“是的，兄长大人，不过她中途和艾丽妮大人聊了什么，我不得而知，兄长，要问问艾丽妮大人吗？”


    “家事国事天下事。”奥斯瓦尔德放下艾丽妮给自己写的政务报告，顿了顿，摇头苦笑：“谁又能全知？”


    “上位者要懂得手下人的心思，艾丽妮是个缜密的人，她不想让我知道，就一定有她的道理。我要是打破砂锅问到底，岂不是白费了她一片好心。”


    露娜颔首，恭敬回应道，“小妹受教。”


    奥斯瓦尔德踱步到窗边，推开窗，点燃卷烟深吸一口说。“嗯，那你说说看，这里面的道理是什么。”


    露娜沉思了一会儿，晃着长马尾回答。“有些事，兄长现在处理起来很麻烦，但知道之后又不能不处理，所以不知道才是最好的结果。”


    “聪明，最近成长了不少。”奥斯瓦尔德满意一笑，然后招手让她在自己的办公位上坐下。


    露娜乖巧照做，不禁开始幻想自己取代艾丽妮的那一天。


    “我说你写，第一封信写给艾丽妮，就说那什么祈福大会还是要做做样子，叫贵族们出钱去弄。国之大事，在戎在祀，他们不交钱，可别想得到老天的保佑。”


    “第二封写给教廷，表示我奥斯瓦尔德没能亲自接待圣女的遗憾和歉意，北方军事颓废，我一时抽不开身，强调我们一定会办好祈福大会，最后祝大主教他老人家身体健康。还有，这封信要和礼物一起寄去，听说你的亲卫弄来一头熊？那就把熊皮送去吧，给老人家添件暖和衣裳。”


    “第三封信写给珍妮诗修女，请她来冰城主持祈福大会。记住了，修女自幼清贫，身子骨柔弱，送信时派辆好一点的马车去，切不可怠慢。”


    露娜一封封写好书信，并标记好注意事项，抬头问道：“兄长大人，还有什么要交待的？”


    交待……奥斯瓦尔德揉了揉眼眶，开始怀念现代社会的便利，手机多方便啊，想起什么就可以直接联系。


    难怪都说古人记性好，能不好吗，天天一大堆事都装在脑袋里。


    “还有两件事。一件是告诉雷德，趁着祈福大会的举办，解除冰城的戒严，不过对侯爵府的监禁，不能有丝毫的懈怠。”


    “另一件事就是……”奥斯瓦尔德叼着烟，指了指墙壁边一个塞满了各种纸张的大木箱。“帮我把那些文件带给艾丽妮。”


    气喘吁吁走出军营，露娜迈着螃蟹的步伐，再也没了第一次做信使的激动，砰得一声将大木箱砸在地面上，掀起一阵灰尘。


    女兵连忙来接，结果使出了吃奶的劲也才勉强将木箱抬起。


    两人同时看向自己的马，沉默了片刻。


    马背肯定是放不稳这东西的，就算把木箱绑在人身上也有很大的风险，掉在路上还好，要是掉进水沟里……


    “去找辆马车来吧。”不敢承受弄丢文件的后果，露娜长叹一口气，想起了得知自己要骑马去阔谷城时，艾丽妮脸上的古怪表情。


    只能说，人教人教不会，事教人，一遍就会。


    在露娜的认知中，信使多潇洒啊，八百里加急，一路纵横驰骋。


    可她不知道，那些都是特殊情况，一般来说，信使是驾马车上路的。像奥斯瓦尔德和艾丽妮之间传递的文件资料都还好，毕竟是工作需要。


    而某些小贵族往往都是装满一车土特产，然后让信使带去只有两句话的信。


    类似于：公爵大人，我这里苹果熟了，今年苹果很好吃，公爵大人想尝尝看吗？需要我给您送过来吗？


    拿着信，再盯着马车上那几百斤的苹果，奥斯瓦尔德经常会因此陷入深思。


    他们究竟是在猜我的心思，讨好我呢？


    还是他们本来就这么蠢？


    等露娜坐着马车，晃悠悠回到冰城时，已经是第三天了。


    走进公爵府，露娜转了半天，也没找到艾丽妮的踪影。府中下人也不知道干什么去了，只剩下门口那些呆呆的，一问三不知的守卫。


    她迈着小碎步，从房子里又寻到庭院，这才听到有人交谈的声音。扒着树丛，露娜悄悄溜过去，竖起耳朵偷听。


    上次她撞见厨房四十多岁的王大妈和一位年轻的园丁偷情，还听王大妈扭捏着说：“大妈年纪大，懂得疼人，你小子有这么大的福气，就偷摸乐吧。”


    那瓜吃的，激动得她一宿没睡。


    论八卦狗血，还得是公爵府，中央学院里那些情情爱爱，你爱她她爱他的，假装爱得死去活来的，哪有这种不伦之恋有意思？


    “都说人生际遇无常，亲爱的，你知道艾丽妮小姐是我们那一届的学生首席吗？”


    一个女人尖锐的嗓音传来，露娜眨巴眼，不确定，好像是不认识的人。


    “我们当时都只是男爵家的小姐，同样处在学院的最底层，可如今呢？你恐怕要称我一句伯爵夫人了吧，艾丽妮小姐。”


    “嗯，恭喜你了。”


    不咸不淡的话音落入耳中，是艾丽妮的声音。


    伯爵？伯爵是什么很厉害的存在吗？露娜偏头不解，偷感十足的探出眼睛，想看看是哪家伯爵敢在公爵家摆谱。


    “别这样说，亲爱的，工作是不分贵贱的，女仆也是一份……”


    那边衣着光鲜的男人还在说话，端着茶杯的艾丽妮却气扬骤变，一记锐利的眼神打在露娜刚冒出的脑门上。


    完蛋，被发现了！


    露娜立即华丽转身，同手同脚着向后方撤退，嘴里还心虚的念叨：“忙，都忙，忙点好啊。”


    正当她祈祷艾丽妮会放她一马时，身后悠然飘来了一句话。


    “你给我过来。”


    “好的。”


    ……


    “哪有身居高位者会去偷听下面人的私下谈话呢？你以为自己隐藏的很吗？其实你每次半夜偷偷闲逛，守卫们都会向我报告。”


    “你年纪小，还可以理解为孩子心性，你或许认为偷听到的才是真话，可是若别人发现你在偷听，故意说些假话给你呢？”


    “贤者教导说，要走正道，实际也是告诉你我，不能不走正道。因为当别人发现你偏好一些旁门左道后，他们就会失去对你的尊敬，你说话做事就不会再让人信服。”


    “公爵同样知道贵族们背后对他的侮辱，可他并不会因此怪罪他们，但若有贵族违反北方领的法律，他一定会从严处理，因此他才在民众心中拥有威信。”


    “这就是走正道和不走正道的区别。你今天可以听到一件趣事，然后笑一笑忘在脑后，明天听见的或许就是一桩污蔑大案，到时候你又该如何处理？”


    乖乖罚站的露娜汗颜，艾丽妮一定是和兄长学坏了，什么事都能说一番大道理出来。


    眼见艾丽妮端起的茶杯又要放下，露娜迅速插话道：“老师，喝茶，喝茶，您还有客人在呢。”


    这时那穿戴豪奢的青年男子才笑了笑开口，一副贵族风范道：“不知，这位是？”


    艾丽妮这才不紧不慢抿了口红茶，淡然道：“露娜大小姐，公爵的妹妹。”


    咔嚓一声，男子脸上的社交面具似乎崩碎了。


    另一位打扮华丽的妖娆艳货愣了愣，然后咬着牙开口说：“你一位侍女，怎么敢如此教训大小姐？”


    露娜懵了一下，感动啊，终于有人替自己说话了。


    可她哪能在这个时候不给艾丽妮面子，忙道：“艾丽妮大人是兄长的心腹，才能突出，兄长教导我要多向艾丽妮大人学习，尊之敬之，常侍左右。”


    好嘛，这下反客为主了，女仆居然成了被大小姐尊敬的一方……


    艾丽妮瞥了她一眼，喝着茶，倒也没多说什么。


    “二位可是我北方领的贵族？”露娜很快从学生状态走出，作为大小姐对二人优雅一笑。


    “不是，我们是东方领的贵族。”男人擦了擦汗，恭敬回答。


    他不敢不尊敬，要知道，如今奥斯瓦尔德公爵身边别说孩子，连个女人都没有。所以面前这位主，才是名正言顺的北方领继承人，甚至手中有兵权的那种。


    露娜点点头，她此刻只想快点离开这个地方，于是邀请两人说：“二位既然是艾丽妮大人的朋友，等会儿的聚会不如二位等会儿也来一起参加吧，也好见见我们北方领的贵族。”


    男人点头如捣蒜，连忙应约。废话，公爵府大小姐的邀请是他这种地位能回绝的？


    不过，当他知道参加的不是宴会，而是闭门会议后，他还是后悔的连肠子都青了。


    大小姐早就跑没影了，会客室里最高位坐着的，只有女仆装的艾丽妮一人。


    陆陆续续有贵族赶到，他们好像对首位之人习以为常一般，各自在自己的位置坐下，然后小声交流，等待会议的开始。


    “埃尔法？你怎么会在这里？”


    一位大腹便便的北方领老伯爵看见男人后惊讶道。


    “我也不知道，大小姐邀请我就来了。”男人苦笑，然后看了看还在目光复杂盯着艾丽妮的未婚妻，无奈叹了口气。


    “你啊……”老伯爵摇摇头，善意提醒说：“待会儿交了钱，就赶快离开北方领吧。”


    交钱？


    埃尔法不解，可老伯爵已经晃着肥胖的身躯去了前面的座位，并没有过多解释。


    等到人终于齐后，艾丽妮侧坐在椅子上，也不看下方的众人，语气严肃的开口。


    众人屏气凝神，今天的女仆小姐，似乎心情不佳。


    “前些日子，圣女来我们北方领的事，你们应该都听说了。”


    “圣女的意思，是要在整个王国境内，为女神举办一扬祈福大会。”


    “公爵说了，你们都是有福气的，也是懂感恩的，想来一定会积极做贡献为女神祈福。”


    “而既然是属于北方领的祈福大会，那这钱也不该一家一姓来出。”


    艾丽妮拍拍手，一队武装精良的士兵从大门闯入，手里还拎着一个大袋子。


    “福气深的多做贡献，福气浅的少做，都不强求。”


    话音即落，全扬一片寂静，只能听见铠甲的阵阵摩擦声。士兵们从最近的贵族开始，不发一言打开口袋，露出里面刻满了不同数字的木牌。


    五就是五枚金币，十就是十枚金币，就像艾丽妮说的那样，每个人拿多少她都不在乎，只要这个口袋来到她面前时是空的就行。


    不会吧，不会吧，不会真有人想让公爵也出这个钱吧？


    离艾丽妮最近的贵族压力瞬间爆表，手指都开始微微颤抖，掏出丝绢拭去脖子上的汗珠。 此刻他再清楚不过，就算等会儿袋子是满的，他也要一把拿下！


    当然，他也不能吃这个哑巴亏，木牌带回去，谁该出多少大家一个都跑不掉。


    好在就算大家再不乐意，至少都拿走了几块木牌。


    等到来到埃尔法面前时，他抽了抽嘴角，认命般和未婚妻一人拿了块写着五的木牌，不由感慨道。


    北方领，真是个神奇的地方……


    一圈下来，会议室内依然沉寂，艾丽妮将空口袋丢在会议桌上，从头到尾都没看这些人一眼，在全体贵族的注视下，身姿凛然的离开了。


    至于那位妖艳女人，她哪还有向老同学炫耀的心思，哪还能不明白艾丽妮的真正地位。交了钱，连忙拖着未婚夫的手臂，逃也似的出了冰城。