裴沅渐渐明白了女儿的意思，可脸上却露出几分茫然与怯意：“我明白……可是明禾，母亲孀居多年，早已远离京中交际。”


    “这上京城……早已不是母亲闺中在时的模样了。母亲……母亲不知该如何……”


    “母亲……父亲曾同我说过，母亲未出阁时，虽是庶出，却因是外祖膝下唯一的女儿，备受宠爱。”


    “在京中闺秀中，亦是明艳活泼，颇有才名，甚至……曾与好友打马游街，恣意张扬。”


    “父亲说，他第一次见母亲时，便觉得母亲像一株迎着阳光肆意生长的木槿，鲜活生动，让他一见倾心，自惭形秽……”


    “所以后来，他才‘不自量力’地，应允了与母亲的婚事。”


    裴沅闻言，恍惚了一瞬。


    那些尘封已久的、属于少女裴沅的记忆碎片，忽然被女儿的话语勾起，如同褪色的画卷，一点点在脑海中重新浮现出模糊却鲜活的色彩。


    乾泰十四年……她及笄不久，正是人生中最明媚飞扬的年纪。


    她记得自己曾与闺中密友策马郊外，裙裾飞扬，笑声洒了一路；记得在诗会上毫不怯场地与人对弈联句，赢得满堂彩。


    也记得……得知父亲有意将自己许配给当时还只是个新科进士、出身清寒的沈知归时，她没有顺从，而是直接寻了机会，找到那位据说才华横溢的“沈才子”。


    要与他当面“理论”一番，看看他究竟是何等人物，让他知难而退……


    那些记忆，遥远得仿佛隔世，却又在此刻清晰得令人心悸。


    她几乎要怀疑，那个明媚张扬、敢作敢为的少女，真的是曾经的自己吗？


    是……那是自己……是她裴沅。


    是那个敢爱敢恨，敢作敢当，敢为了心中所认定的“情投意合”，便不顾门第之见，嫁给出身寒微的沈知归，还毅然随他远赴岭南任上的裴沅。


    也是那个为了儿女前程，忍痛带着他们重回昌平侯府，在冷眼与算计中隐忍数年的裴沅。


    而如今，她的女儿已贵为皇后，她的儿子聪慧上进，前途可期。


    她还有什么理由继续龟缩在归云居这一方天地里，整日沉浸在愧疚与忧虑中，让年幼的儿子都背负起沉重的枷锁？


    她又怎能，比当初那个打马过街的少女，还要懦弱，还要退缩？


    沈明禾看着裴沅眼中逐渐亮起的光芒，那光芒驱散了长久笼罩的阴霾，显露出被掩藏许久的、属于昌平侯府千金的骄傲与风骨。


    她趁热打铁道：“而如今，母亲更是大周皇后的母亲，在这上京城，只要母亲愿意，谁又能小觑了您去？”


    说到此处，沈明禾决定再下一剂“猛药”，她正色道：“况且母亲，最近朝中怕是有大事发生。届时风波必然不小，女儿……或许也需要母亲在京中，为我周旋一二。”


    裴沅心头一凛，从激荡的情绪中回过神来，看向沈明禾眼中那抹正色：“可是……江阁老一党之事？”


    这是近来京中最大、也最骇人的风波，上至高门显贵，下至市井小民，无人不晓，无人不谈。


    月前，原本随驾南巡的纪亲王突然秘密回京，旋即以雷霆之势，连夜查抄了前任首辅、门生故旧遍布朝野的江懋仪府邸。


    将其本人及核心党羽数十人一举擒拿，投入刑部、诏狱。


    这位在先帝乾泰朝便权倾朝野、历经两朝屹立不倒的江阁老，竟在一夜之间轰然倒塌，江氏一党树倒猢狲散，纷纷入狱待审。


    当时京中人心惶惶，都以为会引发朝野剧烈动荡，甚至可能激起江党余孽反扑。


    可陛下虽远在江南，京畿三大营的兵马却牢牢掌控在陛下心腹将领手中，严阵以待，无人敢异动。


    奉命主理的纪亲王更是闭门谢客，每日只在刑部与诏狱之间奔波，深挖余党，雷厉风行。


    在此境况之下，整个京城风声鹤唳，与江家有牵连的官员人人自危。


    而她这个随圣驾南巡、又极得圣宠的皇后母家沈府，自然也成了无数双眼睛暗中窥视、或想攀附、或想试探的焦点。


    但京中其他高门官眷，与她们沈府素来没有交情，自然难以寻得门路。


    唯有这昌平侯府，到底是有斩不断的血脉亲缘在。


    裴沅涩声道：“自二月间，我让顾氏进了一次门后，她又递过几次帖子，我都寻由头推了。”


    “江党事发后，昌平侯府更是数次递帖，甚至搬出了老夫人，想请我过府一叙，或是想登门拜访，我也都……一概拒了。”


    沈明禾听着裴沅的话，眼中闪过一丝冷意。


    她大婚之时与昌平侯府闹得那般难堪，几乎撕破脸皮。


    她倒是没想到，在她那位昌平侯舅舅裴渊的长女裴悦容已成功嫁入豫王府、成为豫王正妃后，裴渊依旧如此执着地想要与沈府修复关系。


    不知是该说此人能屈能伸、审时度势，还是……心思深沉，所图非小？


    不过，裴渊能在陛下手中被提拔为手握实权、掌管官员铨选的吏部侍郎，定然有他的过人之处。


    当初是昌平侯府利用、算计她们在先，如今，她借他们之势一用，也绝不为过。


    思及此处，沈明禾握紧了裴沅的手：“母亲，女儿所说需要您助力之事，与江党一案虽有关联，却非全然因此。”


    “是女儿自己……会在朝中做一件大事。此事一旦推行，必然也会引起轩然大波，到那时，女儿在前朝需要据理力争，在后宫……或许也需要母亲在京中稳住沈府门庭。”


    裴沅抬眸，望向浴桶中女儿那双肖似沈知归的眼眸，她抬起手，用指腹轻轻擦去女儿脸颊上溅到的水珠。


    “明禾需要母亲，那母亲……想试一试。”


    听闻此言，沈明禾眼中绽开明亮的笑意，与裴沅目光交汇，无需多言，母女二人仿佛心意相通，异口同声地说道：


    “那就……从昌平侯府着手！”