漱玉轩内，云岫和朴榆一直焦急地守在门口，远远看见陛下抱着娘娘回来，两人连忙迎上前，手忙脚乱地推开正房的门，想跟着进去伺候。


    “都在外面候着。”戚承晏脚步未停，声音淡淡地传来。


    云岫和朴榆脚步一顿，脸上露出担忧的神色，却又不敢违逆，只能眼睁睁看着帝后二人进入内室，门被轻轻合上。


    她们不安地看向随后跟来的王全。


    王全脸上却带着一种“过来人”的了然笑意，看着两个心急如焚的大宫女，慢悠悠地拂了拂拂尘，压低声音道：


    “啧，真是两个沉不住气的丫头，往后啊，还得在主子跟前多练练眼力见儿。”


    他抬了抬下巴，示意那紧闭的房门，“你家娘娘啊，性子是刚强，像那雪里的青松，等闲不弯折。”


    “可这夫妻之间的事儿，好比那园子里的并蒂莲，根茎相连，风雨共担。”


    “在陛下跟前儿，那层冰雪壳子化了，露出里头鲜灵柔软的花芯子，才是正经道理。强撑着，反倒生分了，懂吗？”


    云岫和朴榆听得似懂非懂，面面相觑，觉得王全这话说得云山雾罩，但好像……又很有道理的样子？


    戚承晏一路将沈明禾抱到临窗的暖榻上，却没有立刻将她放下，而是俯身，双手撑在她身侧，将她圈在自己与暖榻之间。


    他深邃的目光锁住她的眼睛，低声问：“怎么？当真被那狱中的腌臜事吓到了？”


    沈明禾仰靠在柔软的引枕上，看着上方戚承晏近在咫尺的俊颜，他逆着光，轮廓显得有些模糊，但那双眸子却那般清明。


    她轻轻摇头道：“不碍事。只是……一时思绪万千，有些理不清。”


    她顿了顿，忽然看着近在咫尺的俊颜，问出了一个盘旋在心口的问题，“陛下，你说……这人心，当真如此易变吗？”


    她脑中浮现出柳清那封绝笔手书上的字句，上面没有怨毒，没有控诉，只有对一个早已死在记忆里的、或许曾有过抱负与真情的少年郎的诀别。


    可她亲眼所见的，分明是那个杀妻弑母、贪腐弄权、状若癫狂的肮脏男人。


    一个人，如何能变得如此面目全非？


    是权势腐蚀了他，还是他本性如此，只是昔日伪装得太好？


    戚承晏听着她这突兀的问题，立刻便明白她是在想柳清与周文正之事。


    他看着身下的人儿，那双总是清亮冷静的琥珀色眼眸里，此刻难得地染上了一丝迷茫与脆弱。


    他伸出手，指尖轻轻拂过她的眉梢，没有直接回答，而是反问道：“这个问题，明禾心中，不是早有答案了吗？”


    他微微凑近，气息拂过她的面颊，声音低沉：“自成婚以来，你待朕，看似温顺体贴，处处周全。可这其中，有多少是出自本心，有多少是权衡利弊后的‘应当’，又有多少……是刻意留有余地？”


    他的目光锐利，仿佛能穿透一切伪装：“不就是因为，你从心底里，便认定了人心易变，帝心难测，这世间情爱、盟誓，皆如镜花水月，不可尽信，不可全托吗？”


    沈明禾的心猛地一缩，她眼中瞬间闪过慌乱，下意识地想要避开他过于洞察的目光。


    “看着朕。”戚承晏却不允许她逃避，手指轻轻抬起她的下颌，迫使她重新迎上自己的视线。


    “朕无法向你承诺亘古不变，那太过虚妄。”他的目光深沉如海，里面翻涌着某种她看不太分明，却又觉得心惊肉跳的情绪。


    “朕只能告诉你，在朕这里，你所有的思虑、所有的保留、甚至你那些不愿示人的小心思，朕都看得见，也……容得下。”


    “这世间或许确如你所见，充斥着易变与算计，但……明禾，你信这月有阴晴圆缺，信这潮有汐涨汐落，信这四季轮回草木枯荣乃是天道常理。”


    他的声音很轻，却一字一句，敲在她的心坎上。


    “那你也当信，这世间既有随波逐流、转瞬即变的浮萍之心，亦有不随四时而改、不为外物所移的盘石之志。前者是常态，后者是选择。而朕的选择……”


    戚承晏没有再说下去，但那灼灼的目光，已然说明了一切。


    沈明禾怔怔地望着他，她看懂了他未尽的言语，那比任何山盟海誓都更让她心神俱震。


    而戚承晏说完这番话，他自己倒先低低地笑了起来。


    他伸手捏了捏沈明禾怔忪的脸颊，语气恢复了惯常的慵懒与一丝戏谑：“看来，待周文正定罪之后，朕定要下旨，将他千刀万剐才对。”


    沈明禾被他这突然转变的话题弄得一愣，不解地望着他。


    戚承晏笑着凑近，几乎贴上她的鼻尖，温热的气息交织：“都怪这等败类太过不堪，行事肮脏，面目可憎，才惹得朕的皇后……”


    “……对着朕这般清风朗月、表里如一的君子，也凭空生出这许多不必要的思虑来。”


    沈明禾这才明白他是在逗自己，心头那点沉重霎时散了不少，顺着他的话道：“对，这般人，就该千刀万剐，以儆效尤！”


    她看着他近在咫尺的含笑眼眸，心中一动，没头没脑地突然道：“我的厨艺……真的进步很多了，以后……”


    她想说，以后自己……可以天天炖汤，再不乱加药材了。


    然而，她的话还未说完，戚承晏眼中眸色一深，已猛地低下头，吻上了她微启的唇瓣，将她未尽的话语全数封缄。


    沈明禾被他这突如其来的深吻弄得有些懵，大脑一片空白。


    但身体却早已熟悉了他的气息与触碰，只是微微僵了一瞬，便柔顺地闭上了眼，任由他予取予求。


    她能感受到他温热的手掌在她背后轻轻摩挲，带来一阵阵战栗般的酥麻……


    就在她意识渐渐迷离，几乎要沉溺于这突如其来的亲密时——


    “咕噜……”


    一声清晰无比的腹鸣，极其不合时宜地从她肚子传了出来。


    暧昧的气氛瞬间被打破。


    戚承晏的动作一顿，缓缓离开她的唇，低头看着身下面色绯红、眼神迷蒙，却又因这声响而露出些许窘迫的沈明禾，忍不住低笑出声。


    他直起身，对着门外扬声道：“王全，传膳！”


    沈明禾羞得简直想找个地缝钻进去，在心里暗暗发誓：以后一定！一定按时用膳，绝不能再在这种时候丢这种脸了！