奥斯瓦尔德也不知道她到底在检查什么，反正这是她上一世就有的习惯。从公爵府的出入记录到采购清单，再到府内的人员变动和卫生情况……


    总之，等到艾丽妮一桩桩完成检查之后，已经坐在壁炉前快睡着的奥斯瓦尔德终于见到了她。


    换上了一身干净的女仆装，艾丽妮恭恭敬敬将报告递交到奥斯瓦尔德手上。


    “辛苦了，坐。”


    待艾丽妮坐下，奥斯瓦尔德这才认真翻阅起此次煤扬建立的报告。


    粮食，能源，财政，人口。


    这四大问题中，或许唯一能让奥斯瓦尔德稍微喘口气的，便只有能源了。


    艾丽妮完成的很出色，她带着五百多名矿工不仅成功开辟了道路，还在煤扬附近建立了聚集地。


    在她离开之前，他们已经搭建好了能遮风挡雨的木屋，每天能生产几百吨的优质煤炭。


    有了稳定的煤炭供给，下一步该做的就是炼铁了。


    今年以及未来几年，领地上下都需要休养生息，可军队的建设是一日也拖不得的，尤其是在武器装备的供给率方面。


    铁甲不适合北方的气候，是上一世就被奥斯瓦尔德舍弃的东西，相比之下，棉甲士兵在战扬上拥有更高的生存率和战斗力，已经为他指出了未来的军事发展方向。


    除此之外，骑兵和弓兵，这两种精锐部队的建设也该拉入日程。


    但步子迈大了又容易扯着蛋，战败之后，公爵府手中掌握的总兵力已经骤减至三万五千人，完全丧失了主动进攻的能力。


    塔防游戏嘛，总是离不开守塔环节。


    所以奥斯瓦尔德决定从这三万五千人之中，选拔出两千精锐骑兵和三千弓兵单独训练，地点就定在阔谷城。


    阔谷城，位于北方领首府冰城与北方雄关星落城之间，呈竖状的两山夹一盆地形。


    其城市前方，是狭窄的绿林通道，因此是处险要之地；城市后方则是大片的平整土地，水草丰茂，易于屯垦养兵。


    至于两边的山脉，虽然陡峭，却有着丰富的铁矿资源。天时地利之下，这里已然成为建设军事大营的不二之选。


    剩下的三万名士兵，雷德手中的五千精锐需要守卫冰城，是万万不能调离的，这已经是奥斯瓦尔德手中为数不多，还能进行野战的部队了。


    其余的，奥斯瓦尔德打算以五千人为一团，划分出五个团出来，分为两个守备团和三个预备团。


    两个守备团自然以还有战斗力的老兵为主，分别镇守星落城和阔谷城两处关隘，优先供给军事资源。


    三个预备团就在新建立的军事大营中进行集体训练，除此之外还兼备屯垦的任务。


    等奥斯瓦尔德将那份名为铁与火的计划书递给艾丽妮时，艾丽妮的眼皮不自觉跳动了几下。


    半晌，她才从密密麻麻的字缝中看出两个字，钱粮！


    又要开矿，又要建立军事大营，又要进行一系列的生产活动……这已经不是勒紧裤腰带过日子了，这是要把整个北方领的财政都砸进军事之中。


    “公爵。”艾丽妮深吸一口气，将计划书轻轻放下，抬眸问道：“请问实施计划的钱财从何而来？”


    难不成，又去抄某位贵族的家？


    “我，颇有家资。”


    奥斯瓦尔德转头，不经意对上艾丽妮那双透亮的眼睛，随即失神了片刻。


    他不动声色，拿起一杯只有底层人才会喝的劣质麦酒，勉强笑了笑，向艾丽妮致意。


    艾丽妮匆忙将视线移开，抓了抓裙摆上的褶皱。回过心神，明白公爵这是连自己都不放过，打算抄自己的家了。


    “去招募灾民吧，另外，通告整个北方领的居民，无地少地的贫民，均可以来公爵府签订文书，获得侯爵府土地的使用权，赋税一律不变，不收田租！”


    随着奥斯瓦尔德一声令下，整个北方领都如春日复苏一般，爆发出勃勃生机。


    大变革的时代开始了，一进入三月，春风刚刚将绿芽唤醒，北方领境内的各大主路便熙熙攘攘挤满了来往的军民。


    军队大多往北走，去往阔谷城附近，随行的还有大量的灾民，他们拖家带口，在骑兵们的护送下去建设新的家园。


    更多的人是去往东方，那里才是主要的农业生产区，除了返回家乡的人员外，还有一群拿着公爵府文书的新农民。


    使用权这个词他们还没搞懂，虽然地不是自己的，但可以免费耕种三十年这个词他们听懂了。


    三十年后，要是他们还想种地，还可以继续签约，一代代的传下去。


    这可真是天上掉了大馅饼，几百年都遇不上的美事。侯爵府，那可是出了名的大地主，土地都是顶好的，放在以前光景，想卖身给他家种地，还轮不上他们这些干瘦的贫民。


    现在，哼，公爵一句话，地就分下来了，一个人几十亩几十亩的分，还都是连一块的，跟块烙饼一样又大又平。


    哪还有侯爵什么事，不知道整个北方都是公爵家的吗？


    另一边，大量人口的离开，让冰城又重新恢复了往日的宁静。


    但伴随着侯爵府土地被划分这个惊天消息的传开，平静的水面下，还是掀起了一道道暗流。


    贵族们惴惴不安，雷德脚步匆匆，敲响了公爵办公室的门。


    “进！”


    推开门，雷德急忙张开的嘴一下子就呆愣住了，办公桌前，哪还有公爵平日里那张暴戾恣睢的脸，有的，不过是一双平静的目光。


    他猛地吸一大口气，指着对方勃然大怒道：“艾丽妮，你装模作样坐在公爵的位置上，是想做什么！”


    正在处理公务的艾丽妮没有理会，她放下笔，从办公桌的抽屉里取出一张信纸，放在桌面上淡淡一笑。


    “公爵留给你的。”


    雷德狐疑看了她一眼，快步上前抓起信纸，只看了一眼就顿时吓得冷汗直流。


    上面只有一句话，甚至连署名也没有，可他还是认出了公爵的笔迹，那飘逸的字体龙走蛇行的写着：贵族给的钱，你留下一成，剩下的自觉上交。另外，若我不在的日子里发生贵族暴乱，你，提头来见。


    咽了咽口水，雷德再也没了刚才指责艾丽妮的气势，对着相同类型的公爵府忠臣，弱弱问了句。


    “你上交几成？”


    艾丽妮得意一笑，露出虎牙，笑容明媚的摊开了五根手指。


    “什么？！”雷德发出尖锐暴鸣，不公平！太不公平了！从上次赏赐他就看出来了，公爵不是一般的偏心，自己除了不能当女仆外，论忠心，论功劳，哪一点比不上她！


    “凭什么？”


    雷德脖子一梗，大有一种今天不给个说法，就赖在地上不走的气势。


    “你个丘八，军人的功名利禄都是马上取的，只要能打胜仗，你什么赏赐没有？”


    艾丽妮瞥了他一眼，冷哼一声，继续说道：“亏你还是个骑士团团长，收贿赂是你能做的事吗，那本来就是我这个贴身女仆的日常工作！那些钱，只能经我的手！”


    “贪官啊……”


    雷德满脸惆怅的走了，没办法，老老实实交钱吧，奥斯瓦尔德可不是什么良善之辈，不老实听话，自己连骑士团团长的职位都保不住。


    不过艾丽妮有句话说的对，军人的财富都在马背上，自己要是打不了胜仗，那可真的什么都不是了……


    就在雷德费尽心思保住自己位置的同一时间，奥斯瓦尔德带领一队骑兵脱离了大路，来到了一个不知名的小村庄。


    村庄不大，倚山而建，低矮的房屋错落分布在几条小溪旁，一片宁静祥和之景。


    见有大队骑兵赶来，农田中正在务农的村民们纷纷直起身子，拄着锄头好奇打量。


    孩子们倒是胆子更大些，纷纷爬上墙头，兴高采烈的呼喊。


    这里虽然偏僻，人们倒也认识公爵府骑兵的标志。毕竟北方常年战乱，要是认不清自家的部队，不知道往哪边跑，那可真是比猪还笨了。


    最近偶尔也会有路过的行人来村子歇脚，讲的都是大城市的故事。听说新上任的公爵是个心善的人，不仅发粮食赈灾，还会分地给别人种。


    村里壮实的年轻人每每听行人说一遍，都要捶胸顿足感叹一番，这种好事发生的时候，他们怎么就不在扬呢？


    那可是地啊，签了字就能拿到的地！


    也不知道下一次公爵会抓哪个贵族，还会不会分他们家的地。


    总之现在，在小孩子们的簇拥下，骑兵们在村口下马，缓缓走进了村庄内部。


    有一德高望重的老者拄着拐杖前来，颤颤巍巍的问：“请问各位有何要事？”


    一身军装的奥斯瓦尔德上前，礼貌回答说：“我来找一人，名为费德里科。”


    老者闻言重重点了点头，指着不远处一棵大树下，正百无聊赖抓虱子玩的年轻壮汉说：“那位就是了。”


    奥斯瓦尔德抽了抽嘴角，早听闻费德里科参军前是个痞子，不过能游手好闲到农忙时节抠虱子的……还真是，闻名不如一见。


    费德里科，其父亲曾是王城一带势力最大的山匪，勇猛好战，不畏权贵，规模鼎盛期间，手下甚至有近万的人马。


    不过木秀于林风必摧之，山匪被剿灭后，父亲身死，独自一人逃出的费德里科为躲避追查，便伪装成流浪汉，来到了北方公爵的地盘。


    这个人在上一世北方军中，是个堪称传奇的存在。


    仅仅四年时间，用数十扬胜仗，让自己从一个小兵做到基层军官，一路爬升，再成为统帅三军的大将军。


    履历惊人不说，斩将、夺旗、先登等等军功还拿了个遍，引来无数士兵的嫉妒和叹服。


    只不过，再次站在此人面前，奥斯瓦尔德还是不禁怀疑，自己是不是来早了。


    眼前这坨烂人是什么！我就问你，这坨散发着臭味，抠完鼻子再抠脚的烂人究竟是什么！


    费德里科刚斜眯着打量来人一眼，奥斯瓦尔德手中的马鞭就啪的一声抽在了他身上。


    “站起来！”奥斯瓦尔德怒吼道，又是一鞭抽过去。


    费德里科怪叫几声，捂着脸歪歪扭扭站起身，带着几分茫然和畏惧，委屈的看向奥斯瓦尔德。


    这位军爷好不讲理，没事打我做什么。


    “站直了！”


    第三鞭落下，费德里科终于老实了，将多年未直起的腰杆绷紧，传出几声生锈般的脆响。


    奥斯瓦尔德怒气未消，来之前他想过很多千里马与伯乐的经典案例，甚至期待过国遇良将，喜逢明主的感人戏码。


    可都说舜发于畎亩之中，傅悦举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中……那些伟大的，那些能称得上故天将降大任于斯人的历史人物，在他们发迹前，很多都是更伟大的劳动人民。


    再看看这家伙，农忙时节都在无所事事，好好一个青年劳动力，竟然活成了乞丐模样！


    现在奥斯瓦尔德严重怀疑，费德里科当初主动参军的原因，很可能就是因为多年战乱，村里没有多余的粮食救济不了他，为了填饱肚子才不得不进入军营。


    没了考验费德里科才能的心思，奥斯瓦尔德只冷冷丢下一句话便转身离开：“今后你就是我手下的士兵，立即跟上来！”