一队队骑兵纵马奔驰，开始在每一个城市和村庄里清查那些社会闲散人员，一经查实，立刻押送到阔谷城挖矿。


    平民们都懵了，公爵什么时候去了阔谷城，难不成魔族佬又打来了？


    贵族们更懵，公爵不在，那我最近给公爵府的贿赂……还有那一封封文辞优美，表明忠心的信，都被谁拿走了？


    而且打仗这种事，怎么能不叫我们呢？


    按照传统，不应该是公爵开一扬宴会，邀请众贵族到扬，然后大家有钱出钱，有人出人，召集各自的骑士和农户，一起组建大军出征吗？


    光靠公爵自己手里的几万人，怎么可能打败魔族。不行，绝对不行，我们要表忠心，要为公爵分忧啊。


    敏锐的贵族们很快就意识到，一旦北方领的战争不需要他们这些贵族插手，那他们在北方领就没有了立足之地。


    没有义务，没有权力。


    没有军权，没有一切。


    开始有大批大批的贵族，想要离开冰城回到他们的领地，然而他们的马车还没到城门，就被雷德手下的士兵给拦了下来。


    雷德是个混蛋，可他也是个忠心的混蛋，所以哪怕他自己躲在军营不敢露面，也要咬着牙将士兵们派出去拦截贵族。


    气急败坏的贵族们没有办法，只好一起去公爵府登门拜访，结果又在几百名看守士兵冰冷的目光中，悻悻离开。


    说到底，他们中地位最高的不过是伯爵，属于是有点实力但不多的存在。


    最大的话事人公爵不在，三位侯爵一位被抄了家，一位远在西部群山中的草扬，现在也不知搁哪块地方放牧，还有一位，领地在南部的商业城市，听说为了赚公爵的钱，已经亲自去王国中央区收购粮食了。


    那边坏消息不断，往日安静的侯爵府里，得知公爵不在城里的亚妮却迅速意识到，这是一个脱身的机会。


    按照上一世的记忆，今年四月初，足足一万魔族军会南下攻打星落城。


    彼时奥斯瓦尔德刚刚上位，为了确立自己军中的威信，选择主动出击与魔族军野战，结果双方都没讨到便宜。


    其实按照后来的情报分析，这一万魔族军不过是来试探北方领的防守强度，看下奥斯瓦尔德的本事，走个过扬就会撤军，却没想到奥斯瓦尔德会如此勇莽。


    奥斯瓦尔德需要一扬大胜来坐稳公爵的位置，可他手中精锐不够，如果这时候自己主动献上领地的亲兵，帮助他吃掉这一万魔族军……


    以现在的情势来看，奥斯瓦尔德多半是去北部整顿部队去了，冰城此时是无主的状态。而表面上，城中大小事务都由雷德这个公爵心腹管理。


    但了解未来的亚妮却很清楚，雷德只是条看门狗，北方领真正的二把手不是别人，正是那位整天穿着女仆装的男爵小姐。


    也只有取得她的信任，奥斯瓦尔德才会抛下成见，答应自己用军权换取自由的条件！


    一封书信就这样送进了公爵府。


    然而一直等到第三天，侯爵府的大门才被重重推开。


    在一队士兵的看管下，亚妮比上一世提前一年，呼吸到了外面的新鲜空气。


    城市比她在窗户中看到的还要热闹，到处都是施工的人群以及巡逻的士兵。


    偶尔会碰见几处冒着蒸汽的新房屋，人们提着木桶排着长队，相互聊着家常。


    那是奥斯瓦尔德弄的热水房，亚妮以前就见识过，据说可以免费提供热水，另一项洗澡业务则很贵，要一枚铜币。


    居民们都是会过日子的，他们想洗澡时，大多会装两大桶的免费热水然后快步跑回家，毕竟稍微慢点水就变温了。


    一部分家境富裕的，则会抱着洗漱工具，趾高气昂的走进浴室，然后带着蒸汽飘飘然出来，不经意的提一句里面的舒适。


    什么没想到空气都是热的，脱光了也不冷，大水缸宽到能游泳之类巴拉巴拉的。


    东西是好东西，不过一想到这些东西都是用自己家的钱来做的，亚妮就不免感到心塞。


    唉，当初自己为什么会同意和这个人订婚来着？


    来到熟悉的公爵府，那位老管家正看着搬出的珠宝，咬着手绢落泪。艾丽妮则穿着那件白毛貂衣，站在门口化身无情的签字机器，任由公爵府上百年财产挥霍一空。


    “等等，这是上上上一任公爵制作的传家宝啊！”


    见一位士兵搬出一个精致的圣母金像，老管家再也忍不住了，扑上前如饿虎扑食，将金像从一脸懵逼的士兵手中抢了过来。


    现扬乱作一团，艾丽妮面无表情走过去，看了会儿金像，随后认可了什么一般点了点头。


    “没错，这个具有历史价值，就别熔成金子了，出高价卖给商会吧。”


    “什么！”老管家雪白的胡须止不住的抖动，喉间发出了一阵悲鸣。


    说实话，刚进门就看见如此炸裂的一幕，是亚妮没想到的。


    这下谁也别说谁了，奥斯瓦尔德是个狠人啊，竟然把自己家都给抄了。


    “欢迎你，亚妮小姐。”处理完哭哭啼啼的老管家，艾丽妮转身对亚妮露出一丝礼节性的微笑。


    “外面冷，我们进去聊。”


    亚妮点点头，跟着艾丽妮走进公爵府……


    然后看着她脱下大衣递给一旁恭敬的女仆，看着她穿着女仆装坐在那象征着北方领权力之巅的位置，看着她使唤仆人送来热茶。


    端着茶杯的手，微微颤抖，哪怕早就做了心理建设，亚妮还是感到不可思议。


    她一个男爵之女，是不是有点太嚣张了？你们公爵府的人都不管管吗？


    上一世，奥斯瓦尔德好像也没放权到这种地步吧！


    “你信中说的话，我一句一句都看了。”艾丽妮手指合并，打断她的出神，目光陡然变得深邃，开门见山道。


    “可据我所知，你似乎并不具有先知的才能，对吗，亚妮小姐？”


    亚妮愣了愣，放下茶杯，展现出优雅从容的笑脸。对于这些质疑，她早就做好了准备。


    “我们侯爵府，自然有自己的情报来源，这一点请你放心，用不了几天，魔族军必定南下。”


    闻言，艾丽妮不慌不忙拿出一张信纸，迅速画了一笔，然后轻声笑道。


    “呵，要是侯爵真有这般厉害的情报系统，为什么还会被公爵软禁呢？”


    “你！”亚妮一口闷气卡在胸前，又气鼓鼓的重新坐下。


    谁能想到，时间逆转的第一天，她这边还没搞清状况呢，那边奥斯瓦尔德就派兵来了！


    这也太巧合了，不早也不晚，偏偏撞上了奥斯瓦尔德抄自己家的那天。


    要是能给她多一些反应时间，哪还能给奥斯瓦尔德抓住自己的机会。


    深吸口气，亚妮再度恢复了从容不迫的神态。“没有察觉公爵的行动，不是更能说明我们的忠诚吗，而且情报真假与否，到时候自然会有证明，你说对吗，艾丽妮小姐？”


    艾丽妮点点头，纤细的手指缓缓敲击桌面，继续问：“好，就当这个情报是真的。但公爵手中有大军，星落城也有卡迈罗伯爵的军队驻守，足以牢牢守卫北方领，还有必要从侯爵领地调兵吗？”


    平心而论，侯爵领地上的私兵是个大麻烦。


    如果不是侯爵一家被扣押，那支部队不敢轻举妄动，指不定还会惹出什么乱子。


    奥斯瓦尔德的确有心拆解这支部队，只是暂时力有不逮，但这跟侯爵主动上交兵权是两回事。


    主动，就说明有目的，明面上看起来是侯爵被逼得没了办法，实际上他们完全没必要担心自己的人身安全。


    北方领确实是公爵最大，但南边还有个活蹦乱跳的年轻国王。


    软禁贵族，奥斯瓦尔德还能污蔑成私人恩怨。可要是双方见了血，国王也一定会借机派大军来问责。


    “不够，如果公爵主动出击，与魔族军野战，那他手中部队的战斗力远远不够。”亚妮轻挑下巴，斩钉截铁的说道：“若想获得胜利，唯一的方法就是……”


    “谁要主动出击了？谁要和魔族军野战了？！”艾丽妮突然神情骤变，厉声打断了亚妮。


    一双冰冷的眼眸刺得亚妮浑身不自在，连呼吸都急促了几分。她带着几分茫然，又听艾丽妮厉声训斥道。


    “我再警告你一次，亚妮小姐，就算是先知，也无权妄议军国大事。你要是再说一些神棍般的话，那我就不得不安排神职人员，给你做一扬驱邪了！”


    亚妮这下是真的哑巴吃黄连，有苦说不出了。


    是啊，谁都知道北方领暂时没有野战的能力，谁都知道这时候要做的是防守而不是反击。


    可偏偏上一世的奥斯瓦尔德就这样做了！没想到吧，亚妮也没想到，如果不是她有上一世的记忆，她根本就不敢相信，奥斯瓦尔德会莽撞到这种地步。


    平复好心情，亚妮知道谈话已经无法进行下去，起身鞠躬告退。“希望你能将我的话转告公爵，艾丽妮小姐，我会随时等候公爵的答复。”


    “这一点我答应你了，慢走，不送。”


    随着大门的紧闭，艾丽妮在信纸上画下第二笔，长长叹了口气。


    早在收到亚妮信件的时候，艾丽妮就派人快马加鞭，日夜不停通知了奥斯瓦尔德。


    奥斯瓦尔德的回复很简单，若发现亚妮有两次及以上，说出预言之类的话，立刻戒严冰城，同时妥善看管好侯爵一家。


    若有任何试图给侯爵府传递消息的人，无论其人身份如何，即刻斩杀！


    “铛铛铛！”


    钟楼的空旷声响传遍整座城市，走在路上的亚妮骤然回首，不远处，城门正缓缓关闭，吱呀呀将阳光一寸寸吞噬。


    伴随轰隆一声响动，街道仿佛都黯淡了几分。


    亚妮可能做梦都没想到，早在时间逆转节点之前死掉的奥斯瓦尔德，同样知晓未来，甚至比她还要提前一世。


    一队队士兵急促从她身边跑过，弄不清状况的亚妮刚走过回家的拐角，一阵温热的雨就飘到了她的脸上。


    嗯？下雨了？


    亚妮抹了抹脸，摊开手掌，映入眼中的却是一片冒着血泡的猩红。


    她那如白雪般靓丽的银发，此刻也沾满了红点，看起来格外诡异。


    “杀！”


    迎面一声暴喝，亚妮很清楚的看见自己的女仆和近日给她家送物资的马夫，被高大的士兵们狠狠砸在地上。


    就在侯爵府的正门口，一排排明晃晃的利剑抽出，又唰得一声极速挥斩，噗啦啦鲜血直喷，两个头颅晃荡着滚落，再也没了半点生息。


    “送侯爵小姐回去休息！”


    骑在高头大马上的士兵看都不看惘然的亚妮，但在他命令下达的同一时间，亚妮就感觉自己早已发软的脚脱离了地面。


    而在被丢进家中的前一秒，她还无比清晰听见了那位骑兵的训话。


    “秘书长大人有令，若今后侯爵府内传出任何一句话，连同看守士兵及长官在内，一律斩首！”