回到县衙，林凡像是换了个人。


    夜色笼罩，衙门后院的饭厅里灯火通明，却弥漫着一股不同寻常的安静。


    晚饭时，他坐在桌前，面对着一桌还算丰盛的菜肴。


    筷子有一下没一下地戳着碗里的米饭，米粒被拨弄得散乱，却没见少几粒。


    平日里那个能吞下三碗饭，把盘子舔干净的林大人，此刻仿佛食欲全无，风卷残云的架势荡然无存。


    几个香喷喷、刚出锅还冒着热气的酸菜包摆在面前的青瓷盘里，白胖诱人。


    他却只伸手拿了一个。


    拿在手里掂量了片刻，心不在焉地咬了两口，酸辣适中的馅和松软的面皮在口中，却尝不出什么滋味，又轻轻放下了。


    旁边林忠和几个衙役偷偷交换着眼神，动作幅度极小，生怕惊扰了沉思中的大人。


    这位大人是怎么了？


    下午回来时还好好的，怎么一顿饭的功夫，就跟丢了魂似的？


    莫不是在村里受了什么委屈？


    还是水车那边出了岔子？


    没人敢问。


    他们只看到林凡眉头微蹙，眼神放空，似乎在想什么极其重要的事情。


    没人知道，林凡的脑子里，此刻翻来覆去，全是狗蛋那张沾着泥土，混合着汗水，那副瘦得像猴子的小身板。


    “我想像你一样当做个好人！”


    这句话，不轻不重，却像一颗投入他心湖的石子，激起一圈又一圈的涟漪，久久不散。


    好人？


    他林凡算哪门子好人？


    他不过是凭着一点现代知识，想在这个陌生的时代活下去，顺便做点力所能及的事罢了。


    可是在狗蛋那样的孩子眼里，他修水车，给糖吃，似乎就成了“好人”的标杆。


    还有那句带着稚气，却无比认真的请求。


    “林大哥，你下次来，能不能教我认字啊？”


    这句话，更是像带着钩子，反复在他耳边回响，挠得他心头发痒。


    他甚至能清晰地回忆起狗蛋说这话时，仰着的小脸上那种纯粹的、对知识近乎本能的渴望。


    那是一种想要抓住光，想要看清更广阔世界的热切。


    不行。


    他不能对那样的眼神视而不见。


    得办个学堂。


    必须办！


    这个念头一旦冒出来，就像干柴遇到了火星，瞬间燎原。


    又像是雨后的春笋噌噌地往上长，压都压不住。


    必须办！


    让狗蛋，让更多像狗蛋那样的孩子，有书可读，有字可识。


    他要让希望的种子，在这些孩子的心中生根发芽。


    第二天，天还没亮，林凡却早已没了睡意。


    他在床上翻来覆去，脑子里全是学堂的蓝图，狗蛋渴望的眼神挥之不去。


    眼下虽然带着熬夜留下的淡淡黑眼圈，精神却异常亢奋，像是打了鸡血。


    太阳刚从地平线探出头，金色的光芒洒满庭院。


    他立刻从床上弹起来，披上外衣，大步走到门口，对着外面值守的衙役吩咐。


    “去，把王明给我叫来，立刻，马上！”


    声音里透着一股不容置疑的急切。


    收到通知的王明，还以为县衙出了什么了不得的大事。


    他不敢耽搁，只是简单地用冷水抹了把脸，连早饭都没顾上吃，就急匆匆地一路小跑往县衙赶去。


    王明气喘吁吁地赶到书房时，看到的就是这样一幅景象。


    林凡正背着手在屋里来回踱步，地板被他踩得咯吱作响。


    他脸上带着一种近乎狂热的兴奋，眼神亮得吓人，与平日里那副略带慵懒的样子判若两人。


    “王明，来来来，快坐。”


    看见王明进来，林凡立刻停下脚步，热情地一把拉过他，按在旁边的椅子上。


    自己也大马金刀地坐到他对面，身体微微前倾，压低了声音，像是要分享什么惊天动地的秘密。


    “我琢磨了一晚上，咱们得在县城里办个学堂！”


    王明端着茶杯的手猛地顿在半空，滚烫的茶水差点洒出来。


    他眨了眨眼，怀疑自己是不是因为起得太早，脑子还没清醒，听错了。


    “大…大人…你说…办…办学堂？”


    他的声音有些发飘。


    “对！学堂！”


    林凡激动地一拍大腿，震得桌上的茶杯都跳了一下。


    “这学堂，专门收取穷苦人家的孩子，就是那些家里揭不开锅，根本没钱念书的娃娃！”


    他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。


    “所有费用，从笔墨纸砚到先生的工钱，一文钱都不需要他们家里出，全由县衙包了！”


    林凡的声音透着一股不容商量的坚决。


    “总得给他们一个念书认字的机会吧？”


    “一个能看到不同世界的机会！”


    “你看看狗蛋那孩子，多机灵！”


    “那眼神里的渴望，做不了假！”


    “要是能读书识字，通晓道理，将来肯定大有出息！”


    “这样的人才，不能就这么埋没在泥地里！”


    “不能耽误了！”


    “一个都不能耽误！”


    林凡一个人巴拉巴拉说了一大堆，而王明就听到那句“所有费用县衙全包”　　王明慢慢放下茶杯，脸上的表情变得有些复杂。


    像是想跟着笑一笑，嘴角却怎么也提不起来，最后化作一声若有若无的叹息，藏在喉咙里。


    “大人，你的出发点是好的，而且你的眼界和胸怀，令属下十分佩服。只是…这办学堂，可不是一时脑热，张张嘴就行的事儿啊…”


    他斟酌着词句，小心翼翼地提醒。


    “它得要…要银子啊。”


    “银子？”


    林凡大手一挥，脸上是全然的满不在乎，仿佛银子是最不值一提的东西。


    “这算什么事儿！咱们的肥皂生意不是一直挺红火吗？每天那流水哗哗的，跟淌水似的！从里面拨点出来办学堂，那还不是绰绰有余！”


    他越说越觉得这主意简直是天衣无缝，完美无缺。


    王明的脸色却以肉眼可见的速度垮了下来，像是秋后被霜打蔫了的茄子。


    他看着自家这位过于理想化的大人，张了张嘴，似乎有什么难言之隐，又硬生生闭上了。


    那副欲言又止的样子，看得林凡心里直打鼓。


    “嗯？”


    林凡敏锐地察觉到不对劲，脸上的笑容也收敛了几分。


    “怎么了？有难处？”