沈明禾闻言，陛下怎么会突然提出让明远入毓德堂？


    她心念电转，下意识地快速在这膳厅内、乃至透过窗棂望向外面的庭院、屋顶梁上扫视了一圈。


    陛下为何这么快就知道了昨夜她们在书房谈及明远心结之事？


    定然是昨夜越知遥带来的玄衣卫，早已将这归云居里三层外三层暗中护卫了个遍，玄衣卫这办事效率……恐怖了些。


    而裴沅听到“毓德堂”三个字，脸色瞬间白了白，几乎是立刻站了起来，声音带着些惶恐：


    “陛下厚爱，臣妇与明远感激不尽！只是……只是毓德堂乃皇子读书进学之所。”


    “明远身份微末，资质愚钝，实在……实在不敢僭越，恐有损天家规矩，更恐辜负陛下圣恩……连累娘娘清誉。”


    裴沅心中又急又怕，毓德堂是什么地方？


    那是宫中皇子、乃至少数特许的宗室近支子弟才能入学的地方。


    如今陛下尚无子嗣，自然无需伴读，明远一介外臣之子，又是皇后亲弟。


    若贸然入读，那些本就对女儿圣宠独冠后宫颇有微词的文官御史们，岂不是更要抓住把柄，群起而攻之，弹劾女儿“外戚干政”、“恃宠而骄”？


    沈明禾见状，立刻起身，走到裴沅身旁，轻轻扶住她微微颤抖的手臂，温声安抚：“母亲……”


    戚承晏的话确实出乎她的意外，但让明远入宫一事，她却有思量。


    只是没想到，戚承晏行动如此迅速，


    她正斟酌着言辞，戚承晏已再次开口，瞬间压下了膳厅内所有的不安：


    “此事，朕意已决。”


    “明远是皇后的亲弟，亦是朕的妻弟。入毓德堂随读，是朕给他的恩典，亦是期许。”


    “朕与皇后自会好生照料，岳母……不必过于忧心其在宫中起居。”


    “至于朝中物议……”


    “朕的旨意，还轮不到他们来置喙。”


    裴沅听着陛下这斩钉截铁的话语，看着他眼中不容置疑的威严，又瞥见儿子沈明远望望向女儿眼眸中亮起的神采，心中百味杂陈。


    她知道，圣心已定，若自己再行推拒，那便是不识抬举，辜负圣恩了。


    最终，她深吸一口气，压下满腹的担忧与惶惑，拉着尚有些懵懂的沈明远，一同缓缓跪了下去：


    “臣妇……携子明远，叩谢陛下天恩！定不负陛下与娘娘厚望！”


    ……


    辰时已过，上京城朱雀大街逐渐恢复了惯常的繁华与喧嚣。


    商铺次第开门，伙计们洒扫擦拭，悬挂招牌。


    小贩推着车、挑着担，沿街叫卖着早点、时蔬、针头线脑，行人车马渐多，熙熙攘攘。


    一辆由数位精锐护卫簇拥的马车，快速地驶入这朱雀大街，朝着皇城方向而去。


    若是以往，沈明禾或许会忍不住悄悄掀开车帘一角，贪看几眼这阔别数月的京城街景。


    但今日，马车内多了一个人，她的心思便全系在了这个小人儿身上，半分也舍不得分出去。


    戚承晏端坐在主位，身姿挺拔，闭目养神，只是那微微蹙起的眉头和搭在膝上轻敲的手，泄露了一丝与沉静不符的情绪。


    他的目光，偶尔会掀起一线眼帘，落在对面那对姐弟身上。


    自从上车，沈明禾便忙个不停，从熟悉的嵌螺钿小食盒里掏出色泽诱人、裹着糖霜的梅脯蜜饯，小心地递给明远。


    又立刻倒上一杯温热的润喉茶，怕明远吃多了甜食口干；细细询问昨夜睡得好不好，晨起可用了些粥水，在书院可有什么趣事……


    嘘寒问暖，无微不至，温柔耐心得几乎能滴出水来。


    戚承晏看着，眼底掠过一丝的微妙波澜。


    他算是见识到了，原来他的皇后，也有这般絮絮叨叨、热情周到、几乎将人捧在手心里呵护的一面。


    只是，这周到似乎全倾注在了旁人身上。


    昨夜他们分隔两地，他独守空殿，原想着今日回宫路上，总能在马车里温香软玉在怀，以慰这些时日的奔波与“寂寥”。


    可如今，马车是够宽敞，人也都在。


    他却只能端坐一旁，看着他的皇后对着另一个“男子”殷勤备至，嘘寒问暖不绝于耳。


    他不动声色地调整了一下坐姿，目光落在沈明禾又一次递到明远手中的蜜渍梅脯上，喉间忍不住溢出了一声意味不明的轻咳。


    “咳。”


    沈明远正小心翼翼咬着酸甜的梅脯，闻声立刻抬起了小脑袋，怯生生地望了过去。


    只见他那威严的皇帝姐夫，正目光沉沉地看着自己……手里的梅脯。


    孩童的直觉让他立刻不安起来，小家伙心思转得飞快，阿姐给自己分吃食，好像……没给陛下分？


    陛下没分到，会不会不高兴？


    陛下要是不高兴了，阿姐会不会为难？自己和阿姐……


    他捏着梅脯的小手顿住了，迟疑片刻，将手中那颗还没吃过地、沾着些诱人糖霜的梅子，朝着戚承晏的方向递了过去，声音细如蚊蚋：“陛……陛下，您……您也吃？”


    沈明禾一眼就看穿了戚承晏那声咳嗽里的“深意”，堂堂一国之君，此刻竟会同一个九岁孩童“争风吃醋”起来？


    但面上，她还是十分“识趣”且迅速地行动起来。


    她先接过明远递来的那颗梅子，柔声道：“明远乖，陛下这儿有。”


    随即立刻倾身，执起小几上的茶壶，为戚承晏面前的空杯续上温度正好的清茶。


    然后拿着那颗梅子，顺势坐到了戚承晏身侧，将梅子递到他唇边，仰起脸，笑靥如花：


    “陛下尝尝？这梅子蜜渍得极好，酸甜适中，尝一颗，再饮些清茶，最是润泽。”


    戚承晏垂眸，看着近在咫尺的娇颜。


    她今日穿着那身绯红衣裙，衬得肌肤胜雪，眉眼如画，此刻仰着脸，眼中带着狡黠又温软的光，唇边噙着讨好般的笑。


    那梅子的甜香混合着她身上清雅的香气，幽幽传来。


    他喉结微动，没有去接那颗梅子，却突然伸出手臂，一把扣住了沈明禾纤细的腰肢，稍一用力，便将人稳稳地带入了自己怀中，牢牢圈住。