安昌城的天空，似乎都比别处更澄澈一些。阳光洒在光洁的石板路上，映得沿街商铺的招牌都格外鲜亮。


    顾星一行人，当真就在这座拱卫皇城的繁华大城里，悠悠然地“玩闹”了三四天。


    他们像是彻底忘却了身处敌国腹地的紧张，抛开了所有算计与目的，纯粹地沉浸在这座城市所能提供的、极致的享乐之中。


    白日里，他们流连于最负盛名的商业长街“琳琅道”。顾星仿佛化身最挑剔也最豪爽的纨绔公子，看见顺眼的物件，无论是古玩字画、灵材奇珍，还是华服美饰、精巧玩物，随手便点，身后的“影子”自然会在他们离开后默默付账、收拾妥当，甚至会将大件物品妥善运至他们下榻的奢华客栈“云水阁”。


    萨勒芬妮对一家售卖各色乐器和乐谱的老店情有独钟，试弹了几曲异界音律，引得店主连连赞叹，临走时，顾星大手一挥，将她多看了几眼的几件特色乐器悉数买下。


    莎拉则热衷于光顾那些武器铺和奇物店，虽未找到能入她眼的枪械，却也收集了不少造型奇特、蕴含不同能量波动的矿石与护符，美其名曰“研究本地工艺”。


    艾希在一家制作弓矢的百年老店里驻足良久，对灵族工匠处理兽筋与木材的手法颇感兴趣，店主见这位气质清冷的女客眼光毒辣，不敢怠慢，恭敬解答。


    菲奥娜更多时候只是漫步旁观，偶尔会对某些剑器铺中陈列的、带有独特锻造纹路的刀剑多看两眼，却从未开口索要。


    希瓦娜的存在感最强，却也最“安静”，她只是跟随，金色的竖瞳平静地扫视着周遭的一切，如同巨龙巡视自己的领地，无形的威仪让许多本想靠近搭讪或探查的人望而却步。


    夜晚，安昌城换上了另一副面孔。贯穿城区的“玉带河”上，画舫游船点点灯火，丝竹管弦之声随着水波荡漾。顾星包下最华丽的一艘三层画舫，带着众女泛舟河上。船头摆开案几，陈列着从城中最好酒楼订来的佳肴美酒。他们凭栏赏景，看两岸灯火楼台倒映在水中，破碎又重圆；看其他游船上歌舞升平，欢声笑语随风飘来。


    萨勒芬妮有时会轻轻哼唱故乡的旋律，空灵的歌声融入粼粼水波与桨声灯影之中，竟引来附近画舫上阵阵好奇与喝彩。顾星便笑着举杯，向着不明所以的“听众”方向致意，一派风流自得。


    这三四日里，他们身后那些“影子”越发忙碌。不仅要确保顾星一行在任何场所的消费都被及时、低调地处理，还要提前打点可能产生的任何“麻烦”——比如某个不开眼的地头蛇试图挑衅，或是某处守卫因手续问题产生疑虑。这些密探如同最精密的齿轮，在阴影中无声运转，确保顾星眼中的“安昌城”，始终是一片繁华、便利、予取予求的乐土。


    灵族皇城，核心禁宫，观星台。


    此处是皇城最高点之一，四周以秘法笼罩，云海在脚下翻腾，真实的星空仿佛触手可及。夜色中，两道身影并肩而立，俯瞰着下方灯火璀璨、宛如星河倒泻的庞大皇城，以及更远方，隐约可见的安昌城轮廓。


    一身明黄常服的灵族皇帝云澈，气度沉凝如山岳。他身侧，依旧是一袭玄衣的密谍司总指挥使云影。


    “那小子，走到这倒是不急了。”云影开口道，声音在夜风中显得有些飘忽，“在安昌城里，玩得倒是真开心。我们的密探都快成他家的账房和仆役了。”


    云澈嘴角微扬，露出一丝淡不可察的笑意，那笑意中并无愠怒，反而带着几分玩味，如同看着自家顽皮却又无伤大雅的孩童。“小孩子脾气罢了。骤然得了泼天之力，又被我们一路‘请’到这里，心中有气，总要找个方式发泄。由着他玩去吧，些许灵玉，无足挂齿。他玩得越开心，放松得越彻底，对我们接下来的‘见面’，或许越有好处。”


    他顿了顿，问道：“高台准备得如何了？”


    云影神色一正，躬身答道：“回陛下，地点已选定，就在‘观礼广场’东侧，毗邻‘万法阁’。基座与主体结构三日前便已完工，用的是最上等的‘青罡石’与‘沉星木’，阵法大师亲自勾连地脉，确保稳固。只等贵客从安昌城出发的消息传来，半日之内便可披上红绒，装饰妥当，绝不会误事。”


    所谓“高台”，自然不是普通的台子。那是云澈亲自下令，为迎接或者说，展示给顾星这位特殊“贵客”而准备的舞台之一。其意义，远非一座建筑那么简单。


    云澈点了点头，对这个效率表示满意。“那就让他们再玩两天。安昌城的繁华，也算是我灵族底蕴的冰山一角，让他看看，无妨。等他腻了，自然就会动身。届时，让人‘提醒’一下安昌城那边，务必让贵客‘宾至如归’，一路顺畅。”


    “是。”云影应下，随即又道，“只是……陛下，此人看似放纵，实则心思难测。他这般做派，是否也在试探我们的底线与耐心？还有他身边那些……女子，个个不凡，尤其是那位天使与巨龙，实力深不可测。我们如此放任，会不会……”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“无妨。”云澈抬起手，打断了云影的顾虑，目光投向幽深的夜空，仿佛能穿透空间，看到那艘玉带河上的画舫，“他当然在试探。我们何尝不是在观察？他展现他的力量与任性，我们展现我们的气度与掌控力。这是一场心照不宣的较量，在真正的棋盘对弈开始之前。至于他身边的力量……正因不凡，才值得朕如此大费周章。云影，记住，我们要的不是一具尸体，也不是一个被逼到绝境的疯子。我们要的，是一个活的、能思考的、拥有无限可能的……‘钥匙’，或者，‘变数’。些许纵容，是必要的投资。”


    他的声音平静而威严，蕴含着不容置疑的决断。


    云影深深低下头：“臣明白了。”


    “嗯，”云澈摆了摆手，“去吧。他何时动身，提前报与朕知。朕，也很想亲眼见见这位，搅动了四方风云的异数。”


    “遵旨。”


    安昌城，云水阁，顶层最奢华的套房内。


    第三日的游玩已然结束，窗外玉带河的灯火渐渐稀疏。套房客厅宽敞明亮，铺着厚厚的织锦地毯，墙上挂着意境悠远的山水画，角落里的香炉升起袅袅青烟，散发着宁神静气的香气。


    顾星斜倚在铺着柔软兽皮的宽大坐榻上，萨勒芬妮靠在他身侧，轻轻拨弄着一件新得的、形似竖琴的灵族乐器，发出零星悦耳的音符。莎拉坐在对面，擦拭着她心爱的双枪，眼神慵懒。艾希站在窗边，望着远处皇城方向依稀可见的、比星空更密集的灯火群。菲奥娜坐在茶几旁，慢慢品着一杯清茶。希瓦娜则盘坐在客厅一角的光滑玉台上，闭目养神，气息沉静。


    桌面上，摆满了今日“采购”的成果，琳琅满目，珠光宝气。


    “这安昌城，好玩是好玩，”顾星忽然开口，打破了室内的宁静，他伸了个大大的懒腰，骨骼发出一阵轻微的噼啪声，“东西也多，景致也美，有人付账的感觉更是爽快……”他话锋一转，嘴角咧开一个略显狂放的笑容，“不过，玩了三四天，好像也有点腻了。”


    众女的目光都聚焦到他身上。


    萨勒芬妮停下拨弦，眨着大眼睛：“星星，那我们接下来去哪里呀？”


    顾星没有立刻回答，而是猛地从坐榻上站了起来，大步走到面对街道的雕花木窗前。他深吸一口气，胸膛起伏，然后，在众女略带惊讶的注视下，他一把推开了窗户！


    夜风带着微凉的空气和远处残留的喧嚣涌入房间。


    顾星将半个身子探出窗外，面向下方已然安静许多的街道，也面向那座即便在黑夜里也仿佛散发着无形压力的、远方皇城的巨大阴影，运足了气，用足以惊动半条街的洪亮嗓音，大吼道：


    “明天！我要去皇城——！”


    声音在寂静的夜空下传出老远，附近几栋楼宇的窗户后，隐约亮起了灯光，传来窸窣的动静。


    顾星毫不在意，继续吼道，语气带着一种蛮横的、不容置疑的命令口吻：


    “车给我顾好！路给我扫干净！要是让老子颠了一下，或者看到什么不顺眼的……”


    他故意拖长了语调，然后恶狠狠地吐出后半句：


    “腿打断——！”


    吼完，他缩回身子，“砰”地一声关上了窗户，将可能的惊愕、骚动、窃窃私语都关在了外面。


    他转过身，背靠着窗户，脸上哪还有半分方才的跋扈嚣张，只有一片畅快和恶作剧得逞般的笑意。他看向客厅里的众女，她们神态各异：萨勒芬妮掩着小嘴，眼睛弯成了月牙；莎拉吹了声口哨，眼神玩味；艾希微微摇头，嘴角却有一丝极淡的弧度；菲奥娜放下茶杯，瞥了他一眼，那眼神仿佛在说“幼稚”；希瓦娜甚至都没睁眼，只是嘴角似乎动了一下。


    “哈哈哈！”顾星看着她们的反应，忍不住放声大笑起来，笑声爽朗而肆意，似乎将这几天刻意维持的“纨绔”表象，和更深处的紧绷与计算，都在这笑声中宣泄出去了一些。


    笑罢，他一步跨到莎拉面前，在对方略带挑衅的目光中，一把揽住她的腰肢，将她从椅子上带了起来。


    “走！”顾星意气风发，冲着其他几位女英雄也眨了眨眼，“明天要赶路，今晚……都早点休息！”


    说罢，他便在莎拉“喂，你慢点！”的娇嗔声中，搂着她，径直朝着主卧室的方向走去，留下一串得意洋洋的笑声在客厅里回荡。


    萨勒芬妮脸色微红，抱着她的新乐器，小声嘀咕了句什么。艾希默默走回沙发坐下。菲奥娜端起已经微凉的茶，又喝了一口，目光却投向窗外，仿佛能穿透墙壁和夜色，看到那些因顾星方才一吼而必然开始紧急运作的“影子”们。


    希瓦娜终于睁开了眼睛，金色的竖瞳在昏暗的光线下闪过一丝微光，随即又缓缓闭上。


    安昌城，因这一声吼，许多早已布置下去的环节，开始悄然加速运转。


    而远在皇城观星台的云澈，或许不久后，便会接到这份带着浓厚“顾星风格”的出行预告。


    赴宴的时刻，终于要到了。


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