其实，在看到父亲坟茔的那一刻，她就想像小时候那样，不管不顾地扑上去，把这几年的委屈、思念、还有那些埋在心中的话，统统倾诉出来。


    但今日来的，不只是她一个人。


    她身边是当今天子，是大周的皇帝。


    按宫中最严苛的礼制，帝后同在之时，私祭亡父，是违制，是不敬，是失仪。


    她知道，她能站在这里，已是戚承晏的私情与破例，她不敢，也不能再奢求更多。


    所以，她只能强忍着，一直静静地立在坟前，将所有的翻江倒海都压在心底，不敢越雷池一步。


    可如今，陛下竟然……拉着她一同跪下了？


    戚承晏没有理会她的惊异惶然，只是抬手，用拇指指腹，柔地拭去她眼角终于滑落的一滴泪珠。


    “今日来此的，是沈公的女儿，和她的夫婿。”


    “没有什么皇帝，也没有什么皇后。”


    他看着沈明禾骤然睁大的、盈满水光的眼眸，继续道：“你我成婚已近半载，我却从未拜祭过岳父大人，是为不敬。今日既来，自然要礼数周全。”


    说罢，他不再看她，而是径直转过身，面向墓碑，俯身，叩首。


    沈明禾跪在他身侧，她没有再出声阻止，也没有任何迟疑。


    她跟着戚承晏，也朝着父亲的坟茔，重重地叩拜下去。


    额头触及冰凉的石板，那份凉意却让她灼热的心绪渐渐沉淀。


    细碎而哽咽的话语，随着她的叩拜，低低地响起在戚承晏的耳边。


    “父亲，是女儿不孝……这么久，都未来看您了……”


    “上次女儿跪在这里，还是乾泰二十八年秋。而如今……已是元熙四年春了。”


    “母亲和明远，这次没能一起来。但是母亲如今……待女儿很好……这次真的，您放心。


    “明远也长大了，读书可厉害了，他已经入了京中的青梧书院，拜了山长徐砚洲徐大儒为师……”


    沈明禾抽噎了一下，继续道：“您留下的那些书稿，女儿都已经整理好了……交给了一位真正有识之士。他虽未见过您，却奉您为知己……您的学问心血，不会蒙尘……”


    说到这里，她微微停顿，侧过头，泪眼朦胧地望向身旁同样跪着的戚承晏。


    然后沈明禾鼓起勇气，伸了出手，轻轻握住了，十指相扣，然后将两人交握的手，一起举到身前。


    “还有……父亲，女儿……已经成亲了。”


    “身旁之人……是女儿的夫婿。”


    “他……待女儿很好。”


    ……


    从鹤鸣山上下来，已近午时。


    沈明禾以为祭拜完毕，便要乘船返回扬州了，心中虽有不舍旧地，却也觉圆满。


    谁知，走到山下渡口，却见越知遥已立于一辆锦帷马车旁等候。


    戚承晏很自然地牵起她的手，走向马车：“已近午时，腹中空空如何使得？去城中用些饭食，再回去不迟。”


    沈明禾眼睛一亮，立刻乖巧地点了点头，顺从地被他扶上了马车。


    车轮辘辘，驶离江边，朝着镇江城门而去。


    一进入城门，沈明禾立刻按捺不住，便忍不住凑到车窗边，迫不及待地掀开一角帘子，向外望去。


    午时的镇江城，正是热闹的时候。


    主街两旁店铺林立，酒旗招展，各色幌子在微风中轻轻摆动。


    食肆里飘出诱人的饭菜香气，布庄绸缎铺里光鲜亮丽，杂货铺前人群熙攘。


    比起记忆中数年前离开时的模样，如今的镇江城似乎更加繁华了些，街道更整齐，人气也更旺。


    沈明禾看得目不暇接，恨不得将这阔别数年的故城风貌的每一处变化都刻进脑海里。


    只是，她正看得入神，忽然感觉到身后温热的躯体靠近。


    戚承晏从后面伸出手臂，将她整个人稳稳地拥入怀中，结实的手臂环住她的腰身。


    他将下巴轻轻搁在了她的耳侧，温热的呼吸拂过她的鬓发和耳廓，带来一阵细微的酥麻。


    “这般好的风景，明禾只顾独享，却不给为夫介绍一二？”戚承晏的声音带着淡淡的笑意，响在她耳畔，目光也顺着她的视线，投向窗外熙攘的街市。


    沈明禾被他揽在怀中，耳根微微发热，心中却因他这句话蓦地涌上几分愧疚。


    今日是陛下特意安排，带她出来，祭拜父亲，游览故地。


    在山上时，自己心绪激荡，恐怕已忽略了他许久。


    如今入了城，骤然见到魂牵梦萦的旧时街景，一时得意忘形，竟又只顾着自己看了。


    她有些不好意思地回过头，想要说些什么，却在撞进他含笑深邃的眼眸时，心尖一颤，一个念头未经思索便化为了行动。


    她飞快地凑上前，在他脸颊上轻轻印下一个吻，如同蜻蜓点水，一触即离，随即又迅速转回头，继续假装专注地看着窗外。


    戚承晏被她这突如其来的偷袭弄得微微一怔，随即眼底的笑意更深，环着她的手臂也收得更紧了些。


    马车不疾不徐地行驶着，街道两旁的景致如画卷般徐徐展开。


    忽然，沈明禾眼睛一亮，指着不远处一座颇为气派的二层酒楼，兴奋道：“陛下快看，那是‘宴春楼’！”


    “他们家的蟹黄汤包可是镇江一绝！皮薄馅足，汤汁鲜美……我、我也只能偶尔才能吃上一回。”


    “哦？为何？”戚承晏顺着她所指望去，那酒楼确实气派，“你在镇江时，虽不及如今身份，到底也是官家小姐，母亲又出身侯府，怎会连个吃食都如此难得？”


    沈明禾有些不好意思地抿了抿唇，回忆道：“因为父亲大多时候都在衙门上值，只有每月沐休时，才有空带我去打打牙祭。我自己嘛……”


    “虽然有时能哄着云岫偷偷溜出来，但被母亲抓到过一次，罚得可狠了。”


    “自那以后，就不敢再为了一口吃的偷跑了……总不能，总惹母亲生气。”


    戚承晏闻言，低笑一声，正想说“那今日我们去尝尝”，话还未出口，沈明禾的注意力又被不远处一家门面古旧的书铺吸引了。


    “是‘松古斋’……”她的声音带上了几分雀跃，“那家书铺的话本子，可是整个镇江城最时兴的！”


    “种类又多，故事也……也颇为……嗯，新奇别致？很是受人喜爱，很多本子，在别处可是买不到的！”


    “话本子？”戚承晏挑眉，目光落在那间看似普通的书铺上，又看了看怀中人儿那忽然变得有些闪烁的眼神。


    他瞬间想起她那些大胆用在自己身上的“手段”，当时她红着脸辩解说是“从话本上看来的”……


    那时他只当她胡诌，如今看来，恐怕不尽然。


    原来根源在此？


    只是……戚承晏算算时间，她那时在镇江，不过十一二岁的年纪吧？


    沈公家风清正，是端方持重的人，定然不会给她买这些杂书来看。


    那就只能是……她自己满足父母偷偷弄的。


    想到此处，戚承晏忽然有些理解了，为何当年岳母裴沅要那般严格约束着她。


    这关在府里都能弄到这些“新奇别致”的读本，若是放任自流……


    依着她那好奇又胆大的性子，怕是都能把那“别致”的话本子，直接摆到沈知归处理公务的书案上去“探讨”了。


    沈明禾此刻全副心神都沉浸在故地重游的兴奋中，并未察觉身后之人复杂的心绪。


    她的心神依旧被车外不断掠过的熟悉景象牢牢牵引着。


    只是，渐渐地，马车拐出了繁华喧嚣的主街，驶入了城东一片相对清静、巷道交错的小街。


    道路两旁是不算太高的院墙，掩映着茂盛的树木，行人稀少。


    直到沈明禾的目光，被巷口一株高大茂盛、虬枝盘曲的老槐树牢牢抓住。


    那株槐树，她记得。


    沈明禾倏然回头，急切地望向戚承晏，嘴唇微张。


    只是，她话音还未吐出，戚承晏已俯身过来，将她未尽的疑问全部堵了回去。