小少爷突围出城（因为听说流寇主力即将围城）。


    奖励：黄金百两 + 粮食一车 + 县城路引。


    陈源笑了。


    这不就是刚想睡觉就有人送枕头吗？


    护送任务？


    看了一眼身后的铁牛。


    专业对口啊。


    “走。”


    陈源整理了一下破烂的衣衫，眼神自信得像是要去参加国宴，“带你们去谈笔大生意。”